Viiiip—!
D'un gémissement étrange perçant l'air, des balles restaient suspendues autour de Khalid, tournant sur elles-mêmes inutilement.
« La magie ne devrait pas être possible ?! Sans bâton, comment déployez-vous un champ de contrôle de mana… ?! »
Les Terroristes, un instant stupéfaits avant de saisir la situation, échangèrent des regards incertains avec Leoryna.
Khalid avait déployé son champ de contrôle de mana avec une vitesse stupéfiante — sans bâton, sans incantation — et les yeux de Leoryna s'écarquillèrent de choc.
« Vous m'avez largement sous-estimé. Croyez-vous vraiment que voler mon bâton et déployer un champ de contrôle de mana suffirait à me rendre impuissant ? »
Tandis que les Terroristes restaient confus, Khalid claqua des doigts, et les balles inversèrent leur trajectoire vers leurs tireurs.
Pourtant, elles connurent le même sort. Tout comme pour Khalid, les balles volant vers les autres Terroristes heurtèrent quelque chose d'invisible et ricochèrent sauvagement hors de leur trajectoire.
« ?! »
Le sourcil de Khalid se fronça de perplexité lorsqu'une personne offrit aimablement une explication.
« Briser le champ de contrôle de mana signifie que notre mage peut aussi lancer des sorts. N'auriez-vous pas dû prévoir que nous aurions notre propre mage ? »
Khalid fixa l'interlocutrice avec incrédulité.
« Leoryna… ? »
« Kehehehe… »
Leoryna tremblait d'un rire contenu.
« Hehehehehehe… »
« Leoryna ? »
Leoryna dénoua elle-même les cordes, brossa ses vêtements et se leva. Empoignant son bâton, elle parla.
« Ai-je encore l'air d'être Leoryna pour vous ? Je dois être une meilleure actrice que je ne le pensais. »
« Vous n'êtes… pas Leoryna ? Qui êtes-vous ? »
Khalid recula avec effroi, faisant un pas en arrière. L'impostrice continua de glousser en s'adressant à lui.
« Quelqu'un s'est transformé en Leoryna, évidemment. La vraie Leoryna est ailleurs entièrement. »
« Quoi ?! »
« La ressemblance n'est-elle pas parfaite ? Ma magie de transformation est fort commode. Quant à ce qui arrive à la vraie — je n'en ai la moindre idée. Ce bâton ? Je l'ai pris pour l'empêcher de résister. C'est un si beau bâton ; je voulais l'essayer moi-même. »
Khalid grinca des dents. L'impostrice ouvra une faille spatiale par un sort de téléportation.
« Vous fuyez tous en premier. Je m'occupe de tout ici. »
Comme prévu, les Terroristes abandonnèrent Khalid à son sort et s'enfuirent immédiatement. L'impostrice referma la faille derrière eux, puis y injecta son mana, corrompant les traces pour empêcher tout suivi de leur destination.
Ayant tout accompli en un instant, l'impostrice se tourna vers Khalid — qui claquait la langue de frustration — et lui lança son bâton.
« Maintenant, c'est à mon tour de vous divertir ! »
Le mana épanouit autour d'elle, se transformant en d'innombrables lames. Les lames restaient attachées à elle par des fils de mana, lui permettant de les commander à volonté.
Khalid fit un geste, et sa hache vola dans sa main. Avant qu'il ne puisse se préparer, l'impostrice déchaîna une volée rapide de lames. Pourtant, Khalid les para habilement avec sa hache, tout en parlant.
« Vous vous êtes transformée en Leoryna pour me tromper ?! Où est la vraie Leoryna ?! »
À ses mots, l'impostrice laissa échapper un rire méprisant.
« Comment le saurais-je ? Mais si vous mourez gracieusement, je la laisserai vivre en sécurité ! Résistez, et les conditions changent. Alors, mourez ! »
Tandis que Khalid parait son assaut implacable, ses yeux vacillèrent à ses mots. Une hésitation s'insinua dans ses contre-attaques.
L'impostrice exulta intérieurement, lançant une volée coordonnée de lames à la gorge de Khalid. Ce fut un spectacle d'escrime à couper le souffle.
Au moment où elle crut que ce serait la fin, des larmes de triomphe aux yeux, quelque chose bascula.
Clang !
Le mana traversant la lame de Leoryna se rompit au tranchant de la massive hache, et le mana de Khalid rebroussa chemin le long de la connexion brisée, affluant vers elle.
« Alors je vais vous maîtriser et fouiller votre cervelle pour découvrir où est Leoryna ! »
Leoryna recula sous l'assaut de Khalid. Mais elle retrouva vite son équilibre et déchaîna une salve de projectiles de mana explosifs dans toutes les directions, bloquant ses mouvements.
« Vous ! Vous ne vous souciez pas que votre étudiante de master meure ?! »
« Bien sûr que je m'en soucie ! Je vais vous vaincre et la sauver ! »
« Si je meurs, un signal part vers mes alliés. Alors ils tueront Leoryna ! »
« C'est pour ça que je ne vous tue pas. Je vais juste jeter un œil dans votre cervelle ! »
Khalid agita sa hache et fit exploser tous les projectiles de mana d'un coup, puis lança un sort directement sur Leoryna. Elle contrer avec un sort d'inversion, le renvoyant. En ce bref instant, le sort de suivi de Khalid arriva. Mais Leoryna avait lu son schéma et parvint à esquiver le second sort avec un sort de bouclier également.
Puis, en un instant, Khalid apparut directement derrière elle.
'Ce salaud utilise une magie de transfert spatial ultra-rapprochée ?!'
Avant que Leoryna ne puisse réagir, la hache de Khalid s'abattit pour la fendre en deux. Elle lança hâtivement un sort de bouclier et s'élança dans les airs pour esquiver. Mais une fois encore, la vitesse de Khalid dépassa son temps de réaction.
'Je ne peux pas gagner comme ça.'
Leoryna évalua rapidement la situation.
Elle savait déjà que le combat direct était désavantageux. Pourtant, elle avait pensé que le menacer avec un otage et retirer les vêtements gênants le mettrait au moins dans une position difficile. Mais ceci…
'Il opère à un tout autre niveau ! Je n'ai jamais vu de tels mouvements.'
Leoryna avala sa salive sans s'en rendre compte. Simplement lancer des sphères de mana ne pouvait arrêter Khalid qui clignotait çà et là comme l'éclair.
'C'est donc pour ça qu'on l'appelle l'un des 108 Égorcheurs ?'
Leoryna n'eut d'autre choix que de brandir à nouveau son bâton et de crier.
« Pedicasius ! »
D'innombrables fils fins de mana s'étirèrent de la pointe du bâton de Leoryna. Ils se dispersèrent dans l'usine abandonnée, adhérant au vide, tissant l'espace serré comme du tricot. Et certains des fils qui s'étendaient parmi eux s'enroulèrent autour du corps de Khalid comme une toile d'araignée, le ligotant complètement.
Fils de liaison. C'était la raison même pour laquelle Leoryna avait gagné le titre d'Araignée Venimeuse de Petila, et c'était son sort signature.
Cette magie pouvait immobiliser complètement un adversaire, l'empêcher de lancer des sorts en bloquant le déploiement de la formule magique, et avec un contrôle précis du mana, trancher net même la pierre malgré l'apparence de fils fins.
'Je ne voulais pas utiliser mon sort signature déjà… mais je n'ai plus le choix maintenant !'
Leoryna tira sur son bâton, resserrant les fils autour de Khalid avec une force suffisante pour le déchiqueter.
« Urgh… ! »
Khalid, visiblement pas attendu cela, raidit tout son corps.
Bien que Leoryna le constrict de toute sa force, elle savait pertinemment que ce n'était que gagner du temps.
Le sort des fils de liaison était une magie de septième cercle, mais Khalid pouvait manipuler plus de cercles que cela. Il pouvait donc se libérer quand il le souhaitait.
Cependant, le sort des fils de liaison avait pris Khalid au dépourvu, et en cet instant, une petite ouverture apparut.
Leoryna ne la manqua pas. Ce qu'elle choisit de faire fut…
« Hahaha ! À la prochaine ! »
Fuir sans se retourner.
Boum !
Leoryna fit exploser une bombe fumigène et activa un sort de dissimulation. Elle relâcha vite les fils de liaison, mais Khalid, forcé de la regarder fuir impuissant, sentit son sang bouillir et sautilla sur place furieusement.
« Lâche ?! Vous fuyez ?! »
Puisque Leoryna dissimulait complètement sa présence, Khalid ne put l'attraper même avec sa magie de transfert spatial ultra-rapprochée. Sans autre choix, il se précipita dans la direction où elle avait disparu, dispersant la fumée gênante d'un sort de vent, mais elle s'était déjà volatilisée sans laisser de trace.
« Merde… ! »
Khalid grinca des dents de frustration.
« Espèces de salauds ! Vous feriez mieux de me dire où est Leoryna avant de partir ! »
Le cri furieux de Khalid résonna dans le ciel nocturne obscur.