Pongko inclina la tête, perplexe.
« Khalid est aussi une mauvaise personne, non ? Tu as dit qu'il déclencherait une guerre à l'avenir. Ne serait-il pas juste d'étouffer les germes du malheur dans l'œuf ? »
« Tu dis parfois les choses les plus terrifiantes sans ciller. »
« Mais n'est-ce pas la bonne logique ? Le Pape et la Sainte pensaient de la même façon, c'est pourquoi ils ont envoyé Leoryna tuer Khalid. »
Sur ces mots de Pongko, Leoryna secoua la tête et poussa un profond soupir.
« Je ne sais plus. »
« Ne plus savoir quoi ? »
« Si Khalid est vraiment… une mauvaise personne…. »
Leoryna parla avec une hésitation visible.
« Son attitude envers les autres, c'est une chose. Mais envers moi… hormis quand il me traite comme une étudiante en master, ce qu'il fait…. »
Leoryna parla avec amertume.
« Ils semblent… gentils…. »
« Argh ! Je sais que ça sonne ridicule venant de ma propre bouche, alors ne me regarde pas comme ça, d'accord ?! Je te l'ai dit ! En tant qu'étudiante en master, c'est définitivement un scélérat, mais sous d'autres aspects il est gentil… Argh ! Je ne veux même pas utiliser ces mots ! »
Leoryna conclut sa déclaration avec une certaine gêne. Pongko la regarda avec pitié et la réprimanda.
« Khalid n'est gentil avec toi que parce qu'il n'y a personne d'autre pour l'aider dans ses recherches. Cette personne a massacré 108 membres de son propre clan. N'est-ce pas ce qui fait de lui une mauvaise personne ? »
« J… je suppose ? »
« Il a massacré sa propre famille comme ça, alors comment Leoryna saurait-elle quand Khalid se retournera contre elle ? Khalid est définitivement une mauvaise personne. »
« Mais quand même…. »
« Qu'est-ce qui te tracasse d'autre ? »
« Parce que cette personne est près de moi, je n'arrête pas de…. »
Leoryna laissa sa phrase en suspens et ébouriffa ses cheveux à nouveau. Comme le fait de laisser les phrases inachevées était le tic de langage le plus agaçant, Pongko tapa ses pattes arrière contre le sol pour la presser.
« Tu n'arrêtes pas de quoi ? Pourquoi tu laisses tout le temps tes phrases inachevées ? »
« Je ne veux pas le dire. »
« Alors ne l'amène pas sur le tapis en premier lieu ! Tu n'arrêtes pas de quoi ?! »
« Argh, je n'arrête pas de m'attacher à lui ! »
Les yeux de Pongko s'écarquillèrent d'incrédulité.
« Une étudiante en master qui s'attache à son professeur ? »
Face à la réaction de Pongko, le visage de Leoryna devint cramoisi et elle poussa un cri perçant.
« C'est exactement pour ça que je ne voulais pas le dire ! Toi aussi tu trouves que ça n'a pas de sens, non ? Moi aussi je le pense ! »
Leoryna frappa répétitivement les coussins du canapé.
« Comment aurais-je pu m'attacher à ce membre de la Race Démoniaque ?! Il est égoïste, dénué de bon sens, ses actions n'ont aucun sens, et il est tellement plein de lui — qu'est-ce qui pourrait bien être bon chez lui ?! »
Après avoir évacué sa frustration sur les coussins pendant un moment, Leoryna souffla et s'effondra en arrière sur le canapé.
« Reprends-toi, Leoryna. Ce n'est pas à moi de juger s'il est une mauvaise personne ou non. C'est au Pape et à la Sainte d'en décider ! »
S'étant dit cela à elle-même, Leoryna fixa le plafond et exhala bruyamment.
Pourtant, malgré tout, son cœur restait agité.
Après m'être reposée à la maison pendant plusieurs jours en attendant le retour de Khalid, le jour où je me rendis à l'Académie, je me préparai avec une résolution solennelle.
« Hmph, même si je vois le visage de Khalid, ça ne me dérangera pas. Cet homme a le don d'éroder la bienveillance des gens, alors il ne faudra pas longtemps avant qu'il me traite froidement moi aussi. »
Alors que j'avançais avec détermination, quelqu'un m'interpella.
« Je ne réponds pas aux sondages. »
Quand je répondis sans même jeter un coup d'œil, l'autre personne répliqua d'une voix embarrassée, hésitante.
« Ce n'est pas un sondage…. »
Ce n'est qu'alors que je tournai la tête pour regarder. La personne qui m'avait appelée était une femme de la Race Démoniaque vêtue d'une robe assez élaborée. Avec des cheveux dorés d'une nuance plus foncée que les miens et des traits d'un raffinement frappant, elle portait cette tenue ornée avec grâce.
Et d'elle, je ressentis une aura semblable à celle que j'avais perçue chez Philiamone.
'Ah, cette personne est une guerrière.'
Tandis que je clignais des yeux en la fixant, la femme demanda à nouveau.
« Par où va-t-on pour le bâtiment du Département de Conception de Formules Magiques ? »
« Oh, vous y allez ? Je suis justement étudiante en master dans ce département et j'y allais, alors vous n'avez qu'à me suivre. »
« Ma mie, merci. Quelle chance de rencontrer quelqu'un d'aussi aimable. »
La femme de la Race Démoniaque rit de bon cœur et me suivit.
Alors que je marchais aux côtés de la femme de la Race Démoniaque, je la dévisageais du coin de l'œil. J'ignorais ce qui l'amenait au Département de Théorie magique, mais il me vint à l'esprit que si elle était de la même race que Khalid, ils pourraient se connaître.
Après un instant de réflexion, je demandai distraitement, comme si de rien n'était.
« Oh, je suis venue rencontrer mon fiancé. »
À ces mots, j'inclinai la tête, perplexe.
Y avait-il quelqu'un dans ce département qui serait fiancé à une femme de la Race Démoniaque ?
Bien sûr, il y avait d'innombrables cas d'amour transcendant les races, mais la Race Démoniaque était particulièrement réticente à épouser quiconque n'était pas de son espèce. Si cette femme était également fiancée à un membre de la Race Démoniaque, alors la seule personne de la Race Démoniaque dans ce département serait….
'Khalid ?'
D'un regard vacillant, je demandai à la femme.
« Je… puis-je demander le nom de votre fiancé ? »
« Oh, il s'appelle Kaladniel Sigelo Huaderica. Je ne sais pas si vous le connaissez, mais j'ai entendu dire qu'il est le seul professeur de la Race Démoniaque dans cette Académie, donc beaucoup de gens le connaissent…. »
« Quoi. »
Je restai silencieuse un moment avant de parler à nouveau.
« Oh, quelle coïncidence ! Je suis justement étudiante en master sous la direction du Professeur Khalid ! Je vais vous y conduire personnellement. »
« Ma mie, vraiment ? Je n'avais jamais entendu dire qu'il avait une étudiante en master. C'est une chance. J'ai toujours entendu dire qu'il était trop occupé par ses recherches pour avoir le temps d'encadrer des étudiants, alors je suis soulagée de savoir qu'il a quelqu'un pour l'aider… ! »
« Ha, ha ha, ha ha ha. Oui, c'est exact. »
Tout en continuant de marcher, mes mouvements me parurent assez maladroits.
Bientôt nous arrivâmes à l'entrée du Bureau du Professeur Khalid, et je frappai poliment.
Quand j'entendis une voix de l'intérieur me dire d'entrer, j'ouvris la porte et entrai, pour voir Khalid prendre la parole abruptement avec une expression préoccupée.
« J'y ai réfléchi, et ne penses-tu pas que tu devrais te reposer encore quelques jours ? Tu as participé à cette subjugation de Bête Démoniaque et il s'est passé ce qui s'est passé, donc…. »
Au lieu de me dire de me dépêcher pour l'aider dans ses recherches, il me disait de me reposer — mes yeux s'écarquillèrent de stupeur.
C'était Khalid qui suggérait le repos le premier ? Le soleil s'était-il levé à l'ouest ? Avait-il pris un étrange médicament ?
À moitié perplexe, à moitié stupéfaite, j'avais momentanément oublié pourquoi j'étais venue directement au Bureau du Professeur au lieu du Laboratoire de recherche, quand une femme apparut soudain derrière moi.
« Khalid ! »
Elle écarta grand les bras et s'approcha de lui. Au moment où Khalid vit son visage, il bondit sur ses pieds.
« Argh ! Seleya ?! Qu'est-ce que tu fais ici ?! »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "qu'est-ce que je fais ici" ? Est-ce bizarre qu'une fiancée rende visite à son promis… Khalid ? Qu'est-ce que tu es en train de faire en ce moment ? »
Avant que Seleya n'ait fini de parler, Khalid ouvra grand la Fenêtre et se jeta dehors.
« Khalid ?! »
« Professeur ?! »
Leoryna l'appela, interdite, mais il l'ignora et s'enfuit. Alors que Seleya et Leoryna se penchaient par la Fenêtre, Khalid courait à toute vitesse, plus vite qu'il ne l'avait jamais fait.
Seleya laissa échapper un rire creux, retroussa ses manches et quitta le Bureau du Professeur en trombe, ses pas lourds et retentissants.
« Ce bâtard ! Comment ose-t-il tenter de m'esquiver ?! »
Une intention meurtrière émanait de son corps. Craignant qu'un désastre ne survienne si on la laissait faire, Leoryna la poursuivit en hâte.
« Euh, vous avez dit que vous vous appeliez Seleya, c'est bien ça ? Vous êtes vraiment la fiancée du Professeur Khalid ? »
Seleya dévala l'Escalier en sautant deux ou trois marches à la fois, sa voix féroce.
« Oui ! Je suis sa fiancée ! C'était décidé il y a plus de 200 ans ! »
« Il y a 200 ans…. »
Leoryna se prit la tête.
'Cette information n'était pas dans le briefing préliminaire, Zeles ! Pourquoi faites-vous un travail aussi bâclé ?!'
Une fois hors du Bâtiment, Seleya et Leoryna scrutaient les alentours, mais Khalid, ayant fui à une vitesse incroyable, était introuvable.
« Caladniel ! Tu es un bâtard, quand je t'attraperai, je ne te laisserai pas t'en tirer à si bon compte ! »
Après son rugissement, Seleya s'élança dans la direction qu'avait prise Khalid, sans accorder une pensée à Leoryna.
Laissée seule, Leoryna trouva la situation entièrement absurde. Non seulement elle était sous le choc d'apprendre qu'il avait une fiancée, mais en plus il fuyait sans avertir.
Pourtant, forts de son expérience accumulée, Leoryna avait une intuition sur l'endroit où Khalid pourrait se cacher. Elle marcha tranquillement avec Pongko en direction du Bureau du Professeur Zigzagel.