Après s'être fait soigner, Berat tenta de se relever.
Au moment où Berat se redressa en titubant, Kael lâcha un lent applaudissement moqueur.
Chaque claquement résonna, épais de dérision.
« Regarde-toi, ricana Kael en inclinant la tête. Tout ce grand discours, tout ce wouf wouf wouf — et tu tiens à peine sur tes putains de jambes ? » Il passa la langue sur ses dents et grina. « T'es sûr de pas avoir besoin d'un autre philtre, la brute ? Peut-être un pour ton orgueil ? »
Berat cracha sur le côté, les narines dilatées de rage. « Je vais t'arracher cette putain de gueule de la face ! »
Kael pouffa. « Oh, c'est mignon. Alors viens, Capitaine du Nord. Voyons ce que t'as dans le ventre ! »
Berat rugit et fonça, brandissant son épée de toutes ses forces.
Kael décalait sur le côté, l'esquivant sans effort. La lame fendit le vide, et dans le même mouvement Kael enfonça son coude dans les côtes de Berat. Craquement. Berat hoqueta, reculant sous l'explosion de douleur dans son flanc.
« C'est tout ? » le nargua Kael. « Je croyais que t'étais le grand méchant chef mercenaire. Tu frappes comme une grand-mère bourrée. »
Berat grogna et chargea à nouveau, cette fois visant les jambes de Kael. Mais Kael sauta par-dessus l'attaque, atterrit légèrement avant de pivoter et de foutre un coup de pied dans le cul de Berat, l'envoyant s'étaler face contre terre.
La foule explosa de rire.
« Vous avez vu ça ? Lord Kael vient de lui botter le cul, littéralement ! »
« C'est putain d'humiliant ! »
Kael essuya une fausse larme. « Putain, Berat. J'ai presque pitié de toi. Presque. » Il fit craquer sa nuque. « Allez, rendons ça amusant. Essaie de me toucher une seule fois, et je te laisse partir. Ça te va ? »
Berat bouillait, le visage rouge de fureur. « Salaud ! » Il se rua en avant, frappant encore et encore — gauche, droite, en haut, en estoc. Kael esquiva chaque coup comme s'il faisait une promenade de santé, se décalant et ondulant avec une aisance insultante.
Le pire ? Il ne faisait même pas semblant d'essayer.
« Oooh, tout près ! Ah non — raté. »
Kael riait plus fort à chaque coup dans le vide, tournant Berat en dérision totale devant tout le monde. Les soldats du Nord qui acclamaient tout à l'heure se tortillaient maintenant sur place. Certains avaient l'air furieux. D'autres, nerveux.
Berat, haletant, recula d'un pas chancelant. Ses mains tremblaient. Son visage ruisselait de sueur.
Kael soupira. « Les dieux, ça devient chiant. Finissons-en, ouais ? »
Avant que Berat ne puisse réagir, Kael disparut — pour réapparaître juste devant lui. Son poing s'enfonça dans l'estomac de Berat. Boum. Le corps de Berat se plia sur les phalanges de Kael, tout l'air de ses poumons expulsé dans un râle violent.
« Pas fini », chuchota Kael.
Il attrapa Berat par le col, le hissa et lui explosa le nez d'un coup de tête.
Le sang gicla partout. Berat poussa un cri étranglé, mais Kael n'en avait pas fini. Il plaqua Berat au sol, s'assit sur lui et pleuvoir des coups.
À chaque impact, le visage de Berat enflait, les bleus apparaissant instantanément. Son nez était tordu, sa lèvre fendue, son œil gauche déjà presque clos.
Kael saisit une poignée de cheveux de Berat et lui releva légèrement la tête. « Toujours meilleur que moi, ouais ? Dis-le. Je t'en supplie. »
Berat gémissait, à peine conscient.
Kael grina. « C'est ce que je pensais. »
Il se releva, s'essuya les phalanges ensanglantées et se tourna vers la foule. « Alors ! Qui est le suivant ? »
Kael fit claquer sa langue. « Allez ! Vous l'encouragiez y a une minute. Qu'est-ce qui s'est passé ? Vous avez perdu vos couilles ? »
Un soldat grinca des dents. « Toi, putain de— »
Kael le désigna du doigt. « Toi. Amène ton cul ici. »
L'homme hésita, mais le sourire de Kael s'élargit. « T'as peur ? Tu devrais. Mais laisse-moi te donner un coup de pouce. »
« Si quelqu'un ici arrive à me blesser, c'est open bar à mon nom tant que je reste ici. Allez, un seul mec, montrez que vous avez des burnes. »
Un autre soldat s'avança. « Merde, ce type ! On le prend à plusieurs ! »
D'autres voix s'élevèrent.
« Ce bâtard a humilié l'un des nôtres ! »
Les yeux de Kael brillaient d'excitation. « C'est plus comme ça qu'on aime ! » Il écarta les bras. « Venez donc ! Tous ! On va danser ! »
Le feu de joie brûlait plus fort tandis que la bagarre éclatait.
Au moment où Kael les invita, la tension explosa.
« Attrapez-le ! » hurla un soldat, et cinq hommes foncèrent à la fois, armes au poing.
Kael grina, les yeux luisants d'une folie pure. « Putain, oui. »
Le premier balança une estoc sur son flanc — Kael pivota, la lame ne tranchant que l'air. Avant que le soldat ne se reprenne, Kael lui rua dans le genou à rebours.
Un craquement écœurant résonna, et l'homme s'effondra en hurlant.
Un autre surgit derrière, tentant de lui planter une dague dans le dos. Sans se retourner, Kael accompagna l'attaque, saisit le poignet de l'homme et le brisa comme une brindille. La dague tomba, et Kael la lui enfonça direct dans la cuisse. Le sang gicla tandis que le soldat hurlait.
« Deux de moins », rit Kael en s'essuyant le front. « Il va falloir faire mieux que ça, les enculeurs ! »
Trois autres foncèrent ensemble. L'un balançait une masse ; un autre visait bas avec une lance. Le troisième arrivait dans l'angle mort de Kael.
Kael n'était plus là avant qu'ils ne l'atteignent.
Kael rua le lanceur dans le ventre, le projetant en arrière contre deux autres. L'impact les envoya valser. Le dernier debout n'eut barely le temps de réagir avant que Kael ne lui chopes le poignet et le bascule par-dessus son épaule, le clouant au sol si violemment qu'il cracha du sang.
Les soldats hésitaient maintenant, se regardant entre eux, leur assurance fissurée.
Kael cracha par terre. « C'est tout ce que vous avez ? Putain de pathétique. » Il fit craquer ses phalanges. « Allez ! Encore ! Encore ! Donnez-moi un combat qui vaille le coup de mon putain de temps ! »
Gare et Baret observaient depuis le côté.
Baret se gratta la tête.
« Lord est vraiment dingue... Pourquoi il se bat contre eux pour le fun ? »
Gare croisa les bras. « Il prouve un truc. Il leur montre que peu importe à quel point ils racontent leur vie — » Il désigna le champ de bataille, où Kael était en train d'écraser la figure de quelqu'un dans la boue. « — il reste le plus fort ici. »
Un autre soldat tenta de foncer sur Kael avec un marteau de guerre.
Kael esquiva, chopa le marteau en plein élan et l'arracha de ses mains comme s'il était en paille.
« À moi maintenant », nargua Kael, le faisant tournoyer.
Avant que le soldat ne réagisse, Kael lui écrasa les côtes avec. Crac. Le pauvre bougre décolla un instant avant de s'écraser lourdement, gémissant de douleur.
Kael rit comme un fou. « HAHAHAHA ! C'EST DRÔLE ! »
Les soldats restants étaient pâles maintenant. Leur fanfaronnade avait complètement disparu.
L'un lâcha son arme et leva les mains. « J-Je renonce ! Je me rends ! »
Un autre suivit. « Merde, je veux pas crever ce soir ! »
Kael fit claquer sa langue, déçu. « Allez, continuez. Vous étiez si durs tout à l'heure. » Il soupira et haussa les épaules. « Tant pis. »
Puis son rictus se tordit.
Kael tourna son regard vers la foule, les yeux rivés sur un groupe précis — ceux qui l'avaient insulté plus tôt.
Le sourire de Kael s'élargit, chargé de malice. « Croyez pas que j'ai oublié vos conneries. Maintenant... lequel d'entre vous a les couilles d'assumer ? »
Kael fit un pas en avant. Les hommes reculèrent d'un pas.
« C'est ce que je pensais. »
Il fit craquer sa nuque et leur offrit un grinçement fou. « La prochaine fois, réfléchissez à deux fois avant de parler de moi mais... »
Le sourire de Kael s'élargit, « Il n'y aura pas de prochaine fois parce que je laisse pas passer les choses. »
L'air était épais de tension. Les soldats qui riaient de lui tout à l'heure le craignaient à présent.
Il savourait chaque putain de seconde.