« Ton ventre est rond. »
Tak tak tak—
Heinricion tapota légèrement le ventre du renard.
‘Aaaaaaa !’
Eristella fut horrifiée et fit un bond si haut qu'elle resta une seconde en l'air.
Puis elle retomba immédiatement dans les bras d'Heinricion.
‘Qu'est-ce que tu fais !’
Eristella paniqua, prête à mordre le bras d'Heinricion à tout instant.
Pourtant, Heinricion se moquait du renard aux yeux brûlants de colère et continua de marcher.
C'était comme une bataille entre le feu et l'eau, la lance et le bouclier.
L'altercation risquait de durer jusqu'à la fin de la promenade.
Contrairement à Eristella, encore agitée, Heinricion, qui était resté calme tout du long,’ouvrit la bouche et parla d'une voix basse.
« Ces temps-ci, tu ne vis plus qu'en renarde… »
Heuk. Le dos d'Eristella trembla, incapable de garder son calme.
« Ignorant tous ceux qui viennent chercher la princesse… »
Cela faisait quelques jours qu'Heinricion devait renvoyer ceux qui venaient rendre visite à la princesse Eristella.
C'est exact, il l'avait fait bien trop souvent. Il décida donc de l'interroger comme il faut.
‘Je ne peux pas continuer à aller à la porte pour m'en occuper.’
Il n'aimait pas vraiment ce genre de manières.
Hormis le travail indispensable, Eristella évitait d'ordinaire les activités extérieures.
Mais cette fois, au vu de la situation, elle s'était montrée activement çà et là.
Elle avait fait ce qu'elle devait, alors elle pouvait se reposer un peu.
‘Ce sur quoi nous devons vraiment nous concentrer, ce n'est pas de rassurer les nobles.’
Les justifications d'Eristella vinrent aisément. D'ailleurs, elles tenaient plutôt la route.
‘Maintenant, je dois retenir mon souffle pour traquer Declen.’
En réalité, ce n'étaient pas des prétextes. C'était vraiment quelque chose qui devait être fait.
C'est pourquoi, même sans parler de son état physique, il valait mieux qu'elle réduise au maximum ses activités extérieures à partir de maintenant.
C'était comme ça qu'elle pourrait se concentrer sur une seule chose sans se disperser.
« Puisque nous le traquons ensemble… »
‘…….’
« Tu ne devrais rien me cacher, non ? »
Les yeux d'Heinricion se plissèrent.
‘Hein ? De quoi tu parles ?’
‘Je ne cache rien. Ahahaha…’
« Depuis quand ? »
Les commissures des lèvres d'Eristella, qui souriait effrontément en faisant semblant d'ignorer, s'abaissèrent lentement.
‘Tu as remarqué ?’
En fait, ce n'était pas la première fois qu'Heinricion remarquait l'anomalie d'Eristella.
Lorsqu'il avait transféré sa maladie par la magie, les symptômes qu'il avait ressentis lui-même étaient graves.
À ce moment-là, il avait pensé qu'il y avait peut-être un problème avec son corps.
‘Tu le savais déjà, et tu as quand même essayé de me le faire dire ?’
C'était enquanto Eristella argumentait du regard.
« Après ça, tu allais bien, alors j'ai cru que j'avais mal jugé. »
Mais clairement, c'était une erreur de se rassurer.
Le visage d'Heinricion s'assombrit de regret, au point de piquer la conscience d'Eristella.
‘… Ouf.’
‘Je n'ai rien à dire.’
La tête d'Eristella baissa lentement.
Heinricion lui tendit un médicament.
« Prends-le, c'est un ordre. Il protégera ton corps. »
Ce qu'il lui donnait, c'étaient les protecteurs magiques fabriqués par le grand-duché d'Adelasia. Les manger calmerait le flux de magie, ce qui aiderait le corps à le contrôler plus facilement.
« Surtout… celui-ci est mon amélioration. Ça devrait marcher nickel. »
C'était fait par Heinricion lui-même pour Eristella, après avoir travaillé toute la nuit ces derniers jours.
‘Wow. C'est impressionnant.’
Les yeux brillants, Eristella l'engloutit avidement.
Les deux joues gonflées, elle mâcha soigneusement sans rien renverser.
‘Il faut que je digère bien.’
Gloups. Eristella avala difficilement et tapota son ventre.
« À partir de maintenant, compresse ta puissance magique quand tu n'en as pas vraiment besoin. »
Heinricion avertit fermement Eristella.
« Tout ce que tu as à faire, c'est rester en arrière. »
Eristella était toujours la première à s'élancer et à semer le chaos.
Inutile de dire qu'elle y consumait beaucoup de puissance magique.
‘C'est juste que le corps réagit tout seul.’
« Réprime tes instincts. Tu te prends pour un vrai animal sous prétexte que tu as l'air d'un renard ? »
‘Argh. Comment tu peux dire des choses aussi dures ?’
Tant pis. C'était au moment où Eristella boudeait.
« Ne fais pas la blessée. »
Heinricion coupa net son numéro avant qu'il ne commence.
‘Je savais que ça ne marcherait pas.’
Dès que l'expression d'Eristella redevint normale et qu'elle retrouva son calme.
« Prends soin de toi. »
Soudain, des mots graves et sincères affluèrent.
« Au final, tu es la seule sur qui l'empire et moi pouvons compter au moment décisif. »
‘J'aimerais te dire de ne pas t'avancer, mais l'amère réalité, c'est que je ne peux pas.’
Juste au moment où le visage d'Heinricion s'assombrissait de frustration…
Eristella releva brusquement la tête et frappa Heinricion au menton.
« … Urgh. »
Heinricion empoigna son menton et la fixa, demandant ce qu'elle faisait.
‘Il faut que j'aille voir le spectacle de Charlotte ! Ça fait un moment qu'elle a envoyé l'invitation, mais j'avais oublié.’
Il était clair que Charlotte lui en voudrait si Eristella n'y allait pas cette fois.
Aussi, les yeux grands ouverts, Eristella remua la queue en hâte et supplia.
Le lendemain, Eristella et Heinricion allèrent voir le spectacle de Charlotte.
« Le titre est "Le Sauveur du héros". Ce doit être celui que j'ai vu la dernière fois. »
Se rappelant le script qu'elle avait vu traîner lors de sa visite à Charlotte dans la loge, Eristella eut une question.
La salle était bondée, comme pour témoigner que c'était le spectacle le plus populaire du moment.
On entendait les chuchotements et les murmures de ceux qui les avaient repérés. Se disant qu'elle pourrait aussi bien donner du poids aux rumeurs, Eristella s'accrocha au bras d'Heinricion et se dirigea vers les places d'honneur.
Le contenu du spectacle était une histoire d'aventure dépeignant l'amitié et la trahison d'un héros.
Mais au fil des représentations, le visage d'Eristella devint de plus en plus profond.
« Heinricion. Ce contenu ne te dit rien ? »
Eristella demanda d'une voix basse, significative.
« Ça ressemble au récit fondateur. »
« Mhm. »
« Mais les œuvres reprenant les motifs du récit fondateur ne se comptent pas. »
C'était une histoire héroïque aimée de tous les citoyens de l'empire.
Comme c'était une histoire qui garantissait un minimum de succès, il était courant que les gens créent et jouent des œuvres qui détournent le récit fondateur dans tous les sens.
‘Mais celui-ci est légèrement différent du détournement habituel du récit fondateur.’
Les yeux dorés qui suivaient la représentation disséquaient chaque détail.
‘J'en suis sûre.’
Dès que le spectacle fut fini, Eristella se dirigea vers la loge de Charlotte.
« Qui a écrit cette pièce ? »
Contrairement à la plupart des scènes précédentes où l'on jouait de vieux chefs-d'œuvre, c'était la première du "Sauveur du héros".
« Eh bien. Je ne sais pas qui l'a écrit. Il a été envoyé par un sponsor du théâtre. »
« Sponsor ? Tu l'as déjà vu en personne ? »
« Je ne l'ai jamais vu. Je ne crois même pas avoir rencontré le propriétaire du théâtre en personne. »
Pour une raison quelconque, Eristella se méfia de l'identité du sponsor.
Le contenu de la pièce semblait aussi impliquer quelque chose, habilement tordu dans le récit fondateur.
« Il y a un sponsor qui a investi une somme énorme depuis la construction du théâtre. Parfois, il y a des cinglés comme ça, qui assouvissent leur cupidité personnelle de cette façon. »
Pendant qu'Eristella s'interrogeait, Charlotte commenta distraitement.
« Mais le script était meilleur que je pensais. C'est amusant à jouer. »
Alors, t'as vu comme je chantais bien ? C'était comment ? Charlotte continua, les yeux brillants.
Eristella dut mettre ses doutes de côté un instant et aligner ses impressions sur le spectacle de Charlotte.
La chanteuse aux cheveux d'argent ne fut satisfaite qu'après avoir entendu les avis d'Eristella et d'Heinricion.
Pendant qu'Eristella et Heinricion étaient au théâtre, l'empereur vérifiait sans cesse l'arbre généalogique de chaque famille jusqu'au cœur de la nuit. Soudain, il fronça les sourcils ; il venait de lire quelque chose de gênant.
‘Il faut que je vérifie.’
L'empereur renvoya ses chevaliers et se déplaça furtivement.
Et il vérifia le trésor national soigneusement scellé.
‘Ceci… !’
De l'étonnement apparut sur le visage de l'empereur.
Pile au bon moment, les quatre personnes parties enquêter à la demande d'Eristella arrivèrent.
« Je pense qu'il sera difficile de suivre la piste de Declen. Il devrait y avoir une trace, mais il n'y en a aucune. »
Jake secoua la tête, disant que peu importe les rumeurs et informations qu'il rassemblait, il ne voyait pas la voie.
En réalité, c'était ce qu'Eristella attendait.
« Je suppose qu'on n'a pas d'autre choix que de commencer par chercher le vicomte Diaclen. »
« D'accord. »
« Cependant, il faut vraiment gratter jusqu'aux plus petits détails. Si ce n'est pas fait à ce point, on ne trouvera rien. »
Elle l'avait déjà fait enquêter une fois. À l'époque, elle n'avait rien trouvé de suspect.
« Je vais tout passer au peigne fin, même si la personne concernée ne s'en souvient pas. »
Des paroles fiables et pleines d'assurance. Jake était déterminé à bien faire.
« Et il y a un truc qui me tracasse depuis avant. »
Eristella allait acquiescer et demander autre chose.
Eugène, remarquant sa question, prit la parole le premier.
« J'ai enquêté sur Emmet Sianne, qui était l'une des choses que Votre Altesse avait demandées la dernière fois. »
« Tu l'as trouvé ? »
Les yeux d'Eristella s'écarquillèrent.
C'était une préoccupation depuis qu'elle l'avait vu sous hypnose.
« Oui. Mais la famille Sianne est déjà éteinte. »
« … Je vois. »
Il y a eu un moment où Eristella a pensé que ce pourrait être le cas.
« Et alors, Emmett Siane ? Est-il en vie ? »
C'était ce qui intriguait le plus Eristella. S'il vivait, elle voulait le rencontrer.
« Malheureusement, il est mort. »
「…….」