La vie au grand-duché d'Adelasia était plus confortable que je ne le pensais et je m'y habituai vite.
Au bout de quelques jours, dès que les affaires urgentes furent stabilisées, les choses sur lesquelles je n'avais pas pu me retourner vinrent à l'esprit les unes après les autres.
'Beaucoup de choses ont dû changer pendant mon absence.'
Déjà, la place d'Eristella doit être comblée par d'autres gens et d'autres choses.
'Y a-t-il quelqu'un qui m'attend ? Probablement pas.' Bien qu'elle en fût convaincue, une personne lui traversa soudain l'esprit.
'Je dois voir Sa Majesté.'
Le frère aîné d'Eristella et l'empereur de l'empire, qui l'avait beaucoup aimée enfant.
Bien que maintenant, ce ne soit plus la même relation d'enfance.
…Pour le dire crûment, l'empereur actuel considère Eristella comme une épine dans l'œil.
'Mais pour moi, c'est la seule famille qui me reste au monde.'
Il n'y avait aucune chance qu'il l'attende, mais elle regrettait quand même son frère aîné.
C'était doux-amer de repenser au visage ennuyé de Sa Majesté aux funérailles de la princesse Eristella.
Elle ne pouvait pas aller vers lui sous forme de renarde, mais elle voulait tout de même le voir, ne serait-ce que de loin.
Pour cela, elle devait demander à Heinricion, mais c'était quelque chose qu'il ne pouvait pas faire non plus. On ne rencontrait pas l'empereur sans raison.
'Attends. Quelle date sommes-nous ?'
D'une soudaine illumination, Eristella se mit à compter les jours sur ses orteils, trop courts pour être repliés.
'C'est bientôt le jour de la Fondation nationale.'
Le jour le plus important de l'empire.
C'est l'anniversaire le plus grandiose et le plus méticuleusement préparé de l'année par la famille impériale. Un jour pour montrer que l'empire possède encore une gloire infinie.
C'était une réunion à laquelle le grand-duc d'Adelasia, qui occupait un axe du pouvoir national, devait assister.
Heinricion, le maître du grand-duché d'Adelasia et l'un des mages les plus éminents de l'empire, devait assister au banquet.
'C'est ma chance !'
Eristella voulait assister au banquet du jour de la Fondation nationale, coûte que coûte. Pour cela, elle devait rester aux côtés d'Heinricion.
C'était alors qu'elle observait depuis le côté d'Heinricion, à portée de main.
« Vous devez assister à ce jour de la Fondation nationale. »
Comme prévu, l'occasion se présenta quand Rowen fit son rapport à Heinricion sur le programme du jour de la Fondation.
Comme si elle avait attendu, Eristella envoya un signal à Heinricion — un regard brûlant.
'Je suis là. N\'m\'oublie pas !'
Heinricion lui lança un coup d'œil, puis détourna immédiatement la tête et ouvrit la bouche.
« Je dois y assister. »
« Alors nous préparerons. »
Eristella, qui observait les deux discuter, étendit ses pattes avant vers le bras d'Heinricion.
Secoue, secoue.
Agitant son bras vers Heinricion, Eristella affichait sa présence.
Ses yeux de renarde brillèrent quand leurs regards se croisèrent.
Des yeux luisant de passion comme si des centaines de lustres s'allumaient en même temps.
« Quoi, pourquoi me regardes-tu comme ça ? »
Heinricion recula légèrement le visage comme s'il n'avait rien vu. Pour une raison quelconque, il sentit qu'il devait s'écarter de la renarde encombrante.
'Moi aussi je veux y aller.'
Il le savait.
'Emmène-moi au banquet national !'
Mais c'était déjà trop tard. Eristella, décidée à ne pas lâcher l'affaire, agrippa Heinricion d'une main et piétina de l'autre pied.
Le front d'Heinricion se plissa lentement.
« Tu es sûre de vouloir venir avec moi ? »
'Oui !'
Eristella fit un large signe de tête.
« …Pourquoi ? »
Heinricion avait l'air très réticent.
'Pourquoi ? C'est un banquet qui a lieu au palais impérial, donc je dois aller le voir.'
« Non. »
'Pourquoi ?'
« Je n'ai jamais amené d'animal à un banquet. »
'Mais les autres nobles en amènent souvent.'
« De toute façon, non. »
Mais c'était une situation où ils ne pouvaient de toute façon pas communiquer.
Heinricion décida de l'ignorer et de passer outre sans répondre.
S'il ne l'emmenait pas, Eristella ne pourrait pas y faire grand-chose non plus.
Cependant, ce fut Heinricion qui, un instant, oublia le caractère de la princesse Eristella.
'Hah. Tu croyais que j'allais abandonner comme ça ?'
Eristella dévisagea Heinricion comme une bête lorgnant sa proie.
Elle avait une autre raison d'assister au banquet impérial.
'Je suis aussi préoccupée par ce qu\'Heinricion a dit l\'autre fois.'
La famille du comte d'Azurdi essayait de retrouver la princesse disparue depuis six mois.
Il n'y avait aucune chance qu'ils aient cherché Eristella avec de pures intentions.
Si elle était encore la princesse Eristella, elle aurait pensé à les inviter, mais maintenant c'était impossible.
L'occasion de les voir le plus naturellement possible était au banquet du palais impérial.
Alors elle devait y aller. Elle avait besoin d'y aller pour voir quelles étaient leurs vraies intentions.
Elle se demanda s'ils avaient un lien avec la magie noire.
'Donc c'est vraiment inévitable. Je ne voulais pas te harceler.'
L'excuse désespérée d'Eristella fut éclipsée par son visage souriant d'anticipation.
« Keukekek– »
Un rire étrange s'échappa de la gueule de la renarde. À cet instant, Heinricion, qui ne savait rien, fut saisi par une énergie funeste.
Eristella avait passé la journée à courir après Heinricion.
Et de temps en temps, elle bloquait la vue d'Heinricion et le gênait.
Où qu'il regarde, elle se rendait visible et encombrante.
Quand il essayait de l'ignorer, elle grimpait délibérément sur son épaule et lui tirait les cheveux pour le provoquer.
« Arrête de me suivre. Je ne t'emmènerai pas, quoi qu'il arrive. »
Elle voulait voir combien de temps il pourrait l'ignorer et qui gagnerait.
La simple poursuite ne suffisait pas. Il fallait quelque chose de plus.
'Devrais-je jouer sur la pitié ?'
Si elle évitait même le contact visuel, feignant d'être contrariée pour attirer la pitié avec un air déprimé, il pourrait se sentir un peu coupable et y repenser.
Aussi, Eristella baissa la tête près de l'endroit où travaillait Heinricion. Quand les oreilles et la queue s'affaissèrent toutes mollement, elle parut très abattue.
Heinricion, qui se concentrait sur la paperasse, tourna légèrement la tête et la regarda.
………
'Tu trembles un peu ?' Ce fut au moment où Eristella attendait sa réaction avec anticipation.
« Fufu. »
Comme un bruit de dagues acérées, Heinricion ricana.
Au moment où Eristella bougea légèrement ses pupilles et l'épia, elle croisa les yeux en croissant d'Heinricion.
« C'est bien qu'il y ait du calme. »
Comme c'était plutôt bien, Heinricion l'ignora et se tourna à nouveau vers le document.
Eristella leva des yeux en forme de hache et essaya de fulminer Heinricion, mais en vain.
'Ce salaud.'
Oui, c'était une erreur en soi d'essayer d'ébranler le cœur d'Heinricion avec quelque chose comme ça.
C'était inutile de faire appel uniquement aux émotions pour renverser la décision d'Heinricion.
Il fallait le forcer à se rendre.
'Heheheheh.'
La volonté d'Eristella brûla encore plus fort.
Elle était tenace. Elle n'abandonnait jamais.
Le lendemain. Le surlendemain aussi.
Eristella le suivit jusqu'au terrain d'entraînement, et elle observa Heinricion sur le côté pendant tout son entraînement.
Quand il finit et passa à autre chose, elle le suivit immédiatement de près.
'Vas-tu me laisser tranquille ?'
« Je ne t'emmènerai pas. »
'Tu finiras par m'emmener avec toi, à la fin ?'
Pourquoi ses oreilles lui font-elles si mal ? Heinricion effleura doucement ses oreilles, et secoua légèrement les cris silencieux d'Eristella…
'Je veux aller au banquet. Oh, je veux vraiment y aller.'
Incapable de l'ignorer, Heinricion dut finalement ordonner à Rowen d'apporter des bouchons d'oreilles.
En réalité, comme il n'entendait pas les cris directement, les bouchons ne servaient à rien, mais son esprit serait plus tranquille.
Se sentant plus à l'aise, Heinricion lança un regard féroce à Eristella. Puis il arbora un sourire et ouvrit la bouche avec intention.
« Anessa. »
Au moment où ce nom fut prononcé, Eristella eut un pressentiment.
'Tu essaies de me refiler à Anessa !'
« Renarde. Veux-tu faire un tour avec moi ? »
Au même instant, Eristella fut fourrée dans les mains d'Anessa.
'Heinricion. Tu vraiment… !'
C'était, après tout, Anessa. Il était difficile de s'échapper d'Anessa parce qu'elle aimait purement passer du temps avec la renarde.
Alors Anessa serait déçue.
Au final, Eristella ne put pas poursuivre Heinricion en marchant avec Anessa.
'Bon, c'est certainement très amusant. Mais je ne peux pas perdre sur ce point-là.'
Dès que la promenade fut finie, Eristella courut vers Heinricion.
Et quand elle recommença à le suivre, Heinricion se retourna comme s'il en avait assez.
« Tu vas continuer à me suivre ? »
'Bien sûr. Je te suivrai jusqu'à ce que tu me dises que tu m'emmènes.'
« Sais-tu où je vais ? »
'Qu'est-ce que ça change ? Je te suivrai où que tu ailles !'
« Pourquoi aller si loin ? »
'…Parce que c'est le seul moyen pour moi de voir le visage de l'empereur.'
Elle ne pensait pas qu'il était nécessaire qu'Heinricion connaisse son cœur. Mais elle était vraiment frustrée et laissa échapper un peu.
Il ne l'entendrait de toute façon pas.
Ce fut quand elle sembla s'être calmée que sa tête se releva.
Une forte volonté brûlait comme une flamme dans ses yeux.
Autant que possible, elle essayait de ne pas aborder ce sujet.
'Tu es sûr de ne pas vouloir m'emmener ?'
Eristella barra le chemin d'Heinricion de ses courtes pattes et envoya un signal d'un regard menaçant.
'Tu peux être tranquille avec moi ici ?'