Ces derniers jours, Declen terrorisait l'empire tout entier.
Les gens se cachaient tous, dans la peur de ce qui pourrait arriver, et subissaient les jours sans parvenir à respirer normalement.
Ils voulaient que la princesse Eristella prenne une décision et l'annonce.
Toute l'attention était concentrée sur le Palais impérial et le Grand-duché d'Adelasia.
Pour être franc, beaucoup espéraient que la princesse Eristella les protège comme elle l'avait fait jusqu'ici.
Mais tout le monde pesait ses mots devant elle.
De peur qu'il ne soit connu qu'ils réclamaient le sacrifice de la princesse Eristella.
Certains commençaient à dire qu'on ne pouvait pas faire confiance à la princesse qui était sous l'emprise de la magie noire et qu'il vaudrait mieux soutenir Declen.
« Alors, ne la laissez pas s'inquiéter du mot "sacrifice". »
Mais plus Sonia et Charlotte plaisantaient, plus Heinricion prêtait attention à chacune de ses conversations avec Rowen.
Eristella était déjà au courant de ce qui se passait.
« Je vais bien. Quoi qu'en disent les gens, je ne suis pas ébranlée. »
Au contraire, l'expression d'Heinricion empirait.
« Quoi qu'il en soit, faites appeler Jay Sianne. Je dois lui demander des précisions sur tout ça. »
Après l'incident de la barrière, Eristella avait demandé à Heinricion de passer par le Palais de la princesse avant de retourner au Grand-duché d'Adelasia.
Et elle y avait récupéré quelque chose.
« Peut-être que je peux résoudre tous les problèmes maintenant. »
Peu après, Jay Sianne arriva.
« Il y a quelque chose que je veux vérifier. »
« De quoi s'agit-il ? »
Demanda-t-il poliment.
« Pourrais-tu lever ma malédiction si tu as une pierre de magie noire fabriquée par Declen ? »
« Oui. S'il s'agit de la magie du lanceur, elle peut être levée avec ça. C'est juste que je ne peux pas m'en procurer. »
Cela voulait dire que c'était une méthode impossible parce que sa prémisse était impossible.
« …Et si je pouvais m'en procurer une ? »
Pourtant, Eristella ne baissa pas les bras et posa à nouveau la question.
« Quoi ? »
« Et si la pierre de magie noire que Declen a lui-même fabriquée se trouve dans ma main ? »
Alors, la malédiction de la magie noire pourrait être levée et un moyen de faire face à Declen serait créé.
« Tu veux dire… ? »
Heinricion, qui comprenait de quoi parlait Eristella, réagit lui aussi avec surprise.
« Peux-tu examiner ceci ? »
Eristella sortit une pierre magique qu'elle possédait et la montra à Jay.
« C'est une pierre magique que j'ai reçue de mes parents quand j'étais petite. C'est l'un des trésors nationaux. »
Elle avait été façonnée en collier, aussi la portait-elle souvent étant enfant.
Jay examina la pierre magique de près.
« Elle m'a été donnée parce que j'ai le même niveau de puissance magique que l'empereur fondateur. On dit que j'en aurai plus besoin que quiconque. »
« …Est-ce vraiment un trésor national ? »
Après avoir fixé la pierre magique un moment, la voix de Jay trembla d'incrédulité.
« Ce ne peut pas être celle de l'empereur fondateur… c'est la pierre de magie noire de Declen. »
Une pierre de magie noire que Declen avait lui-même fabriquée en cadeau pour l'empereur fondateur, il y a bien longtemps.
Personne ne s'en était douté car il est difficile de distinguer une pierre de magie noire d'une pierre magique normale à l'apparence seule, et c'était un trésor national que très peu de gens pouvaient voir.
C'est ainsi qu'elle s'était transmise jusqu'à aujourd'hui.
« Comment est-ce possible… ? »
« L'empereur fondateur a dû conserver tous les objets liés à Declen comme trésors nationaux, au cas où. »
Ainsi, pas un seul n'avait été perdu.
Dans l'espoir qu'en cas d'urgence, quelqu'un reconnaîtrait la valeur des trésors nationaux et les utiliserait à bon escient.
Voilà quelle était la vraie signification des trésors nationaux que l'empereur fondateur avait laissés à ses descendants.
Il s'avérait que le trésor national dont Eristella avait le plus besoin était déjà en sa possession. Ses parents en étaient-ils conscients ?
« Maintenant qu'on a confirmé, passons à l'acte tout de suite. Je veux retrouver ma forme originale le plus vite possible. »
*******
Puisqu'ils avaient l'objet nécessaire, ils pouvaient lever la malédiction sur-le-champ.
Une partie de l'énergie magique qui circulait dans le corps d'Eristella réagit à la pierre de magie noire de Declen.
C'était la cause de la malédiction qui la tourmentait avec obstination. La malédiction qu'il avait posée sur son corps ressemblait au sang qui coulait dans ses veines.
Plus elle récupérait et utilisait sa magie, plus la malédiction qui la rongeait s'échappait.
« Comment ? Tu penses que c'est un succès ? »
Quand Eristella chancela comme si elle allait s'effondrer vers l'avant et se couvrit la bouche face à la sensation de son estomac qui se retournait, Heinricion s'approcha immédiatement et la soutint.
Puis il examine son état et demanda.
« Je ne sais pas encore. Mais… mon corps est léger. »
« Je pense que ça a marché. Cependant, je n'ai que des connaissances sur la magie noire, je n'ai aucun pouvoir magique, donc je ne peux pas en être certain. »
Dit Jay en vérifiant les restes de la pierre de magie noire qui avait été calcinée jusqu'à devenir cendres.
Eristella sentit la magie qui circulait dans son corps. Elle ne pourrait être soulagée qu'après avoir vérifié par elle-même. Après quoi, elle dit :
« Je vais au Palais impérial tout de suite. J'aimerais attendre que ce soit plus certain, mais… je n'ai pas le temps. »
L'anxiété des citoyens était à son comble. Eristella ressentait une urgence similaire.
Avant tout, il fallait informer l'empereur de la situation et discuter de la marche à suivre.
« Tiens bon. Je vais finir ici et me préparer. »
Heinricion, naturellement, avait l'intention de bouger aussi.
Mais Eristella ne le pensait pas.
« Non. Tu n'as pas pu t'occuper des affaires du grand-duché ces derniers temps à cause de moi. Il suffit que j'y aille seule. »
« …Ça va. Il y a toujours beaucoup de travail au grand-duché. »
« C'est toi qui travailles plus dur que moi ces jours-ci. Je reviendrai bientôt. »
« Alors j'irai te chercher. »
Avec des regrets persistants, Heinricion demanda.
« Soit. »
Eristella éclata de rire.
*******
Quand le soleil se coucha, et qu'Heinricion s'apprêtait à se rendre au Palais impérial pour aller chercher Eristella.
Dès qu'il quitta son bureau, il vit Rowen traverser le couloir en courant comme un fou.
C'était comme un signal qu'il y avait un problème.
« Votre Excellence ! Il y a un souci ! »
« …Est-ce qu'il est arrivé quelque chose à Eristella ? »
Comme prévu, son anxiété tapait juste.
« En ce moment même, devant le Palais impérial… Le peuple a offert Son Altesse en sacrifice… ! »
« …Quoi ? »
C'était comme une vaste étendue sombre où rien ne se voyait. Il aurait mieux valu être sourd. Il espérait de tout son cœur avoir mal entendu.
Mais aucun tel miracle ne se produisit.
« Pourquoi ne me l'avez-vous dit qu'après que c'est arrivé ! »
Heinricion ne put le supporter et éclata de colère.
« Je m'excuse. Nous avons reçu un rapport disant que la voiture était arrivée saine et sauve au palais, mais nous avons eu du retard pour saisir la situation. »
« Depuis quand cela se produit-il ? »
« Il n'y a pas longtemps que les gens se sont rassemblés devant le Palais impérial. Il semble que des préparatifs aient été faits entre-temps et que l'action ait été menée par surprise. »
« Quelle est la situation actuelle ? »
« Avant tout, j'ai envoyé nos mages et nos chevaliers sur place. Je leur ai aussi ordonné d'intervenir à tout prix si la situation devient critique. »
« Je ne m'attendais pas à ce qu'ils fassent une chose aussi stupide. »
Sans perdre de temps à s'organiser, Heinricion se rua vers le devant du Palais impérial où Eristella se trouvait, dit-on.
« Je n'ai jamais voulu que tu te sacrifies. »
« Et s'il y a ceux qui te sacrifient pour survivre, je ne leur pardonnerai pas. »
Pas seulement tous ceux qui sont là, mais lui-même aussi.
Il serra les dents, le cœur anxieux.
« Eristella. Prends soin de toi. »
« Si ça tourne mal… je ne te pardonnerai pas non plus. »
« Alors s'il te plaît, bats-toi pour vivre. »
« N'abandonne pas facilement, ne fais pas de sacrifices même si c'est jugé égoïste et capricieux. »
Heinricion espérait et priait ardemment en se dirigeant vers l'endroit où se trouvait Eristella.
Cependant, connaissant ce qu'elle avait fait jusqu'ici, son anxiété était extrêmement forte.
*******
Un groupe de personnes traîna de force Eristella quelque part en utilisant la magie d'entrave que leur avait donnée Declen.
Et l'offrit en sacrifice.
« Monsieur, j'ai fait ce qu'on m'a dit… Est-ce que vous nous sauvez ? »
Declen regarda la princesse qu'on forçait à s'agenouiller devant lui, ignorant l'homme qui suppliait pour sa vie.
« Comment ça se sent ? Quelle sensation ça fait, que les gens que tu essayais de protéger t'aient vendue ? »
Les yeux rouges, injectés de sang, Eristella dévisagea férocement Declen.
« Tu t'attends à ce que je pleure toutes les larmes de mon corps ? »
Eristella ricana.
« Oui, ça s'est passé comme tu le voulais. Maintenant, il ne te reste plus qu'à me tuer. »
« Si j'avais voulu que ça se finisse si simplement, je n'aurais pas fait une chose aussi compliquée. »
« Alors qu'est-ce que tu vas faire ? »
« Cette fois, je vais te donner une chance. Une chance de te venger de ceux qui t'ont offerte en sacrifice pour survivre. »
…….
« N'es-tu pas offensée ? Ne regrettes-tu pas tout ce que tu as fait pour eux ? »
Declen attisa la colère d'Eristella.
En entendant cela, les gens furent saisis de frayeur. Ils évitèrent le regard d'Eristella et se recroquevillèrent. Declen les regarda et rit.