Il se disait qu'il restait pour rembourser les Elfes de Glace de l'avoir sauvé, mais son cœur savait mieux.
Il restait parce qu'elle était là.
Là-bas, il devint lentement plus fort.
Avoir un but et quelqu'un à poursuivre était vraiment merveilleux.
Et là, il essaya tout pour attirer son attention.
Il s'habillait bien, parlait poliment, s'entraînait plus dur, essaya même sans succès d'écrire des poèmes après avoir appris que les Elfes de Glace n'avaient littéralement aucun intérêt pour la culture artistique.
Quel gâchis de son bon potentiel ?
Cependant, il restait encore beaucoup de choses à tenter.
Il se tenait droit quand elle passait, espérant qu'elle regarderait en arrière. Il souriait quand elle aidait les autres, espérant qu'elle l'aiderait à nouveau.
Chaque fois qu'elle chevauchait au combat, sa lame scintillant de givre, le cœur de Kael tressaillait. Et chaque fois qu'elle se retournait pour vérifier ses soldats, même si ses yeux ne croisaient jamais les siens, il espérait.
Jour après jour, bataille après bataille, Kael se battait — pas seulement contre les démons, mais pour une place à ses côtés. Il saignait, se relevait, et se battait encore, poussé par l'admiration, par l'espoir, et par quelque chose de plus profond qu'il ne savait nommer.
Et lentement... ils commencèrent à le remarquer.
Les elfes qui méprisaient autrefois les humains se mirent à l'appeler par son nom.
Asana commença à lui donner des ordres directement. Lui confia de petites missions. Puis de plus grandes.
De simple soldat, à capitaine. De capitaine à commandant. Et un jour, il se tenait à ses côtés non plus comme un simple suiveur, mais comme sa main droite.
Cependant, c'est là que les choses devinrent difficiles.
Le front de bataille contre les Démons de Flamme prit lentement fin et comme il avait montré son potentiel, on le pressa de contribuer ailleurs.
Les humains le rappelèrent éventuellement. Un nouveau front s'était ouvert, et l'alliance devait diviser ses forces. L'heure de se séparer était venue.
Mais Kael ne pouvait pas partir sans le dire.
Sans mettre ces sentiments chaotiques, martelants, lancinants en mots — ne serait-ce qu'une fois.
Et une nuit où la lune était haute, projetant une lumière pâle sur les falaises enneigées derrière la forteresse elfique. C'était silencieux, ce genre de silence qui semble lourd.
Kael attendait près du balcon couvert de givre où elle se tenait souvent.
Asana, dans son armure d'argent, les cheveux flottant comme des fils de clair de lune d'hiver, entra dans la lumière, sa présence aussi immobile et gracieuse que toujours. Son épée reposait sur son dos, et son regard balayait l'horizon comme si elle pensait déjà à la guerre de demain.
Elle ne parut pas surprise de le voir.
« Tu partiras demain ? » dit-elle doucement, sans le regarder.
« Oui, » répondit Kael, la gorge serrée. « C'est pour ça que je... voulais te voir ce soir. »
L'air froid rendit leurs souffles visibles, se mêlant brièvement avant de s'estomper.
« Asana, » chuchota Kael. « Je sais que je ne suis qu'un humain. Je sais que je viens d'un monde qui n'est pas le tien. Mais quand même... »
Elle se tourna vers lui lentement.
« Je t'aime, » dit Kael, sa voix tremblante. « Je ne sais pas quand ça a commencé. Peut-être le jour où tu m'as sauvé. Ou peut-être la première fois que je t'ai vue te battre. Ou chaque fois que tu restais forte quand tous les autres craquaient. »
Il fit une pause, son cœur battant la chamade.
« Tu es... tout ce que j'ai jamais admiré. Et plus encore. Je devais juste... je devais le dire. Même si tu ne ressens pas la même chose. »
Son expression ne changea pas.
Elle le regarda en silence pendant longtemps.
Puis elle sourit. Mais c'était un sourire triste, douloureux, qui faisait plus mal que n'importe quelle blessure de champ de bataille.
« Kael, » dit-elle doucement. « Sais-tu ce que tu demandes ? »
« Nous sommes à des lieues l'un de l'autre, » chuchota-t-elle, secouant la tête. « Pas seulement en distance. En temps, en âge, en destin. J'ai vécu plus de cent ans. Tu n'as même pas effleuré les 25 »
Les mains de Kael se crispèrent en poings.
« Mais moi, je le fais, » dit-elle, s'approchant.
« Tout est différent entre nous — nos mondes, nos peuples, nos avenirs. Tu retourneras vers les tiens. Tu vieilliras et malgré ce que tu dis, tu ressentiras de la peine et des regrets à le voir jeune pendant que tu te flétrirais. Et que devrais-je faire après ta mort pour que tu trouves quelqu'un... qui puisse marcher à tes côtés à travers tout ça. »
Kael détourna le regard. « Mais je veux que ce soit toi. »
Elle fit une pause. Son expression glacée fondit un peu. Alors Asana tendit la main et effleura son visage une seule fois. Un toucher froid, doux. Ses doigts s'attardèrent près de sa joue.
« Tu es brave, » dit-elle. « Tu es gentil. Et fou. Et je me souviendrai de toi. »
« Mais cela... n'est pas destiné à être. »
Kael sentit quelque chose se briser en lui. Mais il hocha la tête, même si chaque partie de lui voulait hurler.
« Je comprends, » chuchota-t-il.
« J'espère que tu pourras trouver quelqu'un qui t'aime vraiment. »
Et sans attendre sa réponse, elle se tourna et s'en alla — sa silhouette disparaissant lentement dans la lumière blanche de la lune, ses longs cheveux ondulant comme de la neige dans le vent.
Kael resta là, son cœur se vidant lentement, les yeux piquant non pas du froid, mais de quelque chose de bien plus profond.
Ce genre de douleur qui ne laisse pas de cicatrice sur la peau mais ne quitte jamais l'âme.
Il ne partit pas mais attendit, espérant...
Espérant revenir si c'était possible.
Elle ne le regarda jamais de la même façon qu'il la regardait.
Pour elle, il n'était qu'... un humain qu'elle avait sauvé. Une partie du devoir. Un moment fugace dans sa longue vie intemporelle.
Elle était une guerrière. Une reine en devenir.
Il n'était qu'un garçon qui tombait trop facilement.
Et pourtant... il ne l'oublia jamais.
Et ne l'oublierait jamais car le fait qu'ils ne puissent pas être ensemble ne signifiait pas qu'elle ne lui avait rien donné de précieux.
« Pourquoi souris-tu ? » une voix brisa ses pensées.
Kael cligna des yeux, la vision du passé s'estompant. Il se tourna pour voir Alvera, ses cheveux d'argent ondulant légèrement dans le vent, ses yeux curieux.
« Non, » dit Kael doucement avec un rire étouffé.
« Je me souvenais juste... de ta mère.... Asana. Je ne savais pas que c'était elle. Je me suis souvenu d'elle parce qu'une vieille photo semblait quelque part... » Il mentit.
Alvera parut pensive, ses doigts effleurant légèrement le bord de la table en bois.
« Après la Guerre des Démons, » dit-elle lentement, « elle est revenue au royaume de glace. Les tribus se sont unies sous sa bannière. Elle est devenue reine... a régné pendant plus de 150 ans. »
Le souffle de Kael se coupa.
« ...Et le roi ? » demanda-t-il prudemment.
Alvera leva les yeux — et secoua la tête.
« Elle ne s'est jamais mariée, » dit-elle simplement. « Elle n'a aimé personne. Je... j'ai été adoptée. Pas sa vraie fille. »
« Je vois... » dit Kael, sa voix douce, s'éteignant dans le silence. Une étrange lourdeur s'installa dans sa poitrine.
Elle n'avait jamais aimé personne.
Il avait pensé qu'elle l'avait peut-être vraiment oublié au moment où il était parti cependant...
Les paroles d'Alvera lui donnèrent de l'espoir malgré leur vague.
Il ressentit une douleur sourde, une tristesse qui s'insinua silencieusement dans ses os. Ce genre de douleur que seuls les souvenirs peuvent apporter.
Alvera jeta un coup d'œil vers lui, sentant le changement dans l'air. Puis, avec un petit hochement de tête, elle changea de sujet.
« Nous devrions nous concentrer, » dit-elle, sa voix plus ferme maintenant. « Nous ne sommes pas venus ici pour parler du passé. »
Les yeux d'Alvera se plissèrent légèrement. « Il y a quelque chose que tu dois savoir. »
Son ton changea. Il n'était plus doux — il était tranchant. Froid, même.
« Les humains... » dit-elle, marquant une pause. « Votre espèce... détruit ce monde. »
Kael la fixa, mais ne répondit pas. Il n'avait pas de mots.
« Il y a quelque chose que tu dois savoir, » dit-elle, sa voix plus tranchante maintenant. « Les humains... votre espèce... détruit ce monde. »
Kael inclina la tête, désintéressé. « C'est une vieille nouvelle, non ? »
Alvera plissa les yeux. « Récemment, un royaume humain — Étoile Noire — a construit un port près de la Crête Glaciale du Sud. Ils l'appellent zone commerciale, mais ce n'est qu'une plaie sur la terre. »
Elle fit un geste du poignet, faisant apparaître une image en l'air — une projection brumeuse formée par la magie de givre.
Kael fixa l'image d'un grand port sombre entouré de navires. Une épaisse fumée jaillissait de leurs cheminées, se propageant comme une maladie sur la mer glacée.
« Fumée. Huile. Déchets. Cela empoisonne la neige, l'air, et les bêtes alentour, » dit Alvera, son ton s'assombrissant. « Pire encore — il y a un déploiement massif de chevaliers militaires. Pas des marchands. Pas seulement des ouvriers mais du personnel armé »
Kael observa l'image. « Ça ne ressemble pas à un poste commercial ordinaire... »
« Non, ce n'en est pas un, » dit Alvera, voix froide. « Nous avons essayé de nous infiltrer. Mais nous avons été repérés. Si nous sommes découverts à nouveau, cela pourrait mener à une guerre que nous ne voulons pas. »
Elle le regarda à nouveau. « C'est là que tu interviens. »
« Tu n'es pas lié par nos lois. Et tu es humain, pas un elfe. »
Kael se renversa légèrement. « Et si je dis non ? »
Alvera leva un sourcil. « Alors sors. Les portes sont ouvertes. Pars. »
Il croisa les bras. « Tu penses que les menaces marchent sur moi ? »
« Non, » dit Alvera, les yeux perçants. « Mais si tu pars... tu pourrais perdre quelque chose de précieux. »
Cela attira l'attention de Kael.
Son front se plissa. « Quelle chose précieuse ? »
Alvera s'approcha, son souffle se brouillant dans l'air. « Il y a une prophétie transmise par nos devins. Quand l'élu de Viseron apparaît, le Trône de Glace lui offrira la relique sacrée destinée à éveiller le Cœur du Nord. »
Kael se figea et ses yeux s'écarquillèrent aussi.
« Tu veux dire... » marmonna Kael, sa voix calme maintenant. « ...il y a quelque chose ici ? »
Alvera fit un petit hochement de tête. « Nous ne savons pas ce que c'est. C'est scellé. Mais on nous a dit que cela appartient à celui que Viseron choisit. »
Les oreilles de Kael se dressèrent. Sa nonchalance habituelle laissa place à l'intérêt.
« Donc... si je t'aide à inspecter ce port immonde, je pourrais avoir ce « truc » ? »
« Si tu es vraiment l'élu, » dit Alvera, croisant les bras. « Alors oui. Mais je ne te le donnerai pas simplement. Tu le mériteras. »
Kael esquissa un sourire, ses yeux brillants. « Maintenant tu parles mon langage. »
Alvera se détourna. « Nous te donnerons un guide. Et un peu de soutien. Aussi ne meurs pas là-bas ou ne dis pas que tu as été amené par les Elfes de Glace si tu te fais prendre. »
« Aïe ! C'est dur. »
« C'est le cas mais je m'assurerai que la compensation vaille les risques, » répondit Alvera.
Kael marmonna pour lui-même avec un sourire, « Devine que je vais aller crasher un port... »