Eristella informa l'empereur de la situation.
— Un enfant entré en contact avec des objets distribués par le vicomte Diaclen montre des signes de rejet face à la magie noire ?
— Oui. Mais ni Heinricion ni moi n'avons pu le détecter, même en utilisant notre pouvoir.
— C'est très vague.
Les preuves étaient insuffisantes. Il fallait une autre victime ou des preuves évidentes pour remonter la piste plus clairement.
— Oui. C'est pourquoi Heinricion et moi allons assister à sa présentation commerciale pour vérifier. Et selon la situation, je pense qu'il pourrait y avoir une possibilité où nous devrons l'exposer sur place.
C'était le meilleur moyen de réduire l'exposition des gens au danger, le plus et le plus vite possible.
— C'est vrai.
Les soucis de l'empereur s'approfondirent.
Parce qu'il pouvait pleinement supposer que la situation ne se résoudrait pas si facilement.
— Si nos prédictions sont exactes, le vicomte Diaclen serait un sorcier noir.
Et il doit s'agir de Declen.
— Eristella. Ne serait-ce pas dangereux ?
C'était Declen qui avait jeté un sort de magie noire sur Eristella.
Il ne pouvait s'empêcher d'être inquiet.
Les regards de l'empereur et d'Eristella se croisèrent. Les yeux d'Eristella s'arrondirent avec malice, et elle dit avec assurance.
— Qui suis-je ? De quoi t'inquiètes-tu ?
Elle était considérée comme la plus puissante magicienne de l'histoire.
— Alors fais-moi confiance.
— Dis-moi ce dont tu as besoin, tu as mon soutien.
L'empereur savait pertinemment qu'il n'y avait aucun moyen que sa sœur renonce à faire ce qu'elle devait faire sous prétexte que c'était dangereux.
Alors au lieu de l'en empêcher, il décida de l'aider du mieux qu'il pouvait.
— Je suis très rassurée.
Eristella offrit un sourire satisfait.
*******
Lorsque Eristella se retrouva complètement seule, elle pensa naturellement au vicomte Diaclen.
Compte tenu des circonstances, il était très probable qu'il s'agisse de Declen.
Mais si c'est le cas... Pourquoi n'a-t-elle pas remarqué la présence de magie noire chez le vicomte Diaclen ?
Lors de leur combat dans la région de Prouthu, elle n'était certainement pas celle qui ne pouvait pas gagner.
« Entre alors et maintenant, il n'y a aucun moyen qu'il soit devenu si fort au point de me surpasser. »
La puissance magique traverse aussi une période de croissance. Une fois la croissance achevée dans une certaine mesure et stabilisée, il était déraisonnable d'augmenter explosivement la quantité de puissance magique.
Ce ne serait pas différent sous prétexte que c'est de la magie noire.
« Declen. Qu'es-tu ? »
En réalité, Eristella ne connaissait pas grand-chose à Declen non plus.
Ce jour-là, ce moment-là... lui revint en mémoire.
En fait, Eristella avait un secret qu'elle n'avait confié à personne.
(TL/N : ce qui suit mélange le récit du souvenir par Eri et ses commentaires, l'auteur semble aimer faire ça haha)
Le territoire de Prouthu où elle avait disparu.
La raison pour laquelle elle s'y était rendue en urgence n'était pas la magie noire.
Depuis longtemps, elle cherchait quelqu'un en traquant la magie noire.
Après la mort de ses parents, elle était parvenue à trouver quelques indices sur leur décès.
En recherchant l'ombre du sorcier noir qu'elle déduisait de l'indice, elle apprit que cette personne était apparue dans le territoire de Prouthu.
« Je ne peux pas reporter ça d'un seul jour. Si je le rate, je ne sais pas quand je le retrouverai. »
Eristella partit immédiatement.
— Où allez-vous, Votre Altesse ?
Eristella entendit la voix de Sonia qui la poursuivait, mais elle se contenta de lever la main légèrement.
— Je reviens tout de suite.
Bien que ce « tout de suite » soit devenu six mois.
« Hmm. J'ai soudain soif. »
En se remémorant ce moment, Eristella chercha soudain de l'eau et réfléchit à nouveau.
Elle n'avait pas trouvé Declen dès son arrivée au domaine de Prouthu.
Elle le chercha pendant une demi-journée, mais le comique de la situation voulait qu'elle ait passé cette demi-journée avec Declen. Sans savoir qu'il était aussi le sorcier noir qu'elle recherchait.
Eristella fut guidée par Declen, supposant qu'il s'agissait d'un magicien incompétent vivant dans le domaine.
Et songeant qu'elle devrait le récompenser plus tard.
C'était une illusion stupide.
Lorsque le reste du domaine donna des réponses similaires à propos de Declen, Eristella remarqua l'étrangeté.
C'était comme s'ils avaient reçu l'ordre de répondre ainsi.
Au moment où elle comprit que Declen était celui qu'elle cherchait, Eristella ne le montra pas, mais elle fut surprise intérieurement.
« Pourquoi es-tu si jeune ? »
Quelle que soit la façon dont elle le regardait, il semblait avoir son âge ou être juste un peu plus âgé.
Avait-il changé d'apparence ou quelque chose du genre ?
Cette possibilité ne pouvait être exclue. À tous égards, il pouvait avoir quarante ou quatre-vingt-dix ans.
— Je viens d'avoir 20 ans.
— ... Hein ?
— Je pense que vous vous méfiez de mon âge.
On aurait dit qu'il devinait sa pensée.
— Je suis la personne que Votre Altesse recherche.
Il parla clairement, comme pour dissiper ses doutes.
— Votre Altesse. Me cherchiez-vous depuis tout ce temps ?
C'était ça. Il jouait à cache-cache avec elle depuis des années.
— Pourquoi as-tu jeté un sort de magie noire sur mes parents ? À cause de cela, tous deux se sont sacrifiés pour protéger tout le monde.
C'était la raison pour laquelle Eristella continuait à chercher Declen. Elle voulait poser cette question.
— Dans quel but as-tu dû faire cela ?
Il était l'origine de son malheur, et c'était celui qu'elle devait arrêter à l'avenir.
« C'est ce que je poursuivais jusqu'à présent. »
La prise de conscience vint au moment où elle lui fit face ainsi.
Elle ne l'avait pas trouvé.
C'était lui qui l'avait appelée ici.
— Je voulais te voir une fois. J'étais curieux de savoir ce que ça ferait.
Au contraire, il semblait même très intéressé par elle.
Ce fut un moment où son regard la gênait. L'expression de ses yeux donnait l'impression qu'il avait retrouvé quelqu'un qu'il avait manqué pendant longtemps.
Il releva légèrement le coin de la bouche et répondit à la question d'Eristella.
— Maintenant, il y a une raison. Mais je ne peux pas te la dire.
« ... »
— Mais pour être honnête... C'était pour les protéger. Je ne sais pas si tu me croiras.
— Quelles conneries sont celles-là ? Pourquoi as-tu dû faire ça à mes parents pour les protéger ?
Le visage d'Eristella se crispa.
C'était le moment qu'elle avait tant espéré et désiré, mais plus la conversation avançait, plus elle était confuse, comme si elle se noyait dans un marais.
En plus, bien qu'il soit juste devant ses yeux, écouter sa réponse ne semblait pas résoudre sa question.
D'ailleurs, elle ne pouvait pas croire ce qu'il disait en premier lieu.
— Je ne peux pas faire ça.
En secouant vigoureusement la tête, elle parla fermement, comme si elle reprenait ses esprits.
— Je déciderai s'il faut t'interroger ou que faire de toi une fois que je t'aurai attrapée.
Eristella sentit un signal d'alarme lui disant qu'elle pourrait être influencée si elle continuait à l'écouter.
*******
Après cela, ce fut comme tout le monde le sait.
Eristella se toucha la tête. Chaque fois qu'elle se remémorait cet incident, elle pouvait avoir mal à la tête.
Fronçant les sourcils comme si sa tête était bloquée, Eristella plissa les yeux. Quelque chose venait de lui traverser l'esprit.
« Attends une seconde. En y repensant... »
Compte tenu du fait qu'il avait assez de pouvoir pour jeter un sort de magie noire au précédent empereur et à l'impératrice quand elle était jeune...
Si sa puissance magique avait continué à croître depuis lors jusqu'à maintenant...
Elle devait être supérieure à ce qu'elle prévoyait.
De plus, elle réalisa une chose qu'elle avait manquée.
« Est-ce que j'ai détecté de la magie noire chez Declen à ce moment-là ? »
En passant une demi-journée avec lui, Eristella pensait qu'il n'était qu'un magicien maladroit. Ce ne fut qu'après qu'il commença à utiliser la magie noire qu'elle découvrit qu'il était le sorcier noir qu'elle recherchait.
Pourquoi n'en avait-elle pas été consciente jusqu'alors ?
« Pourquoi suis-je si stupide... »
« Je sais fin trop bien ce que ça signifie. Pourquoi je n'ai pas fait attention. »
Le visage d'Eristella se durcit.
Lui.
Declen.
Il pourrait bien être une existence qu'elle ne pouvait pas affronter.
*******
La présentation commerciale se tenait dans un château voisin.
C'était un château luxueux avec un magnifique jardin, si étonnant qu'on aurait dit que le palais impérial y avait été déplacé. Depuis l'Antiquité, cet endroit servait aux nobles de l'empire pour louer lors de grands banquets ou d'occasions spéciales.
Cela seul montrait que le vicomte mettait beaucoup d'efforts dans cette présentation commerciale.
C'était un moyen d'organiser un banquet ici pour une nuit, et ceux qui s'intéressaient à l'investissement commercial restaient pour discuter ensuite.
En conséquence, il y avait même une pièce préparée pour les participants.
Avant de venir ici aujourd'hui, Heinricion et Eristella avaient essayé divers moyens pour trouver des anomalies dans les objets.
Il n'y avait absolument aucun résultat.
Lorsqu'ils arrivèrent devant le château, le vicomte Diaclen accueillait personnellement tous les visiteurs.