Les convives du banquet se pressaient sans cesse autour d'Heinricion.
Celui-ci esquissait parfois un sourire amical.
« Je suppose que c'est sincère. »
Eristella descendit doucement de l'épaule d'Heinricion.
À ce rythme, il était évident que jusqu'à la fin du banquet, elle ne verrait que des jeunes filles et des membres de leur famille tenter d'attirer l'attention d'Heinricion.
« Je n'ai pas vraiment envie de voir ça. »
Tandis que la renarde avançait péniblement le regard rivé au sol, elle sentit un regard posé sur elle depuis quelque part.
Elle releva lentement sa tête duveteuse pour vérifier qui c'était.
« Hein… ? »
C'était le vicomte Diaclen. Eristella l'avait vu lors de la dernière réception de bienfaisance. Récemment, il était au cœur des conversations d'Heinricion et de Rowen en raison de ses performances commerciales remarquables.
Le vicomte Diaclen fixait intensément la renarde.
Ce regard était si fort qu'il hérissa le pelage du renard. Un regard qui faisait se demander ce qu'il pensait.
Un regard visqueux, morne.
Pour une raison quelconque, la nuque de la renarde lui parut glacée.
« Quoi. Pourquoi tu me regardes comme ça ? » Ce fut au moment où Eristella retira la tête, accablée par ce regard insistant.
« C'est toi ce renard célèbre ? »
Manifestant sa curiosité envers le petit animal, le vicomte Diaclen fléchit un genou et croisa son regard. Le coin de ses yeux avait une lueur étrangement inquiétante.
« Tu es mignon. »
Puis il caressa doucement la tête de la renarde.
« ……. »
Beaucoup de gens s'étaient intéressés à la renarde aujourd'hui. Mais leur but était de se faire bien voir d'Heinricion.
« Le vicomte Diaclen fait-il cela pour la même raison ? »
Eristella réfléchit un moment, mais comme elle nourrissait elle aussi des doutes sur le vicomte Diaclen, elle suivit son jeu.
Depuis l'incident où elle avait été hypnotisée, une silhouette était restée ancrée dans son esprit.
Un garçon nommé Emmett.
D'une manière ou d'une autre, quelque part… le visage de ce garçon et celui de la personne devant elle se superposaient légèrement. Elle se demanda si ce petit garçon grandirait pour avoir un visage comme celui-ci.
Ce fut alors.
« Tu as de très jolis yeux dorés. »
Avec un sourire, le vicomte Diaclen scruta les yeux d'Eristella.
« Tu as de beaux yeux. »
Humpf… Cela lui donna la chair de poule.
Au moment où les yeux d'Eristella croisèrent ceux du vicomte Diaclen, elle sembla savoir qui il était.
Le sorcier noir contre qui elle s'était battue dans la région de Prouthu.
Son apparence actuelle datait de cette époque, mais c'était certain.
De vifs yeux dorés étaient dirigés vers le vicomte Diaclen.
Clairement, il n'avait pas les yeux noirs. Il n'avait pas ces yeux noirs ressemblant à ceux d'un garçon nommé Emmett qu'elle avait rencontré enfant.
Mais au minimum, la forme de ces yeux était la même que celle du sorcier noir Declen.
« Qui es-tu… »
Les soupçons sur son identité ne firent que grandir.
Pourtant, Eristella était convaincue qu'il n'était pas un vicomte ordinaire. Il devait y avoir un lien avec Emmett ou le sorcier noir.
Ce fut pendant que la renarde fixait le vicomte Diaclen sans bouger. Lui faisait quelque chose de similaire. Puis il marmonna d'un ton significatif.
« Une fois qu'on l'a vu, on ne l'oublie jamais. »
Son regard sur elle semblait lui fouiller les entrailles.
L'instant fut terrifiant.
« J'espère que tu n'as pas deviné ma vraie identité. Ce ne peut pas être. »
Malgré tout, un pressentiment funeste la saisit.
Le vicomte Diaclen tendit le bras, comme s'il voulait saisir la renarde.
À cet instant, elle sentit instinctivement qu'elle devait garder ses distances avec le vicomte Diaclen, et s'apprêta à reculer pas à pas.
« Te voilà. »
Une voix rassurante se fit entendre.
Avant que quiconque ne s'en aperçoive, Heinricion tenait Eristella dans ses bras.
« Bon sang, tu ne sais vraiment pas tenir en place. »
Heinricion gronda la renarde et croisa le regard du vicomte Diaclen. Puis, d'un mouvement sec, il fit demi-tour.
Alors que minuit approchait, Eristella quitta discrètement la salle de banquet.
Pour être honnête, ce banquet avait un autre but.
Après que l'empereur eut congédié tous ses serviteurs, il retrouva Eristella.
« C'est le tableau dont je parlais l'autre fois. »
Il désigna l'image.
« L'une des personnes sur le tableau est Sa Majesté le premier empereur. Mais je ne sais pas qui est la personne à côté de lui. »
Après la fondation de l'empire, d'innombrables fresques et portraits furent laissés pour consigner ceux qui avaient contribué à sa création.
On pourrait dire que les données de cette époque abondaient. Pourtant, après avoir parcouru tous les documents, il n'y avait rien de semblable à lui.
« Je suppose simplement que peut-être cette personne a un lien avec la magie noire. »
« Si cette personne a vraiment ne serait-ce qu'un léger lien avec la magie noire… »
Ni Eristella ni l'empereur n'achevèrent la phrase.
Si cette personne était un sorcier noir, le portrait peint avec l'empereur signifiait que les deux entretenaient une某种关系.
C'était quelque chose qu'on ne devait pas prendre à la légère.
« En y repensant, le nombre de mages décline clairement, petit à petit, depuis nos prédécesseurs. »
C'est pourquoi, en tant que princesse, Eristella rencontrait personnellement les enfants doués de talents magiques.
« La réalité, c'est qu'il y a très peu de mages capables de protéger l'empire en ce moment. Au moins, ta présence comblait ce sentiment de crise. »
La raison pour laquelle personne n'avait remarqué la diminution du nombre de mages jusqu'ici tenait aussi à l'existence de la puissante mage Eristella.
L'empereur trouvait cela heureux, mais il avait aussi toujours le cœur navré.
« Tiens, je t'ai fait porter un fardeau bien trop lourd dès ton plus jeune âge. »
« Ce n'était pas si grave. »
Eristella haussa les épaules, balayant cela d'un revers de main. Pas une seule fois elle ne l'avait considéré comme une lourde responsabilité ni ne l'avait trouvé pesant.
Au contraire, elle le faisait de bon cœur. Pouvoir faire quelque chose pour l'empire qu'elle aimait.
C'était un sentiment que l'empereur et Eristella ne disaient pas, mais qu'ils partageaient en même temps.
Eristella aurait voulu parler encore avec l'empereur, mais les fils de lumière du jour à la fenêtre laissaient entendre que ce serait difficile.
« Tu pars déjà ? »
« Oui. Je dois rentrer avant le matin. »
« C'est vrai. Lala, tu viendras revoir ton frère bientôt ? »
Un sourire radieux s'épanouit sur le visage d'Eristella aux mots de nostalgie de l'empereur.
« Bien sûr. Je reviendrai, c'est promis ! »
Eristella serra l'empereur dans ses bras pour lui dire au revoir.
Même si un certain temps s'était déjà écoulé, elle était encore bouleversée d'avoir retrouvé l'amitié de son frère.
*******
Quand Eristella était petite, elle arpentait chaque recoin du palais.
C'est pourquoi il lui était plus facile de se déplacer seule sans être vue par les autres.
Comme elle s'apprêtait à emprunter un chemin désert pour se rendre là où la voiture d'Adelasia l'attendait, elle perçut une présence accompagnée d'une voix joyeuse et babillarde.
Elle décida de se cacher pour l'instant et de voir qui étaient ces personnes.
« Hein… ? »
Les personnes qui approchaient n'étaient autres qu'Heinricion et Brianna.
Tous deux se dirigeaient quelque part en conversant amicalement.
« Pourquoi sont-ils venus tous les deux jusqu'ici ? »
Bien qu'incapable de les quitter des yeux, Eristella se mit à avancer dans la direction opposée, comme pour faire semblant de ne pas les avoir remarqués.
Mais avant d'avoir à peine fait dix pas, elle fit demi-tour.
Puis, comme si elle avait pris une décision, elle se mit à les suivre.
Sans grande difficulté, elle parvint à retrouver Heinricion et Brianna.
« Qu'est-ce que je suis en train de faire ? »
Même en les poursuivant, un sentiment de honte la submergea plusieurs fois, mais elle ne put s'arrêter, ayant déjà suivi jusqu'ici.
Bien sûr, c'était quelque chose qu'elle devait garder secret pour Sonia, et certainement pour Charlotte aussi.
Elle ne put rester en place, lancée à la poursuite d'Heinricion.
« Est-il vraiment intéressé par Brianna ? » Les yeux d'Eristella se plissèrent.
Peu de temps après, Heinricion et Brianna s'arrêtèrent.
« Hmm, c'est un bel endroit. »
« De quoi parlent-ils tous les deux et qu'essaient-ils de faire ? »
Eristella était curieuse, elle pouvait à peine se retenir.
A-t-elle déjà été aussi impatiente ? Eristella tenta d'écouter la conversation des deux qui étaient à distance, sans guère réfléchir à ses propres actes.
— La plus grande Eristella René Leonardo du monde, qui poursuit quelqu'un comme une harceleuse.
Si on la surprenait, elle ne pourrait plus jamais relever la tête.
Ce fut au moment où les émotions d'Eristella fluctuaient entre confusion et gêne.
Heinricion cessa brusquement de parler et tourna la tête dans la direction de sa cachette.
« J'étais si agitée que je ne pouvais pas contrôler ma magie. »
Une terreur remonta de l'estomac d'Eristella alors qu'elle essayait de dissimuler au maximum son corps et sa présence.
Mais Heinricion scruta les alentours comme s'il avait déjà remarqué quelque chose.
Puis, un instant, il regarda exactement là où elle se trouvait.
Il était clair que ses yeux verts étaient précisément braqués sur elle.
« Merde. Heinricion a remarqué… non ? »
Il n'y avait plus rien à réfléchir. Au minimum, Heinricion avait remarqué que quelqu'un l'observait, et il était clair qu'il avait fait un pas de plus en devinant que c'était Eristella.
À un moment comme celui-ci, Eristella n'avait qu'un seul choix.
« Il est temps de fuir. »
« Qu'est-ce qu'il peut faire s'il m'attrape seulement après que j'ai quitté les lieux ? Il n'aura d'autre choix si je maintiens ma position. »
Elle n'avouerait jamais qu'elle les avait poursuivis et espionnés.
Et ainsi… Eristella courut de toutes ses forces.
Ce ne fut qu'après avoir couru assez loin pour ne pas être rattrapée par Heinricion qu'elle osa à peine se retourner.
« Ouf. »
Heureusement, Heinricion ne semblait pas la poursuivre.
« Je dois vite retourner à la voiture et faire comme si de rien n'était. »
Regardant derrière elle, Eristella parvint tout juste à reprendre son souffle et se hâta vers la voiture.
Cette fois, une difficulté nouvelle et inattendue apparut devant elle au lieu de derrière.
« Pourquoi ce type est-il là ? »
Eristella vit le vicomte Diaclen s'avancer tranquillement.
— The Grand Duke's Fox Princess, FIN du Volume 1 —
Est-ce que cette fin de volume est ce que vous attendiez ? L'équipe prend une pause d'une semaine, puis c'est reparti à fond pour le volume 2 ! Qui est très court, 33 épisodes seulement.
Ame : On dirait que c'était hier que j'ai été tentée par la couverture et que j'ai posé mes doigts démangeants sur les documents. C'est déjà la fin du volume 1 !? (｡•́︿•̀｡) OÙ EST LA ROMANCE ? Où sont les BISOU BISOU TOMBER AMOUREUX ? Arrête de nous narguer, auteur ! Je m'en fiche si tu fais craquer Eri Declen ou peu importe et hop, le monde est sauvé et moments mignons+sexy à la résidence ducale o(≧▽≦)o
Vive plus de fluff, plus de bêtises de renarde, et de la romance !!! + Est-ce que l'empereur aura un jour un nom ? Faites vos paris !
AP : J'espère que vous êtes comblés par la renarde mignonne et impertinente, et un ML qui secoue la tête sur le côté. Priez pour Ame les gars, son cerveau tourne à fond pour traduire ça. Le mien a déjà implosé. K, bai xx