« En réalité, tous les membres de la famille sont morts. »
« Quand est-il mort ? »
Eristella demanda, se remémorant les souvenirs de sa rencontre avec le garçon nommé Emmett Sianne, de nombreuses années plus tôt.
« Je ne peux pas être précis faute de témoins oculaires, mais cela fait au moins dix ans. »
C'était approximatif, mais l'époque correspondait à peu près à celle de ses souvenirs. Cela la tracassa, d'une façon ou d'une autre.
« La famille Sianne avait apparemment peu d'interactions avec le monde extérieur. Il est donc délicat d'obtenir des informations détaillées. »
« Ils ne communiquaient avec personne du tout ? »
« On dit qu'ils menaient une vie recluse dans un vieux château, assez loin de la région centrale. »
D'après Eugene, on n'avait pas su leurs morts pendant longtemps parce qu'ils n'avaient que peu ou pas de contacts fréquents avec les gens.
Ils ne faisaient même pas le minimum d'activités que font la plupart des nobles, même déchus. Ce ne fut découvert qu'après avoir interrogé beaucoup de gens.
Eh bien, maintenant que beaucoup de temps s'était écoulé, il était normal que les informations qu'on pouvait trouver soient extrêmement limitées.
« Cependant, quelques-uns les ont vus partir pour la capitale à l'époque. Peut-être ne sont-ils jamais revenus de là-bas. »
C'était une supposition d'Eugene, mais Eristella en était presque certaine.
Il s'était forcément passé quelque chose après qu'Eristella l'eut rencontré.
« J'ai essayé d'en savoir plus sur Emmett Sianne, mais la seule chose que j'ai pu rassembler, c'est qu'on l'a vu se promener encapuchonné à de très rares occasions. »
« Il ne reste tout simplement pas beaucoup d'informations sur l'enfant. »
C'est malheureux, mais c'est inévitable.
Les informations sur un enfant grandissant dans une famille isolée ne pouvaient pas être connues de ceux qui vivaient dans des villages lointains.
« Mais à la place, j'ai pu découvrir quelques informations sur la famille Sianne à cette époque. »
La famille Sianne s'était depuis longtemps implantée dans la région et perpétuait sa lignée depuis des générations.
Bien qu'ils menassent une vie recluse depuis des générations, ils ne semblaient avoir aucun problème de subsistance.
Et certains affirmaient qu'ils semblaient capables d'utiliser la magie.
« Mais je n'ai jamais entendu parler d'une famille nommée Sianne. »
D'ailleurs, Eristella avait vu Emmett Sianne à son palais.
Il devait y avoir une raison spéciale pour qu'une famille complètement inconnue soit invitée au palais impérial.
Alors, étaient-ils vraiment capables d'utiliser la magie ?
Plus elle y pensait, plus ses sourcils se fronçaient.
Ayant reçu une lettre urgente de l'empereur tôt le matin, Eristella se hâta vers le palais impérial.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? Le trésor national a disparu ? »
Et dès son arrivée, elle reçut une nouvelle choquante.
« Je l'ai sorti pour vérifier quelque chose hier soir, mais il manque un tableau. »
L'empereur secoua la tête, perplexe. On ne savait pas quand cela avait disparu.
« Il n'y a aucune trace d'effraction nulle part ailleurs, et il semble que seul celui-ci ait été pris. »
Cependant, dès qu'Eristella entendit la nouvelle, une hypothèse lui vint à l'esprit.
« Est-ce à cause de ça qu'on l'a attrapé ? »
Elle se le demandait depuis tout ce temps.
« Le vicomte Diaclen… Declen… Nous a-t-il délibérément laissé l'attraper et l'interroger ? »
« Pour nous duper ? »
« Ou vise-t-il autre chose ? »
Mais Eristella ne l'avait pas compris, pas même jusqu'à sa disparition.
Aussi, elle renonça.
« Et si c'était pour s'emparer de ce tableau avant de disparaître ? »
Depuis la fondation du pays, le palais impérial est un sanctuaire protégé par des barrières élaborées.
Personne sans autorisation ne peut y entrer.
Même Declen n'aurait pas pu les briser et entrer librement dans le palais. Mais une fois le pied mis à l'intérieur, se déplacer à l'intérieur en était une autre affaire.
… Peut-être que le véritable but de Declen était d'obtenir l'accès au palais impérial.
« Le tableau a très probablement été pris de cette façon. »
« Ce tableau est-il spécial ? »
« Hmm… C'est un tableau qui a du sens par rapport à l'histoire de la fondation, mais il ne semblait pas y avoir quoi que ce soit au-delà. »
L'empereur commenta le tableau.
L'empereur fondateur avait un compagnon avec qui il avait surmonté toutes sortes de dangers.
C'était un sorcier très puissant, et on disait qu'il avait le pouvoir de tenir tête à une armée à lui seul.
L'histoire de sa mort sur le champ de bataille juste après la fondation du pays attriste encore beaucoup de gens aujourd'hui.
C'était une thèse établie que le plus fort sorcier de l'histoire de l'empire était l'empereur fondateur, mais ils n'étaient pas peu nombreux à croire que le compagnon avait des capacités comparables à celles de l'empereur.
Peut-être qu'Eristella ne ferait pas le poids face à ces deux-là non plus.
« Mais il doit y en avoir. »
C'était aussi très important.
Simplement, Eristella et l'empereur n'en avaient pas encore conscience.
« Alors je devrai revoir le tableau. »
« Comment est-ce possible ? »
Les commissures des lèvres de l'empereur s'étirèrent significativement.
« C'est un tableau que j'ai déjà vu plusieurs fois, donc certainement… »
L'empereur avait le talent de se souvenir exactement de ce qu'il avait vu une fois. En outre, son talent pour le dessin était excellent, donc il n'était pas difficile de deviner ce qu'il comptait faire.
« Alors… je te laisse faire. »
Il était vital de confirmer s'il y avait quelque chose de caché dans le tableau.
C'était au moment où la discussion se terminait et où Eristella s'apprêtait à repartir.
Heinricion, qui était venu au palais ensemble mais était parti pour recevoir un bref rapport, revint en urgence avec un visage grave, disant qu'il avait quelque chose à dire.
« Une épidémie ? Qu'est-ce que tu dis ? »
Eristella fut la première à réagir.
« Récemment, il y a eu des rapports selon lesquels des symptômes d'épidémie apparaissent dans les faubourgs de la capitale. »
« C'est encore en cours d'enquête car le nombre de patients est faible et les symptômes ne sont pas clairs. »
Quelle chance. Une épidémie à ce moment-là.
De plus, les jours devenaient de plus en plus chauds, il y avait donc un grand risque de propagation du contagion.
« Je sais. Nous devons l'éradiquer au stade initial à tout prix. »
Pendant plusieurs jours, Eristella essaya d'examiner la situation calmement.
Mais à chaque nouvelle des faubourgs de la capitale, les choses ne faisaient qu'empirer.
« Je n'en peux plus ! »
Eristella voulut se rendre directement sur place pour vérifier, mais elle fut vite rattrapée par Heinricion.
« Je t'ai dit de ne pas y aller la première. »
Argh. Eristella grimaça et entrouvrit les lèvres, cherchant une excuse.
« Mais il y a une limite à juste écouter le rapport. Il vaut mieux voir de ses propres yeux… »
« J'irai à ta place. Attends-moi. »
Sur ces mots, Heinricion partit. Même après plus d'une demi-journée, il ne revint pas.
Après une journée comme celle-ci, ce ne fut pas Heinricion qui franchit le seuil de la résidence du grand-duché, mais les quatre aides.
« Je ne pense pas que ce sera facile de tout récupérer. »
Les ennuis causés par le vicomte Diaclen ne s'arrêtaient pas là.
Les types de marchandises qu'il distribuait étaient plus variés et plus nombreux que prévu.
Au point qu'on se demandait si ce n'étaient pas les roturiers qui les propageaient, plutôt que les nobles.
« De plus, contrairement aux nobles, il n'y a pas d'historique d'achat, donc c'est difficile à confirmer. »
« Je n'y avais pas pensé jusqu'à présent. »
Eristella fut prise de court.
« En plus, les problèmes ne s'arrêtent pas à la récupération… »
Juste au moment où Kaley allait révéler un autre problème, Heinricion rentra enfin.
Eristella examina fiévreusement Heinricion au visage grave.
« La situation était différente de ce que je prévoyais. »
« Comme prévu, ferais mieux d'y aller. Tu sais que la chose la plus urgente est d'empêcher la propagation de la maladie infectieuse. »
Ce n'était pas le moment d'en rester là.
« Les sorciers ne peuvent rien faire d'autre s'ils concentrent leur magie sur la prévention de la propagation. »
« Mais si je fais le barrage toute seule, ils peuvent assister dans d'autres domaines comme les soins. »
Juste au moment où Eristella prit la décision d'y aller directement, quoi qu'Heinricion fasse pour l'en empêcher.
« Vous n'avez pas à vous soucier de ça. »
« … Hein ? »
« Qu'est-ce que c'est encore que celui-là ? »
Le cœur brûlant d'Eristella se calma rapidement à ses mots suivants.
« Ce n'était pas une épidémie, c'est autre chose. »
Le phénomène qui se produisait dans les faubourgs de la capitale était en partie la raison pour laquelle les quatre aides étaient venus voir Eristella.
« C'est la même chose que j'essayais de dire. »
Kaley ajouta sur le côté.
« C'est la même chose ? »
Comment cela pouvait-il être la même chose ? L'un était la peste, et l'autre la récupération de pierres de magie noire.
« Attends une minute. Et si ces deux problèmes… ? »
« La prétendue épidémie semble être causée par l'utilisation prolongée d'objets avec de la magie noire. »
Il vint à l'esprit d'Eristella qu'elle n'aurait pas dû être soulagée en pensant qu'elle avait noué le bout chez les nobles.
Les gens qui achetaient et utilisaient le plus les objets du vicomte Diaclen étaient des roturiers, pas des nobles.
Ils les utilisaient comme des gens très accros à la drogue.
« Au contraire, des symptômes anormaux sont flagrants dans le secteur privé. »
« C'est comme ça qu'on l'a d'abord pris pour une maladie infectieuse, ce qui a retardé la compréhension de la situation. »
La vérité n'apparaissait pas à travers les rapports. Il fallut une visite sur place pour qu'Heinricion remarque l'anomalie.
Cela expliquait son retour tardif. Il avait dû donner des instructions et nettoyer le site sur la base des effets secondaires de pierres de magie noire, et non comme une épidémie.
(NdT : vous savez comme le nettoyage de sa chambre/maison après le covid est différent de quand on a une simple fièvre ? C'est quelque chose comme ça pour cela.)
« Il faut absolument y retourner. »
« Quoi qu'il en soit. Pour l'instant, je pense que je devrai régler la situation moi-même. »
C'était encore plus confus parce qu'on l'avait traité comme une épidémie jusqu'ici.
« Je suppose que c'est la fin de ma pause. »
Eristella retrouva sa forme originale.
Eristella et Heinricion s'apprêtaient à sortir pour gérer la situation eux-mêmes.
« Oncle ! »
Leighton les poursuivit, appelant Heinricion.
« Bonjour, Votre Altesse le Grand-Duc. »
À côté de Leighton se trouvait son ami Oliver.
Tous les deux s'étaient complètement remis, mais ils ne retournaient pas à l'académie de magie car les vacances approchaient.
« Est-ce que je peux venir avec vous aussi ? »
« Leighton. Je ne sais pas comment c'est maintenant… »
« Je veux aider aussi. Je ne ferai jamais rien de dangereux. »
« Puisque nous apprenons la magie, nous pourrions peut-être aider, même faiblement. »
Oliver renchérit aussi, comme s'il avait la même idée.
Mais Heinricion semblait réticent.
« Oui. Faites-le. »
Alors, Eristella donna la permission à la place.
« Vraiment ? On peut y aller nous aussi ? »
Avec une lueur de plaisir dans les yeux, Leighton leva les yeux vers Heinricion et demanda.
« Ce sera une bonne expérience. La magie est quelque chose qui ne s'améliore que quand on l'utilise réellement. Cela, en retour, vous permettra d'avoir confiance en vous. »
« …… »
« De quoi vous inquiétez-vous puisqu'on sera à côté d'eux de toute façon ? »
— Ne vous inquiétez pas, ayez foi, et laissez-moi faire.
« Vous deux, soyez prudents. »
Finalement, Heinricion n'eut d'autre choix que de l'autoriser.
Ame : o_o quEst-cE qUi pEuT bIeN tOuRnEr mAl ?