La jeune fille du marquis de Lateran commit pas mal de méfaits après la disparition d'Eristella.
Plus précisément, profitant de l'absence d'Eristella.
Elle faisait à cœur joie des choses qu'elle n'aurait pas osé faire autrement.
« C'est aussi de ma faute. »
Eristella pensait qu'elle serait toujours là. Par conséquent, elle n'était pas du tout préparée quand elle a disparu.
Situations soudaines. Autres choses qui avaient changé en six mois.
Clairement, elle était responsable des effets secondaires survenus pendant ce temps.
En outre…
« Si je ne peux pas protéger mes propres gens, je suis disqualifiée en tant que princesse. »
« Sonia, contente-toi de me faire confiance et d'attendre. Je rétablirai tes privilèges perdus, quoi qu'il en coûte. »
[Charlotte.]
« Inutile de me le dire. Tu veux que je surveille Lady Lateran, c'est ça ? »
[Oui. Puisque tu n'es pas là, elle agira sans prudence.]
Avant sa disparition, Eristella avait déjà mis Greta en garde.
Mais pour l'instant, il n'y avait personne pour prouver ce qu'Eristella avait laissé derrière elle. Elle devait donc trouver une autre voie.
Eristella, Sonia et Charlotte discutèrent longuement de la marche à suivre.
Pendant ce temps, depuis son retour de la réunion au palais impérial, Heinricion prenait des mesures pour empêcher les mages de dire n'importe quoi.
Alors qu'il en discutait avec Rowen, Eristella s'approcha et tenta d'intervenir.
« Tu vas m'interrompre tout le temps ? Quel que soit le fait que tu sois une renarde… »
Il ne voulait pas révéler ce qui s'était passé dans la salle de réunion, alors il essaya délibérément de la congédier froidement.
« J'en fais partie. »
Pourtant, Eristella insista fermement sans bouger d'un cil.
« Qu'ont-ils dit ? »
Eristella ne pouvait pas parler à cause de Rowen, mais elle fixa Heinricion et lui transmit ses questions sur la situation actuelle. Cependant, Heinricion ne parla pas facilement.
« M'ont-ils maudite ? »
Les yeux d'Eristella se plissèrent.
« Ça va. Ça ne date pas d'hier. Alors, qu'ont-ils dit exactement ? »
Le regard persistant d'Eristella finit par pousser Heinricion à faire sortir Rowen. Puis il lui expliqua ce qui s'était passé à la réunion.
[Hum. C'est ça. C'est ce qu'ils diraient. Ça m'agace un peu.]
Elle se demanda si cela avait un rapport avec la magie noire.
C'était au moment où Eristella y réfléchissait sérieusement.
[Si ma prédiction est bonne… En utilisant cet événement comme opportunité, ils seront encore plus audacieux.]
Alors des choses encore plus ridicules arriveraient.
Eristella se tourna après lui avoir parlé. Elle se regarda ensuite dans le miroir en face d'elle.
Une petite renarde qui occupait à peine un coin du miroir en pied.
Une existence impuissante avec des restrictions sur sa portée d'action.
Elle était Eristella, mais elle ne pouvait pas être appelée « princesse » Eristella.
Un moment, elle avait apprécié d'être une renarde. Elle avait peut-être un peu cédé à la paresse. Mais plus maintenant.
« La princesse Eristella est nécessaire en ce moment. »
Les sorciers noirs étaient déjà en mouvement agressif. Mais actuellement, Eristella n'était rien de plus qu'un fardeau, pas un atout.
Par conséquent, à partir de maintenant, elle devait se dépêcher de découvrir un moyen de retrouver sa forme originelle.
Elle n'avait pas réussi à trouver le moindre indice dans aucun des endroits qu'elle avait examinés jusqu'ici.
« Il va falloir que je trouve un moyen de reprendre ma forme originelle d'une manière ou d'une autre avant que les sorciers noirs ne puissent se déchaîner. »
Heinricion regardait Eristella aller et venir…
Il n'avait pas encore évoqué l'indice qu'il avait trouvé. Il ne pouvait pas encore en parler car il restait des parties qui nécessitaient d'être explorées davantage.
[Quoi ? Qu'est-ce qu'il y a ?]
incapable d'ignorer le regard perçant d'Heinricion, Eristella détourna la tête maladroitement.
Elle le fixait souvent d'une manière pesante. En revanche, c'était la première fois qu'il la regardait comme ça.
« Qu'est-ce qui lui prend ? Ça me donne envie de m'enfuir. »
« Je m'inquiète pour rien. » Heinricion ouvrit lentement la bouche en observant Eristella s'agiter mal à l'aise.
« Qu'est-ce que tu feras si tu retrouves ta forme originelle ? »
En fait, il était curieux de cela depuis un moment.
[Qu'est-ce que tu veux dire ?]
Eristella essaya de répondre tout de suite, mais elle retomba bien vite dans le silence.
[Eh bien…]
Pourquoi n'arrivait-elle à rien imaginer ?
Elle pensait qu'elle n'aurait pas à réfléchir à quoi que ce soit tant que les choses revenaient à la normale. Quand on lui posa la question, elle ne put trouver quoi que ce soit qu'elle veuille vraiment faire.
Eristella rumina durement. Puis elle écarquilla les yeux, fixant la plante des pieds devant elle.
[Est-ce que je commencerais par te quitter ?]
« …C'est la première chose que tu ferais ? »
[Tu m'as beaucoup aidée, donc je dois te rendre la pareille.]
Alors que la renarde exprimait sa détermination à s'acquitter de sa dette, Heinricion, décontenancé, entrouvrit les lèvres pour répondre…
Toc, toc.
Alors que Rowen entrait après avoir frappé, Heinricion et Eristella détournèrent naturellement le regard comme s'ils ne parlaient pas.
Cependant, Rowen entra sans même prêter attention au comportement gêné des deux.
« Excellence. Une nouvelle urgente vient d'arriver. Il parait qu'une nouvelle preuve est apparue sur le territoire de Prouthu. »
« Une nouvelle preuve ? »
« Une preuve ? »
Heinricion et Eristella réagirent simultanément.
« Lors d'une enquête sur la magie noire dans le territoire de Prouthu, une note que le groupe de mages noirs avait écrite à la princesse a été découverte. »
« Une note ? »
« Quel genre de connerie est-ce encore ? »
« Oui. Elle a été protégée par la magie ; c'est comme ça qu'elle s'est conservée jusqu'à aujourd'hui. Mais le contenu… »
Il semblait savoir de quoi il s'agissait.
« Était-elle fabriquée ? »
« Il faudra vérifier, mais cela semble improbable. »
« Quoi ? »
La tête d'Heinricion se tourna automatiquement vers Eristella.
« Il existe une chose pareille ? »
« Non. »
Eristella secoua la tête violemment. « Ces types et moi, on ne s'est jamais échangé de mots. »
Heinricion reporta son regard comme s'il n'y avait jamais cru dès le début.
La première chose qui lui vint à l'esprit furent les mots de la dernière réunion.
Il avait pensé que ce n'était qu'un soupçon né d'un enfantin sentiment d'infériorité, mais y avait-il vraiment quelque chose ?
« Alors, quelle est la situation maintenant ? »
« Je ne peux rien affirmer avec certitude pour l'instant, mais la nouvelle qu'une note a été trouvée se propage. »
« Comme exprès ? »
« …Peut-être. »
Il ne fallut pas longtemps pour que les rumeurs selon lesquelles la princesse semblait avoir été impliquée dans la magie noire commencent à se propager en secret.
En plus des autres doutes au moment où la princesse avait disparu pour la première fois, l'idée que la disparition de la princesse n'était pas un accident mais une mise en scène de sa part s'ajouta.
Les ragots enflèrent jusqu'à dire que la princesse était associée à la magie noire depuis longtemps et s'y était entièrement immergée, la déguisant en disparition.
Par-dessus cela, il y eut des témoignages qui donnaient du poids aux rumeurs, comme si quelqu'un manipulait l'information.
Eristella comprit en observant ce qui se passait.
Depuis le moment où les mages noirs avaient pris l'initiative et semé le trouble, elle s'attendait à ce qu'ils œuvrent pour créer une brèche entre les nobles.
Cependant, elle pensait que la cible était Heinricion.
La position d'Adelasia suffisait à ébranler un empire. Alors elle surveillait les alentours d'Heinricion et essayait de l'empêcher d'être ébranlé.
« Mais c'était moi. »
Une personne qui était extérieurement morte…
…Ne pouvait même pas présenter d'excuses. C'était pour ça qu'ils avaient inventé une histoire sur elle.
« C'est tombé là. »
Les yeux fins d'Eristella se firent froids.
Après avoir compris comment les choses tournaient, Eristella éclata de rire.
Elle semblait savoir qui avait monté ce genre de coup.
« En plus, c'est plutôt bien joué. »
Après tout, Eristella ne parlait jamais à personne et agissait seule.
Il n'y avait donc ni circonstances ni preuves.
Comme elle agissait toujours de manière arbitraire, cela pouvait prêter à malentendus.
« Tu l'as bien exploité. »
« Merde. Je crois que j'entends plein de ricanements dégoûtants. »
Eristella, se remémorant ce que l'homme agaçant avait dit, fronça légèrement les sourcils et contempla le souvenir de ce jour.
« Pourquoi devez-vous faire cela, Votre Altesse ? Pensez-vous qu'il y aura des gens qui reconnaîtront Votre Altesse rien que pour ça ? »
Il ne cachait pas son sourire tandis qu'elle vomissait du sang.
Eristella, complètement droguée, frémit en apercevant ce ricanement qui grattait sa colère.
« S'ils pensent que c'est à leur avantage, ils trahiront Votre Altesse à tout moment. »
Qu'avait-elle répondu à ce moment-là ?
De toute façon, elle était agacée qu'il ait raison.
« Votre Altesse la princesse et la justice : y a-t-il une combinaison qui vous aille mieux que celle-là ? »
« Qui est la justice ? Je me contente de régler leur compte à des gens que je n'aime pas. »
« Honnêtement, n'êtes-vous pas frustrée ? C'est plutôt bien de vivre sa vie comme on l'entend. »
Alors le type tendit la main.
Bien sûr, Eristella donna un coup de pied dans cette main.
Même ainsi, le sourire effronté de l'homme qui tendait l'autre main devint encore plus irritant.
« Votre Altesse. Souvenez-vous. Vous serez la bienvenue pour me rendre visite n'importe quand le jour où mes paroles se réaliseront. »
« Dégage. »