« Ça fait longtemps que je ne vous ai pas vus tous les deux ensemble comme ça. »
De l'empereur, c'était un spectacle bien inhabituel de voir Eristella et Heinricion s'inquiéter l'un de l'autre.
« Comment as-tu fini avec Heinricion ? En plus, vous aviez l'air de bien vous entendre. »
Il est certain que la relation entre Eristella et Heinricion était si mauvaise que même l'expression « c'était le pire » paraissait faible.
Dans le souvenir le plus récent de l'empereur, telle était leur relation.
C'est pourquoi Eristella réalisa à nouveau.
Les choses du passé lui semblaient lointaines.
Avant que qui que ce soit ne s'en aperçoive, Eristella et Heinricion avaient tissé une relation d'entraide et de protection.
« Je… je suis allée le voir parce qu'il est le seul avec qui je pouvais discuter de mes problèmes. »
« Lala. Est-ce vraiment la seule raison ? »
À la question de savoir s'il y avait une autre raison, Eristella plongea dans ses pensées.
Face au domaine inconnu de la magie noire, elle avait désespérément besoin de l'aide d'Heinricion.
Mais ce n'était pas la seule raison.
La seule personne en qui elle pouvait avoir confiance et à qui révéler qu'elle était devenue une renarde, c'était Heinricion. Elle était convaincue que, quelle que soit la mauvaise qualité de leur relation, il ne divulguerait pas ses secrets.
Et un petit peu d'attentes… il semblait qu'il y en ait eu.
« Quoi qu'il en soit, c'est une bonne chose. Parce que tu n'étais pas seule. »
« Oui. Sans Cion, je n'en serais pas arrivée là. »
Eristella acquiesça fièrement.
« Aujourd'hui, la façon dont le grand-duc d'Adelasia te traite est différente d'avant. On dirait que je vous revois dans votre enfance. »
C'est cela ? Aux yeux des autres, Eristella n'était qu'une renarde élevée par Heinricion.
C'était la première fois qu'elle entendait parler de la relation entre « la princesse Eristella et Heinricion » depuis un point de vue extérieur. Remarquant que la réaction de l'empereur était inhabituelle, les pensées se mirent à affluer.
Les commissures de la bouche de l'empereur se relevèrent avec malice.
« Y a-t-il eu un changement entre vous deux ? Est-ce que par hasard vous… »
« Ce n'est pas ce que tu penses… ! »
Comprenant ce qu'il voulait dire, Eristella fut saisie d'effroi. Elle agita frénétiquement les mains et s'explica.
'Une seconde, j'ai failli avoir le hoquet.'
« Hum. Je vois. »
Quand Eristella le nia avec véhémence, les yeux de l'empereur se plissèrent, comme déçus.
Tandis qu'elle s'efforçait de calmer son visage rougi par la gêne, il laissa échapper un rire malicieux. Puis il eut cette pensée sombre.
Depuis la naissance d'Eristella, elle avait vécu au Palais impérial. Où qu'elle aille, l'endroit où elle retournait toujours était le Palais impérial.
Mais maintenant, elle essayait de retourner ailleurs qu'au Palais impérial.
En voyant cela, il réalisa que bien des choses s'étaient passées jusqu'ici.
C'était un grand regret qu'Eristella doive retourner au grand-duché alors qu'ils venaient enfin de pouvoir se faire face correctement.
Cependant, il était déraisonnable qu'elle reste au Palais impérial alors qu'elle était encore dans un état instable de transformation en renarde.
L'empereur regarda intensément son unique frère ou sœur, qu'il retrouvait après longtemps. Il avait beaucoup à dire, mais une seule déclaration était nécessaire.
« Lala. Maintenant, tu m'as. »
Sa sœur qui avait dû être seule si longtemps. Il voulait rendre sa chère, fière et mignonne petite sœur confortable, même maintenant.
Il ne voulait plus qu'elle soit seule.
« Si quoi que ce soit arrive, tu dois le dire à ton frère sans hésiter. »
La voix bienveillante chevauchait celle d'un grand frère qui protégeait sa petite sœur turbulente des réprimandes, il y a longtemps.
Le frère d'enfance, qu'Eristella croyait disparu depuis longtemps, était là.
« Et j'attendrai le jour où je vivrai à nouveau avec toi. »
« …Oui ! »
Cette seule phrase offrit à Eristella un endroit où revenir à tout moment.
C'étaient les mots qu'elle avait ardemment désirés et espérés il y a longtemps.
Excité, Eristella rit.
'Je ne suis plus seule.'
C'était certain. Elle avait un endroit où retourner. Son cœur était plus chaud que jamais.
Alors. La lumière du soleil commença à filtrer par la fenêtre, et tout comme ça, Eristella devint une renarde.
Heinricion attendait Eristella, plutôt nerveusement, devant la voiture.
« Attends dans la voiture. »
Ignorant la suggestion de Rowen, Heinricion arpentait l'extérieur de la voiture, scruttant sans cesse le chemin menant au Palais impérial, guettant quelqu'un qui en viendrait.
Heinricion savait ce que l'empereur dirait à Eristella.
Donc, si Eristella n'apparaissait pas sur ce chemin, cela signifiait qu'elle choisissait de rester auprès de l'empereur.
'Cela me va.'
Même si Heinricion le pensait, quelque chose l'agaçait et il n'aimait pas ça.
Ainsi, il attendit. Même après qu'un long temps se fut écoulé. Il espérait qu'Eristella viendrait jusqu'ici en personne. Qu'elle revienne vers lui de son propre chef.
Ce fut alors.
Il vit une personne marcher au bout du chemin qu'il fixait depuis longtemps.
Cependant, c'était l'empereur, pas Eristella.
En voyant cela, le visage d'Heinricion se durcit. L'empereur s'approcha et s'arrêta devant lui.
« Prends ta renarde. »
La renarde dans les bras de l'empereur bondit et enlaca Heinricion.
'Ah. Il a amené Eristella ici après qu'elle se soit transformée en renarde. Il n'a pas pu la laisser partir seule.'
Heinricion se souciait peu de l'empereur, serrant la renarde fermement dans ses bras, la berçant précieusement.
« Je vais te ramener avec moi. »
« Grand-duc. »
L'empereur appela Heinricion.
« Sois gentil avec elle. »
« Ne t'inquiète pas. »
Sur ce, Heinricion et la renarde montèrent dans la voiture. Sans s'en rendre compte, il caressait la renarde d'une main douce.
« Rentrons à la maison. »
Eristella ne comprenait pas pourquoi Heinricion agissait ainsi. Mais au contraire, Heinricion était très satisfait du fait qu'Eristella soit revenue vers lui.
Sur le chemin du retour.
La renarde sombra dans un sommeil profond près d'Heinricion, ronronnant comme si toute tension avait disparu.
Après son réveil, Eristella était encore sous forme de renarde.
'C'est revigorant~ !'
Après son retour au grand-duché, Eristella commença à changer.
Quelque part en elle, un désir affleura.
Peut-être parce qu'elle avait décidé de ne plus considérer comme naturel que les gens la haïssent.
C'était probablement son désespoir qui lui avait fait penser qu'elle devait renoncer.
C'est peut-être pour cela que, du jour au lendemain, sa tête était claire et son corps plus léger.
Dès qu'elle ouvrit les yeux, Eristella bondit hors du lit. Puis elle tourna sa petite tête, observant les alentours.
Heinricion n'était nulle part. Elle se souvenait vaguement avoir été portée par lui hors du Palais impérial
Puis bordée dans le lit…
La tête de la renarde s'inclina.
'Suis-je encore endormie ? Je ne me souviens pas, je crois que c'est ça.'
Eristella fixa immédiatement son cap et se mit en route.
'Il sera dans son bureau.'
'J'avais raison !'
Dès qu'Eristella arriva au bureau, elle repéra Heinricion et s'approcha de lui.
« Renarde. Tu as l'air plus forte aujourd'hui ! »
Anessa releva soudain le visage, admirative.
« Aujourd'hui, ta queue est plus dressée, et ton pelage semble plus doux. »
En fait, Eristella pensait la même chose en se regardant dans le miroir avant de quitter la chambre.
'Comme prévu. Anessa l'a remarqué !'
Ravie, Eristella s'arrêta devant Anessa, les yeux brillants et la queue remuant encore plus vigoureusement.
Dans son excitation, elle posa même sa patte sur la main que lui tendait Anessa.
C'était au moment où Eristella jouait avec Anessa.
« Votre Excellence. Je vais faire un rapport sur les nouvelles du Palais impérial. »
Peu après, Rowen s'approcha pour faire son rapport à Heinricion.
'Hein ? Moi aussi je dois écouter.'
'Désolée Anessa, mais c'est tout pour aujourd'hui.'
Eristella fit demi-tour sur-le-champ.
Vivement, elle sprinta jusqu'au sommet du bureau où se trouvait Heinricion et s'y installa.
Le rapport avait déjà commencé.
« Comme l'a dit Votre Excellence, l'annonce officielle de la Cour impériale est que l'empereur a pris une pause imprévue en raison de sa maladie incurable. »
Eheheheheh.
Eristella sourit avec satisfaction. C'était la méthode que l'empereur et Eristella avaient trouvée.
— Juste faire semblant de ne rien savoir.
Concernant ce qui était arrivé à l'empereur entre-temps, l'excès de magie noire ne devait pas transpirer à l'extérieur.
Le fait que l'empereur ait été lavé le cerveau par les sorciers noirs pendant plusieurs années n'aurait pas seulement abaissé l'autorité de l'empereur, mais aurait aussi semé une grande peur et une grande confusion.
Il était nécessaire de camoufler cet incident tout en retrouvant et en traitant ceux qui étaient impliqués dans la magie noire restée dans tout le Palais impérial.
« Je n'aurais jamais cru qu'on percerait à jour de façon aussi simple, aussi grossière. »
Quoi qu'ils fassent pour le cacher, il y aurait des gens qui remarqueraient la vérité. Aussi ne croiraient-ils pas immédiatement l'annonce absurde.
Même ainsi, l'empereur alla de l'avant sans sourciller.
Il dit qu'il n'avait pas réussi à trouver de traitement pour la maladie et l'avait gardé secret, mais qu'heureusement, il était somehow complètement guéri.
Cette fois, Heinricion découvrit que l'empereur était un personnage assez effronté.
Quand il était prince, que l'on voyait souvent enfant, c'était un adulte gentil et sérieux.
Mais grâce à cela, la situation fut certainement réglée rapidement.
En tout cas, l'empereur actuel était en bonne santé.
Si quelqu'un avait encore des doutes ici, il passerait pour suspect. Par conséquent, il n'y avait personne qui pouvait soulever le problème.