Leoryna et Zeles fixaient intensément l'objet qui se trouvait devant eux. C'était la corne gauche de Khalid — celle qu'ils avaient récupérée auprès de Talamans la veille, mais qu'ils avaient ramenée sans la lui rendre.
Jusqu'ici, tout allait bien, mais…
« Hmm, que dois-je faire… ? »
Leoryna pencha la tête, perplexe.
Elle devait rendre compte des événements de la veille à l'Église papale, mais comme elle-même n'arrivait pas à comprendre la situation, elle ne savait pas comment rédiger son rapport. Elle avait donc demandé de l'aide, et Zeles était venu la trouver directement.
Aujourd'hui, il apparaissait sous les traits d'un garçon aux cheveux gris.
« Je ne parviens pas à comprendre à quoi sert cette corne. »
Ce que Leoryna avait vu, c'était Zigzagel trancher la corne de Khalid, l'implanter dans Nifra, puis l'état de Nifra devenir étrange…
Au-delà de ça, elle ne comprenait rien.
Alors pourquoi l'avaient-ils scellée ? Qu'est-ce qu'ils scellaient ?
« Je n'en sais rien ! Je n'en sais vraiment rien ! Et pourquoi ont-ils appelé Nifra "Halgrok" ? Zeles, qu'est-ce que tu en penses ? »
« Tu t'embrouilles tellement que je n'y comprends rien non plus. Tu crois vraiment que je peux donner un sens à une explication pareille ? »
Zeles répondit de manière tout aussi vague à la question de Leoryna.
Halgrok a dû perdre son pouvoir dans un conflit avec d'autres dieux il y a des milliers d'années et disparaître de ce monde. Autant que Leoryna le sache, il faudrait encore plusieurs milliers d'années pour qu'Halgrok recouvre ses forces. Et comme le moral des membres de la Race Démoniaque qui le servaient est faible, il n'y aurait rien non plus capable de le soutenir.
« Mais en se basant sur ce que tu as vu et entendu, si on raisonne… ce que tu as aperçu en jetant un œil aux archives de la corne n'était probablement pas le vrai Halgrok. Au mieux, ce serait quelque chose comme un résidu ou une rémanence d'Halgrok. »
À la conjecture de Zeles, Leoryna croisa les bras et plongea dans ses pensées.
Alors pourquoi une rémanence d'Halgrok resterait-elle dans la corne… ?
Quoi qu'il en soit, grâce au pouvoir de Petila qui a chassé cette aura sombre et menaçante, la corne n'émanait plus la présence qu'elle avait ressentie dans la Prison souterraine.
« Est-ce que ça pourrait être aussi une manœuvre de Petila ? »
Si la Sainte ne lui avait pas donné cet anneau imprégné de pouvoir sacré à ce moment-là, Leoryna frissonna à l'idée de ce qui serait arrivé.
En tout cas, la corde était redevenue une corne ordinaire.
Leoryna passa la langue sur ses lèvres sèches.
« Je ne sais toujours pas ce qui est quoi, mais une chose est certaine : utiliser le pouvoir de cette corne pour attaquer Khalid fonctionne vraiment. Tu l'as vu aussi, non, Pongko ? »
Leoryna interrogea Pongko, qui se tenait à ses côtés, fixant lui aussi la corne intensément. Pongko hocha vigoureusement la tête.
« Puisque cette corne est le pouvoir de Khalid, il semble que sa magie défensive ne fonctionne pas contre elle. »
« Du coup, je veux essayer d'utiliser cette corne… mais comment l'activer ? J'ai essayé d'y injecter mon propre pouvoir magique, mais elle a rejeté mon pouvoir — les circuits magiques de Khalid doivent encore être ancrés dans la corne. Y a-t-il un autre moyen ? »
Elle posa la question à Zeles, mais la réponse vint de Pongko.
« Et si tu te l'implantais comme Talamans l'a fait… ? »
À la suggestion de Pongko, Leoryna lui frappa la tête du doigt.
« Dis quelque chose de sensé. Je n'aurai pas recours à une méthode aussi horrible. »
« D'ailleurs, implanter la corne d'un autre membre de la Race Démoniaque dans un membre de la Race Démoniaque est déjà assez téméraire au départ. »
Zeles pencha la tête en parlant.
« Les circuits magiques ne doivent pas se repousser mutuellement. Cette personne appelée Talamans a probablement choisi des cornues aussi similaires que possible à ses propres circuits magiques quand il a implanté les cornes d'autres membres du Clan Démoniaque. »
« Donc selon les paroles de Talamans, les circuits magiques entre formes de vie différentes peuvent réellement fusionner ? »
« Théoriquement, ce n'est pas impossible. Ça ne veut pas dire que le nombre de cercles augmente à l'infini, cependant. Peu importe le nombre de cercles qu'une corne possède, l'augmentation serait au maximum d'un ou deux. »
« Alors qu'est-ce qui s'est passé quand la corne de Khalid a été fusionnée de force avec Nifra ? »
« Probablement qu'une réaction de répulsion s'est produite entre les circuits de mana… »
Aux mots de Zeles, Leoryna fronça les sourcils.
« Mais c'est bizarre, non ? Nifra est née sans cornes, donc c'est un membre de la Race Démoniaque sans circuits de mana, non ? Alors comment a-t-elle pu repousser les circuits de mana de Khalid ? Si anything, elle aurait dû les accepter. »
« C'est vrai. Ça vaut la peine d'enquêter. »
Zeles se caressa le menton et continua.
« Si ce que tu as vu dans cette corne provenait vraiment d'Halgrok, alors c'est logique que le pouvoir divin de Petila puisse le chasser. Autrefois, Petila et les autres dieux ont conclu une alliance empêchant Halgrok de poser le pied dans ce monde…. Comme c'est une promesse entre dieux, elle ne pouvait pas être rompue. »
« En revanche. »
Leoryna pencha la tête.
« Pourquoi le clan Huaderica essaierait-il encore d'invoquer Halgrok ? Comment ? »
« D'après ce que tu m'as dit, il y a quelque chose que je peux supposer…. »
« Quoi ? »
« Je n'en suis pas encore certain. J'enquêterai et je te le dirai plus tard. »
« D'accord. »
« Pour cette raison, je vais emporter cette corne. »
« Attends. Alors comment je suis censée attaquer Khalid ? »
« De toute façon, tu n'as pas l'intention d'utiliser cette corne maintenant. En plus, Sa Majesté ne te presse pas de tuer Caladniel immédiatement. Arrête d'être si anxieuse et patiente. »
Zeles haussa les épaules avec une attitude décontractée, mais Leoryna se sentit frustrée.
« Non, je veux dire, la raison pour laquelle je veux régler ça vite, c'est… »
Leoryna ferma la bouche en plein milieu de sa phrase. Puis, après avoir grommelé un moment pour elle-même, elle parvint à peine à parler.
« C'est rien. »
« Quelle déception. »
Zeles ricana doucement et rangea soigneusement la corne de Khalid dans son sac.
« Y a-t-il autre chose que tu dois me dire ? »
« Non. Je pense t'avoir tout dit de ce que je sais. »
« Très bien, parfait. Si quelque chose survient, renvoie l'automate. »
Sur ces mots, Zeles retourna à Yorken en utilisant la magie de transfert spatial.
Restée seule, Leoryna poussa un profond soupir et s'affala sur le canapé. Après y être restée étendue pendant environ trois minutes, elle se mit soudain à convulser, agitant ses bras et ses jambes dans tous les sens.
Pongko, qui rongeait des branches de pommier dans son nid, bondit de surprise, mais les convulsions de Leoryna ne s'arrêtaient pas facilement.
« Argh ! Aaaah ! Mince ! Je veux juste rentrer chez moi vite ! »
« Leoryna… Tu détestes vraiment autant que Khalid t'embête ? »
« Bien sûr que je déteste ça ! Mais c'est別 de la raison pour laquelle je suis frustrée en ce moment… ! »
Leoryna bredouilla en se plaignant à Pongko. Son teint s'assombrit rapidement.
« J'ai un mauvais pressentiment : je ne pourrai pas continuer comme ça avec Khalid. Autant qu'il me tourmente, il continue de… »
Leoryna continua, plissant les yeux.
« Il continue d'être gentil avec moi. »
« Hmm…. »
Pongko repensa à la façon dont Khalid avait traité Leoryna récemment.
Comme il le lui avait dit auparavant, chaque fois qu'il lui arrivait quelque chose, Khalid retroussait ses manches et accourait vers elle plus vite que quiconque. Et même au château de Huaderica, il avait continué à essayer de la protéger.
« Je ne veux pas créer une dette de gratitude ! Je préférerais qu'il me traite comme une étudiante en master sans valeur et qu'il me fasse tourner en bourrique, mais au lieu de ça, il débite des absurdités sur le fait de me protéger ? »
Leoryna passa les mains dans ses cheveux, frustrée.
« Quand j'y pense, c'est comme ça depuis le début. Il essaie toujours de me protéger. Tu te souviens du Festival ? Il a pratiquement fait un bond hors de sa peau à s'inquiéter qu'il m'arrive quelque chose ! »
Après de longues délibérations, Leoryna avait conclu que Khalid ne réagissait avec une telle sensibilité nerveuse que dans les situations où elle faisait face au danger.
« Je déteste ça ! Pourquoi se soucie-t-il autant de mes affaires ? Pourquoi continue-t-il à dire qu'il me protégera, peu importe ce que je veux ?! Je peux me débrouiller toute seule sans qu'il fasse tout ça ! »
« Donc tu dis que Leoryna souffre actuellement de remords de conscience parce que Khalid continue d'être si bien avec elle ? »
« Oui ! Exactement ! Ça ne m'est jamais arrivé auparavant. Peu importe le nombre d'assassinats que j'ai menés, je n'ai jamais ressenti une once de pitié ou de compassion pour mes cibles, et ma conscience était toujours tranquille ! Parce que ces gens étaient des méchants ! »