Kael suivit Iris et Alvera tandis que le groupe de gardes Elfes de Glace les menait dans un long corridor, s'enfonçant plus profondément dans le château. L'air se glaçait à chaque pas, et les murs scintillaient d'une faible lumière bleue.
Ils se dirigeaient vers le sous-sol. Quoi qu'il doive voir, c'était là-bas.
Kael était curieux. Il se demanda si la prophétie avait un lien avec lui. L'idée lui tordit un peu le ventre.
Si quelqu'un avait un jour demandé à Kael qui il haïssait le plus — après cette putain de Déesse, ces faux Héros, et tous les démons qu'il avait croisés — la réponse aurait été facile.
Les Oracles et les Saintes qui pondent ces prophéties.
La simple pensée de ce nom lui serra la mâchoire.
Il y avait des jours où Kael rêvait même d'incendier le temple de l'Oracle et de poignarder chacun de ces salauds satisfaits.
Après tout, ils avaient leur part de responsabilité dans sa malchance.
Être choisi pour entrer en terre démoniaque comme quelque champion maudit ? Tout ça à cause d'une stupide prophétie sortie par quelqu'un qui jouait avec le destin.
Il grommela dans sa barbe mais chassa l'idée. Inutile de ressasser une vieille rage maintenant.
Il jeta un coup d'œil aux gardes autour de lui, puis à Iris qui marchait à côté d'Alvera. Elle avait l'air calme comme toujours.
Se penchant légèrement sur le côté, il chuchota : « Hey. »
Le garde le plus proche l'entendit mais ne répondit pas tout de suite.
Kael afficha un sourire en coin et demanda : « Mademoiselle Iris est proche de Sa Hauteur ? »
Le garde Elfe de Glace frémit. Son premier réflexe fut de mordre l'humain, mais il se souvint des récentes actions de Kael. Il garda un ton poli.
« Oui. Mademoiselle Iris est une amie proche de notre Reine. Elles sont ensemble depuis l'enfance. »
Kael hocha lentement la tête. « Je vois. Elles ont un lien fort, hein… »
Il ricana mais n'ajouta rien. Le groupe marcha en silence après cela, le seul bruit étant leurs pas sur le sol givré.
Bientôt, ils atteignirent la fin du passage.
Devant eux se dressait une immense porte de cristal, brillante comme de la glace polie. Elle luisait de mana bleu, froide et puissante. La surface émettait un bourdonnement doux, et Kael pouvait sentir la magie dans l'air presser contre sa peau.
« Nous y sommes », dit Alvera.
Elle se tourna vers Kael, sa voix un peu plus tranchante.
« C'était la chambre personnelle de ma mère. Vous pénétrez dans un lieu très privé. J'attends donc que vous vous comportiez. Sinon… »
Elle ne souriait pas. Ce n'était pas une blague.
Kael cligna des yeux. Ses mots furent comme une gifle de vent glacial.
« Je comprends… » acquiesça-t-il, légèrement raide. Ses yeux tressaillirent un peu.
Sa respiration se bloqua dans sa gorge.
Il n'avait pas été prêt pour ça. De tous les endroits… La chambre d'Asana ? La première femme qu'il ait jamais admirée ? Celle qui pouvait geler l'âme d'un regard mais arrivait encore à faire battre son cœur d'idiot ?
Il avala difficilement. Respecter l'espace privé de quelqu'un, c'était important. Mais quand il s'agissait d'Asana… ouais, ça allait être dur.
Alvera avança, sortant une petite clé en argent. Elle la glissa dans une étroite serrure au centre de la porte de glace luminescente.
Puis, d'un lent tour —
La porte.emit un profond crépitement tandis que ses sceaux se déverrouillaient.
L'air glacial s'engouffra depuis la chambre, encore plus froid qu'avant.
Kael resta immobile, yeux grands ouverts, essayant de cacher à quel point il était nerveux.
Ce n'était pas une chambre ordinaire.
Et il avait le pressentiment qu'il allait apprendre quelque chose qui changerait tout.
Au moment où la porte s'ouvrit, les yeux de Kael s'écarquillèrent.
La pièce qui apparut devant lui était vaste et à couper le souffle.
Les murs étaient faits de glace lisse qui étincelait comme du verre de diamant, projetant de douces lueurs à travers la pièce comme si des étoiles y étaient piégées. De légers rideaux bleu clair pendaient doucement de hautes arches, bougeant légèrement avec la chaleur qui emplissait l'espace. Malgré le château glacial dehors, cet endroit semblait calme, douillet, et étrangement chaud.
Un tapis moelleux couvrait le sol comme de la neige embrassée par la lune. Au centre trônait un lustre de cristal, brillant doucement comme une grappe flottante de roses gelées. De petites orbes de lumière planaient délicatement au-dessus des meubles — de belles chaises, des tables polies, et d'étagères délicates chargées de livres et d'ornements. Tout était agencé avec soin, comme si la personne qui vivait là traitait chaque centimètre avec amour.
« C'est la chambre de Mère », dit Alvera doucement. « Elle a passé ses derniers jours ici. »
Kael entra lentement. Il ne parla pas. La chaleur et la beauté silencieuse de la pièce firent fondre quelque chose dans sa poitrine.
Il s'arrêta au fond, où un coin particulier attira son attention. Quelques objets étaient exposés sur de beaux présentoirs — de vieilles choses, des choses personnelles. Derrière eux se trouvait une petite porte. Un coffre-fort.
Kael fit un pas vers lui, mais Alvera bougea vite, le bloquant d'une main.
« Cet endroit est important », dit-elle doucement. « Même moi, je n'avais pas le droit d'y entrer. Mère a dit qu'il n'y avait pas de trésor. Mais quand même… c'est très précieux. »
Kael leva un sourcil, les lèvres tirées en un demi-sourire. « Alors pourquoi ne pas y jeter un coup d'œil ? Qui sait — peut-être a-t-elle laissé quelque chose d'utile derrière elle. Peut-être… quelque chose de bien. »
Alvera acquiesça. « Ouais. C'est là qu'on va. À part les choses laissées pour être données à la personne que Viserion a envoyée ici, il n'y en avait pas, d'après elle. »
Elle regarda la petite porte avec des yeux qui brillaient. Plus trace de son calme habituel, plus de grâce royale — juste de la curiosité. Pure, curiosité d'enfant.
Kael l'observa, un peu amusé.
Cette section de la pièce avait une autre atmosphère. L'air était plus épais, comme s'il retenait un secret. Des barrières de mana bourdonnaient faiblement dans les murs.
« Êtes-vous sûre que c'est bien qu'un étranger comme moi soit ici ? » demanda Kael sérieusement.
« C'est bon », dit Alvera en avançant. « Comme je l'ai dit, ça n'a rien à voir avec un trésor. Mère m'a dit un jour… que si le jour vient où Viserion envoie quelqu'un ici, je dois le laisser entrer en ce lieu. »
Elle jeta un coup d'œil à Kael, sa voix basse.
« Elle a dit — il saura quoi faire. »
Le cœur de Kael fit un bond. Ses yeux se rétrécirent légèrement. Quelque chose d'étrange se passait ici.
Soudain, des cercles magiques s'allumèrent les uns après les autres, luisant d'une douce lumière bleue. L'air frémit.
La porte du coffre-fort se déverrouilla avec un bourdonnement doux.
Puis — shhhkkk — le mur coulissa, révélant ce qui était caché derrière.
À l'intérieur se trouvait une chambre tapissée de hautes colonnes brillantes, comme un musée silencieux.
Kael avança avec de faibles attentes.
Chaque rangée était remplie d'objets soigneusement conservés, de parchemins, de reliques, de vieux livres, d'armes scellées dans du verre, et de souvenirs piégés dans le temps.
C'est ce qu'il pensait cependant…
Et quand il vit ce qui était vraiment à l'intérieur —
« … Non … C … Ce n'est pas vrai … Dites-moi … que c'est un mensonge … »
Un instant, il ne put respirer.
Ce qu'il vit était trop pour être absorbé d'un coup.