Comment ai-je bien pu me retrouver piégée dans un tel malentendu terrifiant ? Pourquoi ne puis-je même pas me défendre et dois-je laisser cette fausse idée s'envenimer ?
« Petila, je veux juste rentrer à la maison. S'il te plaît. »
Pongko alla plus loin, chuchotant discrètement.
« Si les choses tournent mal, est-ce que je devrais me casser les jambes pour toi ? »
Quelle idée affreuse était-ce censé être ?
« Non, bon sang ! »
Au moment où Leoryna bondit sur ses pieds, Pongko l'interpréta à sa manière machiavélique et parla.
« Hé hé, comme tu es pudique.... »
Devrais-je vraiment disséquer cette créature après tout ?
Sans savoir que Leoryna grinçait des dents de rage, Pongko continua avec suffisance.
« Alors, si tu ne veux pas que je révèle le secret de Leoryna à Khalid, tu ferais mieux de bien me traiter à partir de maintenant... Eek?! Qu'est-ce que tu fais?! Calme-toi d'abord! Pose notre bâton et parlons! »
Lorsque Leoryna enfonça son bâton dans la crevasse où Pongko se cachait, il poussa un cri terrifié.
« Je devrais vraiment tuer ce truc et en finir...! »
« Leoryna, Leoryna! Tu ne peux pas me tuer! »
« Pourquoi pas?! »
« Qu'est-ce que c'est? »
Tandis que Leoryna penchait la tête, perplexe, Pongko se hâta de continuer.
« Si quelque chose m'arrive, ma puissance magique pourrait devenir incontrôlable! »
« Puissance magique incontrôlable? »
L'expression de Leoryna montrait qu'elle n'avait aucune idée de ce dont il parlait. Mais Pongko était d'une sérieux mortel.
« Mes circuits magiques ne sont pas normaux! Quelque chose m'empêche de créer deux circuits magiques ou plus! »
Leoryna fronça les sourcils, retira son bâton et s'assit par terre.
« Ça va être long. Dis-moi tout ce que tu sais. »
Pongko hésita, jaugeant la réaction de Leoryna avant de parler.
« Eh bien, je ne l'ai découvert que récemment moi-même... mais à l'origine, j'ai pas mal de puissance magique, tu vois? »
« Combien, c'est "pas mal"? »
« Je ne sais pas moi-même. Juste... beaucoup. »
« Soupir.... »
« Non, je ne sais vraiment pas! Je suis sérieux! »
« Alors pourquoi ne peux-tu créer qu'un seul circuit magique? »
« Je ne sais pas non plus? »
« Soupir.... »
« C'est vrai aussi! Je ne sais vraiment pas! Tout ce que je peux dire, c'est que quelque chose supprime ma puissance magique. Je ne sais pas exactement quoi... mais ce dont je suis certain, c'est que la puissance magique qui circule dans mon corps et qui ne peut pas former de circuits deviendra incontrôlable si je meurs. Si ça arrive, tu auras de beaux soucis. »
« Il y a une certaine logique là-dedans.... »
Leoryna pointa son bâton sur Pongko et parla.
« Mettons de côté l'examen de ton corps pour l'instant, la seule chose que tu as dite au professeur Khalid à propos de mes mensonges quotidiens, c'est que j'aime... soupir... c'était tout? »
« Y a-t-il autre chose que ça? »
« Ah bon? Alors c'est bon. »
Je ne savais pas si je devais rire ou pleurer. Ça aurait été bien moins humiliant si ma couverture en tant que membre de la Force Spéciale de Yorken avait été dévoilée à la place.
« De toute façon, si je vois le moindre signe que tu essaies de me nuire, je dirai ton secret à Khalid. C'est du chantage. »
« Ha... d'accord... »
Comme si les menaces d'un Lapin Parlant pouvaient être vraiment effrayantes — mais valait mieux laisser Pongko laborer sous un malentendu que d'éveiller les soupçons de Khalid. Pourtant, je ne pus m'empêcher de sentir un frisson me parcourir l'échine.
Ayant renoncé à corriger l'idée fausse de Pongko, je versai une généreuse quantité de sucre dans mon café et commençai à boire. Puis, me rappelant comment la conversation avait dévié jusqu'ici, je pressai mes tempes qui battaient et parlai.
« Bon, revenons à ce qu'on discutait à la base. Je ne connais pas ta vraie identité, mais ton état physique— »
« Oui, oui. »
« Si on savait quelle puissance magique tu as, ça n'aiderait pas la recherche? »
« Moi aussi j'aimerais le savoir. C'est bizarre que je ne connaisse pas mon propre corps, non? »
« Très bien, je demanderai au professeur Khalid comment on doit s'y prendre. »
J'emmenai Pongko retrouver Khalid.
« Pourquoi n'as-tu pas mentionné un truc pareil avant? »
Après avoir entendu mon explication, Khalid attrapa les longues oreilles de Pongko avec un mécontentement visible.
« Aïe, aïe, aïe! Les oreilles d'un lapin sont des organes sensibles — on ne les attrape pas comme ça! »
« Fais pas ça, Professeur. Il vient de le découvrir. Tu le menaces tout le temps de le disséquer— »
« Kyaaaah! »
« lui, alors bien sûr qu'il voulait le cacher. »
« Déjà à prendre le parti du lapin après l'avoir connu à peine. De toute façon, si vous voulez mesurer la puissance magique, Zigzagel devrait avoir un instrument magique pour ça... »
Au lieu de relâcher les oreilles de Pongko, Khalid l'attrapa par la nuque et se dirigea vers Zigzagel.
« Un appareil de mesure magique? J'en ai un, mais... »
Zigzagel, qui faisait la sieste dans le Bureau du Professeur, se réveilla et se leva de son siège pour chercher l'instrument dont Khalid avait parlé.
« Vous en avez besoin pour quoi? Vous voulez un coup de main? »
À ces mots, mon visage s'éclaira.
« Vraiment?! Alors tu es le bienvenu, absolument! Je croyais que j'allais mourir à organiser les matériaux de recherche toute seule! »
« Khalid t'a encore refilé une montagne de boulot. Je le vois sans même regarder. »
« J'ai pas donné autant que ça. »
Khalid grommela en aidant Zigzagel à descendre l'instrument magique de l'étagère.
Puis ils retournèrent au Bureau de Recherche de Khalid et commencèrent à installer l'appareil de mesure magique. L'appareil consistait en un grand cylindre creux et un enchevêtrement complexe de fils de diverses couleurs.
Une fois l'installation terminée, Zigzagel fit signe à Pongko. Il retira le collier de contrôle magique du cou de Pongko, le guida à travers l'entrée installée sur le cylindre, et activa immédiatement l'appareil.
Pongko resta planté là à l'intérieur de l'appareil sans problème apparent, mais des chiffres commencèrent à défiler sur le panneau de jauge.
« Hmm? »
Zigzagel pencha la tête en vérifiant le panneau de jauge affichant les chiffres. Je pointai dessus et demandai.
« C'est cassé? »
Le panneau de jauge affichait un signal immesurable.
« Peut-être qu'il s'est cassé à force de ne pas être utilisé depuis si longtemps? »
Sur les mots de Khalid, Zigzagel pencha à nouveau la tête.
« Ce ne devrait pas être le cas... »
Il sortit Pongko et mit un autre lapin expérimental dans le cylindre. Quand il lança la machine, un nombre à deux chiffres apparut sur le panneau de jauge.
« Regarde, regarde. Ça lit normalement. Ce sont les valeurs typiquement affichées pour des bêtes ordinaires dans leur état naturel. Donc c'est pas cassé. »
« Alors pourquoi la lecture de Pongko est-elle si haute? »
« La première possibilité, c'est que le mana de Pongko dépasse le seuil mesurable de cet appareil.... »
Nous trois regardâmes Pongko intensément. Il nettoyait ses oreilles avec ses pattes avant, et en remarquant nos regards, il redressa vite sa posture.
« Ça ne semble pas être le cas.... »
« Exactement. Si Pongko ne pouvait pas contrôler un mana au-delà de la capacité de mesure de cet appareil, il aurait explosé depuis longtemps. Donc deuxième hypothèse: le mana de Pongko est d'une nature différente de celle du mana ordinaire. »
« S'il est différent par nature, à quoi tu fais référence? »
« Le plus notable, c'est le mana qui circule dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Ce détecteur de mana ne peut mesurer que le mana qui circule dans le sens des aiguilles d'une montre, donc si Pongko possède un mana circulant en sens inverse, il ne l'enregistrera pas. »
Les humains, les elfes, la Race Démoniaque et les dragons utilisent fondamentalement le même type de mana. Le mana qu'ils emploient circule dans le sens des aiguilles d'une montre, formant des circuits.
Cependant, le mana des créatures appelées bêtes démoniaques est différent. Leur mana circule dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, formant des circuits, et il ne se mélange pas au mana des autres races.
« Ça veut dire que mon mana est similaire à celui d'une bête démoniaque? »
« Pongko est une bête démoniaque? »
En réponse aux questions de Leoryna et Pongko, Zigzagel défit le collier pendentif qu'il portait au cou et l'approcha de Pongko.
« Étant donné que mon détecteur de bêtes démoniaques ne montre aucune réaction, c'est ambigu de l'appeler bête démoniaque.... »
Sur ces mots, Khalid se gratta la tête.
« Alors qu'est-ce que tu dis? Quelle est la conclusion? »
« Eh bien, quand Pongko n'était qu'un lapin de laboratoire ordinaire, il n'avait pas autant de mana au départ. Donc quand une quantité massive de mana a soudainement manifesté dans son corps, son corps a peut-être réagi négativement, faisant que son flux de mana s'est stabilisé de façon irrégulière. Incapable de circuler ni en sens inverse ni dans le sens normal, il circule de façon chaotique. Comme l'eau dans une vallée qui crée un tourbillon. »
Zigzagel pencha la tête en observant les autres lapins à longue queue.