Khalid me tapota doucement l'épaule en observant mon état affolé.
« C'est bon. Je suis là, pourquoi t'inquiéter ? Reste près de moi pour l'instant. »
« Oui, Professeur. Mais qu'est-ce qui va nous arriver maintenant ? »
« Hmm… »
Khalid grogna d'agacement, prévoyant les fastidieuses procédures à venir.
« L'atmosphère ici ne se prête pas à avancer davantage, mieux vaut retourner à l'Académie. Cependant, la Police ne semble pas disposée à nous laisser partir facilement… Mille sabords. »
Conformément aux paroles de Khalid, il fut emmené au commissariat.
Il n'y fut pas traîné comme suspect, mais pour déposer en tant que victime — pourtant, Khalid trouva l'affaire avec les policiers extraordinairement pénible.
« Écoutez, je suis une victime innocente. Ça ne suffit pas ? Qu'est-ce qu'il vous faut de plus ? »
« Vous étiez sur la scène de crime. Ensuite, vous êtes allé chercher le coupable vous-même. »
« Et c'est tout ? »
Tandis que Khalid répondait aux questions de l'agent, le ciel avait déjà assombri.
Finalement, Khalid s'étira et entra dans le Café où Leoryna l'attendait, s'affalant sur le siège face à elle.
« Argh, quelle corvée ! Je dois redéposer demain, donc je reste ici ce soir ! Je ne comprends pas pourquoi tu as insisté pour que je reste ! »
Khalid maugréa et commanda de quoi manger léger. Leoryna parla avec un soulagement visible.
« Néanmoins, je suis vraiment reconnaissante que vous n'ayez pas été blessé, Professeur. Maintenant que j'y pense, comment avez-vous survécu à cette explosion indemne ? La Race démoniaque est-elle si robuste qu'elle résiste aux déflagrations ? »
« C'est grâce à la magie de protection gravée sur mes vêtements… »
« Vos vêtements portent de la magie de protection ? Vous parlez de ces cercles magiques ici ? »
Leoryna interrogea Khalid d'un air innocent, et il se gratta la tête en réponse.
« C'est exact. »
« Alors ne pourriez-vous pas me parler des vêtements que vous portez, Professeur ? »
Sur ces mots, Khalid baissa les yeux sur ses propres habits et demanda :
« Mes vêtements ? Pourquoi ceux-ci ? »
« Pourquoi ? Parce qu'en dehors de ce que vous venez de mentionner, ils sont bourrés de toutes sortes de sorts. Ils sont tous dans le style utilisé par la Race démoniaque, donc je n'y connais pas grand-chose — et vous ne m'avez jamais correctement expliqué ce qu'ils sont. Bien sûr, les mages portent généralement des vêtements avec de la magie de purification ou de régulation thermique, mais… pourquoi auriez-vous besoin de tant de sorts inscrits dessus ? »
À la question directe de Leoryna, Khalid se gratta la tempe.
« Gérer chaque chose séparément est trop embêtant, alors j'ai simplement chargé les vêtements de magie. »
« Alors ne pourriez-vous pas me dire quels types de magie ce sont ? Je suis devenue curieuse de la magie de la Race démoniaque. »
Khalid acquiesça plus volontiers que prévu, puis désigna l'un après l'autre chaque cercle magique inscrit sur ses vêtements et expliqua.
« Vous avez probablement vu d'autres utiliser celui-ci fréquemment, mais j'ai légèrement modifié la magie de purification. Et la magie de régulation thermique dont vous parliez, c'est celle-ci… »
Leoryna écouta l'explication de Khalid avec des yeux curieux. Il continua en désignant cinq cercles magiques de suite.
« Et ceux-ci sont de la magie défensive — si je suis attaqué, la magie s'active. »
« Contre quels types d'attaques sont-ils efficaces ? »
« Ils sont plus efficaces contre les attaques de lame, et j'ai aussi prévu le coup pour les attaques magiques. Celui-ci détecte quand des forces magiques altèrent arbitrairement les lois physiques et les empêche de m'affecter. C'est grâce à cette magie que je suis resté indemne même au cœur de l'explosion. »
Leoryna claqua la langue intérieurement.
En somme, presque toute attaque serait rendue inutile.
« Et celui-ci est moins une magie défensive qu'un cercle d'inversion qui empêche qu'on me lance des sorts. Donc aucune magie ne peut m'affecter. Bien que je puisse désactiver la fonction quand j'ai besoin qu'on me lance un sort occasionnellement. »
« Alors les potions ne seraient pas efficaces non plus ? »
« Les potions mystiques fonctionnent sur des principes magiques différents, donc certaines sont inefficaces, mais d'autres marchent. »
« Oh… »
C'était une bonne nouvelle. Il existait de nombreuses variétés de potions mystiques, et si j'avais un jour une raison d'en obtenir une, je pourrais tenter quelque chose.
Bien sûr, seulement si ce plan échouait.
« Mais pourquoi avez-vous gravé cinq de ces cercles sur vous ? Quelle raison auriez-vous d'être attaqué, Professeur ? »
Khalid marqua une pause, puis roula des yeux avant de répondre.
« Eh bien… je pourrais être attaqué, non ? Comme aujourd'hui ? »
« Mais l'attaque d'aujourd'hui ne vous visait pas seulement — c'était du terrorisme visant les employés et le représentant de la Compagnie Veldract. Vous ne subissez pas des attentats comme ça tous les jours, sûrement ? »
« Le terrorisme d'aujourd'hui, je ne l'avais pas anticipé non plus. La raison principale, c'est de me préparer pour quand d'autres membres de la Race démoniaque s'en prendront à moi. »
« D'autres membres de la Race démoniaque ? »
Les yeux de Leoryna s'écarquillèrent. Pourquoi d'autres membres de la Race démoniaque attaqueraient-ils Khalid ?
« Tu fais une tête à rien comprendre, donc… »
Khalid semblait réfléchir à la façon d'expliquer.
« En gros, la Race démoniaque suit fondamentalement ceux qui ont un pouvoir magique plus fort. Ceux qui ont un pouvoir moyen obéissent naturellement sans question. Mais ceux qui ont un pouvoir suffisamment fort sont différents. De tels individus conservent une fierté élevée même face à d'autres forts. »
Leoryna dut à nouveau pencher la tête à ce stade.
Khalid était-il quelqu'un de très fier ?
Quoi qu'il en soit, Khalid continua.
« Donc ils veulent établir leur domination sur ceux dont le pouvoir magique est similaire au leur ou légèrement supérieur. Et c'est gênant à dire, mais je suis né avec un pouvoir magique considérable. C'est pour ça que certains viennent me chercher de temps en temps. »
« Du coup vous utilisez une magie défensive aussi puissante pour vous protéger de ces membres de la Race démoniaque ? »
Je ne connaissais pas tous les détails, mais vu la force de Khalid — celle qui avait massacré 108 membres d'un clan — il aurait dû pouvoir maîtriser la plupart des adversaires en un coup.
Mais Khalid plissa les yeux et parla.
« On ne sait jamais quand ni où de tels adversaires peuvent apparaître. Mieux vaut être prêt. Après m'être fait presque trancher quelques fois, je préfère éviter ça complètement. »
« Mais le Professeur Zigzagel tape parfois sur le crâne du Professeur Khalid. Ça ne veut pas dire que la magie défensive ne fonctionne pas bien ? »
Leoryna se rappela comment Zigzagel et Khalid en venaient aux mains chaque fois qu'ils se disputaient.
« Ah, ces sorts ne marchent pas sur Zigzagel. Je les ai paramétrés pour que Zigzagel puisse m'attaquer en cas d'urgence. »
« Je suis perplexe là-dessus, mais y a-t-il une raison pour que le Professeur Zigzagel doive vous attaquer ? »
« Genre quand j'ai besoin qu'on m'arrête. »
« M'arrêter de faire quoi ? »
« Euh… quand je suis sur le point de faire une connerie ? »
Leoryna fit une expression ambiguë, mais Khalid ne sut pas comment emballer et expliquer ça plus loin.
« Bref, c'est comme ça. »
« Et ceux de ce côté, alors ? Je vois des motifs propres à la Race démoniaque, mais je ne les ai jamais vus, donc je ne sais pas. »
Leoryna désigna plusieurs cercles magiques inscrits sur les vêtements de Khalid qu'il avait omis d'expliquer.
« Celui-ci, euh… »
Khalid arrangea ses vêtements et les recouvrit subtilement.
« Celui-ci est aussi un type de magie de protection. Mais il ne s'active qu'en circonstances extraordinaires, donc pas la peine de t'en soucier. »
Khalid ne semblait pas vouloir l'expliquer en détail et l'esquiva.
Leoryna se demanda si les explosions et les coups d'épée comptaient comme circonstances ordinaires. Si c'était le cas, elle était curieuse de savoir ce qui qualifierait d'extraordinaire.
« Dis donc, Professeur. »
Leoryna aborda le sujet avec précaution.
« Comment je ferais pour vous tuer, Professeur ? »
C'était une question assez hardie de la part de Leoryna. Mais Khalid parut la prendre à la légère, ricana en répondant.
« Il faudrait percer toute ma magie. Vas-y, essaie. »
'Quel culot, ce salaud…'
Leoryna sentit une bouffée de frustration lui monter en elle.
Parce que Khalid avait inscrit un cercle magique imprégné d'une magie considérablement avancée, même si Leoryna déchaînait toute sa puissance, détruire ces cercles magiques serait impossible.