Une belle femme apparut devant Kael, formée de neige et luisant comme le givre sous la lune. Ses longs cheveux bleu cristal scintillaient, flottant derrière elle comme une cascade glacée.
Ses yeux draconiques étaient perçants et lumineux, emplis d'une tristesse étrange, ancienne. Elle avait l'air humaine, mais son aura, la dureté de ses ongles, les fines écailles près de son cou et son souffle glacé la désignaient comme quelque chose de bien plus grand — quelque chose de draconique.
Kael la dévisagea de la tête aux pieds, son corps se raidissant.
« Leonard, c'est toi, n'est-ce pas ? » demanda la femme, sa voix calme mais ferme.
« Je ne suis pas Leonard. Je suis Kael », dit-il en fronçant les sourcils.
« Qui ? Qui es-tu ? » riposta Kael, la voix basse, prudente.
La femme inclina la tête, confuse, puis son visage se glaça.
Le monde trembla, et d'énormes cristaux de glace se formèrent autour d'elle, pointant droit sur Kael.
« Toi... pourquoi portes-tu la signature d'âme de Leonard ? L'as-tu tué ? Est-ce ta faute s'il est tombé ? » demanda-t-elle, la voix désormais emplie de rage.
« C'est quoi cette merde ?! » hurla Kael en reculant. « Dis-moi d'abord — qui putain es-tu ? Même si je suis ce Leonard, qu'est-ce que ça a à voir avec toi ? »
Ses yeux s'assombrirent, et sa voix devint amère.
« Je vois. Ce n'est pas lui. Il ne serait pas assez idiot pour laisser son âme être occupée par un autre.
Des pics de glace jaillirent vers Kael, déchirant l'air gelé.
« ARRÊTEZ ! » hurla Kael, le cœur battant la chamade alors qu'un pic lui frôlait presque le cou.
La femme se figea, les yeux plissés tandis qu'elle étudiait son visage. Son expression glacée se mua en sourire.
« Quoi ? Tu te rappelles quelque chose maintenant ? »
Kael resta immobile, confus mais réfléchissant intensément.
Quelque chose chez elle... le Dragon de Glace, les cheveux bleus... tout s'emboîta.
Son esprit fit surgir un souvenir du passé.
« Attends. Je me souviens... » murmura-t-il.
« Es-tu cette Fille de Glace... celle que j'ai sauvée ? »
Le monde autour de lui se brisa comme du verre.
Et l'instant d'après, la femme glacée se jeta en avant et l'étreignit fortement.
« Tu te souviens de moi maintenant, n'est-ce pas ? Je le savais... je savais que tu ne pourrais pas m'oublier à jamais, Frère Leonard... C'est moi. Carol », chuchota-t-elle, la voix tremblante.
« Carol... » marmonna Kael, ses yeux s'adoucissant alors qu'il la laissait l'étreindre.
Et puis ça le frappa — le souvenir, la vérité, la douleur.
À cette époque, les dragons étaient chassés. Les adultes étaient trop forts, alors les humains s'en prenaient aux jeunes. Le cœur d'un dragon recelait un pouvoir fou — de quoi propulser même un faible au rang SSS. Il l'avait trouvée, une minuscule fille-dragon aux cheveux bleus, enchaînée et blessée, prête à être abattue.
Il l'avait sauvée, massacré le groupe, et l'avait libérée.
Elle s'était accrochée à lui, mais il l'avait repoussée, ne voulant pas du fardeau. Et la voilà maintenant, plus une enfant terrorisée mais une femme puissante. Il la regarda et sourit, un peu brisé.
« J'en reviens pas... Tu étais si petite et mignonne à l'époque. Et maintenant tu as grandi si... éblouissante », dit Kael en tenant doucement ses bras.
Sa voix tremblait, non de peur mais de quelque chose de plus profond. Quelque chose comme de la culpabilité. Quelque chose comme de l'amour.
Carol s'effondra, ses larmes de cristal tombant et gelant en glace tandis qu'elles glissaient sur ses joues. Son corps tremblait tandis qu'elle serrait Kael fort contre elle, enfouissant son visage dans sa poitrine. Elle était glacée, pourtant il sentit sa chaleur à travers la douleur. Ses doigts agrippaient sa robe comme si elle avait peur de le perdre à nouveau.
Kael essuya doucement ses larmes glacées, ses mains tremblantes. Il regarda son visage, puis agrippa ses épaules et demanda : « Carol, qu'est-ce qui se passe ? Comment es-tu morte ? Et pourquoi es-tu ici dans cette mine ? »
Carol releva la tête, les yeux rouges et gonflés. « Après ta mort, j'ai pété les plombs... J'étais si en colère, j'ai attaqué l'Église et brûlé tout ce que j'ai pu. J'ai failli détruire leur quartier général », dit-elle en pleurant plus fort. « Mais... j'ai été blessée par le Pape. »
« Ce salaud... » Les yeux de Kael se rétrécirent, les veines gonflant sur son front. « Tucker... Ce vieux salaud de faux. Toujours à sourire, à faire le gentil... mais c'était de la merde. »
Carol acquiesça lentement. « J'ai été grièvement blessée. Mon corps s'est effondré. J'ai même perdu la majeure partie de ma durée de vie. Je savais que j'allais mourir, alors je suis venue ici. J'ai trouvé une veine de mana et fait un repaire de dragon. J'ai donné ma vie à ma fille... et je suis restée pour protéger son œuf. Mais... »
Elle eut un rire amer.
« Hélas, même après ma mort, ils sont venus. Ils voulaient mes os, mon cœur, mes restes... Ils ne m'ont même pas laissé me reposer. C'est le sort d'un dragon, je suppose. Tu meurs, et la guerre éclate pour ton cadavre. »
Kael resta là, les yeux écarquillés. Il ne pouvait pas dire un mot. Son esprit semblait engourdi. « Toi... tu n'étais qu'une gamine à l'époque. Et maintenant tu es devenue mère ? C'est irréel. »
« Je vois... » Kael acquiesça lentement. Puis ses sourcils se froncèrent. « Alors... qui est le père ? »
L'instant où ces mots quittèrent sa bouche, l'air devint glacial. Vraiment glacial.
Kael sentit un frisson glacial lui parcourir l'échine. Il vit le regard meurtrier de Carol et le regretta instantanément. Il essaya de sourire, mais de la sueur perla sur son front.
« Tu as attendu toute ta vie, et c'est ça que tu me demandes ? » grogna-t-elle.
« H-Hé, attends— » Kael n'eut pas le temps de finir. Carol lui marcha sur les pieds, fort.
« AAAH ! » hurla Kael, sautillant de douleur. « OK ! OK ! Je suis désolé ! Je suis désolé, Carol ! Je ne le pensais pas comme ça ! »
Carol secoua la tête et soupira. Sa voix s'adoucit. « Je comprends. Tu as traversé l'enfer, je sais. Tu as perdu tes souvenirs, ta vie, ton tout. Mais ça ne veut pas dire que tu es le seul à avoir souffert. »
Elle le regarda, les yeux emplis de quelque chose de plus profond. « Ta femme a aussi traversé la même douleur alors ne continue pas à poser de telles questions stupides de peur de te faire taper dessus. »
Les yeux de Kael s'illuminèrent, une lueur d'émotion s'allumant en lui. « Tu... tu sais pour elles ? »
Carol esquissa un sourire en coin et se pencha près de lui. « Bien sûr que je sais. Mais... » fit-elle une pause, le taquinant d'un clin d'œil.