Le microphone s'était coupé, mais Khalid ne descendit pas de l'estrade. Au lieu de cela, il poursuit son discours d'une voix tonitruante, arrachant les mots par pure détermination.
« Alors ! Pour conclure par quelques dernières remarques — c'est quelque chose vers quoi les autres races doivent également œuvrer, mais les nations qui ont accepté la Race Démoniaque comme citoyennes doivent augmenter les prestations sociales pour elles au niveau national. Comprenez-vous ?! Comprenez-vous ?! »
Khalid n'eut d'autre choix que de clore son discours là.
Clap, clap, clap…
Les applaudissements résonnèrent nettement plus feutrés qu'auparavant.
Même après la fin de son discours, Khalid resta sur l'estrade, balayant la foule du regard tout en parlant.
« Des dernières questions ? »
Quelqu'un d'assez courageux leva la main.
« Euh… il circule des rumeurs selon lesquelles la Race Démoniaque projette de fonder sa propre nation. Qu'en pensez-vous ? »
« Je soutiens cela. Nous préférerions certainement avoir notre propre nation. Nous n'aurions pas besoin de nous disperser à travers différentes terres, et nous ne subirions pas de discrimination. Comprenez-vous à quel point c'est douloureux de ne pas avoir de pays à soi ? Les nations fondées par les humains sont plus commodes pour y vivre en tant qu'humains, et celles fondées par les elfes le sont pour les elfes. Mais une nation fondée par la Race Démoniaque ? Il n'y en a pas, n'est-ce pas ? Alors imaginez à quel point cela doit être incommode pour nous. »
La foule murmura face aux paroles froides et mitraillées de Khalid, débitées sans reprendre son souffle.
« Mais même ainsi, n'y aurait-il pas des problèmes territoriaux ? »
« C'est précisément ce qu'il faut résoudre. »
« Comment proposez-vous de faire ? Aucune nation ne cède volontairement son territoire. »
…
Khalid garda le silence un instant avant de continuer.
« Nous devons trouver un moyen de diviser la terre pacifiquement. »
Leoryna, qui écoutait les paroles de Khalid, tressaillit.
'La terre se fend.'
C'était une expression de l'oracle.
'Je ne sais pas ce que Khalid pense. Mais va-t-il vraiment devenir le Roi Démon ? Prévoit-il de fendre la terre de ce monde en tant que Roi Démon ?'
Récemment, Leoryna doutait que Khalid corresponde vraiment à la figure de l'oracle, mais avec une formulation aussi précise s'alignant parfaitement, elle ne put conclure qu'à la justesse de la prédiction du Pape Beronas.
'Mais est-il seulement possible de diviser la terre pacifiquement ?'
« Alors qu'entendez-vous exactement par là ? »
Comme s'il lisait les pensées de Leoryna, quelqu'un posa la question. Khalid laissa échapper un profond soupir et répondit sur un ton passablement agacé.
« Si je le savais, serais-je planté ici à faire ça ? »
« Ah… »
L'interlocuteur resta sans voix face à la réponse assurée de Khalid, et Leoryna se retrouva tout aussi stupéfaite.
Sa réponse brutale fit passer l'audience attentive pour sotte, laissant chacun se demander à quoi avait servi toute sa critique acerbe jusqu'ici.
'Maintenant que j'y pense, une méthode pacifique… diviser la terre n'implique pas nécessairement la guerre. Il pourrait y avoir une nation quelque part prête à céder du territoire…'
Mais Leoryna secoua vite la tête.
'Quelle nation insensée ferait cela ? La guerre éclatera inévitablement. Il n'existe pas de solution pacifique.'
Tandis que Leoryna restait plongée dans ses pensées, Khalid reçut une autre question.
« D'autres questions ? »
Mais le silence s'abattit sur la foule. Khalid confirma qu'il n'y en avait plus et acquiesça légèrement.
« Merci. »
D'une démarche inhabituellement digne, il releva le menton et descendit de la tribune.
Khalid s'affala à côté de Zigzagel, Leoryna et Shebril, croisant bras et jambes.
« Quoi, pourquoi, quoi. »
Ignorant les trois regards perçants braqués sur lui, Khalid demanda brutalement.
« C'est mon ami, mais il est remarquable, vraiment. »
Face à la remarque ambiguë de Zigzagel — admiration ou sarcasme — Khalid renifla.
« Je ne sais pas. Je n'ai jamais rien dit de faux. »
« En tout cas…. »
Les trois exhalèrent en même temps.
Puis une ombre tomba sur la route de Khalid. Oddrigo s'était approché sans qu'on le remarque et se tenait devant lui, un sourire aux lèvres.
« Professeur Huaderica. Veuillez passer à mon bureau un peu plus tard. »
Tous trois, sauf Khalid, arboraient des mines funestes. Pourtant, Khalid hocha la tête avec une confiance inébranlable.
« Quelle chance. J'avais aussi quelque chose à vous dire. »
Alors que Khalid ne montrait pas la moindre once de remords ou d'intimidation, le sourire d'Oddrigo s'accentua.
Leoryna rit sans conviction, l'air résignée.
'Je ne sais rien. À quoi bon m'inquiéter ?'
Le sort de Khalid ne la concernait pas. Que ses affaires tournent en cendres ou prospèrent, son rôle était de rester à ses côtés, guettant l'ouverture pour frapper — lui trancher la gorge net….
'Rester à ses côtés… ?'
Leoryna reprit ses esprits sur le tard, haletante.
'Attendez. Si Khalid se fait virer de l'Académie à cause de ça, mon infiltration en tant qu'étudiante en master devient complètement inutile, non ?'
Les yeux de Leoryna vacillèrent tandis qu'elle allait et venait du regard entre Khalid et Oddrigo. Mais Khalid continuait simplement de rester assis, jambes croisées, tambourinant des orteils avec nonchalance.
'S'il vous plaît, s'il vous plaît, ne foncez pas sur le Recteur encore une fois !'
Leoryna pleura en silence en elle-même.
« Professeur Huaderica. »
« Je n'ai rien fait de mal. »
Avant qu'Oddrigo ne puisse dire un mot de plus, Khalid prit l'initiative. Il posa son coude sur l'accoudoir du canapé, s'affalant de travers tout en continuant.
« Vous avez mentionné vouloir augmenter le nombre d'étudiants de la Race Démoniaque, n'est-ce pas ? La plupart des démons reçoivent peu d'éducation formelle au-delà du Haut Lycée. Ils apprennent la magie auprès de leur famille. Mais la structure de l'Académie Halderion exige un diplôme de Haut Lycée pour l'admission. »
« Et ? »
« Accordez à la Race Démoniaque le privilège d'entrer à l'Académie Halderion sans exiger de diplôme de Haut Lycée. »
« Hmm. »
Oddrigo tomba dans un silence pensif avant de parler.
« Mais si cela arrive, les autres étudiants s'y opposeront certainement. »
« Je vous l'ai dit — ce dont la Race Démoniaque a besoin maintenant, ce n'est pas l'égalité des chances, mais le privilège et l'avantage. Des objections ? Qu'est-ce que ça peut faire ? S'ils n'aiment pas, qu'ils deviennent démons eux-mêmes. »
« Je comprends. Puisque vous le mettez comme ça, j'y ai longuement réfléchi en écoutant votre discours. »
« Je suis honoré. »
« Nous réviserons le système pour permettre à la Race Démoniaque d'entrer à l'Académie Halderion sans diplôme de Haut Lycée. J'ai l'autorité pour prendre cette décision. »
« C'est excellent. »
« Et je suis prêt à établir cette voie d'admission dès la promotion de l'année prochaine. »
« Je dis toujours que le Chancelier et moi nous comprenons parfaitement. »
« Pour y parvenir, nous devrons revoir le processus d'admission de cette année et promouvoir la nouvelle voie auprès de la Race Démoniaque. »
Khalid acquiesça à nouveau en signe d'accord.
« À mon avis, la promotion seule ne suffira pas. Je pense qu'établir un système d'admission sur recommandation où nous recrutons et nommons directement les démons talentueux serait tout aussi bénéfique. »
« Je suis d'accord. Puisqu'il y a déjà beaucoup de démons exceptionnels, même cela devrait attirer un intérêt considérable. »
Chaque parole du Chancelier me satisfaisait complètement.
Les gens ont vraiment besoin d'avancer d'abord et de s'inquiéter après. C'est comme ça qu'on fait vraiment avancer les choses. Oui, absolument.
« Alors dorénavant, le Professeur Huaderica participera au recrutement des talents de la Race Démoniaque. »
À ces mots, ma tête bascula sur le côté où elle reposait contre mon bras.
« Moi ? »
« Oui. »
« Pourquoi… pourquoi moi ? »
« Parce que vous êtes le seul professeur de la Race Démoniaque de notre Académie. »
« Heu… »
« Si je devais trouver quelqu'un qui comprend la nature de la Race Démoniaque mieux que quiconque et possède l'œil pour identifier les étudiants exceptionnels, nul ne serait plus approprié que le Professeur Huaderica. »
« Haha, bon, ce n'est pas entièrement faux, mais… »
Je forçai mes lèvres qui tressaillaient à s'étirer et continuai de parler.
« J'ai de la recherche qui s'accumule… vous savez comment c'est. J'ai plus de vingt projets en cours rien que pour moi… »
« Les devoirs d'un professeur s'étendent au-delà de la recherche. Si vous ne vouliez faire que de la recherche, vous auriez dû prendre un poste à un Institut de Recherche. Les professeurs doivent recruter et enseigner aux étudiants tout en participant aux affaires de l'Académie. »
« Argh… »
Je me pris la tête et gémis. Je ne pouvais pas contester les paroles du Chancelier. Après tout, chacune de ses déclarations pouvait modifier mon budget de recherche.
« Vous le ferez, n'est-ce pas ? »
« … »
« Hmm ? »
« Bon, bon ! Je le ferai ! Laissez-moi juste le faire déjà ! »
« Très bien. »
Oddrigo entrelaça ses doigts avec une satisfaction évidente, y posant son menton.
« Alors attendons-nous aux remarquables exploits du Professeur Huaderica. »