« Instructrice ! »
« Non, je sais pas, je sais pas, je sais pas. »
Je fuyais d'un pas pressé, les oreilles bouchées pour échapper aux Étudiants qui me talonnaient.
« Au moins dites-nous si c'est dissertation ou QCM… ! »
« Je vous l'ai déjà dit : je sais pas. »
La raison de leur insistance, c'était l'approche des examens de mi-session.
C'était notoire parmi les Étudiants : les épreuves de Khalid étaient bien plus difficiles qu'on ne l'imaginait. Comme il les harcelait avec des questions entièrement nouvelles à chaque session, les annales étaient totalement inutiles, et les Étudiants — forcés d'étudier comme s'ils plongeaient la tête la première en terrain inconnu — étaient absolument désespérés.
'Professeur, sur quels sujets dois-je concentrer mes révisions ?'
Au moment où le cours s'acheva, Shebril tenta de sonder Khalid prudemment, mais il répondit avec un doux sourire.
« Si vous avez compris tout ce qu'on a vu jusqu'ici, ce ne devrait pas être si difficile. »
Mais on n'avait pas compris ce qu'on avait appris….
Du coup, ils n'avaient d'autre choix que de s'accrocher à moi.
« Vous pourriez pas demander au Professeur, une seule fois ? Juste le genre de problèmes qui pourraient tomber… ! »
« Je sais pas. Même si je savais, je sais pas. »
Devant tant de fermeté de la part de Khalid comme de la mienne, les Étudiants finirent par renoncer à nous harceler et s'en allèrent en traînant des pieds, réviser.
J'entrai dans le Laboratoire de recherche en poussant un profond soupir, je fixai le rapport de résultats de recherche que je classais et me pris la tête de désespoir.
Je voulais consigner tout ce que j'avais découvert jusqu'ici sur la magie qui rallongeait la queue du Lapin Parlant de la façon la plus exhaustive possible, mais seule une infime partie avait été vérifiée.
Plus particulièrement l'existence de Pongko.
Pourquoi son intelligence avait augmenté à l'encontre de l'intention initiale et pourquoi il avait commencé à parler, ce qui avait mal tourné pour produire un tel résultat — Khalid ne cessait de me harceler pour que je tire tout ça au clair, et j'avais l'impression que mille flammes allaient jaillir de mes entrailles.
Accessoirement, quand Khalid m'entendit, Shebril et moi, mettre nos têtes ensemble pour discuter d'applications pratiques, sa réaction fut celle-ci.
« Déchets. »
Je réprimai de justesse l'envie de le frapper, mais Khalid me considéra avec un mépris total.
« Tu crois que je t'ai confié ça parce que je n'avais pas envisagé de telles choses ? J'ai déjà pensé à tout ça. Je te l'ai confié en espérant que le regard neuf de jeunes esprits pourrait produire quelque chose d'intéressant, mais comme prévu, il y a un fossé entre l'intellect d'étudiants de licence et celui d'une étudiante en master. »
Tout au long de son cours, Leoryna souhaita sincèrement pouvoir assassiner Khalid.
« Je comprends que vous me laissiez valider mon master si j'organise les rapports de recherche. Mais pourquoi me refilez-vous non seulement ma recherche, mais aussi l'organisation de la vôtre ?! »
Elle avait prévu de tuer ce bâtard avant l'examen de mi-session, mais elle avait involontairement laissé traîner les choses, et les voilà maintenant dans ce pétrin.
Tandis que Leoryna grinçait des dents et feuilletait les documents, Khalid entra dans le Laboratoire de recherche. Elle cessa de grincer des dents et l'accueillit d'un sourire forcé.
Khalid portait une autre grosse caisse dans les bras, et Leoryna n'avait aucune envie de savoir ce qu'elle contenait.
« Leoryna, aide-moi à préparer l'examen pratique des étudiants. »
« Moi ? Le contenu de l'examen devait pourtant rester secret pour moi aussi, non ? »
« C'était le programme, mais… j'ai la flemme. »
'Pff, quel salaud.'
Leoryna grommela intérieurement.
« Mais vous m'avez confié la tâche d'organiser le matériel de recherche. Je n'ai pas le temps pour ça en plus… »
« Pas le temps ? »
« Bien sûr que si, haha ! »
Leoryna se pressa le front discrètement, pendant que Khalid ne regardait pas.
Aujourd'hui encore, elle avait envie de taper ce bâtard.
Khalid tendit un gros manuel à Leoryna et posa la caisse qu'il apportait. À l'intérieur se trouvaient des artefacts magiques sphériques.
« Ce sont les outils pour l'examen pratique de conception de formules magiques, et ceci est le manuel du cours de théorie magique avancée. Tu piocheras des pages numérotées au hasard et tu en feras des sujets. »
Khalid assurait deux cours. L'un était le cours de théorie magique avancée que Leoryna avait dispensé comme suppléante, l'autre le cours pratique de conception de formules magiques où elle servait d'instructrice.
Khalid avait on ne sait comment préparé une boîte noire sans intérieur visible et y avait percé un trou par où Leoryna pouvait glisser la main. Elle en retira plusieurs bouts de papier numérotés.
Khalid ne lui montra pas les pages correspondantes et les mit simplement dans sa poche. Puis il lui tendit des feuilles portant des formules magiques ainsi que les artefacts magiques.
« Maintenant, tout ce que tu as à faire, c'est lancer ces sorts sur les sphères de mana et me les donner. »
« C'est quoi ce format d'examen ? »
Leoryna examina les formules magiques que Khalid lui avait données et plissa les yeux.
« Ce sont des sorts d'explosion, non ? Pourquoi un exigerait de la magie d'explosion ? »
« Le but est d'empêcher l'explosion en décomposant ou en complétant la formule magique gravée sur la sphère de mana. Bien que j'appelle ça une explosion, ce n'est pas le genre qui blesse — juste de quoi vous jeter en arrière ? »
Mais une explosion reste une explosion, non ?
« Pourquoi vous acharnez — je veux dire, pourquoi embrouillez-vous les étudiants avec des méthodes si variées chaque année ? Comme vous faites toujours des sujets difficiles et que vous distribuez des zéros, vos évaluations professeurs sont toujours catastrophiques. »
« J'embrouille les étudiants ? De quoi tu parles ? »
Khalid claqua la langue comme si Leoryna avait dit une absurdité.
« C'est pas amusant de voir ça comme un événement surprise — ne pas savoir quel genre de problème va tomber cette année ? Je me sacrifie pour le plaisir des étudiants. »
Il avait l'air de le penser vraiment, et Leoryna sentit un frisson lui parcourir l'échine.
'Ce bâtard est-il un pervers ?'
Leoryna plaignit les étudiants en lançant les sorts.
'…Mais suis-je vraiment en position de plaindre les autres en ce moment ?'
Leoryna versa des larmes de compassion pour elle-même aussi.
Après que Khalid eut insufflé son pouvoir aux artefacts magiques, il les rafla sans un mot de remerciement et se hâta vers ses autres occupations.
Laissée seule dans le Laboratoire de recherche, Leoryna se mit à râler sur Pongko, qui était assis là à mâchouiller du foin contentement aux côtés d'autres lapins à longue queue.
« Pff, cette queue de lapin infernale ! Pourquoi cette recherche est-elle si importante ?! Vous préparez un autre événement soldes d'écharpes en fourrure de lapin ?! »
Au cri de détresse de Leoryna, Pongko recula d'un pas.
« Si c'est pour réutiliser la magie sur moi… »
Leoryna fixa Pongko longuement, intensément.
« Oublie la magie. Ce sera dissection. »
« Kyaaaah ! »
« Même si je le voulais, je ne pourrais pas. »
« Donc tu tiens quand même à moi ! »
« Disons que c'est à peu près exact. »
Trop épuisée pour discuter chaque point, Leoryna agita la main avec dédain et se mit à déconstruire la formule magique du sort qui allongeait la queue des lapins depuis le tout début.
« Donc cette partie… cette section contient un sort d'extension, et cette partie semble être un sort de stabilisation cellulaire… Attendez, où exactement dans cette formule est-il dit que l'intelligence du lapin augmente ? »
Estimant qu'examiner la formule magique existante ne servirait à rien, Leoryna décida de la reconstruire entièrement de zéro.
« Il est possible que quelque chose ait mal tourné quand j'ai utilisé la magie pour la première fois, et que Pongko soit apparu par accident. Si c'est le cas… »
Elle feuilleta des ouvrages d'anatomie du lapin et des documents de recherche en neurosciences.
« Donc si ça devient… comme ça… et que ça devient… comme ça… alors j'aimerais tester une fois… »
Leoryna se gratta vigoureusement la tête en étudiant la formule magique corrigée qu'elle avait conçue.
Je voulais essayer d'utiliser la magie telle quelle, mais il y avait un problème : l'exécution de ce sort nécessitait au minimum un circuit magique de sixième cercle ou supérieur.
« Merde, si j'apporte ça à Khalid et que je lui demande de le faire, il me prendra encore pour une idiote. Je préférerais m'en charger moi-même si possible… »
Leoryna jeta un coup d'œil de côté à Pongko. Pour l'empêcher de découvrir les limites de sa capacité magique, elle devait s'en débarrasser temporairement.
« Pongko. Tu n'as pas envie d'aller faire un tour ? »
Aux mots de Leoryna, les oreilles de Pongko se dressèrent.
« Un tour ? J'adorerais ! »
« Alors je te laisse prendre l'air un peu ? Tu peux te débrouiller seul, non ? »
Mais à ces mots, l'expression de Pongko se remplit immédiatement de soupçon.
« Est-ce peut-être la dernière période de liberté que tu m'accordes avant de me disséquer ? »
« Non. Tu me prends pour qui… ? Je t'ai déjà dit que je ne te disséquerais pas. Quand m'as-tu déjà connue menteuse ? »
Alors que Leoryna haussait les épaules effrontément, les yeux de Pongko se plissèrent.
« Tu mens en ce moment même. »