Leoryna resta interdite un instant avant de se gratter la tête.
« Waouh, ça tombe à pic ! Khalid sera parti une semaine pile au moment où j'ai décidé de faire une pause. Profitons-en pour bien nous reposer ! »
Pongko rit gaiement en parlant. Leoryna eut un air gêné en forçant un sourire.
« O-oui, c'est ça ? Je suis libre pour une semaine entière ? Mais est-ce que c'est… vraiment bien ? Je ne devrais pas savoir où Khalid va ? Quoi qu'il en soit, il reste ma cible d'assassinat… »
« À quoi bon le savoir ? Tu ne comptais pas effacer l'assassinat et tout le reste de ton esprit pendant une semaine environ pour t'amuser ? En plus, si c'était le Khalid habituel, aurait-il approuvé ta demande de pause ? Et voilà qu'on te tend des vacances sur un plateau. Profite de cette chance d'être libre. Allez, répète après moi. Je suis libre ! »
« J-je suis libre ! »
« Plus fort ! »
« Je suis libre ! »
Après avoir crié sur l'encouragement de Pongko, Leoryna réalisa que d'autres étudiants traversant le Corridor la fixaient avec des expressions vides.
Honteuse, le visage de Leoryna rougit tandis qu'elle se précipitait dans la Salle de Copie, préparait les supports de cours et les posait sur le bureau comme Khalid l'avait indiqué.
N'ayant plus rien à faire, Leoryna sortit du Bâtiment et s'assit sur le bord de la fontaine de la Place Centrale de l'Académie, s'étirant.
« Maintenant que j'ai du temps libre, je n'ai aucune idée de quoi en faire. »
« Et si tu allais en ville ? Tu pourrais faire du shopping. »
« Faire du shopping… mais je ne sais même pas quoi acheter… »
Leoryna poussa un léger soupir, posant son menton dans ses deux mains, quand une voix familière l'appela depuis quelque part.
« Hein ? Tu n'es pas l'Instructrice Leoryna ? »
Leoryna leva les yeux et vit Philiamone debout devant elle.
« Oh, Philiamone. Bonjour ? Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Le Bâtiment du Département de Réponse aux Bêtes est juste en face, donc je passe juste par là. »
« Donc le Département de Réponse aux Bêtes est par là. »
Comme Leoryna n'avait aucune raison d'aller par là, elle ne voyait vraiment le Bâtiment du Département de Réponse aux Bêtes que maintenant, et elle hocha lentement la tête.
« Je passe juste par là, mais toi ? Qu'est-ce que tu fais là toute seule ? »
« Je profite de ma liberté. »
« Waouh, ça a l'air bien ? La liberté pour une étudiante en master ? C'est du pur luxe. »
« Moi aussi je trouve. »
Toutes deux rièrent doucement ensemble. Alors que Leoryna riait, quelque chose lui vint à l'esprit et elle battit des mains.
« C'est vrai ! Je voulais te demander quelque chose ! »
« Quoi ? »
Philiamone inclina la tête curieusement.
« J'ai demandé au Professeur Khalid et au Professeur Zigzagel à ce sujet aussi, mais comme ce n'est pas leur domaine d'étude, ils n'ont pas pu m'aider. Je me suis dit que toi, étant du Département de Réponse aux Bêtes, tu pourrais peut-être savoir quelque chose. »
« Euh… si eux deux ne savent pas, comment le saurais-je ? Ils ont bien plus de connaissances que moi et ont vécu bien plus longtemps, donc ils ont dû glaner tout un tas de choses… »
« Quand même. Écoute juste ce que j'ai à dire. »
Leoryna tapota la place à côté d'elle. Une fois Philiamone assise à ses côtés, Leoryna caressa la tête de Pongko et parla.
« As-tu déjà entendu parler d'un animal qui n'est pas une Bête Magique mais qui peut utiliser la magie et parler ? »
À ces mots, Pongko se tourna vivement vers Leoryna. Et l'expression de Philiamone changea subtilement. Elle pointa Leoryna du doigt, puis tourna la main pour se désigner elle aussi.
« Un animal qui n'est pas une Bête Magique mais qui peut utiliser la magie et parler — il y en a un juste ici. »
Ni humaine, ni de la Race Démoniaque, ni Bête Magique, pourtant capable d'utiliser la magie et de parler.
« …Je vois. »
Tandis que Leoryna se grattait la tête gênée, Philiamone croisa les jambes et s'appuya contre l'accoudoir du banc.
« Qu'est-ce qui t'intéresse exactement ? On dirait que tu ne cherchais pas ce genre de réponse. »
« Eh bien, je me demandais juste si les animaux ordinaires pouvaient utiliser la magie. Rien de grave, vraiment. Les animaux ne peuvent pas utiliser la magie à moins d'avoir formé un contrat de Familier avec un mage, alors j'étais curieuse — comment les bêtes magiques peuvent-elles utiliser la magie ? »
« Tu ne connais pas grand-chose aux bêtes magiques, Instructrice Leoryna ? »
« Je n'étais pas intéressée. »
Leoryna haussa les épaules.
En tant qu'assassin, mon réseau de contacts était tissé uniquement pour les cibles d'assassinat, et le combat contre les bêtes magiques différait fondamentalement du combat contre les humains.
Même parmi les humains, les points vitaux variaient selon la race — combien plus encore comparés aux bêtes magiques ?
C'est pour ça que j'avais tué beaucoup d'humains mais jamais de bête magique. J'en avais à peine vu une avant.
Grâce aux pitreries de Khalid, j'avais croisé des Kochalirakes et des Poriport ces derniers mois — une rare exception. Comme les occasions de les observer étaient rares, mon intérêt s'était naturellement émoussé, et par conséquent, je ne connaissais que les informations les plus basiques sur les bêtes magiques.
« J'aimerais apprendre des informations plus détaillées sur les bêtes magiques, mais c'est difficile pour moi de comprendre les spécificités toute seule, et je ne sais même pas par où commencer à chercher… »
« C'est comme ça que j'ai fini prise dans ton filet. »
« Ahaha, oui. »
« Mais pourquoi t'es-tu soudainement intéressée à cet aspect… ? »
« B-ben, c'est parce qu'en aidant à la recherche du Professeur Khalid, je me suis retrouvée à devoir comprendre des choses liées aux bêtes magiques. »
Leoryna rit gênée, donnant une excuse vague tout en agrippant le bas du vêtement de Philiamone.
« Que dois-je faire en premier si je veux apprendre sur les bêtes magiques ? »
Voyait la lueur studieuse dans les yeux de Leoryna, Philiamone hocha la tête et parla.
« J'ai ma propre philosophie là-dessus. »
« Laquelle ? »
« Il n'y a pas de moyen plus rapide de comprendre quelque chose que de l'expérimenter avec son propre corps ! »
Les yeux de Leoryna s'écarquillèrent. Les mots de Philiamone étaient identiques à ce que Roabel, mon mentor, m'avait dit en m'enseignant la magie.
Leoryna se trémoussa d'excitation.
« Alors est-ce que je pourrais voir une bête magique directement ? »
« Tu es rapide ! De toute façon, je comptais aller à un exercice de subjugation demain — tu veux venir ? »
« Si je peux t'accompagner, je serai reconnaissante ! »
« Obtenir la permission de notre professeur ne devrait pas être difficile. Cependant… tu devras obtenir l'approbation du Professeur Huaderica. C'est une expédition d'environ une semaine. »
« Une semaine ? »
Cela correspondait parfaitement à la période pendant laquelle je pouvais bouger librement. Leoryna se considéra chanceuse et écouta le reste de l'explication de Philiamone.
« Oui. Il y a le temps de trajet, et on ne peut pas couvrir la Région des Bêtes Magiques en un seul jour, donc ça prend environ une semaine. Et le Professeur Huaderica ne te l'a pas mentionné ? »
« Mentionner quoi ? »
Voyant l'air hébété de Leoryna, Philiamone inclina la tête, confuse.
« Qu'est-ce que tu veux dire "quoi" ? L'endroit où on va demain est le Territoire Huaderica, donc le Professeur Huaderica nous accompagnera. C'est pour ça que le Professeur Huaderica sera absent de l'Académie pendant environ une semaine… »
« Quoi ? »
Les yeux de Leoryna s'arrondirent.
« Oh. On dirait que tu ne savais vraiment pas… »
« Il m'a juste dit qu'il allait quelque part pour environ une semaine. Il ne m'a même pas dit où. »
« Le professeur ne te l'a pas dit spécifiquement, et j'ai fini par le révéler — je ne suis pas sûre que c'était bien. »
Philiamone se gratta la tempe gênée. Mais Leoryna agita la main avec dédain.
« Non, non. En fait, je suis ravie ! J'étais curieuse de savoir où le Professeur Khalid se rendait, donc je vais juste le suivre et voir. »
« Haha ! Dans ce cas, je préviendrai notre professeur. Disons qu'on se retrouve demain matin à 6 heures devant notre Bâtiment du Département, Leoryna. »
Leoryna accepta l'arrangement et agita la main gaiement tandis que Philiamone s'excusait, invoquant son cours à venir. La regardant partir, Pongko posa une question.
« Leoryna, tu es vraiment sûre de ça ? Tu comptais profiter d'une semaine entière sans voir Khalid. »
« Mais je suis curieuse. Pourquoi Khalid irait-il dans son propre territoire pour subjuguer des bêtes magiques sans même me le dire ? Qu'est-ce qu'il compte y faire ? Comme ça, je peux le découvrir sans avoir besoin de poster quelqu'un pour le surveiller à part. »