Khalid promena son regard sur les étudiants, fronçant brusquement les sourcils.
« C'est tout ce que la Race démoniaque a à offrir ?!! »
Les étudiants se raidirent à l'arrivée de Khalid, et Leoryna se redressa d'un bond pour rendre son rapport.
« D'après les informations que j'ai réunies, il y a actuellement onze étudiants inscrits, dont deux en congé sabbatique. J'ai convoqué ceux qui pouvaient se libérer à bref délai. »
« Tsk, tsk, tsk.... »
Khalid s'installa sur le siège d'honneur avec un mécontentement patent, croisant les jambes tout en claquant la langue de désapprobation.
Les étudiants devinrent encore plus agités sous l'attitude visiblement maussade de Khalid. Même Zargen, qui d'ordinaire paraissait plus posé que les autres, plissa les yeux avec gêne en sa présence.
Khalid passa en revue les étudiants anxieux, puis sourit vicieusement.
Leoryna ressentit un frisson de mauvais augure lui glacer le sang. Ce sourire annonçait toujours des annonces embêtantes.
Et elle avait raison.
« Félicitations ! »
Khalid frappa dans ses mains vivement en direction des étudiants. Ceux qui ne comprenaient pas élargirent les yeux, confus.
« Vous êtes des étudiants choisis. »
Étudiants choisis ? Quelle absurdité.
Le sourcil de Leoryna tressaillit tandis que Khalid balançait sa jambe croisée d'avant en arrière, continuant.
« Un cours spécial Race démoniaque sera ouvert le semestre prochain. Et vous serez tous tenus de le valider. »
Le visage des étudiants se durcit à ses mots. Leoryna ravala ses larmes intérieurement.
'Tu n'en as pas envie non plus ? Moi non plus. Maintenant j'ai encore plus de préparation de cours à gérer.'
« Euh, Professeur. Ce cours est obligatoire uniquement pour les étudiants de la Race démoniaque, c'est bien ça ? Si on ne le valide pas ou si on a une note éliminatoire.... »
Khalid coupa la question de l'étudiante aux cheveux courts, agitando son index de gauche à droite tout en claquant la langue.
« Avant de parler, donnez-moi votre nom et votre département. Je ne sais pas qui vous êtes, mais il va falloir qu'on s'entende à partir du semestre prochain. »
« Ah, mes excuses ! Je m'appelle Ishika Poltrun, du département d'Ingénierie magique. »
« Bien, Ishika. Pour répondre à votre question : vous n'obtiendrez pas votre diplôme. »
À la perspective de ne pas diplômer, les étudiants grimaçèrent presque à l'unisson.
« Je sais que mes cours ont la réputation d'être difficiles. Mais ne vous l'ai-je pas dit ? Vous avez été choisis. »
Khalid sourit avec perfidie.
« Vous voulez savoir comment avoir A+ dans mon cours le semestre prochain ? »
Les oreilles des étudiants se dressèrent involontairement à ses mots alléchants. Khalid inspira profondément et parla d'un air grave.
« Utilisez toutes vos relations pour recruter des candidats de la Race démoniaque motivés et studieux pour l'Académie universitaire. Amis, amis d'amis, membres de la famille, cousins lointains — tout le monde ! Fouillez à fond et faites passer le message que tout individu de la Race démoniaque, quel que soit son parcours scolaire, peut passer l'examen d'entrée de l'Académie d'Halderion. Ramenez un maximum de candidats, et vos notes approcheront les plus hautes marques. »
« Professeur, qu'est-ce qui se passe si on ne ramène pas de candidats ? Oh, je m'appelle Jargen Litogo, du département d'Éducation physique. »
« Ah, ne vous en faites pas. Ce n'est pas obligatoire. »
Khalid parla sur un ton apaisant, souriant doucement.
« Étudiez normalement et passez l'examen. Normalement. »
Plusieurs étudiants qui avaient déjà suivi ses cours s'enfoncèrent le visage dans les mains. Leurs notes dans cette matière avaient été désastreuses.
Mais l'examen de ce cours nouvellement créé serait-il vraiment plus facile, ou les critères de notation de Khalid plus bas ? Peu probable....
« Euh, donc Professeur Huaderica. Je suis Deporta Sobia, du département de Pharmacie. C'est pour ça que vous nous avez convoqués ? »
Un étudiant de la Race démoniaque à la carrure imposante demanda, se présentant.
« Vous ne nous avez pas fait venir juste pour annoncer ça, j'espère ? Si c'était le cas, vous auriez simplement fait distribuer un avis par Leoryna. »
« Alors c'est pour quoi... ? »
« Nous comptons organiser une célébration de la Journée de la Race démoniaque la semaine prochaine. »
Aux mots de Khalid, toutes les têtes s'inclinèrent de concert sur le côté.
« Il existe une Journée de la Race démoniaque ? »
La question de Nelpi reçut une réponse confiante de la part de Khalid.
« Je viens de la créer. »
Leoryna, sentant quelque chose de funeste, prit la parole avec précaution.
« Quel genre d'événement est cette célébration de la Journée de la Race démoniaque ? »
« Oh, pas grand-chose. Simplement présenter l'histoire de la Race démoniaque, démontrer nos techniques magiques uniques, et ainsi de suite — un événement pour aider les autres à comprendre ce qu'est vraiment la Race démoniaque. »
« Ah.... »
Les regards des étudiants se croisèrent. Ils comprirent qu'ils pensaient tous la même chose.
Quelle corvée !
Mais les mots suivants de Khalid firent battre leurs cœurs d'intérêt.
« J'ai l'intention de faire comprendre à ces humains, elfes et dragons stupides qui nous méprisent la supériorité de la Race démoniaque et de briser leur arrogance si profondément qu'ils n'osent plus jamais se montrer insolents. »
« Comment exactement briserez-vous leur arrogance, monsieur ? »
Sentant que se contenter de répandre la culture de la Race démoniaque n'humilierait pas les autres races, et qu'il devait y avoir quelque chose de plus, Leoryna demanda. Khalid entrelaça ses doigts et y posa son menton.
« Un tournoi magique Race démoniaque contre autres races. »
« Pardon ? »
« En termes plus simples, des membres de la Race demoniaque affronteront des membres d'autres races en duel pour voir qui l'emporte. »
« Ah.... »
Leoryna plissa les yeux, incertaine de quoi dire, mais les étudiants de la Race démoniaque s'exclamèrent de joie. Leurs yeux brillaient d'un éclat intense.
Ils avaient tous subi une discrimination flagrante pour la simple raison d'être de la Race démoniaque.
Et la Race démoniaque possédait un trait particulièrement problématique : elle était sincèrement portée à la vengeance.
Bien que la proposition de Khalid ne constituât pas une vengeance directe pour tout ce qu'ils avaient enduré, l'idée de briser l'arrogance des autres était précisément le genre de sentiment qui satisferait la Race démoniaque.
« Ça a l'air plutôt divertissant, en fait. »
Zargen marmonna, et plusieurs autres approuvèrent. L'Étudiant timide, qui était resté silencieux jusqu'alors, demanda d'une voix fluette.
« On a le droit de les tuer ? »
« Vous êtes sérieux ? »
Face à l'étudiant d'apparence frêle qui posait une question aussi énorme, Leoryna se retrouva à objecter sans réfléchir.
« Si je permettais ça, Oddrigo me tuerait. »
Aux mots de Khalid, les étudiants de la Race démoniaque poussèrent tous un soupir déçu à l'unisson.
'Ces créatures assoiffées de sang.'
« Donc on accepte les candidatures pendant une semaine, et entre-temps on peut préparer la célébration. »
Aux mots de Khalid, Leoryna pleura intérieurement.
'Merde, ma charge de travail vient encore d'augmenter.'
Bien que Leoryna maudisse en son for intérieur, les étudiants de la Race démoniaque paraissaient déjà débordants d'enthousiasme.
'Oh, Déesse Pétila, s'il te plaît. Plus d'épreuves, je t'en supplie.'
Une fois de plus, la Déesse Pétila fit la sourde oreille à la prière de Leoryna.
Après avoir congédié les étudiants, Khalid se mit en mouvement avec une énergie résolue. Il se mit à fouiller le tas chaotique d'objets éparpillés dans le bureau de mon professeur, effectuant une recherche minutieuse. Leoryna me regarda travailler seul, déplaçant des choses, rangeant, installant sans me déléguer la moindre tâche. Elle demanda avec une surprise évidente.
« Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? »
Khalid secoua la tête.
« Vous ne connaissez pas grand-chose à la Race démoniaque. Si vous maladressez et cassez quelque chose, je préfère encore le faire moi-même. »
Leoryna faillit être touchée par la remarque étonnamment sensée de Khalid.
« Maintenant que vous le dites, Professeur, il y a quelque chose que je voulais demander depuis un moment. Quand vous parlez de magie propre à la Race démoniaque, qu'entendez-vous exactement ? J'ai si peu croisé de membres de la Race démoniaque que je ne suis pas tout à fait sûre de quel type de magie il s'agit. Je ne vous ai jamais vu en utiliser non plus. »
« Ah, chaque clan de la Race démoniaque possède une magie transmise par sa lignée. La plupart ne peuvent être maniées que par les membres de ce clan précis. Ces étudiants tout à l'heure connaîtraient chacun au moins une magie de leur propre famille. »
« Alors vous avez aussi une magie de votre clan, Professeur ? »
À la question de Leoryna, Khalid hésita avant de répondre, ouvrant la bouche lentement.
« Je l'ai... mais ce n'est pas quelque chose que je peux utiliser en toute situation. »
« C'est quoi ? Vous ne pourriez pas au moins me le dire ? Je suis curieuse. »
« Non, absolument pas. »
Alors que Khalid continuait de refuser, Leoryna ne fit que voir sa curiosité grandir davantage.
S'agissait-il d'une magie offensive extraordinairement puissante ? Ou peut-être de quelque chose d'utile au quotidien ?