Rowen ne perdit pas de temps et se dirigea vers la région de Prouthu.
En réalité, lui aussi était curieux. Il avait récemment appris de nouveaux faits concernant la princesse.
Naturellement, il pensait qu'il pourrait y avoir quelque chose au dernier endroit où la princesse avait été vue.
C'est pourquoi Rowen voulut vérifier par lui-même cette fois.
C'était lorsqu'il atteignit le milieu de la montagne où la princesse Eristella avait disparu selon les croyances.
Il était accompagné des enquêteurs déjà dépêchés depuis le palais impérial car la situation ébranlait l'empire actuel.
Bien qu'il ne semblait pas que ces enquêteurs découvriraient quoi que ce soit ici, même dans une telle situation, Rowen cherchait à obtenir des résultats.
« Je viens du grand-duché d'Adelasia. J'ai compris de la part du grand-duc qu'il avait envoyé un message au palais impérial. En avez-vous entendu parler ? »
« Vous êtes là. On nous a dit de coopérer en tout. »
C'était au moment où les enquêteurs déterminaient la première direction dans laquelle ils devaient chercher.
Rowen repéra un garçon qui hurlait quelque chose à côté d'un enquêteur.
« Qui est ce garçon ? »
« Il y a une prime pour les informations liées à cette affaire. Du coup, toutes sortes de gens viennent me voir en prétendant détenir l'information. »
« ... »
« Ce gamin erre juste dans l'espoir qu'il tombe quelque chose. Vous pouvez l'ignorer. »
Un informateur du grand-duché d'Adelasia dans la région de Prouthu expliqua la situation.
Le garçon continuait de crier quelque chose, s'accrochant à l'enquêteur qui l'ignorait.
« Non ! Je suis vraiment un témoin ! Pourquoi ne me croyez-vous pas ? »
« Dégagez d'ici ! »
Le garçon tomba en arrière sous la poigne brutale des enquêteurs, se releventa d'un bond et accourut à nouveau.
« C'est vrai ! J'ai rencontré la princesse ici ! »
« J'ai déjà vu un ou deux menteurs comme vous par ici. Si vous continuez à me déranger, je vous arrêterai. »
Alors que l'enfant continuait de hurler, le comportement de l'enquêteur devint plus dur, le repoussant de plus en plus violemment.
Au loin, un couple accourut en hâte.
« Toi... ! Tu es venu ici ! Je t'ai dit de ne pas te promener seul. »
« Oh, je suis désolé. Nous l'emmènerons dès que possible. »
Le couple dit cela en s'inclinant répétitivement devant l'enquêteur.
L'enfant agita les bras et tenta de s'échapper, mais plus il le faisait, plus les deux resserraient désespérément leur étreinte sur lui.
« Ne me dérangez plus. »
« Oui, oui. Il le fera. Dépêchez-vous. Allons-y vite. »
Ceux qui semblaient être les parents de l'enfant l'enlacèrent comme pour le protéger.
« Non ! Je dois laver la princesse des accusations portées contre elle ! Je ne peux pas faire comme si je ne savais pas ! »
« S'il te plaît. Calme-toi. Maman et papa trouveront un autre moyen. »
« Tu ne peux pas faire ça ici. Il y a tant d'yeux et d'oreilles autour... As-tu oublié tout ce que je t'ai dit alors ? Tout ça est pour toi... »
Ce qui tirailla les nerfs de Rowen, c'était que les parents essayaient désespérément de persuader l'enfant pour l'apaiser plutôt que de le gronder pour le dissuader.
Pour une raison quelconque, une alarme retentit dans sa tête : il ne devait pas ignorer ces mots.
« Peut-être que ce garçon... »
Le sourcil de Rowen se fronça lourdement.
Depuis la disparition de la princesse, il enquêtait sans relâche pour savoir si quelqu'un l'avait vue. Mais un témoin oculaire qui n'était jamais apparu auparavant pouvait-il surgir soudainement maintenant ?
Habituellement, dans ce cas, il y a de fortes chances que la personne se soit déguisée en témoin oculaire dans un but précis.
Le fait d'être un jeune enfant pouvait aussi être un stratagème pour lever les doutes.
Néanmoins, dans l'esprit de Rowen, il subsistait une infime possibilité.
« La princesse n'a jamais comploté avec la magie noire ! Ce n'est pas ce genre de personne ! Elle a vaillamment combattu le sorcier noir... et... »
L'enfant qui hurlait de colère ferma la bouche en prenant conscience de son entourage.
Voyant cela, Rowen écarta ses inquiétudes et s'avança vers l'enfant.
Il semblait qu'il y avait quelque chose à demander au garçon et à écouter.
Rowen s'approcha de l'enfant et demanda d'un ton doux.
« Quel est ton nom ? »
Les larmes aux yeux, l'enfant leva les yeux vers lui. Il était si frustré par son appel qu'il ne put réagir immédiatement à la question de Rowen.
Rowen rentra à la capitale en urgue.
Et dès qu'il descendit de la voiture, il se rendit directement auprès d'Heinricion.
« Votre Excellence. J'ai quelque chose à vous signaler immédiatement. »
Heinricion attendait le retour de Rowen depuis plusieurs jours.
Et dès qu'il vit Rowen aborder le sujet sans même saluer, il fut envahi par l'espoir que Rowen ne revenait pas les mains vides de Prouthu.
« On dirait que vous avez trouvé quelque chose. »
« Oui. J'ai découvert ce qui s'est passé ce jour-là. »
Contrairement à Heinricion, qui essayait de demander calmement, la réponse excitée de Rowen jaillit tout droit. Elle fut immédiatement suivie de quelque chose d'étonnant.
« J'ai amené l'enfant qui a vu la princesse Eristella pour la dernière fois. »
Rowen n'était pas seul dans la voiture de Prouthu à la résidence du grand-duché.
« La dernière personne à l'avoir vue ? »
« Oui. J'ai rencontré un garçon par hasard à Prouthu. Il affirmait avoir été là le jour où Son Altesse la princesse a disparu. »
« Il était là ? »
Depuis combien de temps cherchait-il des témoins ? Cependant, il avait presque abandonné l'idée de leur existence car il n'avait rien trouvé d'autre que les traces d'Eristella et du sorcier noir.
Les tourments d'Heinricion étaient inconnus de Rowen.
La voix de Rowen gagna en force.
« C'est définitivement un survivant qui a été mêlé à l'incident. Il savait tout ce qui s'est passé ce jour-là. »
« ... »
Le visage d'Heinricion se durcit.
C'était un résultat totalement inattendu. Il y avait des témoins oculaires ? Mais pourquoi n'étaient-ils jamais apparus avant ? Heinricion était un peu inquiet.
« Alors pourquoi n'en savions-nous rien jusqu'à présent ? »
La première chose qui lui vint à l'esprit fut le doute.
Le front d'Heinricion se plissa. La moitié de lui espérait que le témoin était réel, l'autre moitié lui disait qu'il devait en douter.
« Je n'y ai pas cru au début non plus. »
« Mais ? »
« Cependant, je n'ai pas pu ignorer ce que j'ai entendu quand je l'ai rencontré. »
Heinricion ne pouvait pas simplement ignorer l'existence de l'enfant.
« De plus, en écoutant l'histoire de l'enfant, elle est cohérente avec les circonstances du jour. Même les parties que nous ne connaissons pas. Je pense donc qu'il vaut la peine de vérifier. »
« Avez-vous dit que vous l'aviez amené ici ? »
« Oui. Je lui ai donné une chambre et dit de se reposer. »
Il n'y avait qu'une chose à faire pour Heinricion.
« Je veux le rencontrer en personne. »
Il ne pouvait pas supporter d'attendre. Heinricion, dont la patience était épuisée, accéléra progressivement le pas.
L'enfant devant Heinricion, qui arrivait en hâte, avait une apparence complètement différente de ce qu'il attendait.
L'enfant avait été conduit dans une pièce par l'employé. Au moment où il entra, il regarda autour de lui. Il n'avait jamais vu un espace aussi grand et coloré de sa vie.
Émerveillé par les meubles, l'enfant s'assit tranquillement sur le lit, et dès que la porte s'ouvrit, il bondit comme un lapin apeuré.
Les doutes d'Heinricion s'évanouirent car le garçon semblait être un enfant innocent qui ne connaissait pas le monde.
Effrayé, l'enfant fixa Rowen ; c'était parce qu'Heinricion lui était inconnu.
Heinricion scruta l'enfant. Il était un peu nerveux à l'idée de ce qui allait sortir de la bouche de cet enfant. Cela pourrait être une vérité choquante et effrayante, mais il ne pouvait s'empêcher d'écouter.
Heinricion ouvrit calmement la bouche et dit :
« Oh, bonjour ? »
Il sourit le plus doucement possible.
Cependant, ce fut inattendu que le visage de l'enfant devienne rouge parce que c'était trop pour lui.
« Oh, B... B-Bonjour... J-je vois V-Votre Excellence... Hic. »
« ... »
« Hic ! »
L'enfant était si nerveux que des hoquets sortaient de sa bouche sans arrêt. Du coup, Heinricion fut également embarrassé.
« Que dois-je faire ? »
« Ça va. Tout ce que tu as à faire, c'est me raconter l'histoire que tu m'as racontée la dernière fois. »
Rowen s'avança et parla à l'enfant, mais le garçon déjà replié sur lui-même était toujours effrayé.
L'impression brute d'Heinricion semblait être une barrière trop haute pour le garçon.
'Il y a beaucoup de choses que je veux demander, mais pour l'instant, il semble que mettre l'enfant à l'aise soit la priorité.'
Ce fut alors.
Quelque chose tira la jambe d'Heinricion. C'était une force très forte.
Grâce à cela, le corps d'Heinricion s'inclina, et l'un de ses genoux se plia légèrement.
'Assieds-toi !'
Il eut l'impression d'entendre un cri juste dans son oreille.
Et comme prévu, le protagoniste derrière cette force forte était la renarde, Eristella.
Eristella agita ses pattes avant et tira sur le pantalon d'Heinricion.
'Qu'est-ce que tu fais ?'
'Assieds-toi, maintenant ! Une fois que tu seras à sa hauteur, il n'aura plus peur.'
'Ah.'
Heinricion, remarquant le signal qu'Eristella grognait et montrait, posa un genou à terre.