La curiosité de Leoryna pour la magie familiale de Khalid découlait du fait que sa lignée était loin d'être ordinaire.
La famille Huaderica.
Avant que Khalid n'anéantisse son clan tout entier, la famille Huaderica était la plus renommée parmi la Race démoniaque. Jadis, lorsque la Race démoniaque possédait encore sa propre nation, elle avait engendré un Roi Démon. Même après le déclin de la Race démoniaque, la famille Huaderica avait maintenu sa structure avec une résolution inébranlable, étendant son domaine pour accueillir tant ses clansmen que les résidents de la Race démoniaque.
Bien sûr, cela remontait à cent vingt-quatre ans. Néanmoins, une lignée aux racines si profondes conserverait assurément une magie ancienne sous sa forme complète.
'Je ne sais pas ce que c'est, mais en tant que mage, la possibilité qu'il s'agisse d'une magie incroyablement fascinante est assez élevée.'
Tandis que Leoryna entretenait de telles pensées, Khalid, manifestement mécontent qu'elle n'ait rien à faire, fit un geste dédaigneux et parla.
« Si tu n'as rien d'autre à faire, fabrique des prospectus et distribue-les. Recrute des participants pour le tournoi de combat magique qui se tiendra le Jour de la Race démoniaque. »
'Bien sûr. C'était étrange qu'il ne me donne rien à faire.'
Leoryna grommela en allant créer les prospectus.
Le lendemain, le contenu du prospectus s'était répandu dans toute l'Académie.
[Coupe du Professeur Khalid : Tournoi de Combat Magique Race Démoniaque contre Autres Races !]
Pour des mages dont la profession consistait à rester enfermés dans des laboratoires, sans jamais voir la lumière du jour, à mener des recherches, ce tournoi n'était rien de moins que terrifiant. Il était sur un tout autre niveau que la Compétition athlétique.
Comment pouviez-vous frapper des gens avec de la magie ? Ces barbares ! La Race démoniaque planifiait-elle enfin une rébellion ?
Cependant, ceux qui virent le grand prix eurent les yeux écarquillés de stupeur. Le prix n'était autre que le cœur gelé de la Sorcière des Glaces, un trésor qui n'existait que dans les légendes anciennes.
Le cœur de la Sorcière des Glaces était une glace qui ne fondrait jamais, bien que son corps ait péri depuis longtemps. Le cœur des chercheurs s'emballa. Un tel objet de recherche de haute valeur se voyait rarement.
Ah, pour une chose pareille, je pourrais certainement frapper quelques personnes avec de la magie !
Contrairement aux attentes de Leoryna, les inscriptions au tournoi de combat magique commencèrent à affluer régulièrement.
« Pourquoi possèdes-tu même une chose pareille ? »
Leoryna observait Khalid avec une expression exaspérée tandis qu'il polissait méticuleusement la boîte contenant le cœur de la Sorcière des Glaces.
« Nous en avons plein chez nous. »
Leoryna s'apprêta à demander quel genre d'endroit était la Maison du Professeur, mais se retint.
Elle savait que c'était une ancienne Famille Noble Démoniaque, mais était-il vraiment normal que de tels artefacts rares traînent ainsi négligemment ?
En tout cas, une semaine passa, et le Jour de la Race démoniaque approcha.
L'événement commémoratif du Jour de la Race démoniaque se tint avec une certaine grandeur.
C'était grâce à Khalid, qui prétendait que tout cela visait à attirer des étudiants de la Race démoniaque, faisant pression sur Oddrigo — on ne savait pas si c'était par persuasion ou contrainte — pour obtenir un budget généreux.
Il y avait des stands où des étudiants de la Race démoniaque démontraient une magie propre à leur espèce, et des étals vendant des bandeaux imitant des cornes de démon. On pouvait essayer ou acheter des tenues traditionnelles de la Race démoniaque. Et l'après-midi, le très attendu tournoi de combat magique devait avoir lieu.
Leoryna examina les panneaux expliquant l'histoire de la Race démoniaque. Elle en connaissait le contenu général, mais c'était la première fois qu'elle le voyait avec tant de détails.
Il y a six mille ans, la Race démoniaque établit sa première nation.
Il y a trois mille ans, le Dieu démon Halgrok chut pendant la Guerre des Dieux. Par la suite, la puissance de la Race démoniaque déclina brutalement, affaiblissant la force nationale des nations démoniaques.
Il y a deux mille cinq cents ans, les humains lancèrent une invasion, déclenchant une guerre qui mena à la défaite des nations démoniaques. Les États démoniaques se dissolurent les uns après les autres. Dépouillés de leurs terres natales, la Race démoniaque se dispersa et fut absorbée dans les nations des autres races. Depuis, ils furent incapables d'établir une nouvelle nation.
Leoryna ne put s'empêcher de ressentir une pointe de culpabilité — il semblait que les humains portaient environ quatre-vingts pour cent de la responsabilité de la chute de la Race démoniaque.
Si les humains n'avaient pas mené la guerre sous la bannière de la conquête, la Race démoniaque aurait peut-être encore maintenu ses propres nations. Dans ce cas, ils ne seraient pas traités comme ils le sont maintenant.
C'était compréhensible que la Race démoniaque nourrisse une telle rancœur envers les humains.
Tandis que Leoryna se tenait devant le panneau, les bras croisés, grommelant pour elle-même, Zargen — qui avait été chargé de fournir des explications supplémentaires sur l'histoire démoniaque — ricana.
« Une fois que le Dieu démon Halgrok eut chuté, la dissolution de la Race démoniaque n'était plus qu'une question de temps. Bien qu'ils n'en blâment pas les humains pour ça... enfin, pas entièrement, en tout cas. »
« Hmm... »
Leoryna grimacia, les lèvres tordues par l'amertume.
« En premier lieu, la chute de Halgrok survint parce qu'il chercha à renforcer l'autorité de la Race démoniaque et à perturber l'équilibre de ce monde, ce qui mena à un conflit avec les autres dieux. On pourrait dire qu'il ne fit que récolter ce qu'il avait semé. »
Zargen haussa les épaules en prononçant ces mots.
« C'est ainsi que ça s'est passé ? »
« En tout cas, puisque l'histoire ne peut être défaite, je ne crois pas que tu doives porter une culpabilité aussi excessive, Instructrice. »
« Hmm... c'est encore difficile à accepter. »
Pourquoi les humains ont-ils convoité les terres de la Race démoniaque dès le début ? N'aurait-il pas été mieux si tous coexistaient ? Pourquoi la cupidité ? Pourquoi envahir d'autres nations ? Je suis humaine moi aussi, mais était-ce vraiment nécessaire d'en arriver là ?
Leoryna n'était pas pacifiste, mais elle était une activiste anti-guerre, et n'avait jamais compris ceux qui déclenchaient des guerres. Maintenant, voyant l'histoire de la Race démoniaque étalée ainsi, elle pouvait au moins comprendre leur désir d'établir leur propre nation.
'Il semble bien que les humains aient eu tort...'
Tandis que Leoryna enterrait son visage dans ses mains, Deporta accourut de loin et l'appela.
« Instructrice Leoryna ! »
« Oui ? »
« Arrêtez Kanyon, s'il vous plaît ! »
« Kanyon ? »
Kanyon était l'homme qui était resté assis tranquillement lorsque Khalid avait convoqué les étudiants de la Race démoniaque la semaine précédente, affichant une indifférence totale envers le Jour de la Race démoniaque et tout le reste.
Alors pourquoi était-il impliqué maintenant ?
« Il a démontré un sort de Famille Noble Démoniaque, et c'est... »
Deporta entraîna Leoryna, disant qu'elle comprendrait en voyant par elle-même. Lorsque Leoryna vit le chaos qu'avait causé Kanyon, elle enterra à nouveau son visage dans ses mains.
« Kanyon Rowl ! »
« Oui, Instructrice. »
Malgré la réprimande vive de Leoryna, Kanyon répondit d'une voix languide. Il était perché au sommet d'un arbre massif.
« Qu'as-tu pensé, à faire proliférer des lianes et les disperser dans tout le Campus ?! »
Juste au moment où Leoryna poussa un cri, une plante imposante — aisément cinq mètres de haut — agita ses lianes, giflant les gens.
Heureusement, la plante ne portait aucune intention malveillante envers les humains ; elle se contentait de les gifler et de les importuner, sans causer de vraies blessures. Néanmoins, compte tenu du risque d'accidents imprévus, on ne pouvait pas la laisser ainsi.
« J'ai simplement utilisé la magie pour accélérer excessivement la croissance de la plante. Ma famille est depuis longtemps douée pour manipuler la flore. Cette plante a évolué pour fouetter avec ses lianes comme défense contre les prédateurs naturels... »
« Aïe ! Aïe ! Il me frappe ! »
« Cette magie a de nombreuses applications pratiques. Mais ces étudiants du Département d'Architecture Paysagère ne peuvent pas utiliser la magie comme ça, alors ils trouvent ça ennuyeux. Au mieux, ils ne peuvent qu'utiliser la magie pour accélérer la croissance, mais ça ne fleurit pas aussi magnifiquement que ça... »
« Tu aurais pu utiliser cette magie avec plus de goût ! En plus, ta proposition à moi précisait spécifiquement que tu utiliserais la magie pour faire fleurir des fleurs ! »
« Les fleurs... sont en fleurs, ceci dit ? »
Comme l'avait dit Kanyon, de petits boutons de fleurs avaient effectivement éclos parmi les lianes. Cependant, personne ne les avait remarqués, trop occupés à esquiver les vrilles fouettantes.
« Bref, je n'ai fait que démontrer la magie de la Race démoniaque parce qu'on me l'a demandé. Je n'ai rien fait de mal... »
À cet instant, l'une des lianes de la plante fut tranchée net avec un craquement sec. Quelqu'un l'avait coupée proprement à l'épée.
La plante, sa liane tranchée, ne parut que plus enragée. Elle frappa plus férocement encore avec ses vrilles restantes contre quiconque l'avait attaquée. Mais avant longtemps, elle fut fendue à la base d'un coup décisif et s'effondra, tout mouvement cessant.
Une femme de la Race démoniaque brandissant une épée surgit, se faufilant habilement entre les lianes agrippantes et les tranchant méthodiquement à la racine avec des coups nets et décisifs. Une fois qu'elle eut dispatché toutes les créatures-lianes de Kanyon, elle posa la main sur la hanche et le fixa d'un regard perçant.
« Les types comme toi sont exactement la raison pour laquelle les préjugés contre la Race démoniaque ne font que se renforcer. Ces rumeurs selon lesquelles tu prendrais plaisir à tourmenter les humains ne sortent pas de nulle part, tu sais ? »
« Ce n'est pas ton affaire, Philiamone. »
Kanyon grommela, mais elle rengaina son épée et s'approcha de Leoryna.
« Bonjour, je suis Philiamone Rillet du Département de Réponse aux Bêtes. J'étais absente du campus pour un entraînement pratique, mais je viens de revenir. J'ai entendu les grandes lignes des autres. Donc c'est ça, l'événement du Jour de la Race démoniaque ? »
Philiamone Rillet était une femme dont les longs cheveux d'ébène possédaient une beauté envoûtante.
« Département de Réponse aux Bêtes ? »