éternua, se frottant le nez. « Quelqu'un parle dans mon dos ? »
« Tu as peut-être attrapé un rhume, » marmonna Lyria en lui tendant une serviette.
« Possible. » haussa les épaules, s'essuyant le visage.
Les autres jetèrent un coup d'œil à lui, qui parlait avec une nonchalance déconcertante, puis à Cedric, ligoté et à peine capable de se tenir.
ne se donna pas la peine de poser des questions — il le tabassa simplement jusqu'à ce que le bâtard pisse son froc deux fois. se demanda où diable il trouvait toute cette eau.
Handel s'avança, donnant un coup de pied à Cedric et lui arrachant le chiffon de la bouche. « Parle. Pourquoi as-tu fait ça ? » Sa voix était calme, mesurée.
« Si tu veux vivre, commence à parler avant que ce démon ne perde patience, » ajouta Vic avec un rictus.
roula des yeux. « Oh, allez, je suis pas si terrible que ça. »
Cedric haleta, tout son corps tremblant. « Je l'ai fait... parce que ce vieux voulait tout léguer à Stephen. »
haussa un sourcil. « Stephen ? »
Valen intervint en regardant . « Stephen est le second fils du Seigneur. Il est à l'Académie Impériale, en formation pour devenir chevalier. Seuls les meilleurs y entrent. Même les Princes ne peuvent pas y entrer sans passer le test. »
lança un regard noir à Valen. « Tu regardes où, connard ? Tu veux que je te casse le cou ? »
« Tu crois vraiment qu'il est un grand chef rien que parce qu'il est allé à l'Académie ? »
Valen blêmit. « Non ! Non, je faisais juste une explication. »
se renfrogna, hochant la tête pour lui-même. Il avait entendu parler de l'Académie Impériale plus de fois qu'il ne pouvait les compter. Chaque fois que quelqu'un le méprisait, c'était toujours la même putain de rengaine — il n'avait pas été entraîné là-bas, alors qu'est-ce qu'il pouvait bien accomplir ? La façon dont les gens vénéraient cet endroit le dégoûtait.
L'entendre encore de la bouche de Valen lui fit prendre une note mentale. Il allait détruire cette putain d'Académie si violemment que plus personne ne l'y comparerait jamais.
Son regard revint sur Cedric. « Donc tu as fait tout ça parce que t'es un sac à merde sans valeur qui a eu de la jalousie. Blabla, blabla. Passe à la partie importante — c'est qui le groupe avec qui tu bosses ? Et c'est quoi, putain, le Démon de Glace ? »
Cedric tressauta violemment, la peur s'emparant de son corps. « Je... je me souviens pas de leurs noms. Il y a quelques mois, des gens m'ont approché. Ils m'ont demandé mon soutien et m'ont dit de couper les fournitures à la Porte du Nord et d'arrêter les renforts. En échange, ils m'ont aidé à maudire des gens. »
Les yeux de s'assombrirent. « C'est tout ? T'es sûr de rien cacher ? »
« Je le jure ! » Cedric faillit sangloter. « Ils ont dit qu'ils me recontacteraient après avoir abattu le Monstre du Nord. »
fronça les sourcils. « Monstre du Nord ? »
« Je sais pas de qui ils parlent, » dit Cedric, tremblant violemment en croisant le regard de .
se tourna vers les autres, ne voyant que des hochements de tête négatifs.
Gare répondit calmement, bras croisés. « Il doit parler du Commandant du Nord. Un guerrier de rang S, même si je suis pas sûr. »
se tourna de nouveau vers Cedric. « Tu sais comment guérir la malédiction ? »
Les lèvres de Cedric tremblèrent. « C-c'est pas une malédiction. C'est un poison qui ronge la vie petit à petit. Mais j'ai utilisé du vaudou sur mon père avec... et j'allais faire la même chose à toi. J'ai invoqué le nom du Dieu Serpent Maléfique — la divinité que le groupe Croc de Serpent vénère pour te maudire, et ensuite j'aurais utilisé le poison. »
La patience de était au bord de la rupture. « Tu as l'antidote ? »
Cedric secoua la tête violemment. « N-non ! Ils ont dit qu'ils me le donneraient après que je devienne Seigneur ! »
claqua la langue, irrité. « Tch ! Tu sais au moins comment les contacter ? »
« Non ! » Cedric gémit, les yeux fuyant de terreur.
« Tu sais pas ci... Tu sais pas ça... »
soupira, passant une main sur son visage. Mais quelque chose dans sa façon d'expirer fit geler tout le monde.
Un silence profond s'installa, brisé par l'intention meurtrière terrifiante de .
« Putain de merde. » Sa voix était dangereusement basse. Puis il craqua.
« Mettez-le à poil et pendez-le au Fort Maudit de Sparves. »
Gare hésita. « Mon Seigneur... il va mourir. »
Les yeux de brûlaient de fureur. « Je m'en fous complètement si ce fils de pute crève. Faites-le avant que je perde patience. »
Les yeux de Cedric s'écarquillèrent d'horreur en entendant le jugement de .
« Non... non, pitié ! » hurla-t-il, se débattant contre les cordes qui le retenaient. « Je... je peux changer ! Je ferai n'importe quoi ! Juste ne me pendez pas ! Pitié, Seigneur ! Grâce ! »
ressentit du dégoût et donna un coup de pied brutal à Cedric, ricana : « Tu t'en fous des gens qui ont bossé pour toi et t'ont cru, alors pourquoi j'en aurais quelque chose à foutre. » Sa voix se brisa tandis que la panique prenait le dessus.
Il piailla, aigu et pathétique, ressemblant plus à un cochon qu'à un homme. « Pitié ! Je vous dirai tout ! Je vous servirai à vie ! Je veux pas mourir comme ça ! »
ne cilla même pas.
Valen s'avança, incapable de rester silencieux.
« Mon Seigneur... peut-être qu'on pourrait l'enfermer à la place ? L'interroger plus tard ? Le pendre comme ça... c'est peut-être trop... »
regarda Valen d'un regard mortel.
« Épargne ton souffle, Valen. Ce châtiment correspond au crime. Il a empoisonné son propre père, a essayé de me tuer, et a laissé des centaines de personnes mourir atrocement sans la moindre once de remords. »
Valen avala difficilement, mais ne dit rien de plus.
La voix de baissa, calme et posée, mais mortelle. « Y a soixante-dix pour cent de chances que la malédiction sur le vieux Seigneur s'affaiblisse une fois que celui qui l'a lancée crève. Ça me suffit. »
Il tourna le dos à Cedric. « Emmenez-le. Mettez-le à poil. Pendez-le à la porte de la ville. »
« Mon Seigneur, ne soyez pas hâtif, » cria Gare.
« Ouais, t'as raison ? » hocha la tête avec un air pensif et ordonna.
« Faisons une exécution publique, alors. Ça calmera le peuple et les bâtards qui me questionneront plus tard. »
Cedric hurla, se débattant de terreur. « NOOOON !! PITIÉ ! JE VOUS EN SUPPLIE ! J'AI ÉTÉ UTILISÉ ! ON M'A MANIPULÉ ! PITIÉ !! NE FAITES PAS ÇA ! JE SUIS LE FILS DE VOTRE FRÈRE ! »
ne se retourna pas.
« Mon Seigneur, vous ne pouvez pas.. » Valen supplia, sous le choc et l'horreur, éprouvant de la pitié pour Cedric.
« FERME-LAAAA ! » hurla .
« Je m'en fous. Et si je te revois ouvrir ta gueule, j'hésiterai pas à t'arracher le cou aussi. »
Il piétina le sol, la seule force envoyant un boom retentissant résonner dans la pièce. Cedric poussa un cri étranglé, son corps allant mou de pure terreur. Personne n'osa contester.
Et avec ça, il s'en alla, sa cape traînant dans la neige, ne laissant derrière lui que le silence, hormis les sanglots brisés d'un homme qui n'avait jamais imaginé tomber si bas.
Cedric hurla, se débattant de terreur. « NOOOON !! PITIÉ ! JE VOUS EN SUPPLIE ! J'AI ÉTÉ UTILISÉ ! ON M'A MANIPULÉ ! PITIÉ !! NE FAITES PAS ÇA ! JE SUIS LE FILS DE VOTRE FRÈRE ! »
ne se retourna pas.
« Mon Seigneur, vous ne pouvez pas.. » Valen supplia, sous le choc et l'horreur, éprouvant de la pitié pour Cedric.
« FERME-LAAAA ! » hurla .
« Je m'en fous. Et si je te revois ouvrir ta gueule, j'hésiterai pas à t'arracher le cou aussi. »
Il piétina le sol, la seule force envoyant un boom retentissant résonner dans la pièce. Cedric poussa un cri étranglé, son corps allant mou de pure terreur. Personne n'osa contester.
Et avec ça, il s'en alla, sa cape traînant dans la neige, ne laissant derrière lui que le silence, hormis les sanglots brisés d'un homme qui n'avait jamais imaginé tomber si bas.