Quoi qu'il en soit, il était évident qu'ils se rencontreraient bientôt.
L'esprit d'Eristella s'emballa.
Elle n'était pas une renarde pour l'instant. Elle était complètement « la princesse Eristella ».
Il était évident que tout serait ruiné si elle tombait sur lui dans cet état.
C'était une montagne après une autre. Pourquoi venait-il de ce côté, en plus ?
Cependant, se plaindre n'était possible que lorsqu'on en avait le loisir. La chose la plus importante pour Eristella en ce moment était de se cacher du vicomte Diaclen.
Mais hélas, l'endroit où elle se trouvait était un jardin rempli de petites fleurs, sans un seul arbre.
Il n'y avait aucun endroit où elle pourrait se cacher parfaitement pour l'instant.
Quelle que soit la direction qu'elle prendrait, elle n'avait d'autre choix que de le croiser.
« Que faire ? D'abord, naturellement, tourner mon corps dans la direction opposée… »
Eristella se détourna pour que le vicomte Diaclen ne puisse pas voir son visage.
Mais elle devait marcher longtemps pour disparaître complètement. D'ici là, elle ne pouvait pas être sûre de parvenir à passer inaperçue.
C'était au moment où Eristella, d'une démarche maladroite, fit ses deux premiers pas.
À cet instant, une lueur rouge venue du ciel recouvrit les yeux d'Eristella.
C'était juste avant le lever du soleil.
Et cela signifiait qu'il était temps pour Eristella de redevenir une renarde.
« Déjà… autant de temps s'est-il écoulé ? »
Quoi qu'il en soit, c'était une chance pour Eristella.
« Il me suffit d'aller aussi loin que je peux me cacher et d'attendre de redevenir une renarde. »
Ce ne serait pas difficile de sortir d'ici après cela.
Heureusement, le vicomte Diaclen n'avait pas encore remarqué Eristella.
« C'est bon maintenant. L'herbe est dense derrière les arbres là-bas. Il me suffit d'aller jusqu'au bout. »
C'était au moment où Eristella atteignit sa destination.
« Peut-être… Attendez une minute. »
La voix du vicomte Diaclen semblait l'appeler par derrière. Eristella l'ignora complètement et s'éloigna, ne regardant que devant elle.
Et Eristella, à peine cachée, attendit que le soleil se lève.
Ce fut bientôt fait.
Elle espérait que le vicomte Diaclen passerait simplement son chemin, mais malheureusement, il fouillait les alentours pour découvrir où était passée la personne qu'il avait vue.
Eristella devint progressivement impatiente.
L'aube était proche, et elle redeviendrait bientôt une renarde.
« S'il vous plaît, tenez jusqu'à là. »
Le temps semblait passer très lentement.
Le moment où le soleil se leva lentement haut dans le ciel et que l'aube pointe.
Eristella crut que tout était accompli.
Une fois qu'elle aurait repris la forme d'une renarde, elle pourrait surmonter la situation actuelle avec aisance.
« Heu… ? Pourquoi est-ce que… ? »
Eristella releva la tête et regarda le ciel.
Le soleil était déjà haut. C'était définitivement l'heure de redevenir une renarde blanche et duveteuse.
Pourtant, rien ne changea pour Eristella.
« Pourquoi… Pourquoi je ne me transforme pas ? »
Nerveusement, elle regarda le ciel une fois de plus, mais en vain.
« Je n'ai jamais eu ça auparavant. Pourquoi cette variable apparaît-elle maintenant ? »
Eristella ne connaissait toujours pas exactement l'identité du vicomte Diaclen, elle ne devait absolument pas être démasquée.
Mais il avait déjà remarqué sa présence et s'approchait lentement.
« On dirait qu'il me suit. »
À ce rythme, le vicomte Diaclen allait découvrir le pot aux roses.
Dans cette situation, Eristella n'avait que deux options.
— Risquer de forcer le passage face au vicomte Diaclen et courir jusqu'à la voiture, ou risquer de quitter cet endroit en utilisant la magie.
Mais les deux comportaient un risque très élevé de se faire prendre.
« Néanmoins, je ne peux rien faire d'autre. Il vaut mieux agir que de me faire prendre comme ça. »
Ayant pris sa décision, Eristella s'apprêtait à bouger.
Soudain, quelqu'un la tira par derrière. Fort. Surprise, elle se retourna réflexivement et vit Heinricion.
“…… ! »
Grâce à une différence d'instant, Heinricion découvrit Eristella en premier.
Le fait qu'elle venait de fuir Heinricion s'effaça complètement de son esprit.
« Cion. Je ne suis pas encore redevenue une renarde. »
Quand Eristella parla avec urgence avant même qu'Heinricion n'ouvre la bouche, il comprit la situation sur-le-champ.
Et il regarda autour de lui. Il n'y avait nulle part où se cacher.
Instantanément, Heinricion enlaca Eristella. Son visage s'enfonça contre sa poitrine.
« Enlace mon cou. »
Heinricion murmura doucement, et Eristella bougea réflexivement en réponse.
Il n'y avait place ni pour l'inquiétude ni pour l'hésitation.
Au moment où Eristella enlaca Heinricion, elle entendit le bruit du vicomte qui approchait par derrière.
« Oh, Votre Excellence le grand-duc est là. »
Comme s'il n'était pas trop décontenancé, le vicomte parla naturellement.
« Que fait le vicomte ici ? »
« J'ai cru voir un visage familier. Mais je me suis sans doute trompé. »
Tout en disant cela, le vicomte gardait les yeux rivés sur la personne tenue dans les bras du grand-duc.
Ses yeux se plissèrent. On aurait dit qu'il pouvait voir le visage de cette personne.
« Bien, voudriez-vous reculer ? Comme vous pouvez le voir. »
Alors, Heinricion manifesta son mécontentement et serra Eristella encore plus fort.
Comme s'il ne pouvait pas montrer le moindre bout.
À ce stade, il était courant que l'autre se retire de lui-même, s'il avait ne serait-ce qu'un minimum de discernement.
Cependant, le vicomte Diaclen maintint sa position et continua habilement de parler à Heinricion.
« Je souhaitais avoir une conversation avec le grand-duc aujourd'hui, mais c'était dommage qu'il n'y ait pas eu d'occasion dans la salle de banquet. Mais de vous revoir ainsi. »
« Est-ce que cela semble être le bon moment pour une conversation, à l'heure qu'il est ? »
Heinricion fronça les sourcils.
« Je m'excuse, mais pourriez-vous me donner une chance plus tard ? »
Cependant, le vicomte Diaclen ne se contenta pas de reculer, et insista avec persistance.
Pour Heinricion, c'était désagréable et déplaisant que le vicomte continue de parler et de le dévisager comme s'il avait toute intention de mordre à l'hameçon.
C'était au moment où Heinricion tenta de forcer un peu plus.
« Je ne savais pas que Votre Excellence le grand-duc avait déjà choisi une compagne. »
C'était une question délibérée, pour savoir qui était la personne qui accompagnait Heinricion.
« Est-ce important maintenant ? »
La voix d'Heinricion, qui ne pouvait pas l'ignorer, montra son désaccord envers le vicomte Diaclen.
Heinricion joua délibérément la carte de l'émotion.
C'était probablement pour cela que les bras qui entouraient Eristella se raidissaient et se resserraient.
« Haha. Non. Je n'avais pas remarqué. Je vais prendre congé. »
Le vicomte Diaclen s'inclina poliment et se retira avec aisance.
Alors, les bras qui tenaient Eristella se détendirent légèrement.
« Attendez une seconde. Encore un peu. »
Eristella marmonna en serrant un peu plus fort le cou d'Heinricion.
Elle ne pouvait pas se détendre car le vicomte pourrait soudainement se retourner en faisant semblant de partir.
Ce ne fut que lorsque le vicomte fut si loin qu'on ne le voyait plus, pas même comme un point, qu'Eristella détacha ses mains du cou d'Heinricion.
« Allons à la voiture pour l'instant. »
Eristella acquiesça légèrement.
Elle ne pouvait pas être rassurée tant qu'elle n'avait pas atteint la voiture. Sentant cela, Heinricion l'entoura de son bras tandis qu'ils avançaient. Voulant être prudente, elle enfouit à nouveau son visage dans sa poitrine.
Puis, un instant, Eristella eut du mal à respirer, et quand elle releva légèrement la tête, elle vit le profil d'Heinricion. Il était encore tôt le matin et il faisait frais, mais les oreilles d'Heinricion semblaient rouges comme si elles avaient absorbé la chaleur.
« Il n'y a pas de chaleur. Peut-être parce qu'il était nerveux tout à l'heure. »
C'était au moment où Eristella le fixait avec un regard perplexe.
Conscient de son regard, Heinricion tendit le bras et appuya légèrement sur sa tête.
Ils arrivèrent à la voiture tandis que la tête d'Eristella était naturellement baissée. Puis lentement, elle leva les yeux vers Heinricion, et constata que ses oreilles avaient retrouvé leur couleur d'origine comme si elles n'avaient jamais été rouges.
*******
Ce ne fut qu'après le départ de la voiture qu'Heinricion demanda à Eristella ce qui s'était vraiment passé.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Pourquoi es-tu encore comme ça ? »
« Je ne sais pas non plus. C'est la première fois que ça arrive. »
Eristella était très confuse. Peut-être, tout simplement, qu'elle ne redeviendrait pas une renarde… Cependant, cette attente disparut quand elle se transforma en renarde juste avant d'arriver au grand-duché.
« Quoi. Je suis revenue… »
Peut-être à cause de la surprise soudaine, la douleur apparut et disparut comme si le cœur battait la chamade.
Avec un élan de déception, Eristella s'assoupit.
C'était un symptôme causé par une diminution de sa force physique chaque fois qu'elle reprenait la forme d'une renarde.
*******
Après s'être réveillée d'un sommeil profond, Eristella fut submergée par un sentiment de honte. C'était une chance qu'Heinricion ne soit pas dans la pièce à cet instant.
« Si seulement… j'ai dû perdre la tête. »
Eristella, sous sa forme de renarde, secoua la tête, ébouriffant les couvertures en se débattant.
Ce qui s'était passé aujourd'hui ne cessait de tournoyer dans sa tête.
« Moi… ça… Qu'est-ce que j'ai fait ? »
Elle aurait préféré que ce soit un rêve. Son cœur aurait été plus léger.
« J'ai dû devenir folle… ! »
Tout ce qu'elle avait ressenti dans les bras d'Heinricion lui revint vivacement à l'esprit.
L'excuse du « ça ne pouvait pas être évité » rendait Eristella folle à la place.
« C'est l'excuse ennuyeuse et évidente qui apparaît dans tant de romans d'amour ! »
« Mais cette personne, c'est Heinricion… »
S'ils s'étaient même embrassés là, comme c'est l'intrigue courante dans les romans d'amour, Eristella aurait déchiré cent oreillers.
« ……. »
Les mouvements d'Eristella se figèrent. Une pensée absurde traversa son esprit.
Son visage devint pensif en un instant.
« Quoi ? Est-ce que je viens de ressentir de la tristesse ? Non, c'est pas possible ? Réveille-toi, Eristella ! »
Ame : CÂLIN CÂLIN TOMBE AMOUREUSE ! BISOU BISOU TOMBE AMOUREUSE ! MAINTENANT ! PRONTO ! Et bienvenue à tous ! Vous avez manqué notre chère renarde ?