C'était une réaction naturelle, comme si cela s'était déjà produit de nombreuses fois.
L'apparition de l'empereur, qui perdait sa volonté si facilement, montrait à quel point la situation actuelle était dangereuse.
Eristella se mordit la lèvre.
Elle comprit rapidement la situation.
'Est-ce du lavage de cerveau?'
Voir l'empereur perdre sa volonté lui rappela les paroles qu'elle entendait lorsqu'elle traitait avec des sorciers noirs par le passé.
« Je me demande si la princesse peut aussi subir un lavage de cerveau. J'ai un ami qui est très doué. »
Il était clair que certains sorciers noirs possédaient des pouvoirs de lavage de cerveau très puissants.
S'ils influençaçaient l'empereur...
Alors tout s'expliquait.
Le changement d'attitude de l'empereur, son indifférence pour les affaires de l'État et sa léthargie.
Il ne pouvait plus se contrôler.
'J'aurais dû m'en apercevoir plus tôt.'
'Qu'est-ce qu'ils ont fait à Sa Majesté?'
Eristella sentit son estomac se nouer.
'De quelle sorte de magie s'agit-il, quand on lave le cerveau?'
À l'époque, Eristella avait simplement ricané, avant de l'étudier plus tard.
Heureusement, il y avait déjà eu plusieurs attaques impliquant le lavage de cerveau par le passé, il y avait donc des archives disponibles.
Le lavage de cerveau était une magie noire très puissante qui contrôlait l'esprit humain. En raison de sa dangerosité, l'empire avait occulté la vérité sur ces incidents malgré de nombreuses difficultés.
Le registre n'existait que dans les archives secrètes du Palais impérial, c'est ainsi qu'Eristella avait pu les vérifier.
Elle se remémora ce qu'elle avait vu alors.
C'était une magie noire très complexe, aussi limitée en termes de temps que puissante.
'Mais le plus gros problème, surtout, c'est...'
À ce moment-là, le visage d'Eristella se crispa.
Il n'existait aucune archive concernant la manière de détruire complètement un lavage de cerveau. En revanche, il y avait un rapport sur une destruction forcée.
On l'appelait la dernière bougie.
Si l'on forçait l'esprit à revenir, il pouvait sembler, au début, que la personne reprenait ses esprits avec succès, mais...
'On raconte qu'au bout d'un moment, tout l'esprit est mis en pièces et l'individu meurt.'
Les yeux d'Eristella brillèrent d'un éclat rouge.
'Comment osent-ils faire ça à l'empereur de l'empire. Comment osent-ils faire ça à mon frère.'
'.......'
La colère d'Eristella monta au point de faire trembler tout son corps ; néanmoins, elle était incapable d'approcher l'empereur.
Elle pensait que si elle s'approchait, elle ne pourrait pas contrôler ce qui arriverait ensuite. Il pourrait se briser l'instant même où elle lui parlerait.
Elle restait donc immobile, incapable de bouger, mais l'empereur ne montrait aucun signe de conscience.
Y avait-il un problème?
Incapable de supporter son inquiétude, Eristella fit un pas en avant sans s'en rendre compte.
'Non. Si je sors maintenant, je ne pourrai rien protéger au final.'
L'apparence de l'empereur lui brisait le cœur, mais elle décida de faire ce qu'elle pouvait immédiatement.
'D'abord, je dois trouver quelqu'un pour emmener Sa Majesté en sécurité.'
Eristella se retourna avec douleur.
Puis elle erra précipitamment à la recherche d'une servante ou d'un domestique de confiance.
Heureusement, non loin de là, se trouvait une servante qui accompagnait l'empereur depuis son enfance.
'Je dois l'attirer là où il se trouve.'
Tandis qu'elle réfléchissait à la marche à suivre, elle aperçut un drap dans les mains de la servante.
Voyant qu'il était soigneusement plié, il semblait être en chemin pour ranger la literie de l'empereur.
'Je peux m'en servir.'
Eristella fixa le drap blanc proprement plié et lança un sort.
Le drap glissa des mains de la servante, emporté par le vent.
« Euh? Attendez, où allez-vous? »
La servante tendit rapidement les bras pour rattraper le tissu qui volait soudainement.
Cependant, le tissu ne se laissait pas capturer facilement. Il flottait au gré du vent et volait longtemps comme s'il n'allait jamais retomber.
« Il n'y a même pas de vent, qu'est-ce qui se passe... »
La servante, tenant péniblement le drap qui avait fini par tomber au sol, sursauta en voyant la personne allongée devant elle.
«...Votre Majesté? »
Alors qu'elle s'approchait prudemment pour vérifier, elle fut terrifiée en voyant le visage de l'empereur.
« Oh, Votre Majesté... Est-ce que ça va? »
La servante se pencha, examinant attentivement l'état de l'empereur avant de se redresser brusquement.
« Un domestique... ah...! Votre Majesté, s'il vous plaît, attendez. Je reviens tout de suite! »
Pendant que la servante s'en allait en courant, Eristella se cacha précipitamment.
Peu de temps après, la servante ramena un serviteur, et ils examinèrent rapidement l'empereur étendu au sol.
Eristella regarda l'empereur avec tristesse un instant, puis se détourna en se mordant fermement la lèvre inférieure.
Eristella avait l'esprit en plein tourbillon.
Son esprit était peuplé d'images de l'empereur impuissant.
'À en juger par son état actuel, la période de lavage de cerveau n'est pas courte.'
Peut-être plus longue que prévu.
Néanmoins, l'empereur résistait encore.
Il luttait seul pour s'échapper d'une manière ou d'une autre de ce lavage de cerveau, et il ressentait donc encore plus de douleur.
Sans l'aide de personne.
Comme un incendie de forêt, le choc et l'embarras se transformèrent avec le temps.
Les mains et les pieds d'Eristella tremblaient de manière incontrôlable et elle étouffait. Elle ne parvenait pas à contenir la colère qui lui montait à la gorge.
L'empereur était victime de la magie noire.
Mais il n'avait pas cherché à s'allier à elle.
'...C'est arrivé.'
Il avait été frappé par la magie noire et avait perdu sa volonté. Et il était en train de perdre lentement la raison.
Sans que personne ne s'en aperçoive, il était en train d'être érodé par la magie noire.
Comme si elle fuyait, Eristella courut dans le couloir. Il semblait être submergé par une mer sombre. Peu importe ses efforts, elle ne pouvait pas avancer ; ce n'était rien d'autre que ses propres émotions qui pesaient sur ses chevilles. Elle finit par « s'apaiser ».
« Eristella. »
Soudain, la voix de Heinricion, qui avait poursuivi Eristella, l'arrêta net.
Au moment où elle se tourna pour le regarder, il remarqua que son visage était déformé.
« Que se passe-t-il? Est-ce que ça va? »
«...Sa Majesté a été frappé par la magie noire... »
C'était le signal qu'il attendait.
« Il souffre... »
Eristella répéta ces mots plusieurs fois. Puis, avant que Heinricion ne s'en rende compte, les yeux d'Eristella s'embuèrent de lumière et elle tenta de courir dans la direction opposée.
« De quoi parles-tu? D'abord, calme-toi... »
Heinricion essaya de calmer Eristella d'une manière ou d'une autre, mais plus rien ne parvenait jusqu'à ses yeux ou ses oreilles désormais.
« Ce n'est pas le moment d'agir ainsi. Je ne les laisserai jamais tranquilles. Comment osent-ils convoiter l'empire... et toucher l'empereur? »
En proie à la colère, Eristella était prête à tout faire à tout moment.
« Calme-toi! »
Heinricion saisit l'épaule d'Eristella et l'arrêta.
« Comment puis-je me calmer! »
Eristella se débattit. Pour elle, la ruine de l'empereur était pire que la chute du monde.
« Parce que si tu ne retrouves pas ton sang-froid, je vais te neutraliser. »
Ce n'est que lorsque Heinricion se montra ferme qu'Eristella s'arrêta.
« Ils osent laver le cerveau de Sa Majesté avec de la magie noire! Je viens de l'apprendre, comment peux-tu dire une chose pareille?! »
Elle serra les poings.
Jusqu'ici, plusieurs incidents avaient déclenché sa colère.
Mais rien n'était comparable à cet instant.
Elle ne parvenait pas à se contrôler et, pour la première fois, ressentit une colère pure.
'Je ne les laisserai jamais tranquilles.'
« Qu'est-ce que tu viens de dire... Sa Majesté est-il sous l'influence de la magie noire? »
Heinricion comprit alors pourquoi elle était si agitée. Il avait été déstabilisé par la situation inattendue, mais il stabilisa maintenant son esprit ; il était déterminé à ne plus se laisser dérouter.
Ce qu'il devait faire en cet instant n'était pas de s'empathiser avec la colère d'Eristella.
« C'est pour ça que tu dois garder ton sang-froid. »
«....... »
« Pour l'instant, calme-toi. Tu sais que c'est la première chose que tu dois faire. »
Heinricion était si froid et rationnel que c'en était glaçant.
Ainsi, plutôt que de brûler dans des flammes ardentes, Eristella parvint à maîtriser sa chaleur comme si elle avait été trempée d'eau froide.
Et elle comprit ce que Heinricion voulait dire.
'Il a raison.'
Ce qu'elle devait faire maintenant n'était pas de se précipiter vers ceux qui causaient des problèmes ou qui avaient fait du mal à l'empereur.
La chose la plus importante était d'extraire l'empereur du cercle de la magie noire : de le ramener, intact.
Cela passait avant la colère et la vengeance.
Cependant...
« Pourquoi est-ce que je suis comme ça maintenant? J'ai fait semblant toute ma vie, mais c'est le moment où cela compte vraiment. »
La voix d'Eristella n'avait plus de force. Elle était dans un état honteux.
« Je suis la personne la plus inutile au monde. »
Toute l'énergie quitta son corps.
Elle n'avait pas le pouvoir dont elle avait le plus besoin en cet instant.
C'était la première fois qu'elle ressentait de l'impuissance, et en même temps, un sentiment d'injustice. Il n'y avait rien qu'elle puisse faire immédiatement.
Ce qui rendait la situation actuelle encore plus douloureuse et terrible.
Quand Eristella était encore jeune.
La petite Eristella adorait faire étalage de sa nouvelle magie devant sa famille.
Ils étaient toujours émerveillés et fiers d'elle.
Elle haussait les épaules chaque fois qu'ils applaudissaient frénétiquement et lui montraient qu'elle réussissait.
« Maman. Papa. Même mon frère, croyez seulement en moi! Je vous protégerai tous! »
Tout le monde éclata de rire devant les aspirations dignes d'Eristella.
Puis ils dirent qu'ils ne feraient que lui faire confiance, ajoutant qu'elle était très fiable.
« Quand mon frère deviendra empereur plus tard, je deviendrai si forte que personne ne pourra te toucher! »
« Il semble que je deviendrai l'empereur qui devra le plus à sa cadette. »
« Ça t'ennuie? »
« De quoi parles-tu? Je dois vivre avec ma sœur. »
« Ehehehe. »
Eristella, excitée, sauta sur le dos de son frère. C'était ce qu'elle avait promis pour l'avenir.
C'était l'un de ces jours où elle était naïve et stupide, sans savoir ce qui allait se passer.