Je n'aurais pas dû y penser.
C'était au moment où Eristella secouait tout son corps et sa tête, craignant d'être influencée par une énergie maléfique.
La porte s'ouvrit soudain avec une force fracassante.
Dès qu'elle eut entendu les rumeurs, Charlotte accourut avec une vigueur effrayante. Elle s'approcha d'Eristella et ouvra la bouche d'un air grave.
« Tu sais quel genre de conneries j'ai entendues pour que je vienne jusqu'ici ? Dis-moi ce qui s'est passé ce jour-là. »
« Charlotte… Calme-toi un peu… »
« Sonia. Tu sais ce qui s'est passé ? »
« Non. Moi non plus… »
Sonia secoua la tête, et le regard de Charlotte revint vers Eristella.
« Tu vas rester comme ça encore longtemps ? »
La question acérée de Charlotte s'adressait à la renarde.
« Ma cousine n'était pas du genre à se laisser intimider par la magie. Je me trompe ? »
'Absolument pas.'
Bien sûr, Eristella n'avait aucune intention d'être une cible facile non plus.
Elle nia catégoriquement les paroles de Charlotte.
Même si ce n'était qu'une illusion, elle réfuta ce malentendu.
À cet instant, Rowen appela Heinricion en frappant urgemment à la porte.
« Votre Altesse. C'est urgent. »
« Entre. »
L'expression de Rowen en entrant dans la pièce était désastreuse.
« Les mages se rassemblent devant le palais impérial et exigent une perquisition. Si ça continue, les portes du palais de la princesse s'ouvriront. »
« Déjà ? »
« Oui. Ils essaient sans doute de forcer le passage par surprise. »
Cela signifiait qu'ils s'assureraient des preuves irréfutables avant qu'on ne puisse s'en occuper correctement.
« Allons au palais impérial. »
C'était au moment où Heinricion s'apprêtait à partir sur-le-champ.
La renarde se dressa sur le chemin d'Heinricion. Eristella semblait avoir quelque chose à dire, alors Heinricion fit sortir Rowen en premier, et dès qu'il fut parti, elle parla vite.
'J'accepte que le palais soit perquisitionné. Dites-leur de fouiller à loisir et de trouver ce qu'ils veulent.'
Un sourcil d'Heinricion se leva.
'Ne t'inquiète pas. Parce que ça les retiendra plutôt.'
'Hmm. Puisque c'est comme ça, je vais devoir leur montrer l'ombre de la princesse morte.'
Un sourire insidieux apparut sur le visage d'Eristella.
'Ils font pas mal de saloperies pour m'avoir.'
'Ils croient sans doute que je vais être enterrée. Pas question.'
'Au contraire, c'est bien.'
Au final, le palais de la princesse fut fouillé de fond en comble. Cependant, pas par les mages, mais par les chevaliers impériaux.
La plupart des nobles, mages compris, se rassemblèrent dans la salle du palais.
Les mages étaient en pleine effervescence.
Ils étaient convaincus qu'une grande découverte allait être faite.
Alors, pour envenimer l'atmosphère, l'un d'eux éleva la voix.
« Regardez comme on a beaucoup parlé, mais personne pour protéger la princesse ne se présente. »
Pointant la réputation de la princesse, il rit.
Il n'y avait aucune chance que qui que ce soit prenne la défense de quelqu'un déjà mort.
Heinricion se retenait de couper court à leurs sarcasmes, car Eristella l'avait menacé concrètement de ne pas s'avancer.
Ce fut alors.
Au milieu du groupe de mages qui haussait le ton et de la foule bourdonnante. La seule qui gardait le silence ébranla leurs certitudes.
« Alors j'y vais. »
Des pas détendus s'éloignèrent de la foule.
C'était lent, mais cela avait la force de dominer les alentours.
Des cheveux nets. Un dos légèrement courbé. Une canne qui soutenait chacun de ses pas.
Néanmoins, d'une démarche imperturbable, la personne se tenait devant tout le monde.
C'était Sophia Haveling, la mère du défunt marquis Haveling, qui conservait encore son autorité.
« Magie et épée, bien que nous empruntions des chemins différents, tout est pour le bien de l'empire, alors je ne peux m'empêcher de dire un mot. »
Une voix calme mais puissante retentit, submergeant tous les présents.
« Je ne m'y connais pas beaucoup en magie. »
Une personne inattendue prenait le parti d'Eristella.
« Mais je sais que la princesse a défendu l'empire jusqu'à présent. »
Puisque le marquisat de Haveling était une famille symbolisant l'épée de l'empire, Sophia avait vécu toute sa vie face à un mur, la magie étant son opposé.
Ainsi, il était très inhabituel qu'elle s'avance maintenant.
« Donc, si vous avez besoin d'un garant, je me porterai garante. »
Même dans cette situation, c'était choquant de la voir protéger la princesse.
« Pourquoi madame Sophia s'avance-t-elle ? Ce n'est rien d'autre qu'une affaire impliquant la magie noire. »
« Pourquoi. Ne suis-je pas suffisante ? »
Elle le dit d'un regard qui n'avait pas faibli malgré son grand âge.
Son pouvoir, manifesté par sa forte influence sur un pilier de l'empire depuis sa jeunesse, était toujours là.
De plus, elle avait la réputation d'être stricte, et c'était elle-même qui protégeait Eristella, donc personne ne pouvait parler à la légère.
« Mon garantie ne vaut-elle pas ce poids ? »
Elle était le symbole du marquisat de Haveling. Personne n'osait nier ses paroles.
« Au moins, nous ne devons pas oublier le respect et le traitement dus à ceux qui défendent l'empire. »
Elle parla de manière significative en jetant un lent coup d'œil aux mages devant elle.
« S'il existe une chose appelée honte… »
Un silence suivit les paroles de la vieille dame.
« Inutile de parler à tort et à travers dans un lieu déjà en cours d'investigation. Vous pourrez vérifier quand les résultats sortiront. »
Et enfin, elle enfonça le coin.
Les mages ne purent plus se moquer d'elle, et ainsi la conversation sur la princesse prit fin.
C'était alors que Sophia, la matriarche des Haveling, marchait lentement dans le couloir.
Ses pas s'arrêtèrent quand elle trouva Heinricion qui l'attendait.
« Votre Excellence le Grand-Duc, je suis ravie de vous voir ici. »
« Je ne savais pas que madame s'avancerait. »
« Si je suis un être humain, je le dois. »
Sophia Haveling parla comme si c'était évident. Pourtant, elle ne ressentait pas laonce de confiance ni d'affection pour Eristella.
C'était plutôt proche d'un sens du devoir.
Pourquoi ? Ce fut au moment où Heinricion eut cette question.
« Ce n'est pas correct en tant qu'être humain de faire semblant de ne pas savoir alors qu'on est conscient qu'elle est celle qui a aidé mon petit-enfant. »
« ? »
« Leighton a dit que quand il est allé au palais impérial, la princesse a été la première à remarquer et a voulu aider. »
Heinricion ne le savait même pas.
Il s'était demandé comment Eristella avait remarqué la situation de Leighton si vite.
Il s'avérait qu'elle le savait depuis un moment. Alors… À ce moment-là, est-ce pour cette raison qu'Eristella avait agressé le marquis Haveling par intérim ?
« Bien que je n'aimais pas la princesse… »
Un instant, comme si elle revoyait le visage de la princesse, du mécontentement apparut sur le visage de Sophia Haveling avant de disparaître rapidement.
« … Ce que je sais, c'est que la princesse ne ferait rien contre l'empire. »
Ce fut alors.
Son regard dévia légèrement d'Heinricion pour se porter sur la renarde sur son épaule.
Ses yeux se plissèrent comme si elle allait froncer les sourcils.
« Au fait, ce doit être la renarde dont Leighton a parlé. »
Les rides sur le front de Sophia se creusèrent tandis qu'elle fixait la renarde, le cou tendu.
« Quelque part dans vos yeux… Une mauvaise chose qui me rappelle la princesse. »
« …… »
'……. '
« J'étais curieuse car Leighton a dit qu'elle était très mignonne, mais… »
Sophia secoua la tête et s'en alla avec sa canne.
Au moment où Heinricion allait se retourner avec un léger sourire.
Il ressentit une aura terrifiante sur son épaule.
'Tu viens de dire que tu n'aimais pas ?'
Eristella pensa, hébétée, sous le choc. C'était dangereux. Dès qu'Heinricion sentit le danger, Eristella explosa.
Kieeeee !
'Qu'est-ce qui me prend ? Tu m'ignores parce que je suis maintenant une renarde ?'
Eristella rugit.
Le grand-duché d'Adelasia.
Grâce à la visite fracassante de Charlotte tôt le matin, Eristella, Sonia et Heinricion étaient tous assis autour de la table.
« De penser qu'arriverait un jour où je serais si frustrée de ne pas pouvoir aller au palais impérial. C'est tout à cause de toi. Je n'ai pas pu dormir parce que je me souciais de la tournure des événements. »
Charlotte déversa des plaintes pleines d'inquiétude.
« Qu'est-ce qui s'est passé pour que les résultats de l'enquête ne sortent pas ? »
Les résultats de la perquisition du palais de la princesse étaient retardés et non publiés.
Cela signifiait qu'il s'était passé quelque chose d'inattendu.
À cet instant, Rowen entra après avoir frappé à la porte.
« Les résultats de l'enquête sur le palais de la princesse sont tombés. »
La nouvelle qu'ils attendaient tant les rendit nerveux et ils avalèrent leur salive avec difficulté.
« Il parait que des objets suspects ont été trouvés au palais de la princesse. »
« Quelque chose a été trouvé ? »
Le regard d'Heinricion se durcit.
« Oui. Quelque chose est sorti. Mais c'est un bien de la princesse… Il y a des preuves, mais… Ce n'est pas à propos de la magie noire ; c'est à propos d'autres mages. »
« De quoi parlez-vous ? »
Juste à ce moment.
Heinricion entendit un gloussement à côté de lui. Mais quand il tourna la tête, il vit une renarde au visage impassible, comme si elle n'avait jamais souri.