« Non. Ce n'est pas ça, je voulais juste m'assurer……. »
Eristella inclina la tête sur le côté et regarda à nouveau le chiot, mais le chiot ne bougea pas, il garda son regard fixé sur Leighton.
Tandis que Heinricion raccompagnait Leighton, Eristella restait assise sur son épaule, observant.
« Fais attention jusqu'à ton retour. »
« Oui. Je travaillerai dur et je vous montrerai combien j'ai progressé la prochaine fois. »
« J'ai hâte. Si tu as besoin de quoi que ce soit, dis-le-moi à tout moment. Viens si c'est possible pendant les vacances. »
« Oui. Grand-mère m'en a donné la permission. »
Depuis le dernier incident, Sophia Haveling avait ouvert son cœur, autorisant Leighton à côtoyer Heinricion.
« Parfait. »
Heinricion sourit, ébouriffant les cheveux de Leighton.
Le jeune garçon éclata d'un rire gêné, puis se tourna vers le renard.
« Fluffy, porte-toi bien. Je reviendrai te voir. »
Leighton tendit la main vers le renard avec une affection persistante.
Eristella glissa de l'épaule de Heinricion et atterrit dans les bras de Leighton.
C'était à la place d'un au revoir.
Keuk. Keu-euk.
La force de l'étreinte de Leighton redoubla.
« ……Lâche-moi. »
Juste au moment où Eristella se débattait. Son minuscule corps flotta dans les airs.
On l'attrapa par la nuque, elle pendouillait dans le vide.
Heinricion extirpa le renard des bras de Leighton.
« Il est vraiment temps d'y aller. »
« Oui. Je m'en vais. C'est si bien de pouvoir venir ici avant de partir. »
« C'est un endroit où tu peux venir quand tu veux. N'oublie jamais ça. »
« Oui ! Alors je grandirai et je reviendrai ! En attendant, prenez soin de vous ! »
« D'accord. »
La calèche de Leighton partit.
« Assure-toi que la calèche arrive bien à l'académie. Au moins cette protection-là. »
Heinricion donna ses instructions à Rowen tout en regardant la calèche s'éloigner de plus en plus. Les chevaliers du grand-duché d'Adelasia avaient déjà terminé leurs préparatifs et attendaient.
Ils devaient escorter Leighton jusqu'à l'académie, en gardant une distance raisonnable de sa calèche.
C'était sa propre façon de dire au revoir.
Eristella le regarda, retenant son rire avant de tourner la tête dans la direction où partait Leighton.
« À partir de maintenant, tu vas devoir t'adapter à un environnement complètement différent. »
« Au revoir. Prends soin de toi. Étudie dur et forge ta force. On se reverra avec une mine plus avenante la prochaine fois. »
Eristella fit ses adieux à Leighton tout en regardant sa calèche s'éloigner de l'épaule de Heinricion.
Et quand elle se retourna.
« Hara. »
Eristella continua sa marche.
« Hara. »
« Qui appelles-tu ? »
Attends une minute.
Eristella s'arrêta.
« C'est moi ? »
« Non, je ne crois pas. »
« Pourquoi m'appelles-tu "Hara" ? »
Elle l'ignora et tenta d'avancer à nouveau, mais c'était étrange. Un regard net venu de derrière la piquait.
Il y avait une sinistre certitude qu'il l'appelait définitivement, elle.
« Hara. »
Le troisième appel qui enfonça le coin.
Tous les regards alentours s'étaient déjà tournés vers le renard.
Le renard secoua la tête.
Debout, les yeux grands ouverts.
Mais pourquoi l'appelait-il comme ça ? Elle manifesta sa vive protestation.
Alors, le coin des lèvres de Heinricion s'étira significativement. C'était un peu embarrassant.
« Quoi, quoi ? »
Le renard fit un pas en arrière au signal instinctif du danger. La bouche de Heinricion s'ouvrit lentement, avec intention.
« Qu'en penses-tu ? Tu aimes ce nom ? »
Dun dun.
Un choc vint comme un coup de tonnerre.
« Pas question, pas ça. C'est vraiment…… Non, tu attraperas un renard ! »
« Pourquoi c'est mon nom ! »
Heinricion s'approcha et murmura.
« On dirait que ça te plaît. »
« Pas du tout ! Je n'aime pas ! Non ! »
Les yeux de Heinricion se plissèrent comme s'il avait compris le refus catégorique d'Eristella.
« Mais je ne peux pas t'appeler "Eristella", n'est-ce pas ? »
« ……! »
Les pupilles d'Eristella tremblèrent.
Bien sûr que non. C'était un nom qu'on ne pouvait jamais prononcer sous forme de renard.
Alors, les lèvres de Heinricion s'incurvèrent avec ruse.
« Si tu veux rester ici à partir de maintenant, il te faut un nom, non ? Un nom de renard, cela va de soi. »
« Mon dieu ! »
La force qui s'était logée dans les yeux vivement levés d'Eristella s'échappa.
« Hara. »
Au final, elle se résigna au nom que Heinricion lui donnait.
Il n'y avait pas beaucoup de choix. Le rire bas de Heinricion se fit entendre.
« Le renard a enfin un nom ? Le jeune seigneur Leighton sera déçu plus tard. »
« C'est mon renard, je le nomme. »
Heinricion haussa les épaules avec triomphe.
« ……Oui. »
Rowen regarda Heinricion avec un regard perplexe, puis détourna la tête.
C'est ainsi qu'Eristella obtint un nom de renard.
Chaque fois que le nom était appelé, le renard à la fourrure blanche brillante semblait rougir.
Chaque fois que cela arrivait, Heinricion devait réprimer son rire.
« Je crois qu'il s'est coincé le nez. »
C'était peut-être l'humeur. Le museau du renard pointait en avant.
*******
Eristella ne le savait pas, mais « Hara » était un nom que Heinricion avait choisi depuis longtemps.
Le jour où le jeune Heinricion avait rencontré le renard pour la première fois.
Après le départ du renard, Heinricion le regretta.
« Je t'aurais dû donner un nom. »
Il ne l'appelait que "renard". Avec regret, il le nomma secrètement.
« Hara. »
C'est un joli nom. C'est ce que le petit Heinricion pensa en souriant timidement.
Maintenant, même si quelqu'un demande si ce nom a une signification, il ne doit jamais le dire.
Heinricion fit une telle promesse.
*******
Dès que le nom du renard fut décidé, tout le monde dans le manoir se mit à l'appeler.
« Ce nom te va à ravir. Je t'appellerai souvent comme ça à l'avenir. »
« C'est bon. Tu n'as pas à l'utiliser souvent. »
« Tu aimes ce nom ? J'ai entendu dire que c'était un nom que Son Excellence s'était donné lui-même ? »
« Le renard de Son Excellence — non. Je pense qu'il tient vraiment à Hara. »
« Ce n'est pas une question d'aimer, c'est pour me taquiner. »
« En fait, moi aussi je pensais à un nom, c'est dommage. Mais je trouve que le nom Hara va bien aussi ! »
Parmi eux, Anessa ourdissait secrètement un plan ingénieux pour nommer le renard.
« Hara. Hara. »
Le nom « Hara » résonnait sans cesse à ses oreilles. Comme un chœur qui chante.
À chaque fois, Eristella se couvrait les oreilles de ses pattes avant et fermait les yeux.
« Hara. Viens me voir quand Son Excellence n'est pas là. »
Anessa, qui tournait autour pour rien, leva soudain la main et dit cela.
Elle semblait vouloir que le renard la trouve tout le temps.
« Être proche d'Anessa serait utile à bien des égards. »
Eristella leva ses pattes avant et tapa dans celles d'Anessa.
« Oh…… ! »
Les orteils d'Anessa se recroquevillèrent, ses oreilles brûlaient rouge.
« J'aime trop Hara ! »
Elle s'écria comme elle était heureuse, enroulant ses mains autour de son visage.
Anessa réagit si enthousiastement qu'Eristella recula reflexivement.
« Qu'est-ce qui ne va pas avec ton expression ? »
Soudain, Heinricion la regarda avec un regard perplexe.
« À quoi ressemblait mon visage ? »
« Tu ris toute seule, en faisant même des bruits bizarres. Tu es de bonne humeur ? Ou de mauvaise humeur ? »
« ……Est-ce que j'ai fait une expression aussi bizarre ? »
Elle se sentit mal à l'aise sans raison.
Elle n'avait certainement aucune pensée. C'est bizarre.
« Je pense que c'est dû à la saleté. »
Heinricion marmonna en fixant l'expression d'Eristella.
En fait, Eristella ne savait pas pourquoi non plus. Mais le coin de sa bouche ne cessait de la démanger.
……Héhéhé.
« Quoi. Pourquoi est-ce que je ris ? »
Même ses lèvres se courbaient. Pourquoi continuaient-elles à bouger comme bon leur semblait ?
« En fait…… je crois que je suis de bonne humeur. »
Qu'est-ce qu'elle devrait dire ?
Les choses étaient très différentes de ce qu'elle avait pensé quand elle avait décidé de venir à la résidence du grand-duché.
À ce moment-là, elle ne pensait qu'à cacher son identité et à éviter l'attention des gens avec modération…….
Maintenant, Eristella était dans une situation complètement différente de son époque de princesse.
Quand elle était princesse, personne ne l'aimait, mais actuellement, tous les employés du grand-duché d'Adelasia l'aimaient.
C'était entièrement possible parce qu'elle était un renard.
« En fait…… je ne crois pas que ce soit si mal. »
En plus, Heinricion, dont elle se souciait le plus, ne semblait pas la détester autant qu'elle l'avait cru.
À ce moment-là, le cœur d'Eristella fut ébranlé.
Mais inattendu, il y avait une personne qui n'aimait pas la situation.
Les yeux de Heinricion étaient grands. Pour une raison quelconque, ses lèvres semblaient un peu saillantes.
« Il vaudrait mieux que tout l monde l'appelle "Renard" à partir de maintenant. »
En regardant les visages amicaux du renard et des employés, Heinricion dit abruptement.
« Oui ? Pourquoi ? Je veux l'appeler Hara… »
« C'est vrai. Comment peux-tu faire ça… »
C'était au moment où les employés objectaient et refusaient. Ceux qui croisaient le regard de Heinricion se turent les uns après les autres.
« Parce que c'est mon renard. Laissez-moi l'appeler par son nom. »
Cependant, parmi eux, seule Anessa eut le courage de prendre la parole prudemment.
« Alors, si nous utilisons un autre nom… »
« Renard. »
La réponse décisive de Heinricion tomba.
Non. Pas de surnoms autorisés.
« Comme c'est mesquin. » Eristella regarda Heinricion avec perplexité, mais elle ne bougea pas.
« Je trouve que c'est bien. »
Eristella jeta un coup d'œil à Heinricion et glissa subrepticement son avis, mais elle fut rapidement écartée.
Ainsi, Heinricion devint la seule personne qui pouvait appeler le renard par son nom.
Remerciements à Kushi pour la fourniture du raw, Lara Tia pour la saisie du raw, Ame pour la traduction, et AP pour la relecture.