Mais Yoprim l'ignora purement et simplement et désigna quelqu'un d'autre. Pendant que Yoprim répondait à la question de cette personne et traitait les interrogations de plusieurs autres, Khalid garda la main levée tout du long.
Ce ne fut que lorsque Khalid resta la seule personne à avoir la main levée que Yoprim montra enfin ouvertement son mécontentement et fit un signe de tête vers lui.
« Professeur Huaderica. »
« Oui, j'ai observé les résultats de recherche, et je ne comprends pas pourquoi vous avez restreint l'utilisation des formules magiques si sévèrement. Je mène actuellement des recherches sur la conservation semi-permanente sans limiter le champ des formules magiques, mais il semble que les travaux du Dr Undrelake ne prennent pas du tout cet aspect en compte. »
'Ma recherche a des applications bien plus vastes que la tienne, mais la tienne semble plutôt peu rentable.'
Yoprim, qui saisit le sens réel des paroles de Khalid, grinca des dents en réponse.
« Je n'ai pas encore entamé la phase de recherche complémentaire. Et je comprends que les recherches du professeur Huaderica abordent la question sous un angle totalement différent. Par conséquent, le champ d'application doit nécessairement différer. »
« Ah, alors quand comptez-vous entrer dans cette recherche complémentaire ? »
Presentait-il donc une recherche qui n'était même pas achevée ?
Yoprim, comprenant à nouveau l'implication de Khalid, tira une grande inspiration.
La recherche complémentaire ne pouvait pas avancer faute de financement suffisant. Yoprim comptait attirer des investisseurs grâce à cette présentation, puis faire progresser la recherche ultérieure.
« J'ai l'intention de compléter la théorie sous peu. Une fois fait, elle sera applicable à un champ similaire à… vos recherches, Professeur. »
« Ne vaudrait-il pas mieux simplement suivre mes résultats de recherche, alors ? »
'La mienne semble supérieure, non ?'
À ce stade, Yoprim voulait sincèrement tuer Khalid.
Que la bienséance aille au diable — ne pouvait-il pas simplement attraper ce salaud par les cheveux ?
'Professeur, arrêtez donc de le provoquer.'
Leoryna ferma les yeux de son siège neben Khalid. Elle commençait à éprouver de la pitié pour Yoprim.
Yoprim jeta un coup d'œil vers l'endroit où étaient assis ses investisseurs. Jordio semblait plus intéressé par les provocations de Khalid que par sa propre présentation, observant Khalid avec des yeux curieux.
Finalement, Yoprim craqua.
« Ferme-la, une bonne fois pour toutes ! »
Yoprim lança un sort sur Khalid. Rien de bien impressionnant — simplement un sortilège trivial qui volait temporairement la voix de la cible.
Mais alors que la magie volait vers Khalid, sa robe extérieure causa un contretemps inattendu. Elle dévia le sort de Yoprim.
La déviation en elle-même n'aurait pas posé de problème. Le vrai souci, c'était…
Boum !
Pour une raison inconnue, la magie rebondit sur Khalid et frappa le mur avec un bruit explosif, y déchirant un trou.
La magie qui traversa le mur provoqua une petite explosion dans l'amphithéâtre adjacent.
Les personnes présentes dans cet amphithéâtre fixèrent la scène, incrédules.
« Yoprim, espèce de bâtard ! »
Juste au moment où Khalid allait dire quelque chose, Pongko trembla soudain et parla avec urgence à Leoryna.
« Leoryna ! La concentration de mana dans cette zone s'est soudainement intensifiée ! »
« Concentration de mana intensifiée ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Exactement ce que ça veut dire ! Le mana se disperse naturellement dans la nature, mais quelque part, le mana est anormalement concentré… »
« En gros, il se passe quelque chose de dangereux ? »
« Il semblerait. »
Leoryna et Pongko échangeaient quand Khalid et Yoprim se dévisageaient comme prêts à s'entretuer — et soudain, quelqu'un fit irruption dans l'amphithéâtre.
« C'est terrible ! Le mana du conférencier de l'amphithéâtre adjacent est devenu fou et attaque les gens dans la salle de conférence ! Tout le monde doit évacuer immédiatement ! »
Aux paroles de l'intrus, les gens murmurèrent et se levèrent de leurs sièges. Leoryna fit de même.
Ce que Pongko avait mentionné au sujet de « la concentration de mana qui s'épaississait » semblait être exactement ce qu'était une emballement de mana.
« Je ne sais pas ce qui se passe, mais il y a plusieurs mages ici — pourquoi ne peuvent-ils pas arrêter un emballement de mana ? »
Khalid claqua de la langue et, au lieu d'évacuer, se dirigea vers l'amphithéâtre adjacent, dont la porte avait été hâtivement fermée pour contenir le mana à haute concentration. Leoryna le suivit et demanda.
« Professeur, ne devrions-nous pas évacuer ? »
« Qu'est-ce que vous me prenez pour, me demander de fuir face à un tel événement ? Je suis— »
Alors que Khalid se vantait auprès de Leoryna et arrachait la porte de l'amphithéâtre adjacent, son visage devint d'une pâleur mortelle. Celui qui avait provoqué l'emballement de mana était…
« Un Dragon. »
Une seule silhouette se tenait immobile sur l'estrade. Il était dans un état grotesque — mi-forme humaine, mi-dragon. Le mana émanait de lui par vagues.
« Iiik ! On est foutus ! Fuyez ! S'il vous plaît ! Sortez-nous d'ici ! »
Pongko poussa un cri strident et se blottit dans les bras de Leoryna. Khalid sortit de l'amphithéâtre et attrapa l'une des personnes qui stationnaient à proximité. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Qu'est-ce qui s'est passé ?! Je faisais la démonstration d'une nouvelle incantation quand un sort a transpercé le mur et a frappé ce Dragon ! À cause de ça, les deux sorts se sont emmêlés, et j'ai perdu le contrôle de mon mana — il s'est emballé ! »
À ces mots, l'attention de tous se porta sur Khalid et Yoprim. Tous deux affichèrent simultanément un sourire gêné, mais ils ne purent échapper aux regards meurtriers des autres.
« Le problème, c'est que notre adversaire est un Dragon — il n'y a pas de mage assez puissant ici pour en contenir un ! »
Les Dragons possédaient un mana bien plus abondant que les autres races. Cependant, leur population était si faible que peu de Dragons étaient actifs au sein de la Société des Mages, et encore moins étaient assez assidus pour montrer leur visage aux conférences.
Ainsi, la plupart des personnes assistant à cette conférence étaient soit humaines, soit elfes, ce qui rendait difficile la suppression de l'emballement de mana d'un Dragon.
Voici une question : lorsque quelqu'un d'un Cercle supérieur au vôtre provoque un emballement de mana, quelle est la conduite la plus sage ?
La réponse était simple : « Fuir tout simplement. »
Les autres mages firent exactement cela. L'emballement de mana affectait également le mana environnant, avec un risque de contagion. Un faux pas pouvait provoquer l'emballement de votre propre mana.
Effectivement, il y avait déjà des victimes. Deux personnes gisaient effondrées devant le Dragon, et elles aussi semblaient avoir subi un emballement de mana.
L'une était humaine, l'autre elfe.
« Oh, c'est embêtant. »
Yoprim constata lui aussi les victimes effondrées et soupira aux côtés de Khalid. Khalid saisit Yoprim par le col et parla doucement.
« C'est de ta faute. »
« Si tu avais juste fermé ta gueule, je n'aurais pas explosé ! Et c'est tes vêtements qui ont dévié le sort ! »
« Donc c'est de ma faute, maintenant ? »
Pendant que Khalid et Yoprim se disputaient, Leoryna leur claqua le dos à répétition.
« Ce n'est pas le moment de se disputer pour savoir de qui est la faute ! Qu'est-ce qu'on fait, maintenant ?! »
À l'intervention de Leoryna, les deux se dévisagèrent et s'écartèrent.
Khalid fit claquer sa langue et s'adressa à la foule.
« Tous les mages de 6e Cercle et plus, rassemblez-vous ici ! Nous ne pourrons peut-être pas supprimer l'emballement de mana lui-même, mais nous devons empêcher cet état de se propager ! »
Au commandement de Khalid, Yoprim saisit les gens en fuite et les maintint en place. Sous la direction de ces deux-là, les mages de 6e Cercle et plus se rassemblèrent.
Ils formèrent une formation et lancèrent un sort combiné. Le mana des trois personnes affectées fut contenu dans la barrière créée par les autres, et la situation sembla se stabiliser quelque peu. Cependant, la conscience des trois qui avaient subi l'emballement de mana n'était pas encore revenue.
La situation se calma dans une certaine mesure, et les responsables de l'Académie ainsi que les membres du comité d'organisation se précipitèrent pour évacuer les mages les plus faibles de manière ordonnée. Pendant ce temps, Khalid et Yoprim restèrent aux côtés des mages de Cercle supérieur, maintenant le contrôle de l'emballement de mana.
Khalid s'adressa à Leoryna, qui marchait nerveusement à ses côtés.
« Leoryna, tu devrais te retirer. Inutile que tu restes ici — évacue avec les autres. »
Leoryna était officiellement une mage de 4e Cercle, elle ne pouvait donc pas participer au scellement de mana que seuls les mages de Cercle supérieur pouvaient effectuer. Le sachant bien, elle acquiesça sans hésiter.
Puisque Leoryna était publiquement connue comme une mage de 4e Cercle, elle ne pouvait pas participer au scellement de mana, que seuls les mages de haut Cercle pouvaient réaliser. Bien consciente de ce fait, elle répondit promptement.
« Oui, compris ! Merci pour votre travail, Professeur ! »
Leoryna battit en retraite sans hésiter, se fondant dans la foule du personnel en évacuation. Pongko trouva cela parfaitement absurde.
« Attends, tu abandonnes Khalid et tu fuis ? »
« Qu'est-ce que je peux faire d'autre ? Ma capacité de mana n'est que de quatrième cercle, et un mage de quatrième cercle ne serait qu'un boulet là-bas. Mieux vaut reculer et se mettre hors de danger que de tourner inutilement autour. C'est comme ça que je peux vraiment aider. »
« Je suppose que c'est vrai, mais… »
Pongko, malgré sa condition de simple lapin, fronça les sourcils avec un mécontentement visible.
« En plus, j'ai un autre plan en tête. »
« Un autre plan ? Lequel ? »