Seule, Eristella courut rapidement dans le couloir à la recherche de quelque chose.
Heinricion avait percé son identité véritable. Elle n'avait aucune idée de combien de temps elle pourrait encore rester dans ce manoir.
Maintenant qu'elle était seule, elle devait glaner un maximum d'informations. Mais l'information qu'elle voulait à présent n'avait rien à voir avec la magie noire.
'Si j'avais pu la trouver en quelques heures, je n'aurais pas à m'inquiéter.'
C'était impossible. La renarde savait exactement ce qui était réalistement possible et ce qui ne l'était pas.
Ainsi, l'information dont elle avait besoin maintenant était un moyen de négocier avec Heinricion. Elle devait lui montrer que lorsqu'elle était avec lui sous sa forme de renarde, elle avait de la valeur.
'Donc, maintenant, je dois comprendre ce dont Heinricion a besoin.'
Dans le champ de vision d'Eristella, qui courait sans s'arrêter, se trouvaient des aides stagiaires regroupées et qui parlaient visage grave.
Parmi elles, Eristella visait Anessa, qui lui avait témoigné de la bienveillance dès le début. Alors qu'elle s'approchait délibérément, Anessa enlaça Eristella dans ses bras.
Polk. Ung. La renarde put entendre la conversation des employés sans grand effort.
« Je ne sais pas pourquoi le grand-duc supporte. »
« Chaque fois que j'entends ça, ça me met mal à l'aise. »
« Je n'arrive pas à croire qu'on demande au grand-duc de rendre des comptes même pour ce que la princesse a fait. »
Les yeux d'Eristella, mi-clos dans l'écoute, s'écarquillèrent. Hein ? Qu'est-ce que ce bruit ?
'Qu'est-ce que j'ai fait ?'
Cependant, elle comprit bien vite de quoi parlaient les employés.
'Ah. Je sais ce que c'est.' Certainement, elle avait déjà rencontré Patrick Haveling et Leighton. Et puis……
'Elles frappent comme ça parce que je ne suis pas là ?'
Le regard d'Eristella se glaça.
« Pourquoi Son Altesse la princesse a-t-elle cassé la jambe de quelqu'un sans raison ? »
Eristella acquiesça silencieusement face à l'amère plainte de l'employé. Bien sûr, c'était vrai qu'elle avait cassé la jambe de Patrick Haveling.
'Mais ça en valait la peine.'
Même si elle était revenue en arrière, elle aurait quand même cassé la jambe de Patrick.
Non. Peut-être pas.
Elle n'aurait peut-être pas pu s'arrêter à une seule jambe, elle ne savait pas s'il serait capable de la réparer proprement ci et là pendant six mois.
Six mois plus tôt, Eristella avait reçu une demande pour examiner les pouvoirs magiques de Leighton Haveling. Il était accompagné de son tuteur, Patrick Haveling.
Eristella, une archimage, reconnut que les pouvoirs magiques de l'enfant vacillaient à cause de ses émotions instables, et découvrit que la cause était Patrick.
Le tuteur de Leighton, Patrick, le maltraitait. Eristella s'en aperçut et lui laissa un avertissement.
'C'était le pont.'
Elle devait partir directement pour la région de Prouthu ; ce faisant, Patrick resterait cloué au lit sans rien faire jusqu'à son retour.
Elle réglerait le problème de Leighton dès son retour de mission.
'Mais je n'ai pas pu revenir.'
Elle avait oublié parce qu'elle gérait une situation imprévue (à savoir, rester sous forme de renarde).
En plus, quand elle avait disparu, Patrick était au contraire plein d'énergie et s'agitait. Même s'il avait réfléchi en silence, elle ne lui aurait pas pardonné, mais il était encore plus violent.
'Je t'ai définitivement prévenu à l'époque, mais tu es toujours hors de toi.'
'Reste tranquille et attends.'
Eristella se mit à courir de toutes ses courtes pattes, les yeux flamboyants. Les employés du manoir regardaient la renarde filer dans le couloir, mais personne ne s'en soucia.
Grâce à cela, Eristella put atteindre sa destination sans aucune interférence.
Doung, doung.
L'endroit où elle alla était une pièce qui n'était pas utilisée actuellement.
'Où serais-tu ici ?'
C'était l'endroit qu'Eristella connaissait le mieux dans la résidence du grand-duc d'Adelasia.
'Quand elle était enfant, chaque fois qu'elle venait au manoir ducal pour apprendre la magie appliquée, c'était le laboratoire qu'elle partageait avec Heinricion.'
Hormis quand elle suivait les cours, elle venait ici faire des recherches sur la création de nouveaux objets magiques.
La plupart étaient bizarres et étranges, et certains furent interdits parce qu'ils étaient dangereux à l'usage.
'J'ai caché en secret ce qu'on m'avait ordonné de jeter à l'époque.'
Là, Eristella chercha avec application l'unique objet parfait pour cette situation.
Heinricion, qui recevait Patrick et Leighton, se trouvait dans une situation délicate.
Le demi-frère d'Heinricion avait peu de talent comme magicien.
Comme il était impossible de faire autre chose qu'un peu de magie pratique pour l'aider dans sa vie, il s'attendait à ce que la magie disparaisse complètement chez son enfant.
Mais, contre toute attente, son fils manifesta des pouvoirs magiques remarquables.
Les magiciens étaient une puissance nationale. Naturellement, parmi eux, les enfants dont le don était visible recevaient une attention particulière.
Le problème était que le marquisat de Haveling était une famille de chevaliers traditionnelle qui n'avait jamais eu de magicien. Même avant que le marquis et la marquise ne s'éteignent.
Parmi les nobles qui, en général, avaient de mauvaises relations avec leurs demi-frères, Heinricion entretenait de bons rapports avec le sien.
C'est pourquoi Heinricion voulait protéger son neveu, Leighton.
Cependant, son neveu était clairement un homme du marquisat de Haveling, et destiné à en devenir le chef à l'avenir.
Chaque fois qu'il essayait de faire quelque chose pour Leighton, Patrick, son tuteur, refusait avec véhémence.
« Ce corps deviendra le marquis de Haveling. Il est naturel qu'il soit élevé à Haveling. Peu importe à quel point vous êtes proches par le sang, l'ingérence constante d'Adelasia ne semble viser qu'à placer Haveling sous l'influence du grand-duché quand Leighton succédera au titre. »
Patrick répandait cet argument chaque fois qu'Heinricion tentait d'avancer un peu.
Si ce malentendu grandissait, il pourrait avoir un impact négatif non seulement sur Heinricion, mais aussi sur Leighton. Parce que chaque fois que, plus tard, il deviendrait chef du marquisat de Haveling et essaierait de faire quelque chose, le grand-duché d'Adelasia serait mentionné et mis en cause.
Ainsi, même si Patrick osait lui manquer de respect, Heinricion se contenta d'observer la situation.
« Mais pourquoi ne reconsidérez-vous pas ? La magie n'est pas un talent qu'on peut avoir simplement parce qu'on le veut. Si vous l'envoyez à l'académie et qu'il l'apprend systématiquement, ce sera une force pour le marquisat de Haveling. »
Leighton montrait un don pour la magie. Il devait donc au moins être envoyé à l'Académie de magie. C'était bien mieux que de rester enfermé dans le marquisat.
Mais Patrick ne recula jamais.
« La magie est le talent d'Adelasia. L'épée protège Haveling depuis toujours. Il s'en sortira bien dans la voie de Haveling, alors j'espère que vous cesserez d'outrepasser votre autorité. »
La seule préoccupation de Patrick était le prestige des Haveling. Il n'avait aucun intérêt pour les talents de Leighton ni pour ce que celui-ci voulait.
« Mais Leighton…… »
Il n'était pas fait pour être chevalier.
Leighton avait un don pour la magie, mais était naturellement chétif. Si Heinricion pensait à son demi-frère, il était déraisonnable que Leighton devienne chevalier.
De plus, on constatait que le corps de Leighton, entraîné comme chevalier sous la contrainte de son tuteur, allait en s'aggravant.
Heinricion ne put plus supporter de regarder, alors il essaya de convaincre Leighton pour pouvoir l'envoyer à l'Académie de magie. C'est pourquoi Patrick vint protester avec force.
Il semblait que Patrick n'avait aucune intention de négocier dès le départ, si bien qu'Heinricion se retrouva avec deux options.
Respecter l'avis des Haveling et renoncer, ou emmener Leighton de force et l'envoyer arbitrairement à l'Académie de magie.
Rowen essayait de l'en empêcher, disant « Absolument pas », mais le cœur d'Heinricion penchait pour la seconde.
« Sir Patrick, êtes-vous vraiment décidé à ne pas changer d'avis ? »
« Celui qui doit changer d'avis n'est pas moi, mais Son Altesse le grand-duc. »
« C'est difficile. »
C'était la dernière fois qu'Heinricion tentait de confirmer.
Un petit animal fut visible à travers l'entrebâillement de la porte qu'un employé avait laissé ouvert un moment pour apporter des rafraîchissements.
« Qu'est-ce que c'est ? Ce renard…… »
「…… ? »
Ce fut Patrick qui remarqua le premier l'apparition du renard.
Entendant qu'un renard surgissait soudain, la tête d'Heinricion se tourna aussi.
Un renard au visage vraiment innocent s'approchait par là.
Tout en remuant la queue d'une manière vraiment agaçante.
Heinricion regarda Eristella avec une expression qui demandait ce qu'elle tramait.
'Mon objectif maintenant est là-bas, pas toi.'
Eristella lança un regard triomphant à Heinricion, puis changea soudain de direction et bondit vers Patrick.
« ?! »
Heinricion n'aurait jamais cru qu'un renard puisse avoir un sourire aussi suspect.
Elle agissait de façon si imprévisible qu'il ne savait pas comment réagir.
Pendant ce temps, Eristella exécutait un mouvement calculé.
La plupart des gens de l'Empire léonien vivaient dans un climat social qui aimait les animaux. Il existait donc un préjugé selon lequel les personnes que les animaux ne suivaient pas ou n'obéissaient pas sans raison avaient des problèmes personnels.
Patrick était exceptionnellement impopulaire auprès des animaux. C'était un complexe étrange depuis longtemps.
Elle savait donc que même si un renard sautait en faisant semblant d'être affectueux, il serait heureux plutôt que contrarié.
Cela seul pouvait améliorer sa réputation dans le monde.
Aussi Eristella enlaça-t-elle hardiment Patrick et joua-t-elle l'amabilité.
« Haha. Le renard m'aime beaucoup. »
Patrick voulait exhiber le fait que le renard du grand-duc le suivait lui, pas son maître.
En même temps, la main qui caressait le renard était si rude et si peu aimable qu'elle aurait voulu se secouer pour s'en débarrasser tout de suite.
'Je comprends pourquoi les animaux l'évitent.'
Eristella dévisagea Patrick avec acuité, puis, vivement, elle remua doucement la queue avec une expression douce, comme si elle n'avait jamais fait autrement.
« …… Que faites-vous ? »
Heinricion, voyant cela, ne put s'empêcher de marmonner.