La mâchoire de Kael se crispa. Son corps bougea légèrement, prêt à combattre ou à fuir. Ses instincts hurlaient en lui.
'Putain... quel genre de merdes les Veydrin ont-ils faites pour que leur nom résonne si loin.'
« Tu es un Veydrin, n'est-ce pas ? » demanda-t-elle à nouveau, les yeux plissés.
Kael soutint son regard, la voix basse. « Cela fait-il de nous vos ennemis ? »
L'elfe s'approcha. D'un mouvement fluide, elle rejeta sa capuche.
Le souffle de Kael se coupa un instant.
Ses cheveux tombaient comme des fils de verre — des mèches cristallines d'un argent pâle, reflétant l'aurore dans de doux reflets bleus et verts. Sa peau était lisse, presque translucide, comme de la glace sculptée avec une lueur diffuse en son cœur.
Ses yeux étaient vifs, d'un bleu givré, presque trop intenses pour être fixés directement. Son visage était impassible, encadré de traits délicats et de longues oreilles pointues ourlées de givre.
Elle était belle d'une beauté froide, intouchable. Comme une statue de glace qui ne fondrait jamais.
Elle regarda Kael droit dans les yeux. Son expression ne changea pas.
« Au minimum, dit-elle d'une voix plate, vous ne serez pas maltraités. Mais cela dépend aussi de votre but. Alors dites-nous... pourquoi êtes-vous ici, humains mesquins ? Je doute que des gens rusés comme vous s'aventureraient si loin sur nos terres sans quelque combine pour en tirer profit. »
Les lèvres de Kael tressaillirent. Il faillit rire.
Sa voix tremblait légèrement.
'Bordel... ils ont grandi. Ils sont plus malins. Calmes. Stratégiques. C'est pire.'
'Ils ont balancé les poings en premier pour passer à la diplomatie...'
'Ça les rend dix fois plus dangereux.'
Au Domaine Principal du Duché de Veydrin.
La longue pièce silencieuse était lourde de tension.
Trois hommes étaient assis autour d'une épaisse table en bois, le seul bruit étant le bruissement d'un rapport papier posé au centre.
Ramos se pencha en avant, lisant vite. Son visage se tordit de frustration, puis...
Il abattit la main sur la table.
« Putain, c'est quoi cette merde encore ?! »
Sa voix résonna contre les murs de pierre tandis qu'il fusillait Grant du regard, un feu brûlant dans ses yeux vieillissants.
« C'est une putain de grosse affaire, et tu as suggéré d'envoyer un gamin tout juste éveillé la régler pour toi. Tu as pété un câble ? » Ramos hurla de toute ses forces et, voyant la tête de Garet, il hurla de nouveau sur lui.
« Tu étais au courant, pas vrai ?! Tu as envoyé Kael là-bas pour qu'il se fasse tuer ! »
Grant ne broncha pas. Pas une ride sur son visage, pas sur son manteau hors de prix. Son visage restait calme, parfaitement composé, comme si ce n'était rien d'important.
Il brossa une peluche sur son poignet et dit froidement : « Comment aurais-je pu savoir que le Gang du Serpent était impliqué ? Tu me prends pour un dieu ? Je n'ai pas fait le déplacement moi-même pour tout savoir ? »
Ramos grogna, les veines de son cou saillantes. « Ne jouez pas à ce jeu avec moi. Vraiment tu ne savais pas ? Ou tu fais semblant pour garder les mains propres ? »
Grant leva enfin les yeux, croisant ceux de Ramos avec un sourire poli.
« Si même Robert — le bâtard le plus froid de ce domaine — ne le savait pas, pourquoi croyez-vous que je le saurais ? Je n'ai pas des yeux dans chaque ombre. »
Il se détourna sans attendre de réponse et porta son regard sur l'homme au bout de la table.
« Votre Grâce, la mine est-elle encore exploitable ? »
La chaise de Ramos grinça sur le sol alors qu'il se relevait, tremblant presque de rage.
« C'est ça qui t'inquiète ?! Une putain de mine ?! Kael pourrait être mort là-bas, et tu parles de l'exploitation de la mine ?! »
« Putain de merde ! »
Grant cligna des yeux lentement, comme si Ramos n'était qu'un gamin bruyant.
« Kael n'a pas cette importance, dit-il doucement. C'est juste un novice. Il ne changera pas la donne. Notre priorité, c'est Lady Adèle. Pas quelque gamin sauvage qui a décidé de jouer son... »
Il n'avait même pas fini sa phrase que l'air se mit à vibrer.
Une pression glaciale balaya la pièce.
Les bougies vacillèrent et le bois craqua. La température chuta comme si l'hiver s'était infilré par les murs.
Le corps de Ramos se raidit. Sa colère monta, mais sa voix tomba bas, menaçante.
« Répète ça, siffla-t-il. La vie humaine vaut moins que de la merde pour vous maintenant ? »
Il fit un pas en avant, les poings serrés.
Mais il s'arrêta, sentant un avertissement glacial venir de face.
« Assez de cette farce. »
La voix froide et tranchante trancha la pièce en deux.
Les paroles de Ruth servirent d'avertissement, empêchant les deux d'aller plus loin.
Il restait immobile, pourtant la puissance de sa présence alourdissait l'air lui-même.
Ramos et Grant se turent sur le champ, les yeux tournés vers lui.
« Il est encore en vie là-bas à faire le fou, dit Ruth, sa voix comme de l'acier gelé. Inutile de se battre pour ça et de tout casser ici. Si vous avez tant de temps libre, faites quelque chose d'utile. »
Grant exhala lentement. Ramos se rassit, marmonnant entre ses dents. Au fond, aucun des deux n'en doutait.
Ce dingue de Kael... il était trop putain de dur à tuer.
Grant se racla la gorge, son ton plus léger.
« On envoie des hommes le chercher ? »
Ruth ne répondit pas tout de suite. Il fixa la carte derrière la table, les yeux insondables.
Puis il secoua lentement la tête.
« Ce n'est pas ce qui compte le plus. »
« Hein ? » Grant cligna des yeux. Ramos haussa un sourcil.
Ruth releva le menton, les ombres sur son visage accentuant son expression glaciale.
« Le vrai problème, ce n'est pas Kael. »
« C'est que des bâtards sournois bougent sur mes terres. »
« Je veux qu'on les trouve. Et je veux qu'on les écrase brutalement, où qu'ils soient. »
Le froid dans la pièce ne s'était pas dissipé. S'il avait changé, c'était pour devenir plus tranchant après les mots de Ruth. Le silence était épais — si silencieux qu'on entendait le crépitement doux du feu dans l'âtre lointain.
Ruth s'affala dans son siège, le regard posé sur Grant, qui se tenait au bout de la table, patient.
Sans détourner les yeux de la carte devant lui, la voix de Ruth retentit, froide et impérative.
« Grant. »
Grant s'avança, s'inclinant légèrement.