Le vent hurlait au sommet des remparts, la neige s'abattant comme des aiguilles de glace. Robert restait immobile, sa silhouette à demi enveloppée de givre. Après avoir éliminé les bêtes colossales avec une facilité terrifiante, il pivota légèrement, observant le champ de bataille en contrebas d'un œil mortellement calme.
« Un autre », ordonna-t-il.
Un chevalier lui tendit vivement une nouvelle lance, tremblant en reculant. Robert la saisit, l'imprégna de plus de mana qu'auparavant. L'air autour de l'arme se tordit et scintilla, la pression montant jusqu'à fissurer la pierre sous ses pieds.
Cette fois, la lance ne tua pas une seule cible — elle en transperça des dizaines.
Elle s'élança en ligne droite, telle une lame de lumière, perçant le champ de bataille. Les monstres hurlèrent, leurs voix se mêlant en un chœur tordu.
La lance les traversa comme du papier. Membres arrachés, corps explosant les uns après les autres.
Son assaut brutal permit aux alliés de souffler et de se soigner pendant qu'il lançait plusieurs salves.
Une onde de choc suivit, aplatissant tout sur son passage. La terre gelée se fendit, et le ciel flamba un instant, comme si un jugement divin s'était abattu.
En quelques secondes, la ligne où stationnaient les monstres n'était plus qu'un fossé vide, détrempé de sang. Facilement plus de cinquante disparus — ne restaient que des morceaux et des os calcinés.
Les soldats alentour restèrent stupéfaits. Même les mages sur le mur restèrent figés, le souffle coupé.
Une rafale violente plaqua le manteau de Robert en arrière. La neige tourbillonna en courants furieux. Ses yeux se plissèrent, puis s'élargirent. Quelque chose n'allait pas.
Le ciel rugit. Les nuages se tordirent violemment, et la neige se mit à tomber plus dru, tranchante, rapide, mortelle comme des lames.
L'air lui-même s'alourdit, devenant glacial, étouffant.
Les instincts de Robert flambèrent tandis qu'il percevait un afflux massif de mana. Sans un mot, il s'accroupit — et jaillit du rempart.
Son corps traversa l'air comme un boulet de canon, s'écrasant au sol aux côtés d'Albert. La terre trembla sous l'impact, envoyant une secousse à travers le terrain gelé.
« PÈÈÈRE !! » hurla Albert, les yeux écarquillés.
Robert ne daigna même pas le regarder. Ses yeux froids se rétrécirent de désapprobation.
« Ne perds pas ton sang-froid », dit-il, voix d'acier.
Albert se redressa sur-le-champ, avalant sa surprise.
Robert ne perdit pas de temps. « Occupe-toi de ça ici. Repliez-vous le plus vite possible. »
Albert cligna des yeux. « Mon Seigneur, mais le monstre… »
« Ils vont devenir fous et se mettre à fuir », le coupa-t-il net. « Ne prenez pas ça pour une retraite. »
Sur ces mots, il fit un pas — et disparut.
La neige explosa là où il se tenait, jaillissant vers le haut en une gerbe tandis que son corps fendait le champ de bataille comme un éclair de mort, fonçant droit sur la force qui avait ébranlé le ciel.
La carcasse du Dragon de Glace trembla à nouveau.
La neige explosa dans les airs. Un blizzard violent jaillit dans toutes les directions. Le craquement de la glace et le hurlement du vent emplirent l'espace.
Un rugissement draconique profond, fendant la terre, brisant l'âme, qui traversa tout.
Le visage de Kael pâlit. Ses yeux s'écarquillèrent.
« Lyria ! Handel ! Bouchez-vous les oreilles — maintenant ! Bourrez-les de neige, congelez-la si vous pouvez ! »
Lyria cligna des yeux. « Pourquoi ? »
Kael grogna. « Faites-le si vous ne voulez pas perdre vos oreilles complètement ! »
Ils obéirent, suivant les ordres de Kael, juste à temps.
Ça brisa l'air.
Ça fissura les murs.
Ça fit exploser les cristaux de mana en éclats et en poussière. Les pierres lumineuses tout autour éclataient comme des feux d'artifice. Le ciel semblait saigner du mana.
Tous ceux près du dragon s'effondrèrent. Les adeptes encapuchonnés hurlèrent d'agonie. Le sang coula de leurs oreilles. Certains tressaillirent avant de s'immobiliser. Leurs tympans avaient viré à la bouillie. Leurs crânes s'étaient fissurés.
L'évêque Polly recula en titubant. Il leva son bâton et dressa un bouclier juste à temps. L'explosion s'abattit sur sa barrière comme une inondation de couteaux.
« Tch… Quel lézard emmerdant ! » cracha-t-il, du sang aux lèvres. « On dirait qu'il faut utiliser *ça*. »
Il se tourna vers quatre de ses hommes.
Ils hochèrent la tête, comprenant instantanément.
Chacun sortit un artefact en cristal noir — sphérique mais hérissé de pointes de glace. De faibles runes bleues brillaient sur sa surface.
L'un d'eux y injecta son mana, les veines gonflées.
L'artefact se mit à bourdonner.
Puis ils le plantèrent dans le sol gelé.
Le sol se craquela. La glace se mit à s'élever, formant des shapes. Elle forma des bras, des jambes, puis des têtes.
Kael siffla en voyant ça.
« Ah ! C'est comme ça qu'ils formaient les Titans de Glace. Mais former un golem de terre serait pas mieux… Peut-être qu'ils ne peuvent utiliser que la glace pour le façonner. »
En quelques instants, quatre Titans de Glace émergèrent — chacun haut d'au moins dix mètres, couverts d'une armure gelée dentelée, des yeux brillants comme des torches dans la tempête.
Ils chargèrent le Dragon de Glace qui rugit à nouveau, faisant trembler la caverne.
Les Titans frappèrent les premiers. L'un poingna le dragon au flanc, la force résonnant comme un marteau sur une cloche. De la glace explosa au point d'impact.
Un autre Titan saisit l'aile du dragon et l'arracha en arrière.
Mais le dragon n'était plus une carcasse.
Il mordit la tête du premier Titan, l'écrasant. Des éclats de glace volèrent partout.
Ses griffes tranchèrent la poitrine du second.
Les Titans ne saignaient pas. Mais ils craquèrent, gémirent, et commencèrent à se disloquer.
C'était un combat brutal.
La queue du dragon fouetta l'air, projetant l'un contre le mur. Toute la caverne trembla. Son souffle — froid comme la mort — gela les pattes du quatrième Titan.
Des morceaux de corps de Titans jonchaient le sol. Le rugissement du dragon ne cessait pas. Il continuait de se battre, de détruire.
Handel, toujours accroupi derrière un mur effondré, respirait difficilement. Son visage était pâle de sueur.
« Mon Seigneur », dit-il en regardant Kael, « que devons-nous faire maintenant ? »
Kael fixait le dragon, les yeux écarquillés, tressaillants.
Puis il se tourna lentement vers Handel et Lyria.
« Quoi ? » Handel trébucha et faillit s'effondrer.
Lyria dévisagea Kael d'une expression vide. Un regard étrange, comme si elle ne croyait pas ce qu'elle voyait.
Kael vit leurs visages et claqua la langue.
« Arrêtez de me faire cette tête de merde. Je suis peut-être dingue, peut-être un putain de fou furieux, mais je suis pas con ! J'ai pas envie que mon cul devienne une boulette de viande congelée ! »
Handel cligna des yeux. « Qu… qu'est-ce que c'est que ce truc ?! »
Kael se frappa le front violemment.
« Ce ne sont pas des monstres comme les autres. On ne les « tue » pas comme ça. Il faut quelqu'un de niveau Demi-Dieu. Le rang SSS n'est même pas proche. Et même alors, c'est un pari. »
Il regarda le combat.
« Plus le dragon est vieux, plus c'est pire. Certains touchent au niveau divin. Leurs écailles sont quasi incassables. Leur mana est dingue. »
« Mais c'est juste une carcasse », hurla Handel.
Kael pointa la bête et ricana : « C'est un résidu d'âme. Pas totalement vivant. Mais ça suffit pour nous tuer tous. Ce combat est stupide. Extrêmement stupide. »
Handel et Lyria le suivirent en vitesse, les pieds glissant sur le sol gelé. Mais tout à coup, Kael trébucha.
Son corps heurta le sol durement et glissa pendant plusieurs mètres.
« Maître ?! » appela Lyria, sa voix plus forte que d'habitude. Elle se précipita vers lui et le retourna.
Les yeux de Kael étaient vides, privés de lumière.
« Quoi ? » L'esprit de Lyria devint vide à cette vue.
Ses lèvres étaient légèrement entrouvertes, et il respirait à peine.
Handel s'agenouilla près de Kael pour vérifier, l'air choqué, se demandant ce qui se passait.
« Qu'est-ce qui est arrivé au Maître ?! » hurla Lyria.
Handel ne répondit pas. Il se contenta de fixer le visage de Kael sans émotion, puis les mains tremblantes de Lyria.