« Allons. »
Les gens qui étaient restés dans le bureau du grand-duc avec des mines rêveuses partirent les uns après les autres vers leurs postes respectifs.
Le grand-duc était en congé, mais chaque jour il convoquait des membres de la duché et leur confiait des brassées de travail.
S'ils allaient voir Theodor sans avoir fini leurs tâches assignées, ils finissaient souvent dans de beaux draps.
En quelques mots, Reichardt saisissait l'avancement de leur travail, brisait leur fierté par des paroles violentes, et s'emparait de l'adorable Theodor avec une attitude froide.
Theodor, qui ressemblait à un Reichardt réduit, avait des expressions riches, contrairement à Reichardt.
Il était généreux de ses sourires.
« Kkarreu. »
Lorsque les yeux violets, identiques à ceux d'Alicia, suivirent innocemment ceux qui l'observaient avant de s'illuminer d'un rire, des sourires naquirent aussi sur les visages des spectateurs.
Ceux qui ne connaissaient que le visage de Reichardt disaient que Theodor ressemblait au grand-duc, mais voyant qu'il avait des yeux violets qui brillaient comme des étoiles et un sourire chaleureux, Theodor ressemblait trait pour trait à Alicia.
Reichardt impassible et Theodor au sourire joli, en fait, devaient être considérés comme ne se ressemblant pas du tout.
« Il sourira encore chaleureusement aujourd'hui, n'est-ce pas. »
« Je devrais finir mon travail et partir vite. »
« Le titre de "Prince" lui va vraiment bien. »
Ceux qui sortaient en foule du bureau du grand-duc tournèrent la tête vers Tech House avec des mines rêveuses et marmonnèrent.
Reichardt, qui quitta le bureau comme le vent et se dirigeait vers Tech House, laissa échapper un rire en les entendant le critiquer et appeler Theodor avec nostalgie.
Le plus drôle parmi eux était la voix de Jamie qui s'entraînait à dire « Coucou ! » en travaillant.
Reichardt secoua la tête et chassa ces voix stupides.
À cet instant, un faible pleur parvint de Tech House.
« U, waehng… »
C'était le cri de Theodor — celui que tous brûlaient de voir.
C'était l'heure où l'enfant était gardé dans sa chambre.
« Pourquoi notre petit prince pleure-t-il ? »
La bonne et la nourrice qui gardaient la chambre de Theodor secouaient des jouets pour l'apaiser.
« Il ne s'est pas sali, et ce n'est pas une crise avant le sommeil. »
« N'a-t-il pas eu assez de mam-ma tout à l'heure ? »
La nourrice et la bonne apaisaient Theodor en vérifiant, une par une, les raisons qui pouvaient rendre l'enfant inconfortable.
Les pleurs de Theodor grossirent progressivement.
Les domestiques luttaient face aux sanglots douloureux de l'enfant.
Pat, pat.
Ils tapotaient son dos avec empressement, secouaient des jouets qui tintaient, et berçaient doucement le berceau pour calmer l'enfant qui pleurait.
Le petit enfant laissa échapper un vagissement grêle.
« Theodor. Theodor, pourquoi pleures-tu ? »
Une jeune bonne appela son nom comme Alicia le lui avait appris, mais ce fut inutile.
Reichardt accéléra le pas vers la nurserie.
« Ce sera bientôt mars. »
D'une direction de Tech House où il y avait peu de monde, la voix d'Alicia résonna faiblement.
« Hein ? »
Theodor, qui laissait échapper des sons lamentables, cessa brutalement de pleurer.
La bonne et la nourrice qui tentaient de le calmer furent ravies et perplexes face à ce changement soudain.
Comme s'il n'avait jamais fait de caprices, Theodor gigota en respirant doucement.
……
Reichardt, qui marchait vite, s'arrêta.
Pas possible.
Il en doutait, mais pensait aussi que ce ne pouvait être.
« Theodor. »
Même si Tech House était juste devant lui, Reichardt appela le nom de son fils de loin, encore à une grande distance de la chambre de Theodor.
« Kyaa. »
Jouant avec les bonnes, Theodor lança un son ravi et rit.
Une interrogation monta sur le visage de Reichardt.
「…… ? »
Ce n'est pas possible.
Le timing était trop parfait.
Peut-être que quelqu'un près de Theodor l'avait fait rire au moment où Reichardt appelait.
Une coïncidence.
Même en se disant que ce n'était pas le cas, il ne put chasser le soupçon.
Les sourcils de Reichardt se froncèrent d'eux-mêmes.
« Theodor. »
De loin, il appela Theodor une fois de plus.
« Uu-ng ? »
Comme pour répondre, la voix de Theodor retentit depuis cette nurserie lointaine, depuis l'intérieur du berceau.
……
Un frisson parcourut le dos de Reichardt.
Il ne put croire à une illusion ou une coïncidence.
Un moment, il ne bougea pas du tout.
Son cœur battait d'une vitesse effrayante.
« Peux-tu entendre ma voix, Theodor ? »
Même en pensant qu'il était absurde de parler à un bébé qui ne savait pas encore parler, il chuchota dans la peur.
De loin, Theodor dans la nurserie répondit.
« Kyaa ! »
À la vive voix de bébé venant de loin, il put en être certain.
Theodor lui ressemblait.
Après avoir passé tout le temps seul que Reichardt avait prévu, Alicia se dirigea vers la chambre de Theodor.
Elle avait dit à Reichardt qu'il était étrange qu'un nouveau-né ait une chambre séparée, mais en y réfléchissant, Alicia elle-même avait vécu dans sa propre chambre dès sa naissance.
Si même elle, fille d'un marquis, en avait été ainsi, il était naturel que Theodor, fils du grand-duc, se voie attribuer des appartements pour l'enfant.
En ouvrant la porte de Theodor, Alicia vit la personne qui était arrivée la première et sourit de joie.
« Chut. »
À Alicia, qui s'apprêtait à demander quand il était venu, Reichardt fit signe de ne pas faire de bruit.
D'habitude, Reichardt rentrait du bureau, ne regardait que le visage de Theodor, puis allait vers Alicia pour parler.
Ce n'est qu'ensuite qu'il venait à la nurserie, mais aujourd'hui, pour une raison quelconque, il était assis près du berceau du bébé.
Ayant renvoyé la nourrice et les bonnes qui s'occupaient de Theodor, le visage de Reichardt, occupant la place près de l'enfant, était grave.
Son air sombre, chargé d'inquiétude, était déconcertant.
Alicia ferma la porte sans bruit et vint près de Reichardt, prête à parler par le mouvement de ses lèvres.
« Chut. »
Reichardt tapota délicatement le dos du Theodor endormi et enjoignit à nouveau Alicia au silence.
……
Alicia acquiesça, gardant la bouche close.
……
D'un air sérieux, Reichardt fit signe à Alicia de ses mains.
« Fais un bruit à trois pièces d'ici quand je ferai le signe. »
Serrait et desserrait son poing, montrait trois doigts, pointait vers l'endroit où se trouvaient les autres pièces, et bougeait sa main comme pour parler — Alicia comprit irgendwie.
Alicia acquiesça pour manifester son intention.
« Compris. »
Même en voyant Alicia le comprendre si bien, Reichardt ne put chasser l'expression de celui qui pourrait s'effondrer à tout instant.
Il lui répéta plusieurs fois de ne pas faire de bruit.
Alicia avait beaucoup de questions, mais le visage de Reichardt était si grave qu'elle suivit d'abord son intention.
Qu'est-ce que c'est ?
Alors que son doute grandissait,
« Hein, u-ehng. »
Le Theodor endormi laissa échapper un son grêle.
Alicia tenta réflexivement de répondre.
Thump.
Une grande main couvrit ses lèvres alors qu'elle s'apprêtait à appeler « Theodor. »
Alicia regarda Reichardt avec mécontentement de l'avoir arrêtée, puis se souvint qu'elle venait d'accepter de ne pas faire de bruit et détendit son expression.
Mais c'était douloureux de simplement regarder l'enfant qui pleurait.
Alicia ne put détacher ses yeux du Theodor en larmes.
Tap, tap.
Reichardt tapota l'épaule d'Alicia et lui fit signe à nouveau d'aller à trois pièces de là et de parler.
Pourquoi ?
Inquiète pour l'enfant qui pleurait, Alicia fit un geste mécontent pour que Reichardt le voie, mais elle fit ce qu'il lui demandait.
Quittant la chambre de Theodor, Alicia courut aussitôt à trois pièces de là et ouvrit la bouche.
« Rei ? »
Au court chuchotement, Theodor, qui déversait des sanglots douloureux, se calma progressivement.
……
L'insonorisation du château de Tessen était excellente.
Pour qu'une voix de trois pièces plus loin soit entendue, il fallait une ouïe extraordinaire.
Devant le berceau du bébé, Reichardt laissa échapper un soupir et enfouit son visage dans ses mains.
« Il peut l'entendre, Theodor. »
Au chuchotement de Reichardt, Theodor laissa échapper un faible son.
Même endormi, confirmer les voix de son père et de sa mère était bien son fils.
'Je ne voulais pas lui transmettre cela.'
Reichardt ne put cacher sa lourdeur.
« Rei ? »
Alicia, qui avait quitté la pièce comme il le lui avait demandé, revint.
S'apprêtant à demander pourquoi il faisait cela alors que le bébé pleurait, Alicia fut saisie en voyant l'homme accroupi devant le berceau de Theodor, le dos voûté.
« Alicia. »
Entendant la voix d'Alicia s'approcher, Reichardt regarda le visage de Theodor, qui s'était un peu apaisé, et'ouvrit la bouche.
Sa voix était chargée d'inquiétude.
« Y a-t-il quelque chose qui ne va pas, Rei ? »
Alicia caressa doucement le dos de Reichardt, l'apaisant par sa parole.
Reichardt tira Alicia sur ses genoux.
Tous deux regardèrent ensemble Theodor, endormi en respirant doucement.
« Que devons-nous faire ? »
Reichardt dit d'une voix très faible.
Alicia le regarda avec des yeux chauds, comme pour lui dire de ne pas s'inquiéter.
« Ça va. Pourquoi ? »
La voix d'Alicia était aussi chaude et posée que son regard.
Le visage de Reichardt était sombre, comme s'il allait pleurer.
« Les oreilles de notre fils m'ont été transmises. »
Il l'avoua d'une voix profondément basse.
« Oui… ? »
Alicia ne comprit pas immédiatement.
L'explication de Reichardt était trop laconique pour être saisie.
Mais rien qu'à la nuance, elle comprit que quelque chose allait très mal.
« Theodor a hérité de la capacité spéciale du grand-duc de Tessen. Comme moi, son ouïe est sensible. »
Reichardt dit d'une voix inquiète.
……
Alicia regarda silencieusement Reichardt, puis se tourna vers Theodor endormi dans le berceau.
Puis elle regarda à nouveau Reichardt.
S'il a les oreilles de Rei, ce n'est pas seulement que son ouïe est sensible, n'est-ce pas ?
Alicia ne put formuler la plainte qui montait en elle.
Si elle le disait, Reichardt semblait vraiment prêt à pleurer.
Ce serait accuser celui qui s'inquiétait.
« Theodor…. »
La voix d'Alicia trembla faiblement. Son cœur battait vite.
« Oui. »
Reichardt répondit d'un air grave.
Dans la courte réponse qui omettait tant de choses, bien des mots étaient contenus.
« Rei…. »
« Oui. »
Le cœur d'Alicia, qui battait la chamade, se calma progressivement.
Voyant Theodor, qui dormait tranquillement, changer de position, elle sentit son cœur battre à nouveau.
Contrairement à Reichardt, qui n'était qu'inquiétude, le visage d'Alicia mêlait bien des émotions.
« Qu'est-ce que Rei faisait quand il était petit ? Y a-t-il quelque chose dont nous devrions nous méfier ? »
Alicia était bien plus positive que Reichardt ne l'avait prévu.
Contrairement à lui, qui ne pensait qu'à l'inquiétude et au malheur, Alicia considérait les préoccupations pratiques.