Leoryna et Yoprim se crispèrent d'avance, anticipant le champ magique dense qui les attendait. Pourtant, à leur surprise, même après avoir franchi la Barrière, leurs corps restèrent totalement indemnes.
Vrom—vrom.
Au bruit d'une résonance, Leoryna jeta un coup d'œil autour d'elle et comprit qu'il provenait de la robe extérieure de Khalid.
Les cercles magiques brodés sur le vêtement de Khalid luisaient d'une faible lueur. La puissance magique qui emplissait l'amphithéâtre se divisait désormais pour contourner Khalid et les deux autres.
« Qu… qu'est-ce que c'est… ? »
Yoprim fixa Khalid avec un air éberlué, et celui-ci haussa simplement les épaules.
« C'est un sort de protection que j'ai lancé pour empêcher la puissance magique d'autrui d'interférer avec moi. Je peux supporter cette concentration un moment, mais pas indéfiniment. »
« Alors il faut stabiliser la puissance magique à l'intérieur. »
Leoryna comprit pourquoi Khalid avait insisté pour n'emmener que ces deux personnes. La barrière protectrice ne couvrait que le volume occupé par trois personnes.
« Approchons-nous du Dragon d'abord. Puisque son rang de cercle est le plus élevé, si on ne règle pas ça, les deux autres subiront un nouvel emballement même après qu'on ait stabilisé leur puissance magique. »
Les trois se hâtèrent vers le Dragon. À mesure qu'ils s'en rapprochaient, la concentration de puissance magique s'intensifiait.
« Je manipulerai le cercle. Yoprim, tu rassembles la puissance magique environnante. Une fois que j'aurai créé le cercle, canalise-la vers le Dragon sans la laisser se disperser. »
Les deux acquiescèrent aux instructions de Khalid.
Après avoir confirmé leurs tâches respectives, Khalid fit circuler sa propre puissance magique et créa un petit cercle. Il se mit à tourner avec une furieuse vigueur.
« Maintenant, Yoprim. »
Sur un mot de Khalid, Yoprim aspira la puissance magique alentour et la dirigea vers Khalid. La puissance magique s'enroula autour du cercle de Khalid comme du fil sur une bobine, et en un instant, un cercle complet fut formé.
« Insère-le ! »
Leoryna reçut le cercle créé par Khalid et l'appliqua contre le cœur du Dragon. Y ajoutant sa propre puissance magique en appuyant, le cercle glissa en douceur à l'intérieur du Dragon.
Les trois poursuivirent leur travail. La respiration haletante du Dragon se stabilisa progressivement, et huit cercles tournaient désormais stablement autour de son cœur.
« J'ai compris la technique. »
Sur ces mots de Yoprim, Khalid désigna du menton les deux autres figures effondrées.
« Alors occupe-toi de l'emballement magique de l'Elfe aussi. Comme ils n'ont pas autant de cercles que le Dragon, tu devrais pouvoir gérer seul. Et toi — tu rétablirais les cercles de l'Humain ? »
« Et toi ? »
« Je peux restaurer mes cercles restants avec ma propre puissance magique puisque ceux que j'ai créés jusqu'ici fonctionnent correctement. La concentration magique a aussi baissé, donc il n'y a plus de risque que l'emballement se propage. »
Yoprim marqua une pause et s'approcha de l'Elfe effondré.
Leoryna se rendit elle aussi auprès de l'Humain en proie à l'emballement magique et examina son corps. Heureusement, son rang de cercle était inférieur au sien, donc réprimer son emballement magique ne lui posa pas de difficulté particulière.
Il en alla de même pour le cas de Yoprim, et tous deux aidèrent les personnes dont ils avaient la charge à se relever.
« On va déplacer ces gens dans un lieu sûr. Appelez si vous avez besoin d'aide. »
« Ha, donc le grand Yoprim daigne enfin m'aider. »
« C'est pas pour toi — je m'en fiche de ce qui t'arrive ! C'est les autres qui sont le problème ! »
Tandis que Yoprim grommelait, Khalid ricana.
Ayant avalé son indignation, Yoprim quitta prestement l'amphithéâtre avec Leoryna et les personnes. Les mages qui maintenaient la Barrière les accueillirent et vérifièrent l'état de ceux qui avaient subi l'emballement magique.
Une fois qu'elle eut confirmé leur stabilité, Leoryna tenta de rentrer dans la Barrière. Yoprim l'en empêcha.
« Attends. Tu vas y retourner ? »
Leoryna acquiesça sans un mot.
« Huaderica gèrera le reste seul. Y a pas besoin que tu y retournes. Tu peux rester quelque part en sécurité. »
Elle secoua la tête fermement.
Devant ce refus, Yoprim n'insista pas. Puisqu'elle se disait mage du septième cercle, si Khalid tenait son rôle, il n'y aurait pas de risque que les cercles restants s'emballent.
« Bon, fais comme tu veux. »
Alors que Yoprim s'écartait, Leoryna réintégra l'amphithéâtre. À l'intérieur, Khalid était en pleine lutte acharnée.
Il la repéra et demanda, interloqué :
« J'ai dit que je pouvais gérer seul. Pourquoi t'es revenue ? »
Leoryna leva la main et pointa le Dragon. Khalid venait d'achever le dixième des circuits magiques du Dragon.
« Il n'en reste plus qu'un. Ça va être fini, alors écarte-toi. »
Malgré les paroles de Khalid, Leoryna ne bougea pas. Au contraire, elle s'approcha du Dragon et activa le onzième circuit fraîchement achevé.
Khalid paniqua et recula instinctivement.
« Qu'est-ce que tu fais ? Si tu actives tous les circuits, je sais pas ce qui va arriv—— ! »
Mais Khalid ne put finir sa phrase. Leoryna avait lancé un sort en utilisant les onze circuits.
En activant les circuits magiques du Dragon, Leoryna psalmodia une incantation d'une voix trop basse pour que Khalid l'entende. Puis une sphère de mana à haute densité fonça vers lui.
Khalid l'esquiva de justesse par réflexe pur. C'était bien trop puissant pour que la magie défensive tissée dans ses vêtements puisse l'encaisser.
« Tu lances un sort à travers les circuits de quelqu'un d'autre ?! »
Mais Khalid n'avait pas le loisir de rester décontenancé. Une deuxième puis une troisième attaque survinrent en rafale. Après les avoir évitées, Khalid dévisagea Leoryna.
« Qui es-tu ?! Comment connais-tu la magie du onzième cercle, qui dépasse ton propre cercle ?! »
'Pourquoi ? Parce que mon maître est du onzième cercle. J'ai grandi en observant ces sorts depuis son côté !'
Leoryna railla intérieurement Khalid tout en déchaînant sort sur sort.
Khalid esquivait agacement dans tous les sens. Finalement, Leoryna finit par disperser plusieurs sphères de mana dans toutes les directions. Khalid tira sa grande épée et les fendit, mais les sphères ne se dissipèrent pas — elles rebondirent, heurtèrent le mur à côté de lui et revinrent vers lui.
Alors que les sphères de mana pleuvaient de tous côtés, la magie défensive sur les vêtements de Khalid s'activa. Les sphères foncèrent avec la force de percer la barrière.
« Urgh—— ! »
Khalid superposa un second sort défensif par-dessus le premier.
Ce fut à cet instant que ça arriva.
« Professeur Huaderica ! Que se passe-t-il ici ?! »
Alors que la haute concentration de mana se dissipait dans l'air et que l'emballement magique du Dragon cessait, les mages qui avaient dressé la barrière entrèrent dans l'amphithéâtre et découvrirent Khalid et Leoryna en plein face-à-face.
« N'approchez pas ! Y a un truc qui cloche chez celui-là ! »
Khalid hurla d'urgence.
Leoryna claqua de la langue et fit un bond en arrière, reculant. Puis elle s'échappa par la Fenêtre et prit la fuite.
« Quoi ? »
Khalid fixa béatement l'endroit où Leoryna avait disparu.
Il ne comprenait rien à la situation. L'esprit en vrille, Khalid resta un instant hébété avant de reprendre contenance et de confier le Dragon aux autres mages.
« J'pige que dalle à ce qui se passe ! C'était qui ce bâtard ?! Ah, vous, surveillez ce Dragon. Moi, je le poursuis. »
« Quoi ? Je comprends pas ce qui s'est passé, mais——. »
Yoprim plissa les yeux en regardant Khalid.
« Tu te refais des ennemis ? »
« … »
Khalid roula des yeux, réfléchit un instant, puis rit jaune.
« Y en a trop pour que je suive. »
Le visage de Yoprim montra l'exaspération, mais Khalid n'en avait cure pour l'instant.
Il devait attraper cette silhouette à capuche et l'interroger—— !
« D'ailleurs, si tu songes à le poursuivre, tu ferais mieux d'y renoncer. Quelqu'un de ce niveau se serait enfui par téléportation. Dans ce cas, impossible de le tracer. »
« Si des traces de puissance magique subsistent, je peux les remonter. »
« C'est exactement mon argument — comment saurais-tu même où ce sort a été lancé ? »
Alors que Yoprim réfutait méthodiquement les arguments de Khalid, ce dernier se trouva à court de mots. Il claqua de la langue, résigné, et observa les gens autour de lui.
Les mages qui regardaient Khalid affichaient des réactions surprenamment variées. Tandis que certains le regardaient avec admiration, ceux qui croyaient à sa réputation sulfureuse ressentirent une véritable frayeur face à sa maîtrise magique.
Khalid n'accorda aucune attention à ces réactions et quitta la salle de conférence avec indifférence.
Malgré l'évacuation de tous, je restais inquiète pour Leoryna, qui avait été exposée à une telle concentration de puissance magique, et cherchais à m'assurer de son état.