Leoryna a grandi en orpheline. À cause de cela, j'étais trop occupée à subvenir à mes besoins pour profiter convenablement de mon enfance. Et après le collège, j'ai été accaparée par l'apprentissage de la magie sous la tutelle de mon mentor avec le soutien de Yorken.
Pendant cette période, j'ai reçu une proposition pour rejoindre la Force spéciale pontificale de l'Église papale dès ma sortie du lycée. J'ai donc passé ma jeunesse à étudier à l'Académie le jour et à suivre l'entraînement de base pour intégrer la Force spéciale le soir — il n'y avait pas le temps de profiter de ma jeunesse.
Après avoir rejoint la Force spéciale, je n'avais aucun loisir pour faire autre chose tout en accomplissant des missions.
« Mince, je n'ai que des souvenirs de travail. »
J'avais vécu assez satisfaite de ma profession, mais y repenser de cette façon m'inquiétait : avais-je vécu comme une workaholic invétérée ? N'était-ce pas un gâchis de passer ces belles années sans même savoir ce que la jeunesse signifiait vraiment ?
Bien sûr, j'avais encore des jours à vivre devant moi. Pourtant, vivre la même chose maintenant ou quand je serai plus âgée pourrait sembler différent, alors il valait mieux profiter de ma jeunesse tant que j'étais en âge de la savourer pleinement.
Alors que Leoryna repoussait mes mains et se relevait, Pongko me regarda avec une expression perplexe.
« Tu vas profiter de ta jeunesse ? »
« Hmm… »
Leoryna, qui s'était levée avec tant d'élan, s'affaissa lentement sur son siège à la question de Pongko.
« Je ne sais vraiment pas comment profiter de la jeunesse. »
« Tu ne peux pas juste t'amuser comme bon te semble ? Enfin, en faisant ce que font les jeunes. »
« S'amuser ? Qu'est-ce que font les jeunes quand ils s'amusent ? »
« Comment veux-tu que je le sache ? Je suis un lapin. Les humains ne comprennent-ils pas la culture humaine mieux que quiconque ? »
« Ah… je suppose que je ne suis pas humaine après tout. »
Aurais-je dû passer ce temps à planifier l'assassinat de Khalid à la place ? J'ai pris la fuite en disant que je faisais une pause aujourd'hui parce qu'on dirait qu'une nouvelle pile de travail allait m'être refilée — mais n'est-ce pas de l'abandon de poste ?
Je suis une assassine. Et ma cible est toujours bien vivante.
« Non, je repense encore au travail ?! »
Leoryna grommela, agacée, et se gifla les deux joues à plusieurs reprises. Puis, fourrant la pomme séchée que je donnais à Pongko dans ma propre bouche, j'observai ce que les autres faisaient réellement.
Il y avait des groupes fous qui buvaient depuis le matin, des couples collés l'un à l'autre comme une paire de slimes, et un dragon flamboyant orné d'accessoires clinquants qui secouait des maracas sur scène….
Hmm, parmi les dragons que je connais, il n'y en a qu'un qui porte des accessoires aussi extravagants !
Leoryna fixa Zigzagel avec une expression d'incrédulité totale. Sur scène, divers instruments jouaient en ensemble, et Zigzagel secouait ses maracas en dodelinant des épaules au rythme.
« Voilà ce qu'est la jeunesse. »
« En effet. C'est ça, la jeunesse. »
J'ai encaissé un coup mental en constatant que j'étais larguée par un dragon de 433 ans.
Alors que l'ensemble battait son plein, Zigzagel descendit dans les gradins et encouragea les gens à danser et à répondre. Il secoua ses maracas avec enthousiasme au milieu des gens qui dansaient joyeusement.
Chaka-chaka.
Chaka-chaka.
Quand l'ensemble se termina, des applaudissements éclatèrent dans la foule. Zigzagel salua avec grâce, échangea quelques mots avec les musiciens, leur tendit les maracas et descendit de scène avec panache.
Tandis que je regardais tout cela les yeux vides, Zigzagel me repéra de loin et s'approcha en me faisant un signe joyeux.
« Oh, qu'est-ce qui t'amène ici au lieu d'être au bureau de recherche de Khalid ? »
« Je suis venue profiter de ma jeunesse. Mais je ne sais pas comment m'y prendre. »
Alors que Leoryna haussait les épaules, Zigzagel inclina la tête, curieux.
« Profiter de sa jeunesse ? C'est facile. Amuse-toi comme quand tu étais en licence, comme moi. »
C'est pour ça que le prof s'amuse comme un étudiant de licence….
Leoryna refoula la question qui lui montait aux lèvres et rit nerveusement.
« À l'époque où j'étais en licence… je ne faisais qu'étudier. »
« Ah, tu ne sais pas profiter d'un festival. Mais pas la peine de trop réfléchir. »
Zigzagel agita l'index de gauche à droite.
« Un festival, c'est de l'alcool, de la musique et de la romance ! N'importe lequel des trois suffit pour passer un bon moment. »
Leoryna eut un tic au coin de l'œil. Devant cette expression absolument pas amusée qui criait son désaccord total, Zigzagel claqua de la langue.
« Tu ne comprends pas. »
« Alors qu'est-ce que tu vas faire maintenant, Professeur ? Tu as profité de la musique, alors tu vas boire un coup ? »
« J'aimerais bien. »
Zigzagel parla posément.
« Si je vais à la taverne, les étudiants vont évidemment me coller aux basques pour que je leur offre à boire, alors je préfère éviter. »
'Ce salaud sans vergogne.'
« Et la romance, alors ? »
« La romance pour quelqu'un qui a fui pour éviter le mariage ? »
Sur ce, il glissa ses mains sous les aisselles de Leoryna et la hissa sans effort.
« Mais le problème de l'alcool peut se régler tout de suite. Puisque tu es là, va là-bas et achète-moi à boire. »
« Avec mon propre argent ? »
Sûrement qu'un professeur ne s'attendrait pas à croquer le budget d'une étudiante de master.
Quand Leoryna lui lança un regard suspicieux, Zigzagel eut visiblement la même pensée, car il retourna ses poches à la recherche d'argent. Mais tout ce qui en sortit furent quelques pièces — à peine assez pour une seule bière.
« Je t'achète ça. »
« Non ! Non ! Attends un peu, je vais chercher de l'argent ! »
Zigzagel força Leoryna à se rasseoir, puis fila vers le Bâtiment de recherche en théorie magique. Leoryna suivit sa silhouette qui s'éloignait avec une exaspération totale.
'Il va emprunter à Khalid.'
À 433 ans, je ne comprenais pas pourquoi il vivait encore comme ça.
Tandis que Leoryna méditait sur ce que l'âge voulait bien dire, quelqu'un s'approcha d'elle.
« Euh… »
Leoryna leva les yeux vers la personne qui lui parlait prudemment.
Il n'était pas aussi frappant de beauté que Khalid ou Zigzagel, mais il était plutôt bien de sa personne, debout avec un sourire amical. Il avait les cheveux brun-roux.
« Tu es seule ? »
Leoryna désigna Pongko assis à côté d'elle du regard et répondit.
« Pas tout à fait — je voyage avec un lapin. »
« Ah, c'est ton familier ? Comme il est mignon. »
« Merci. »
Leoryna inclina la tête sur le côté.
« Mais qu'est-ce qui t'amène ici… ? »
Juste à ce moment, Pongko donna un coup de patte arrière à Leoryna.
« Aïe ! Pourquoi ? »
Quand Leoryna baissa la tête vers Pongko, il la regarda avec un dédain total.
« Tu ne le sens pas ? C'est une tentative de drague, une tentative de drague. »
Pour info, la voix de Pongko était déguisée par le collier autour de son cou, donc pour les autres ça sonnait comme ça :
« Couic couic ! Piou piou piou ! »
« Une tentative de drague ? Sur moi ? »
Les yeux de Leoryna s'écarquillèrent tandis qu'elle fixait l'homme.
« Je m'appelle Las, du Département d'Histoire. C'est une journée si parfaite — tu m'accorderais un peu de ton temps ? »
Aux mots de Las, Leoryna ne fit aucun bruit mais moutonna silencieusement une question, les lèvres bougeant à peine.
'Zeles ?'
Au signal de Leoryna, Las — ou plutôt Zeles — éclata d'un grand sourire.
La phrase sur la journée parfaite était un code secret entre Leoryna et Zeles pour la vérification d'identité.
Leoryna jeta un coup d'œil de côté à Pongko. Elle hésitait à reconnaître qu'elle connaissait Zeles ici sous le regard de Pongko. Elle décida donc de jouer le jeu comme si elle ne le connaissait pas, mais elle n'avait aucune idée de comment elle était censée réagir quand on la draguait.
Elle se gratta la tête et parla maladroitement.
« Bien sûr, pourquoi pas ? »
Leoryna se leva pour suivre Zeles, puis chuchota discrètement à Pongko.
« Pongko, tu vas bien toute seule, hein ? »
« Hein ? Juste moi ? »
« Ouais. Je vais traîner avec Las ici — on me drague, après tout. Si c'est censé être romantique, ta présence ne ferait que gêner. »
Aux mots de Leoryna, les yeux de Pongko se plissèrent.
« Donc ce que tu dis, c'est que le lapin mignon et adorable est maintenant une gêne à cause d'un mec, c'est ça ? »
« Tu as tout compris. »
La réponse de Leoryna sembla bouder Pongko légèrement.
« Très bien alors, amusez-vous sans la troisième roue. »
Il détourna la tête avec un huff et sauta loin, disparaissant dans la foule. Zeles inclina la tête, regardant Pongko partir.
« C'est okay de laisser le lapin tout seul comme ça ? »
« C'est un qu'on garde au Laboratoire de recherche. Je l'ai envoyé balader parce qu'il est chiant. Il est assez malin pour retrouver le chemin tout seul, donc je ne le perdrai pas. »
« Je vois. »
« Mais pourquoi es-tu ici ? Et déguisé, en plus. »