« Un sorcier noir… surgit de nulle part… ? »
« En plus, elle a bien dit "contrebandiers", non ? Qu'est-ce que c'est que ça… Ne me dites pas qu'ils sont… Ah, ce n'est pas ça, si ? »
Bewilderés par la situation, les spectateurs ne comprirent ce qui se passait qu'en entendant les mots de Charlotte et en suivant la direction de la pointe de son épée, qui ne tremblait toujours pas.
Tous les regards se portèrent sur un seul endroit et tout le monde assista à ce qu'ils étaient en train de faire.
À cet instant, le silence fut plus pesant que les cris ou les bruits troublants. Par l'effet de l'extrême tension, les gens ne pouvaient rien dire et se contentaient de fixer. Puis, une voix distincte brisa le silence de la salle de concert.
« Elles ont réussi à le découvrir ? »
« Nous allions repartir tranquillement, mais je suppose que ce sera difficile. »
Les deux sorciers noirs démasqués par l'action de Charlotte marmonnaient l'un vers l'autre comme s'ils plaisantaient.
Cependant, contrairement à leur ton léger, ils dégageaient une aura sanglante.
Ce fut alors.
Les gardes postés en avance autour de la salle de banquet affluèrent pour encercler les deux.
« Ne bougez plus ! À plat ventre, les mains sur la tête ! »
Les gardes hurlèrent leurs avertissements pour arrêter les sorciers noirs sur-le-champ.
Mais le visage d'Eristella se crispa encore plus sombrement. Il n'était pas question qu'ils obtempèrent.
Les gardes ne pouvaient pas venir à bout de ces deux-là. Sans aucun doute, rien que gagner du temps serait déjà accablant.
Sans surprise, les sorciers conversaient tranquillement même après que leur identité eut été découverte.
« Comment on s'y prend ? »
« Y a pas grand-chose à faire. Je suis fatiguée, mais se faire remarquer comme ça, c'est pas si mal. »
Sans hésiter, comme si elles en étaient convenues dès le début, elles se tournèrent simultanément vers la foule et lancèrent leur attaque.
Elles riaient comme si elles s'amusaient.
Des étincelles explosèrent instantanément dans toutes les directions. Soudain, tous les objets en verre volèrent en éclats et les débris furent dispersés. Les fragments tourbillonnaient dans l'air, ciblant un nombre indéterminé de personnes. La salle de concert bascula dans le chaos en un clin d'œil.
« Ahhhhhhhhhh ! »
Une situation où tout le monde était sans défense.
Au milieu de la confusion et du danger, Eristella garda les yeux rivés sur Charlotte.
Même dans cette situation, Charlotte toisait les sorciers noirs avec dédain.
« Comment osez-vous gâcher ma représentation. Je ne passerai pas sur cet outrage. »
Ah…
Eristella avait oublié un instant que Charlotte avait ce genre de personnalité. La renarde tira sur la fourrure de sa tête avec ses courtes pattes.
Qui était-ce, à l'époque ? Quelqu'un avait dit un truc dans le genre.
« Votre Altesse la princesse et Lady Delilah ont certainement le même sang. Surtout le tempérament… »
Elle ne se souvenait plus de l'expression qu'elle avait faite à ce moment-là, mais elle n'était probablement pas si différente de celle d'aujourd'hui.
« Et maintenant, qu'est-ce que je fais ? »
C'était inévitable. Eristella releva la tête et réévalua la situation.
Un état de consternation. Toutes sortes de cris et de pleurs se mélangeaient, les gens se bousculant et se renversant pour fuir.
La situation qu'elle redoutait se déroulait.
« Ça ne peut pas continuer comme ça. Que dois-je faire ? »
Eristella fouilla fébrilement son cerveau.
À ce rythme, il était impossible d'évacuer tout le monde en toute sécurité. Pour redresser la situation, il fallait aussi entraver les sorciers noirs…
« Attendez une minute. Peut-être… Est-ce que c'est possible ? »
Les yeux d'Eristella vacillèrent à l'éclat d'une pensée.
« Un truc me vient à l'esprit, mais c'est… C'est… »
« Ah, je m'en fiche. Essayons. »
Eristella n'était pas sûre que ça marcherait, mais elle n'avait pas le temps d'y réfléchir maintenant. Elle se concentra sur l'énergie magique accumulée dans son corps.
« Ne te presse pas, va-y doucement. »
« Fais monter les pouvoirs magiques… Ensuite, dis l'incantation… »
Ce fut à ce moment-là.
Un cri perçant retentit.
Mais contrairement à avant, des voix épaisses et graves suivirent distinctement.
Au lieu des cris de centaines de personnes, les murmures devinrent un bruit de fond.
« Qu'est-ce que c'est ? D'où ça vient ?! »
« Comme c'est bizarre, le poisson… celui-ci, peut-être que c'est ça ? Fabriqué par la magie, un poisson qui suce le sang des gens… »
Ce gars avait vu juste. Un banc de poissons poursuivait avec ténacité le sorcier qui venait d'attaquer.
C'était un poisson qu'Eristella avait créé magiquement, et il était possible de viser certaines personnes.
« Mais qu'est-ce que c'est que ça ! Quel genre de bâtard peut faire une magie animale aussi absurde ! »
Les menaces des sorciers noirs n'eurent aucun effet.
Les dents des poissons étaient aussi solides que celles de carnivores, et le banc commença à les mordre. Les sorciers noirs, incapables de supporter la douleur toute proche, hurlèrent de colère.
« Ahhhhhh ! »
« Dégagez ! Dégagez ! »
« Quel genre de bâtard a fait ça ! Si vous ne vous en débarrassez pas tout de suite, je ne vous laisserai pas tranquille… Argh !!!
Se tordant de douleur, les sorciers noirs finirent par fuir en catastrophe. Mais les poissons continuèrent de les pourchasser.
Jusqu'à ce que leurs jambes saignent et qu'elles s'effondrent, incapables de marcher plus longtemps.
« Pourquoi ne viennent-elles pas ? Elles doivent se dépêcher, ça fait un moment ! »
Eistella regarda anxieusement vers l'entrée.
Heureusement, les chevaliers arrivèrent à temps.
« Maîtrisez-les ! »
À ce signal, les chevaliers encerclèrent les deux.
Pour qu'ils puissent capturer les sorciers noirs, Eristella contrôla magistralement les poissons avec sa magie.
Les chevaliers ne remarquèrent pas ce fait, mais ils ne manquèrent pas l'opportunité immédiate ainsi créée. Au moment où les poissons se retirèrent, les chevaliers n'attendirent pas et capturèrent les sorciers noirs.
« Ils ne peuvent plus utiliser la magie, donc soyez tranquilles. De plus, nous aurons besoin de témoignages sur ce qui s'est passé ici aujourd'hui, alors merci de coopérer à l'avenir. »
Les chevaliers calmèrent les anxieux et quittèrent ensuite la salle de banquet.
Ce n'est qu'alors que la situation chaotique fut quelque peu maîtrisée.
Néanmoins, les participants au banquet s'empressaient de fuir comme s'ils s'enfuyaient.
Pendant ce temps, Eristella fixa ses quatre membres. Le pouvoir magique circulait dans son corps avec une vivacité palpable. Comme le cœur qui bat vite juste après un effort. Eristella fut émue par le puissant mouvement de pouvoir magique qu'elle ressentait après si longtemps.
« Ehéhéhé. »
Créer un banc de poissons pour attaquer.
Ça n'avait pas l'air de grand-chose, mais c'était en réalité de la magie de haut niveau.
Bien que les gens ne le sachent pas vraiment, car ce n'était pas aussi efficace que la magie de niveau supérieur.
Quoi qu'il en soit, elle avait réussi à résoudre cette situation en utilisant le mana accumulé.
« C-C'est fait… ! »
Eristella couina d'excitation.
« Ma magie a enfin marché ! »
La renarde sauta sur place, oubliant complètement l'atmosphère et la situation jusqu'alors.
Elle remua sa queue duveteuse de joie.
« Vraiment, je suis trop forte… »
« Le banquet est fini. Rentrons maintenant. »
Charlotte, qui s'était approchée vivement, dit en ramassant la renarde.
« Heu… ? Le banquet est fini ? »
Eristella, observant la scène, réalisa soudain une chose.
« Ah, on a encore fini par faire la fête comme ça ? »
Comment… Il semblait qu'il y ait toujours eu un tumulte lors des fêtes auxquelles elle assistait depuis qu'elle était devenue renarde. En conséquence, le banquet retombait à plat à chaque fois.
Même quand Eristella était princesse, elle avait gâché plusieurs banquets.
« Quand même, c'est un peu… embarrassant ? »
*******
Thump thump.
Le bruit des pas résonnant dans le couloir.
Contrairement aux autres espaces du manoir bien entretenu, au bout du couloir, qui dégageait une atmosphère lugubre comme s'il avait été négligé pendant longtemps, se trouvait le bureau du précédent grand-duc.
Une pièce dans laquelle il n'était pas entré depuis la mort de ses parents.
Pourtant, Heinricion ouvrit la porte qui était toujours restée fermement close.
Poussière rance.
Livres laissés ça et là.
Il y avait des documents de recherche dans lesquels le précédent grand-duc s'était plongé pendant plusieurs années avant sa mort, et des livres qu'il avait écrits.
Son père, connu comme un fanatique de la recherche, avait tout laissé tomber à un moment donné pour se concentrer uniquement là-dessus.
En conséquence, l'anxiété s'était propagée au grand-duché et divers problèmes étaient survenus, mais le précédent grand-duc n'avait manifesté aucun intérêt.
À l'époque, Heinricion ne savait pas pourquoi. Il en ressentait de la frustration face à l'état de son père, qui n'était plus le même.
Quand Heinricion découvrit enfin la vérité que son père lui avait cachée jusqu'au bout, il repensa au comportement de son père.
Qu'est-ce qui obsédait tant son père et dans quoi creusait-il à ce moment-là ?
« Et s'il s'agissait du Père… »
Même s'il avait échoué, il aurait compilé tous les documents qu'il avait étudiés.
Il avait hérité de cette habitude de son père.
Aussi, quelque part, il y aurait des documents de recherche avancés pour un seul but. D'innombrables hypothèses qui n'étaient pas encore apparues dans le monde devaient être enfouies ici également.
« Ça a définitivement un rapport avec la magie noire. »
Il y avait aussi une forte probabilité que s'y trouvent des informations précises sur la magie noire dont ils avaient le plus besoin maintenant.
Heinricion tendit la main, prit un livre dans le bureau et l'ouvrit.
Un seul.
Même s'il n'avait ouvert qu'un seul des nombreux livres, il le reconnut instantanément.
C'était définitivement une information introuvable dans les ouvrages grand public.
De la magie secrète à la magie noire. En outre, il y avait des expériences de magie de transformation utilisant les propriétés de la magie noire.
Des études dangereuses, proches du tabou. Bien que cette recherche n'ait pas sauvé sa mère, elle n'était pas dépourvue de résultats.
Une nouvelle approche. Un effet significatif. Heinricion, déjà happé par les mots, tourna les pages plus vite.
Un livre, un autre livre…
Il arriva à un moment où plus de contenu n'apparaissait. Ses doigts s'arrêtèrent alors qu'il lisait un livre écrit par le précédent grand-duc lui-même.
« Le dernier… Il est incomplet. »
Au final, c'était un livre inachevé, mais il contenait le contenu que Heinricion cherchait sans relâche.