« Es-tu vraiment certain de cela ? Quelle que soit la façon dont j'y réfléchis, ce contrat me semble comporter bien trop de risques…. »
Tandis que Khalid exprimait son inquiétude, Zigzagel haussa les épaules.
« Si tu y réfléchis, l'existence même de Pongko est déjà un risque. Puisque nous avons décidé de la préserver, ne devrions-nous pas la gérer avec le plus grand soin ? Je crois qu'un contrat de Familier n'est pas si mauvais choix. »
« C'est exact, Professeur. J'ai vraiment confiance en ma capacité à bien m'occuper de lui. »
Tandis que Zigzagel le rassurait et que Leoryna le persuadait à nouveau, Khalid acquiesça à contrecœur.
« Très bien. Alors, devrions-nous procéder au contrat maintenant ? Comment se déroule la procédure ? »
« Eh bien, ce n'est pas terriblement compliqué. »
Leoryna préleva du sang sur son propre doigt à l'aide de la magie, puis traça deux cercles magiques au sol et les relia par un trait.
Ensuite, elle préleva une unique goutte de sang de l'oreille de Pongko et la laissa tomber sur l'un des deux cercles magiques. Elle plaça alors Pongko dans l'un des cercles, tandis qu'elle se tenait dans l'autre, face à lui.
« Il te suffit de rester immobile. »
Elle rassura Pongko qui clignait des yeux et entama l'incantation d'un sort. Les cercles magiques brillèrent d'une lumière dorée, et des fils de luminescence s'élevèrent, reliant Pongko et Leoryna.
La magie du contrat de Familier se déploya progressivement, et tous deux commencèrent à sentir de multiples liens se tisser. Et au moment où ils allaient partager leur mana, les yeux de Pongko clignotèrent rapidement.
« Leoryna, tu… ! »
« Tais-toi. »
La voix de Leoryna résonna dans l'esprit de Pongko.
« Je t'expliquerai la situation plus tard. Pour l'instant, fais semblant de ne rien savoir. »
Sur l'avertissement de Leoryna, Pongko ferma la bouche et attendit sagement, le nez frémissant, que la magie du contrat s'achève.
Dans le silence, la magie prit fin, et Leoryna comme Pongko ressentirent une nouvelle sensation picoter près de leur cœur.
« Ça va ? »
Tandis que Khalid s'agitait nerveusement, Leoryna parla sur un ton léger.
« Rien ne semble avoir changé radicalement. Le flux de mana est le même que d'habitude, et je ne sens pas particulièrement le mana de Pongko non plus. Je pense que tout ira bien. »
Leoryna haussa les épaules, convaincue que rien de significatif ne s'était produit. Pongko, de son côté, ne remarqua aucun changement distinct en lui, alors il renifla curieusement et demanda :
« Je vis avec toi maintenant, Leoryna ? »
« C'est exact. Bien que nous partagerons nos états l'un avec l'autre en permanence, tu n'es pas obligé de rester collé à moi. Tu es libre de tes mouvements. »
« Je vois. J'ai hâte de travailler avec toi à partir de maintenant, Leoryna. »
Tandis que Pongko et Leoryna riaient ensemble, Khalid les observait avec mécontentement, tandis que Zigzagel conservait son attitude habituelle.
« Moi, enfin... je voudrais avoir une conversation franche avec Pongko, maintenant qu'il est devenu mon nouveau Familier. Est-ce que ça va si je quitte le travail maintenant ? »
« Veux-tu que je t'accompagne ? »
« Non, je veux parler avec lui seule. »
Face au refus net de Leoryna, Khalid claqua de la langue et recula.
Leoryna ramassa Pongko, salua respectueusement les deux hommes et se hâta vers son domicile.
« Alors, pour résumer la situation : Leoryna est une mage du septième cercle. »
« Oui. »
« Et elle est en réalité une assassine envoyée par Yorken. »
« Mm-hmm. »
« Khalid est destiné à devenir le Roi Démon dans le futur et à faire la guerre à ce monde... c'est ça, non ? »
« C'est exact. »
Tandis que Leoryna expliquait sa véritable identité et tout ce qui s'était passé, Pongko, qui écoutait attentivement, éclata soudain de rire.
« Pfahahaha ! Khalid est le Roi Démon... ! Khalid va devenir le Roi Démon ! Pfahahaha ! »
« C'est ridicule, non ? Moi aussi je trouve ça amusant. Mais apparemment, Sa Sainteté ne trouve pas ça drôle. »
Malgré la remarque sarcastique de Leoryna, Pongko continua de rire un bon moment.
« Ah, donc c'était ça que je mal comprenais depuis tout ce temps... ! »
« Exactement ! En fait, je n'aime pas Khalid ! Je cachais juste ma vraie identité devant lui ! »
« Pfahahaha ! »
Pongko trouvait tout si amusant qu'il éclatait de rire à chaque mot de Leoryna. Une fois son rire enfin calmé, il demanda :
« Alors, que dois-je faire maintenant ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire, que dois-je faire ? »
« Tuer Khalid ! Y a-t-il quelque chose pour t'aider ? »
« Pas particulièrement pour l'instant. »
Tandis que Leoryna penchait la tête, Pongko imita son geste.
« Mais un Familier est censé rester au côté de son mage, non ? Ta mission est la mienne aussi, donc ne devrais-je pas participer à tuer Khalid également ? »
« Eh bien... pour être honnête, je ne pense pas que tu sois capable de faire quoi que ce soit d'aussi actif. »
« Argh. Alors pourquoi as-tu fait un contrat de Familier avec moi au juste ? »
Leoryna compta sur ses doigts en parlant.
« Premièrement, ton existence était incroyablement gênante pour ma mission. J'ai besoin d'opérer sans être observée, mais tu es constamment posté au Laboratoire de recherche. Tu as une idée de comme c'était pénible de tout faire dans ton dos ? Cela dit, je ne pouvais pas non plus te tuer, donc... »
« Kyaaaah ! »
« ...c'était mal. Alors en faisant de toi mon Familier, j'ai pu échapper à ces contraintes. Et deuxièmement, j'ai besoin de collaborateurs. Avoir quelqu'un qui peut m'aider, ne serait-ce que pour des broutilles, est bénéfique. Tu n'es peut-être pas d'une grande aide, mais tu peux certainement gérer des choses triviales, non ? Considère ça comme une forme d'assurance. »
« Je vois. »
« Bref, tu as tout compris maintenant, non ? »
« Oui. J'ai une compréhension globale de la situation. »
« Bien. D'abord, je dois signaler ton existence à l'Église papale... »
Leoryna récupéra son automate moineau et l'envoya voler par la fenêtre. Peu après, l'image de Zeles apparut dans le Miroir.
« Zeles, bonjour ? »
« Tu as conclu un contrat de Familier ? Quelle est l'occasion ? »
« Eh bien, c'est comme ça. »
Leoryna souleva Pongko et le présenta devant le Miroir.
« Bonjour ? »
Zeles fut surpris par la salutation de Pongko.
« N'est-ce pas le lapin que j'ai vu sur le Campus l'autre jour ? Et il peut parler ? »
« Eh bien, ce lapin est plutôt inhabituel... »
Leoryna expliqua tout ce qui s'était passé jusqu'à présent. Bien qu'elle ait écrit dans son rapport à l'Église papale qu'elle menait des expériences sur des queues de lapin, elle n'avait pas divulgué les détails précis, si bien que Zeles écouta son récit avec une curiosité évidente.
« Comme c'est fascinant. »
« Non ? »
Nous penchâmes la tête en même temps, fixant Pongko.
« Mais et si Pongko se transformait à nouveau en Bête Démoniaque pendant que tu ne fais pas attention ? »
Sur les paroles de Zeles, je roulai des yeux et répondis.
« Puisque j'ai déjà trouvé comment le faire régresser, ne pourrais-je pas simplement réutiliser la même méthode ? »
« Mais tu as dit que ce lapin avait un circuit de troisième cercle quand il s'est transformé en Bête Démoniaque. S'il se transforme soudainement dans un lieu bondé, cela pourrait provoquer une catastrophe majeure. »
« Je suppose que c'est vrai, mais... »
Je me grattai la tête.
« Si quelque chose tourne mal, je m'en apercevrai immédiatement, donc y faire face ne devrait pas être si difficile. »
« C'est vrai. Je ferai attention aussi. »
Pongko renchérit pour appuyer mes propos, mais Zeles se gratta la tempe et parla.
« C'est exactement ce que je répète sans cesse. S'il y a un élément qui interfère avec la mission, tu devrais simplement l'éliminer. »
« Éliminer ? Comment ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire comment ? Il faut le tuer proprement.... »
« Kyaaaah ! »
Pongko hurla, et je tressaillis de surprise, agitant les mains frénétiquement.
« Mais le tuer, c'est trop ! Le Pape Beronas nous aurait dit de faire preuve de miséricorde. La Sainte penserait la même chose ! Et maintenant qu'on a fait un contrat de Familier, on ne peut pas juste le tuer si légèrement. »
Zeles poussa un nouveau soupir lourd.
« J'ai le pressentiment que cela ne va créer que davantage de problèmes. »
« Ça n'arrivera pas. Merci, Zeles. »
« Ne t'attache pas trop à un simple lapin. »
« Ce n'est pas ça. »
« Excusez-moi, mais ce lapin est juste là devant vous. N'est-ce pas un peu impoli ? »
Lorsque Pongko protesta, Zeles le fixa intensément. Comme il portait un masque, je ne pouvais pas voir son expression, mais j'étais certaine qu'il plissait les yeux et fronçait le nez.
« Bon, je comprends. Si quelque chose arrive, envoie un automate immédiatement. Cette communication se termine maintenant ! »
Alors que Zeles disparaissait du Miroir, je m'aspergeai le visage d'eau.
Zeles avait raison — tuer Pongko aurait été pratique à bien des égards. C'était vrai qu'avec un tel élément incertain, un accident pouvait survenir à tout moment, et selon la logique de Khalid, le tuer pourrait même être un acte de miséricorde, mais....
'Je suis désolée, Zeles. Je crois que je me suis déjà attachée à lui.'
Je serrai Pongko contre moi dans une étreinte forte.