« Je crois que vous nous devez une explication, professeur Khalid. »
En observant Khalid accroupi sous le bureau de Zigzagel, Leoryna fut traversée par un étrange sentiment de déjà-vu.
Khalid marmonna quelque chose d'incompréhensible depuis sous le bureau.
« Explication ? Il n'y a rien que vous ayez besoin de savoir là-dessus. »
« Pourtant, vous n'avez jamais mentionné avoir une fiancée. N'étiez-vous pas perpétuellement célibataire ? »
« P-perpétuellement célibataire… Hey ! Quelle image avez-vous de moi ?! Je ne veux pas entendre ce genre de chose ! Et cette femme n'est pas ma fiancée ! »
« Mais elle prétend l'être. Vous dites qu'elle ment ? »
« Ce n'est pas qu'elle ment — elle s'obstine unilatéralement à le dire. »
Alors que Khalid répondait avec frustration, Zigzagel pouffa et prit la parole.
« Combien de fois trouve-t-on quelqu'un prêt à vous emporter ? Acceptez-le avec grâce. »
Cette remarque ne fit qu'attiser davantage la colère de Khalid.
« Hey ! Vous avez dit que vous détestiez les rendez-vous arrangés aussi ! Je n'ai pas besoin de fiancée non plus ! »
« Comment avez-vous fini fiancé à elle, au juste ? »
« Ne viens-je pas de dire qu'elle est la seule à insister pour être ma fiancée ? »
Leoryna et Pongko, leur curiosité piquée, se mirent à le presser de questions.
Khalid savait que s'il ne donnait pas une réponse convenable, ces deux-là le harcèleraient sans doute indéfiniment. Il haussa les épaules et s'exprima.
« C'était des fiançailles arrangées par mon Clan Familial quand j'étais jeune. Mon avis n'a jamais été demandé ! Et il y a environ cent vingt ans, j'ai officiellement envoyé une lettre de rupture, mais… »
« L'autre partie l'a purement et simplement ignorée. J'ai appris qu'elle ne l'avait même pas ouverte — juste brûlée net. »
Zigzagel parla avec une amusement encore audible dans sa voix. À ces mots, Leoryna inclina la tête, perplexe.
Cent vingt ans en arrière correspondaient à l'après-massacre des membres de son propre Clan Familial par Khalid.
'Si c'est le cas, ne serait-ce pas à peu près quand les rumeurs sur Khalid sont devenues absolument terribles ? Même parmi la Race Démoniaque, tout le monde ne l'évitait-il pas ? Pourtant, elle a maintenu les fiançailles ?'
Leoryna se découvrit de plus en plus curieuse à ce sujet. Après tout, les histoires d'amour des autres étaient toujours divertissantes à entendre.
« Vous ne l'aimez pas, professeur Khalid ? »
« Avant de parler d'aimer ou pas, je n'ai aucune intention de me marier en premier lieu. Quel est l'intérêt de fiançailles ? »
« Pourquoi pas ? Seleya est assez belle. »
Aux mots de Pongko, Khalid laissa échapper un rire dérisoire.
« Belle ou pas, je ne veux tout simplement épouser personne, peu importe qui ! Je ne le ferai pas ! Je ne le peux pas ! »
« Maintenant, je comprends tes sentiments, Khalid. »
Aux paroles de Zigzagel, Khalid le dévisagea et riposta.
« Non, c'est toi qui te maries. »
« Pourquoi fais-tu le difficile ? »
Khalid se disputait maintenant avec Zigzagel, chacun insistant pour ne pas se marier mais que l'autre le fasse.
« Pourquoi vous, les professeurs, ne voulez-vous pas vous marier ? »
Lorsque Pongko demanda en penchant la tête, les deux cessèrent leur chamaillerie et prirent un instant pour choisir leurs mots. Ce fut Zigzagel qui parla le premier.
« J'ai quelqu'un qui me tient à cœur. Si ce n'est cette personne, je n'ai aucune intention de me marier. »
« Zigzagel ! »
Khalid s'écarquilla soudain les yeux et lança un regard perçant à Zigzagel. Il semblait sur le point d'en dire plus, la bouche s'entrouvrant légèrement, mais il serra les dents et ne dit rien de plus. Zigzagel se contenta de hausser les épaules face à la réaction de Khalid.
« Oh, quelqu'un qu'il aime ! Qui c'est ? »
Pongko demanda sans tact. Puisque Leoryna n'avait pas mentionné que Zigzagel et Nifra étaient soupçonnés d'être amants, Pongko ignorait la relation entre eux.
La bouche de Leoryna lui parut inexplicablement amère.
Après tout, Nifra était quelqu'un dont je ne savais même pas si elle était vivante ou morte.
Khalid croisa les bras et s'adressa à Zigzagel sur un ton grinçant.
« Hmph, il n'y a aucune loi qui oblige à épouser quelqu'un qu'on aime. »
« C'est un rebond, imbécile. »
'Ce sont des gamins de maternelle ou quoi ?'
Alors que Leoryna claquait la langue intérieurement, Khalid secoua vigoureusement la tête.
« Non, je ne veux pas être responsable de la vie de quelqu'un d'autre ! Tout ça ne ferait que m'épuiser ! »
« Tu changeras d'avis une fois que tu tomberas amoureux de quelqu'un. »
Aux mots de Zigzagel, Khalid ricana.
« Même si je tombe amoureux de quelqu'un, ce ne sera pas Seleya. Cette femme est… »
Comme Khalid allait continuer, une voix sauvage retentit depuis l'extérieur.
« Khalid ! Ce gamin, pourquoi tu ne sors pas ?! »
« Maman, ce type est venu jusqu'ici ? »
Khalid, qui s'était glissé sous le bureau, fit un geste vers Leoryna, qui le regardait avec pitié.
« Faites quelque chose, vous ! »
« Moi ? Qu'est-ce que je suis censée faire ? »
« Débarrassez-moi de Seleya ! Si je sors, ça va se retourner contre moi ! »
Leoryna était exaspérée. Ce n'était pas comme si elle avait une solution particulière, alors de quoi parlait-il ?
« Faites-lui juste du charme et renvoyez-la. C'est compris ? »
Alors que Khalid geignait avec une expression pathétique, Leoryna agita la main avec dédain.
« Croyez-vous qu'elle m'écoutera ? »
« Essayez quand même ! »
« Mais pourquoi moi ?! »
« Parce que je suis votre directeur de thèse et vous êtes mon étudiante en master ! »
Avec Khalid qui disait ça, Leoryna n'avait rien à répondre.
Exact. En tant qu'étudiante en master, je devais obéir quand mon professeur l'ordonnait.
Leoryna soupira profondément et s'approcha de Seleya, qui courait dans le Campus en hurlant à plein poumons. Seleya attrapait maintenant les étudiants un par un pour leur demander où était Khalid.
« Excusez-moi, Seleya. »
Alors que Leoryna parlait en s'éclairant la gorge, Seleya se retourna d'un bond et attrapa fermement les épaules de Leoryna.
« Vous sauriez pas où est Khalid, par hasard ? »
« Euh… Non. »
Leoryna nia d'emblée. À ces mots, Seleya s'indigna.
« Ce lâche de salaud ! Crois-tu que fuir me résoudra quoi que ce soit ?! »
Seleya serra les poings de frustration. Des veines saillirent proéminemment sur son front.
'Pourquoi tous les membres du Clan Démoniaque sont-ils comme ça ?'
Leoryna allait développer un préjugé contre la Race Démoniaque, mais jugea que ce ne serait pas moralement correct, alors elle leva les deux mains pour tenter de calmer Seleya.
« Mais vous êtes la fiancée du professeur Khalid, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est exact. »
Seleya acquiesça avec une expression sans honte, totalement dépourvue de gêne.
« Selon le professeur Khalid, il a dit que vous aviez envoyé une lettre annonçant la rupture des fiançailles. Ne l'avez-vous pas reçue ? »
« Vous avez entendu ça de Khalid ? Il a dit qu'il ne savait pas où elle était ? »
À l'observation perçante de Seleya, je sentis une pointe de culpabilité et agitai la main avec dédain.
« J-j'lui ai demandé, mais il a encore fui et je ne suis pas tout à fait sûre non plus de l'endroit où il est… »
Mais Seleya ne semblait pas disposée à croire cette explication facilement.
« Hmph, comme prévu, il s'est lâchement caché et t'a envoyée à sa place. C'est douloureusement évident ! »
Seleya connaissait Khalid bien mieux que moi. Je me découvris de plus en plus curieuse de savoir comment cette belle membre de la Race Démoniaque était devenue si dévouée à Khalid.
« Cela peut être présomptueux de ma part, mais les membres du Clan Démoniaque n'ont-ils pas rejeté le professeur Khalid ? »
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
« Eh bien… à cause de l'incident du massacre des 108 Clans commis par le professeur Khalid. »
Je baissai la voix et parlai sur un ton confidentiel, bas. Cet incident était encore un sujet assez sensible, alors comme maintenant, donc il ne semblait pas convenable d'en parler fort.
Pourtant, Seleya répondit sans mécontentement particulier.
« Le fait qu'il ait massacré 108 membres de son propre Clan Familial ne peut pas se dresser sur le chemin de l'amour entre lui et moi. »
'Amour…'
J'étouffai involontairement sur un mot que je n'avais même pas envisagé. Qu'importe ma réaction, Seleya continua la tête haute.
« Au contraire, c'est l'opposé. Même si tout le monde tourne le dos à Khalid, je l'aimerai toujours. L'adversité ne fait que renforcer l'amour. D'ailleurs, la force de massacrer 108 membres du Clan Familial Huaderica — où d'autre trouverais-je un membre de la Race Démoniaque aussi puissant ? »
La lueur folâtre qui traversa le visage de Seleya n'était sûrement pas une illusion de ma part.