Une heure après minuit. Eristella, qui avait retrouvé sa forme humaine, se rendit au lieu convenu avec Heinricion et Sonia.
En prévision d'une situation imprévue, les chevaliers du grand-duché d'Adelasia attendaient non loin.
Au lieu de s'avancer les premiers, ils se cachèrent à proximité et observèrent la scène.
Lorsque Greta arriva, le marquis de Lateran l'accompagnait.
Au vu de la situation immédiate, il semblait que Greta se soit accrochée au marquis Lateran.
Son allure, riant et conversant avec le marquis, ne laissait transparaître aucune hostilité.
En raison de la distance qui les séparait, Eristella et Heinricion écoutèrent secrètement leur conversation grâce à la magie.
« Une fois que ceci sera correctement réglé, je te laisserai tout gérer à partir de maintenant. »
« Je n'ai besoin que d'être reconnue par mon père. »
« Haha. D'accord. Ignore les commérages du monde. Tu es la seule personne à qui je puisse confier mon travail futur. Tout le monde n'aura d'autre choix que de l'admettre plus tard. »
La conversation entre les deux personnes était sérieuse.
Nothing qu'à regarder la scène, Greta semblait avoir oublié sa rancœur envers le marquis. Il apparaissait même plus probable qu'elle ait tendu un piège pour les capturer et regagner la confiance du marquis.
Sonia grimaça des dents.
« Comme prévu, ils nous ont bernées. »
Elle continua d'une voix encore plus basse.
« Il peut y avoir d'autres pièges aux alentours. Retirons-nous pour l'instant… »
S'il s'agissait d'une embuscade, ce serait une catastrophe.
Cependant… les yeux d'Eristella se plissèrent alors qu'elle observait Greta de près, comme si quelque chose la chagrinait.
« Il est encore trop tôt pour trancher. Continuons à surveiller la situation. »
Eristella calma Sonia d'un ton posé et scruta Greta.
La situation était louche.
« Il y a peut-être des types qui nous attendent en embuscade, mais ne vous inquiétez pas. J'ai prévenu les chevaliers à l'avance. »
Les chevaliers du grand-duché n'étaient pas simplement en attente ; ils surveillaient les dangers comme les embuscades.
Ce fut à ce moment.
« Il y a quelqu'un d'autre qui arrive. »
Heinricion désigna un point sur le côté et murmura.
« … Qui est-ce ? »
La personne portait une cape et sa capuche dissimulait étroitement son visage, rendant son identification difficile. On ne pouvait même pas dire s'il s'agissait d'un homme ou d'une femme.
La personne encapuchonnée s'arrêta devant Greta. Puis il l'attrapa par l'épaule et se mit à marmonner quelque chose.
« Je n'ai aucune idée de ce qu'ils se disent. »
Alors que le marquis de Lateran faisait un pas en arrière, la personne encapuchonnée commença à faire quelque chose à Greta. Mais la réaction de cette dernière était très étrange.
« Qu'est-ce qu'il fait ? »
Au début, Eristella ne parvint pas à comprendre ce qui se passait. Cependant, au fil des secondes, les contours de ses actions se dessinèrent progressivement. Eristella siffla, devinant de quoi il pouvait s'agir.
« C-Cette personne… On dirait qu'il lance un sort ? »
« J'en suis sûr. »
Le regard d'Eristella et celui d'Heinricion devinrent féroces.
Lavage de cerveau.
Maintenant, Greta Lateran était sur le point d'être lavée de cerveau. Le visage d'Eristella se durcit alors qu'elle saisissait l'évolution de la situation.
Elle ne pouvait pas rester à regarder. C'était au moment où elle allait intervenir.
Heinricion lui saisit l'épaule.
« Tu as pris un risque en venant jusqu'ici. Tu ne peux pas tout gâcher en agissant précipitamment. »
Heinricion avait raison. Eristella devait patienter jusqu'au moment opportun.
Plus elle observait la situation, plus elle était convaincue que la personne lavait le cerveau de Greta à l'aide de magie noire.
C'était le moment où le fond de sa patience commençait à se dévoiler.
Greta saisit le poignet du sorcier noir. C'était peut-être l'ultime geste pour s'accrocher à sa dernière once de conscience.
Ce fut un signal.
Les regards d'Eristella et d'Heinricion se croisèrent. Sur ce signal, tous deux bougèrent en même temps.
« Arrêtez. »
Les mouvements du marquis Lateran et du sorcier noir s'immobilisèrent sous la brise fraîche qui soufflait autour d'eux et la voix craquante qui fendit l'air.
« Qui a su et est venu… Votre Excellence… ? »
Le marquis, tendu à la vue d'Heinricion, regarda la personne à côté de lui et poussa un cri comme s'il allait s'évanouir sur l'instant.
« Comment la princesse… ? »
Le marquis Lateran marmonna dans un état d'incrédulité et de fascination en apercevant Eristella.
Il vérifia plusieurs fois qu'il ne voyait pas mal. Mais il devint encore plus pâle lorsqu'il réalisa que la princesse n'était pas une illusion et se tenait toujours devant lui.
Mais ce n'était pas le moment de s'occuper de lui.
Eristella ignora le marquis Lateran et examina hâtivement l'état de Greta.
La mise au point dans ses yeux disparaissait progressivement.
« Elle n'est probablement pas encore complètement dominée. »
Après un examen nerveux, elle poussa un léger soupir.
Heureusement, Greta était au bord de l'absorption totale. Avant que la magie ne soit pleinement activée, Eristella put la bloquer avec une puissance magique supérieure.
Eristella l'arrêta par sa magie juste avant que le lavage de cerveau ne soit complet.
Il y aurait des séquelles sur l'esprit de Greta, mais elle reviendrait bientôt à la normale.
Au bout d'un moment, la mise au point revint lentement dans ses yeux.
« Tu es folle ? Qu'est-ce qui serait arrivé si tu avais été lavée de cerveau !? »
Même après avoir confirmé que Greta allait bien et soulagée d'avoir pu l'en empêcher, Eristella restait quelque peu nerveuse.
Dans l'accord proposé, il n'y avait jamais eu la condition d'être directement soumise à un lavage de cerveau. Eristella n'avait jamais imaginé que Greta ferait une chose pareille.
« Plutôt que de chercher sans relâche dans les archives, c'est plus sûr d'attraper la personne qu'on recherchait quand elle est juste devant soi, non ? »
Mais Greta restait plutôt calme.
Est-elle folle ? Au moment où les yeux d'Eristella allaient rouler…
« En plus, si cela était arrivé… il y aurait eu une preuve de plus. Je n'ai pas trouvé que ce soit si mal. »
「…… ? »
Ce fut seulement alors qu'Eristella remarqua que l'expression de Greta était inhabituelle.
« Je devais faire sortir le marquis Lateran quoi qu'il arrive. »
« Toi… ! Tu as osé trahir ta famille ! Tu es folle ! »
Le marquis Lateran, qui avait écouté la conversation, poussa un rugissement de colère. Mais Greta ne fit que ricaner.
« Je suis si stupide, je ne l'avais jamais imaginé auparavant. »
Greta regarda son père, le marquis de Lateran, avec un sourire dépréciateur.
« Je n'ai pensé que ma mère était tombée malade après m'avoir mise au monde… »
C'était clair pour Eristella.
La réaction maladroite du marquis, nerveux par réflexe aux mots de Greta.
« Les yeux m'ont été ouverts quand j'ai découvert que vous collaboriez avec la magie noire. »
« De quoi parles-tu maintenant ? Comment oses-tu parler ainsi à ton père ! »
Le marquis hurla sur Greta et tenta de lui bâillonner la bouche, en vain.
« Ma mère supposait également que vous pourriez la tuer. Même après des décennies, les preuves sortent si facilement que c'est inutile. »
Le marquis ne put cacher son trouble. Voyant ses yeux trembler, Greta esquissa un nouveau sourire dépréciateur.
« Au point que je me trouve stupide de ne pas m'en être rendu compte tout ce temps. »
Voilà la vraie raison pour laquelle Greta s'était enfermée dans sa chambre ces derniers jours.
Elle avait eu une vague prise de conscience. Que le marquis Lateran pourrait être impliqué dans la magie noire.
Alors elle avait simulé le désespoir face à sa perte et sa honte pour en apprendre davantage sur la mort de sa mère, évitant la surveillance du marquis.
Et l'instant où tout devint clair, Eristella vint la chercher.
Ce n'était pas que sa vengeance envers le marquis brûlait à cet instant.
« Peut-être suis-je lassée d'être en colère contre toi quoi que tu me laves le cerveau à faire. »
Beaucoup de temps avait déjà passé. Elle était si fatiguée.
« Si seulement tu n'avais pas tué ma mère ! »
Greta laissa éclater sa colère. La douleur et le manque qu'elle gardait en elle jaillirent désormais désespérément.
« Allons, ma fille. Écoute ce que papa dit… »
Le marquis, perplexe, disait tout ce qui lui passait par la tête.
Cependant, plus il en faisait, plus le visage de Greta se fermait froidement.
« Mais comment puis-je laisser faire ? »
La voix déterminée de Greta s'écoula tranquillement.
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Pendant que Greta retenait le marquis, Eristella et Heinricion poursuivaient l'individu encapuchonné.
« Comme prévu, c'est le marquis Lateran. »
Elle le pressentait, mais elle avait espéré que non.
Eristella se mordit les lèvres et accéléra.
Quoi qu'il arrive, elle devait l'attraper maintenant.
Le sorcier noir qui fuyait semblait spécialisé dans le lavage de cerveau et l'hypnose.
De plus, elle n'avait pas encore vu son visage, donc elle n'avait pas pu confirmer son identité exacte.
Elle devait absolument l'attraper et découvrir qui il était vraiment.
« Mais pourquoi est-il si doué pour la fuite ? »