Dans la pièce, Mira se tenait droite, le visage sévère. Ses yeux perçants balayèrent les hommes réunis.
Chacun baissa les yeux au moment où son regard croisait le leur.
Mira Jess, capitaine responsable de l'opération. Tous dans la salle savaient à quel point elle était stricte et froide. Elle ne souriait pas. Elle ne parlait que le nécessaire. Elle ne pardonnait pas les erreurs.
Elle parla fermement, d'une voix stable et tranchante.
« Puisque tout est déjà en place, nous devons superviser l'ensemble avec soin. Nous ne pouvons nous permettre aucune erreur. »
Ses yeux se rétrécirent dangereusement tandis qu'elle les examinait, une lueur amusée aux lèvres.
« Ce pourrait être le point de bascule de l'histoire de Night Star. Si nous réussissons, nous obtiendrons enfin ce pour quoi nous œuvrons. »
Sa voix devint glaciale.
« Nous ne pouvons pas échouer. Est-ce clair ? »
Tous hurlèrent en chœur, les voix se chevauchant, saisis par son ton.
Mira fit un court signe de tête et se leva de son siège. Mais au moment où elle s'apprêtait à bouger, elle s'immobilisa net. Son éloge fit froncer les sourcils aux autres et avant qu'ils ne puissent réagir, son corps se mue plus vite que la plupart ne pouvaient suivre.
En un clin d'œil, elle tira une dague de sa ceinture et la lança vers le plafond.
La lame trancha le conduit de ventilation comme du papier, raclant le métal au-dessus. Des étincelles jaillirent.
Tous tressaillirent. Quelques-uns reculèrent.
« Madame, qu'est-ce qui se passe ? » demanda l'un des hommes d'une voix tremblante.
Mira ne répondit pas tout de suite. Elle leva les yeux, les lèvres retroussées en un ricanement froid.
« Un rat, » marmonna-t-elle.
Puis, sans hésiter, elle leva la main et donna l'ordre.
Une violente explosion déchira le plafond. Le conduit éclata, des flammes jaillissant et rongeant le mur.
« Merde ! Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
« Le conduit ! Tout le putain de plafond brûle ! »
Les hommes hurlèrent, se baissèrent, reculèrent en trébuchant tandis que la fumée et le feu envahissaient la pièce.
Mais Mira ne bougea pas. Elle resta immobile, inébranlable, fixant l'explosion de ses yeux froids et perçants.
Sa voix glaciale trancha le chaos.
L'explosion roula comme le tonnerre dans un tambour de métal.
Le conduit éclata dans un nuage de feu et de fumée, projetant des débris brûlants dans toute la pièce. Des étincelles illuminèrent l'air tandis que le corps de Kael se tordait en plein vol, se retournant hors du conduit désormais détruit.
Il s'écrasa sur la table de réunion, dispersant cartes et documents, avant de rouler et d'atterrir bas sur ses pieds comme une bête.
Tous restèrent figés une demi-seconde — puis le chaos éclata.
Le manteau de Kael claqua tandis qu'il se mouvait, la main fendant l'air — trois couteaux de lancer partirent, touchant les lumières au plafond. La pièce plongea dans le noir, ne clignotant plus qu'en rouge d'urgence.
Il plongea la main dans sa veste intérieure et en sortit deux boules de fumée qu'il avait récupérées dans une caisse de fusils. Elles frappèrent le sol avec un sifflement.
Une épaisse fumée noire emplit l'air.
De forts coups d'estoc craquèrent. Des lames flamboyèrent et des gens hurlèrent.
Quelqu'un sorti un fusil et tira à travers le brouillard dense qui leur masquait la vision.
Entendant un cliquetis, tout son corps se tendit. Il n'osa pas négliger la puissance de feu de l'arme. Kael se baissa et courut entre les ombres, glissa derrière un pilier tandis que les balles sifflaient à ses côtés, puis utilisa une table en bois en la projetant d'un coup de pied.
Au moment où la table s'écrasa sur tout le monde, toute la pièce se figea.
Pendant quelques secondes, personne ne bougea.
Seuls le crépitement des flammes et le cliquetis du conduit brisé qui tombait emplissaient l'air.
Quelqu'un finit par hurler, la voix brisée par la panique : « PUTAIN, C'EST QUI CELUI-LÀ ?! »
« C'est pas un des nôtres ! » cria un autre, dégainant une lame courte.
Quelques-uns restèrent pétrifiés, trop sidérés pour même attraper leurs armes. D'autres levèrent des fusils ou hurlèrent des ordres.
Mais avant qu'aucun d'eux n'agisse, Mira bougea.
Elle fonça sans un mot, comme un fouet claquant dans l'air.
Sa dague luisit dans sa main, vive et mortelle.
Les yeux de Kael se rétrécirent.
Il s'élança de la table et recula d'un bond, atterrissant légèrement contre le mur.
Mira ne s'arrêta pas. Elle lui tomba dessus, ses coups vifs et meurtriers, le repoussant sans lui laisser une seconde pour réfléchir.
L'acier claqua. Des étincelles jaillirent.
Kael bloqua avec sa garde d'avant-bras, se décalant, laissant ses attaques glisser. Il ne ripostait pas — il se contentait de se défendre, se mouvant avec intelligence et légèreté.
La voix froide de Mira trancha l'air.
Elle tailla à nouveau, visant sa gorge.
Kael s'abaissa, l'évita de justesse.
« Tu n'as pas l'air d'un Elfe de Glace, » dit-elle sèchement, sa dague virevoltant dans sa main.
« D'un autre parti politique ? Ou d'un autre royaume ? »
Kael ne répondit pas. Sa bouche resta close, son attention fixée sur la mallette d'acier posée près de la table.
D'autres hommes tentèrent de se jeter dans la mêlée, mais la pièce était trop exigüe. L'un en bouscula un autre, renversant des chaises.
« Encerclez-le — encerclez-le ! »
Leurs cris ne firent qu'empirer les choses.
Dans le chaos, Kael glissa entre eux comme une anguille, se mouvant vite et bas.
Mira, malgré sa force, était grandement entravée par l'environnement.
La dague de Mira tailla son flanc, mais Kael tourna le corps, laissant la lame le manquer d'un pouce.
Il roula au sol, esquiva quelques coups, saisit la mallette d'acier d'une main et pivota.
Alors que Mira fonçait à nouveau, Kael lança un coup de pied sec, une puissance terrifiante déversant une immense réserve de mana pour renforcer sa jambe et créer une onde de choc.
L'expression de Mira changea quand la botte heurta son flanc, la faisant reculer d'un pas. Son chignon se défit, les cheveux fouettant son visage.
Sans laisser passer l'occasion, Kael jaillit en avant.
Il sprinta à pleine vitesse le long du mur.
Mira hurla aux autres. Ils cessèrent de tirer, voyant Mira engager personnellement, et reprirent leurs armes pour viser.
Mais Kael eut un temps d'avance, utilisant son épaule pour percuter le mur.
Les vieilles briques et le plâtre volèrent en éclats tandis qu'il le traversait, disparaissant dans la fumée et la nuit au-delà.
« APRÈS LUI ! » aboya Mira, sa voix froide et furieuse.
Les autres se bousculèrent, hurlant et poursuivant, mais Kael était déjà parti — comme une ombre avalée par les ténèbres.