« Il vaudrait mieux être préparée. »
Elle ne pensait pas que Greta garderait ces paroles pour elle indéfiniment. On dirait qu'elle commence à montrer sa rébellion à cause de cet incident.
« Elle n'est plus utile de toute façon. »
Il n'y avait plus aucune valeur en Greta Lateran.
En fait, elle a toujours été une épine qui le mettait mal à l'aise.
De plus, par cet incident, elle a aussi appris l'existence de la magie noire.
Il y a de fortes chances qu'elle sache tout ce qu'il faisait en secret.
Puisqu'il y a des choses qu'il a faites par son intermédiaire entre-temps.
Il a donc pensé qu'il serait bon de faire nettoyer le tout par Greta cette fois-ci.
Soit la couper entièrement, soit la garder complètement sous son contrôle.
Il se trouve qu'il y a un moyen. Le marquis appela immédiatement le majordome.
— Que fait Greta en ce moment ? Est-elle toujours confinée dans sa chambre ?
— J'ai appris qu'elle en est sortie aujourd'hui.
Le majordome répondit avec surprise lorsque le marquis, qui n'avait pas prêté attention à Greta après l'incident, demanda de ses nouvelles.
— Vraiment ? C'est bien. Dites-lui de venir.
Sur l'ordre du marquis, le majordome se tourna pour chercher Greta.
Un sourire louche s'étala sur le visage du marquis en regardant le dos du majordome.
*******
Greta sortit de sa chambre après quelques jours.
Même dans le manoir, on entendait des chuchotements et des rumeurs la concernant, mais elle les ignora tous et avança d'un pas décidé.
Puisqu'elle avait décidé de conclure un marché, ce processus était inévitable si elle voulait aller de l'avant.
D'ailleurs, elle devait voir son père une fois pour trouver les preuves que la princesse voulait.
« Je peux deviner approximativement quelques endroits où il pourrait conserver ses registres. Je ne peux pas tous les fouiller, donc je dois déterminer exactement où ils se trouvent. »
Heureusement, elle n'eut même pas à aller le chercher elle-même.
— Le marquis vous demande.
Après s'être préparée, Greta suivit immédiatement le majordome jusqu'au bureau du marquis.
Cependant, le marquis n'était pas facile non plus.
— On dirait que je n'ai pas vu ton visage depuis longtemps. Oui. Comment vas-tu ?
Il demanda alors qu'il savait qu'elle n'était pas sortie de sa chambre.
Son père était profondément impliqué dans la magie noire. Cela l'attirait même.
Comme il n'avait aucune capacité à utiliser la magie, ce n'était sûrement pas lui qui l'utilisait.
« C'est probablement un intermédiaire. »
Ce fut au moment où Greta, plongée dans ses pensées, observait le marquis.
— Tu sais que cela m'a mis dans l'embarras. Moi aussi, je me soucie de l'opinion publique, donc la portée de mes activités s'est réduite.
« …… »
— J'ai respecté tes souhaits et t'ai confié les affaires de la famille, mais maintenant que les choses en sont arrivées là, j'ai besoin d'une certaine garantie pour continuer à te faire confiance et à travailler ensemble.
Le marquis Lateran montrait invariablement une attitude calculatrice envers Greta. Il n'y avait chez lui ni inquiétude ni consolation.
Grâce à cela, Greta put écouter calmement ce que son père disait.
— Je ne le répéterai pas. Tu dois tout savoir maintenant.
— Oui.
Greta ne cacha pas ses véritables sentiments et répondit en regardant le marquis droit dans les yeux. Alors le marquis éclata d'un rire franc.
— Hahaha ! Comme prévu, tu es bien ma fille. Tu ne fais même pas semblant d'ignorer. Moi seul connais ce secret, et maintenant toi aussi. Ni ma femme ni Layla n'ont la moindre idée.
C'était comme s'il pensait que Greta était spéciale et lui confiait ce travail.
Mais c'était plus comme s'il ne voulait pas que les deux personnes qui lui tenaient à cœur se salissent les mains.
Les commissures des lèvres de Greta, qui souriait, tressaillirent.
— Tu es spéciale. Donc à partir de maintenant, je ne peux confier toutes ces choses qu'à toi.
Le marquis montrait une forte confiance, mais il continua avec un visage quelque peu troublé.
— Cependant, il est plus sûr qu'une seule personne détienne la clé de quoi que ce soit.
Le marquis Lateran ouvrit la bouche et parla en fixant Greta d'un regard aux yeux plissés comme ceux d'un serpent.
— Je veux être assuré que je peux te faire entièrement confiance.
Ses mots étaient polis, mais au fond, ils ne voulaient dire qu'une chose.
Il comptait s'emparer de son esprit. C'est-à-dire la laver le cerveau.
Faire pression sur elle, en faisant semblant que tout était pour son bien.
— Greta. Puis-je te faire confiance ?
Ayant perçu les véritables intentions du marquis, Greta ressentit un moment d'agitation, mais répondit calmement.
— J'ai fait tout ce que Père m'a dit de faire.
— Que puis-je faire ? En tant que celui qui dirige la famille, je n'ai d'autre choix que de douter et de vérifier encore et encore. Je ne peux tout confier qu'à quelqu'un en qui j'ai une confiance absolue.
Il forçait toujours Greta à endurer et à se sacrifier.
— Laisse-moi avoir foi en toi.
Greta ne pouvait être reconnue que si elle acceptait sa condition.
Les intentions du marquis étaient constantes. Devenir une poupée qui perdrait sa volonté et son ego, était-ce vraiment ce qu'il avait l'intention de dire à sa fille ?
— Tant que tu ne me trahis pas, cela ne te fera aucun mal. Y a-t-il une raison d'hésiter ?
Le visage de Greta, qui s'était durci un instant, se détendit légèrement. Au contraire, elle entrouvrit lentement les lèvres avec un visage légèrement détendu.
— … D'accord.
Greta accepta facilement.
C'était comme si elle montrait de tout son corps qu'elle n'avait rien à défendre.
— En échange, Père, faites-moi une promesse.
— Une promesse ?
Satisfait de sa réaction, le marquis exprima son mécontentement en plissant légèrement les yeux.
— Oui. Je vous confie ma santé mentale, alors j'aimerais que vous fassiez au moins cela.
Elle exigea, imperturbable face à la réaction de son père.
— D'accord. Parle.
Après avoir réfléchi un moment, le marquis accepta sa demande.
— Je peux faire confiance à Père. Mais la personne qui me lavera le cerveau est quelqu'un d'autre.
— Tu n'as pas à t'inquiéter pour cela, car ton père le garantit.
— De plus, pas plus tard qu'hier, j'ai eu des ennuis à cause d'un malentendu sur mon implication dans la magie noire. Je ne peux pas me faire laver le cerveau sans aucune préparation.
Son inquiétude n'était pas quelque chose qu'on pouvait couvrir de beaux mots. Il savait qu'il ne pourrait pas la réprimer s'il refusait.
— Au moins, je devrais savoir qui c'est.
Elle indiquait qu'elle voulait le rencontrer en personne.
C'était une demande qu'on ne pouvait pas accorder facilement, mais le marquis hocha la tête après calcul, ne trouvant pas d'autre option.
*******
De retour seule dans sa chambre, Greta devait maintenant prendre une décision prudente quant aux options qui lui étaient offertes.
Elle avait le pressentiment que le prix de la foi que son père lui proposait valait mieux être évité si possible.
Mais il n'y avait qu'un seul moyen de l'éviter. Montrer des preuves de croyances alternatives.
« L'existence de la princesse. Et je dois avouer le marché que la princesse m'a proposé. »
« De qui dois-je prendre la main ? Qu'est-ce que je veux obtenir ? »
Greta saisit un stylo.
Puis, après mûre réflexion, elle commença à écrire une lettre à la princesse Eristella.
*******
« Comme convenu, une réponse est venue de Lady Greta. »
Sonia avait récupéré la lettre à l'endroit secret.
Dans sa correspondance, seul le moment et le lieu étaient donnés, sans autre explication.
« C'est ce soir. »
« C'est définitivement suspect. Elle a été silencieuse tout ce temps, et puis soudain elle prend rendez-vous pour le jour même, on dirait un stratagème. »
Sonia semblait préoccupée par le contenu de la correspondance.
« Ce n'est pas ce qui avait été convenu au départ. »
Il n'y avait aucune chance qu'un archiviste comme le marquis Lateran n'ait pas pris note des sorciers noirs avec qui il était entré en contact.
« Elle a décidé de découvrir où étaient conservés les registres du marquis Lateran et de nous le faire savoir… »
Trouver les archives du marquis Lateran et témoigner contre lui.
C'était l'accord qu'elles avaient avec Greta.
« Je pense qu'elle nous mène intentionnellement vers cet endroit. »
Quand la lettre fut vérifiée à nouveau, une carte indiquant l'endroit exact fut découverte.
C'était l'endroit le plus intime du marquisat de Lateran.
Comment juger une lettre qui différait de l'accord ?
« C'est un peu inconfortable d'être convoquée comme ça tout d'un coup. »
« …… »
Il était naturel que plus elles se contactaient, plus le risque d'exposition augmentait. Par conséquent, elles devaient éviter de se rencontrer en personne.
Eristella était troublée car la situation différait de ce qui était prévu.
« Cela peut être un piège, mais cela peut contenir ce que nous cherchons. »
Elle devait y aller.
« Je ne peux pas rater cette opportunité. »
Elle devait trouver le sorcier noir qui avait lavé le cerveau de l'empereur le plus vite possible.
Pour cela, même s'il y avait des risques, elle devait les accepter.
« Alors j'irai aussi. »
Sonia ajouta :
« Tu sais, même si je ne peux pas utiliser la magie, mon escrime est assez bonne. »
Sonia pratiquait l'escrime par elle-même depuis l'enfance, et après être devenue dame de compagnie, elle fut soutenue par Eristella et reçut une éducation formelle.
« Je ne serai pas un fardeau. »
Sonia semblait avoir déjà pris sa décision. Elle insista sur le fait que quoi qu'il arrive, elle serait avec Eristella.
Eristella ne put s'empêcher d'acquiescer.