Le sol était couvert de flammes. La fumée s'élevait vers le ciel, et des hurlements résonnaient de toutes parts.
Le Démon des Flammes se dressait, son corps brûlant comme une fournaise vivante. À chaque balancement de ses bras en feu, les humains étaient projetés comme des poupées brisées. Leurs épées et leurs flèches ne servaient à rien. Ils criaient, se battaient, maudissaient — mais c'était inutile.
Un épéiste en armure s'élança en hurlant : « Tombe, putain de monstre maudit ! »
Il frappa de toutes ses forces — mais le démon broncha à peine.
D'un rire cruel, il leva la main et l'écrasa sous une explosion de flammes.
« Noooon ! » hurla quelqu'un.
Le champ de bataille était le chaos.
Kael s'y trouvait lui aussi, non pas en héros, mais comme quelqu'un qui essayait de survivre. Il n'était personne, un simple soldat sans grand pouvoir. Il se blottit derrière des décombres en feu, le cœur battant la chamade, le visage couvert de suie.
Mais le destin s'en foutait.
Une boule de feu — massive, aveuglante — fonça droit sur lui. Avant qu'il puisse seulement réagir, elle s'écrasa derrière lui.
L'explosion le percuta en plein dos et l'envoya valser. Il s'écrasa au sol, les flammes léchant sa peau.
Il hurla, un cri de douleur pure. Une souffrance comme il n'en avait jamais connue. Son corps tremblait. Il roula sur la terre brûlante, tentant d'échapper au feu qui le dévorait déjà.
« Ça fait mal... Putain, ça fait mal... AAAAH ! » rugit-il, s'étouffant, les yeux emplis de larmes.
« Déesse, sauve-moi ! Putain, s'il te plaît ! Je veux pas crever ! »
Il supplia. Il appela le ciel, n'importe qui, n'importe quoi. La douleur était trop forte. Elle le tuait à petit feu, et il sentait ses forces le fuir. Sa vision se troubla. Son corps devint une masse inerte.
Un bruit de tonnerre éclata près de lui. Mais ce n'était pas une déflagration de feu — c'était une explosion de froid.
Une rafale glaciale jaillit et figea les flammes. Le feu se changea en glace — une glace magnifique, lumineuse, qui craquelait et scintillait. L'air gela en quelques secondes. Kael haleta tandis que la douleur s'évanouissait. La brûlure s'arrêta.
L'air froid l'enveloppa comme une couverture. Il put respirer à nouveau.
Il entrouvrit lentement les yeux.
Et il vit quelqu'un.
Son cœur faillit jaillir de sa poitrine.
Une femme se tenait devant lui, son armure brillant comme du givre d'argent. Ses cheveux étaient longs, d'un blanc cristal aux reflets bleutés doux. Sa peau lisse comme la neige, ses lèvres pâles et tendres. Ses yeux bleus luisaient comme la lune sur la glace.
Elle avait l'air à la fois guerrière et ange. Une épée à la main, faiblement lumineuse, et sur sa tête — deux oreilles pointues dépassaient de sa chevelure.
La bouche de Kael s'ouvrit, ses yeux hébétés rivés aux siens.
Elle le regarda avec inquiétude et demanda doucement en essayant de le soutenir : « Humain... ça va ? »
Kael ne put pas parler pendant une seconde. Son cœur cognait. Son visage brûlait malgré le froid.
Ses bougèrent toutes seules.
Elle cligna des yeux. « Hein ? Qu'est-ce que t'as dit, humain ? »
« J... J'ai dit que t'es magnifique... J... J'ai jamais vu quelqu'un d'aussi beau que toi, Mademoiselle la Fée... »
Les yeux de la femme s'écarquillèrent de stupeur. Elle poussa un cri de surprise et le repoussa.
Kael cligna des yeux, toujours allongé par terre, complètement sonné. Son cœur battait toujours la chamade, plus par peur — mais par quelque chose de neuf. Quelque chose qu'il ne comprenait pas.
Mais il savait une chose, c'est sûr.
Kael ne savait pas comment le formuler.
Ce moment... C'était le point de bascule de sa vie.
Il l'avait rencontrée quand le monde brûlait — quand son corps était brisé, et son esprit au bord de la rupture. Jusqu'alors, bien que noble du plus haut rang, élevé dans les bonnes manières et le luxe, il avait à peine parlé aux femmes. Pourtant, il avait vu les plus belles dames de l'empire — filles de ducs, princesses, même l'impératrice elle-même.
Mais aucune n'avait transpercé son cœur comme elle l'avait fait.
Un seul regard d'elle... et quelque chose en lui avait changé à jamais.
Son cœur n'avait jamais battu si vite. C'était comme de la musique — sauvage, maladroite, gauche, pourtant belle.
Des papillons remplissaient sa poitrine, battant des ailes comme des fous. Il était couvert de blessures, la douleur hurlant dans chaque nerf, pourtant il ne se souvenait que d'elle — son visage, ses yeux, l'air froid autour d'elle comme une aura sacrée.
C'était son premier béguin.
La première fois qu'il sut ce que ça faisait de tomber — pas au combat, mais en amour.
Dans ce champ de bataille cauchemardesque, entouré de hurlements et de flammes, elle s'éleva comme une déesse de l'hiver — éclatante, silencieuse, à couper le souffle. Un cristal de neige au milieu du feu. Elle se mouvait avec élégance, chaque coup de lame gelant les démons sur place, les brisant comme du verre.
Les Elfes de Glace haïssaient les humains. Mais ils haïssaient les démons plus que tout.
Alors ils sauvèrent ce qui restait d'eux... et emmenèrent Kael, avec les survivants, vers leur tribu cachée au nord.
Après cette nuit où les flammes devinrent givre et la mort survie, le monde bascula.
Humains et Elfes de Glace, malgré des siècles de méfiance et d'animosité silencieuse, se trouvèrent un ennemi commun — des démons qui brûlaient les forêts, corrompaient les terres, et dévoraient hommes et elfes sans distinction. Par désespoir, ils unirent leurs forces, scellant une alliance fragile, forgée dans le sang et la nécessité.
L'Alliance Humaine envoya une escouade combattre aux côtés des Elfes de Glace pour s'occuper des démons manipulateurs de feu qui posaient problème.
Tandis que les troupes survivantes étaient rappelées, Kael supplia ses supérieurs de le laisser rester et se battre aux côtés des Elfes de Glace.
Le supérieur ne le considérait même pas parce qu'il était faible, alors que l'escouade dépêchée en renfort comptait des humains capables d'utiliser l'élément Glace ou Feu, qui seraient utiles, contrairement à lui, l'inutile.
Au final, Kael ne parvint à rester qu'en soudoyant le supérieur avec l'argent qu'il lui restait après avoir fui le Duc.
Plus tard, pendant l'alliance, il fut choisi comme messager pour communiquer avec les Elfes de Glace, puisqu'il avait passé plus de temps avec eux que les autres.
Un jour, quelqu'un lui demanda :
« Pourquoi as-tu choisi de rester ici et de te battre ? »
À cette question, Kael ne fit que sourire de bon cœur.
Kael, qui gisait brisé sur le champ de bataille, à peine accroché à la vie, avait choisi de rester. Pas seulement par devoir ou honneur... mais à cause d'elle.