Boum !
La boule explosa et se dispersa, laissant le sol proprement tassé et nivelé. Cette magie était principalement utilisée sur les chantiers, généralement employée lors de la démolition de bâtiments.
« Pourquoi n'avons-nous pas pensé à cette magie ? »
Quelqu'un du Département d'Architecture s'exclama, admiratif.
Parce que dans un parcours d'obstacles typique, personne ne pense à simplement éliminer les obstacles entièrement….
Shebril secoua lentement la tête, les yeux troubles, espérant qu'il n'y aurait plus personne pour voir le monde selon les standards de Leoryna.
Après avoir pulvérisé l'obstacle avec la magie Bitter Fit, Leoryna accéléra le rythme. Pourtant, la vitesse qu'elle atteignait dépassait ce qu'une personne ordinaire pouvait fournir. Elle courait à un rythme que seuls les athlètes de haut niveau pouvaient produire.
Les yeux de Shebril se plissèrent.
Cela….
Ce n'est qu'alors qu'elle remarqua les chaussures que portait Leoryna.
Ce sont les chaussures de vol que le professeur Zigzagel lui a données, n'est-ce pas ?
Leoryna ne courait pas normalement. Elle utilisait le dispositif de propulsion attaché aux chaussures de vol pour augmenter sa vitesse de façon spectaculaire.
Donc on peut les utiliser comme ça aussi, pas seulement pour voler.
Bien que ce ne soit probablement pas leur usage prévu.
Shebril ne put que rendre hommage au corps, à l'esprit et au mental de Leoryna.
Leoryna rattrapa finalement le leader et parvint à le dépasser pour franchir la ligne d'arrivée juste avant lui.
« Waaaah ! »
Les étudiants du Département de Théorie magique se ruèrent sur l'arène tous ensemble. Dans leur excitation, ils encerclèrent Leoryna et babillèrent de façon incompréhensible avant de la hisser sur leurs épaules en signe de célébration. Leoryna rit de bon cœur avec les étudiants, savourant la joie de la victoire.
Ainsi, le Département de Théorie magique remporta le championnat de la Compétition athlétique de cette année avec un score global significativement plus élevé que les autres départements.
« Kyahahaha ! Je vous avais dit que je pouvais le faire, non ? »
« Ooh ! Instructrice Leoryna ! Instructrice Leoryna ! »
Les étudiants du Département de Théorie magique, ayant reçu le trophée doré, se précipitèrent vers la taverne qu'ils avaient réservée pour la fête. Le délégué du département, en tête, portait Leoryna sur son dos.
Les étudiants restés sur l'arène observèrent la scène avec des expressions fatiguées.
* * *
Jusqu'à présent, Leoryna avait été une instructrice familière pour les étudiants du Département de Théorie magique, les aidant à perdre une couche de leur crainte envers Khalid. Mais maintenant, elle n'était plus simplement la déesse de la victoire, la guerrière indomptable, la lumière et….
« Et le sel ! »
Quelqu'un leva son verre haut et énuméra l'épithète flambant neuve de Leoryna. Leoryna recracha la boisson qu'elle était en train d'avaler.
Oh, j'avais oublié… ! Le sel ! Je me demande si Khalid a fini de régler les choses ? Il n'a pas été pris, j'espère ?
Une inquiétude soudaine s'abattit sur Leoryna, et le goût de la boisson devint amer sur sa langue.
Leoryna espérait que Khalid avait nettoyé le désordre qu'il avait pu faire pendant son absence. Mais l'anxiété était inévitable.
Finalement, elle se leva de sa place.
« Je suis désolée, mais je dois y aller. »
« Hein ? Instructrice, pourquoi ne restez-vous pas plus longtemps… »
« Ah, eh bien… je dois finir l'expérience du professeur. »
Les étudiants râlèrent que Khalid faisait trop travailler son instructrice alors que c'était le jour de la Compétition athlétique, mais Leoryna les entendit à peine. Elle était trop pressée de vérifier l'état de Khalid et se hâta vers le Laboratoire de recherche.
* * *
En arrivant au Bâtiment de recherche, Leoryna vérifia machinalement l'extérieur de la structure. Mais pour une raison quelconque, les lumières du Bureau de recherche de Khalid étaient éteintes.
Quelque chose n'allait pas. Le Bureau de recherche de Khalid, où il était obsédé par son travail, avait généralement ses lumières allumées jusqu'à près de l'aube, et il était encore en début de soirée. Il n'y avait aucun moyen que Khalid soit déjà parti pour la journée.
Leoryna décida de monter au Laboratoire de recherche au cas où. Mais la porte du bureau était verrouillée. Elle l'ouvrit avec la clé qu'elle portait habituellement et entra, mais il n'y avait trace de personne.
« Il semble que personne ne soit là. »
Pongko, qui avait inspecté le Laboratoire de recherche à la place de Leoryna, renifla l'air.
« Vraiment ? C'est étrange…. »
Juste au moment où Leoryna penchait la tête et s'apprêtait à se diriger vers le Bureau du professeur, elle entendit des pas approcher. Elle se retourna pour voir un homme solidement bâti la remarquer et lever la main.
« Mademoiselle Leoryna. »
« Ah, Doyen. Bonjour ? »
C'était le professeur Somjeo, qui occupait le poste de doyen du Département de Théorie magique — c'est-à-dire du Département de Conception de Formules Magiques.
Il hocha la tête en réponse à son salut et parla.
« J'ai entendu la nouvelle. »
« Oui ? »
Sûrement pas la nouvelle que Khalid a causé un accident ?
Qu'il sache ou non que Leoryna était en train de transpirer à froid intérieurement, il sourit largement et dit :
« Vos étudiants de notre département ont gagné la Compétition athlétique aujourd'hui, n'est-ce pas ? Et c'était grâce à vous ? Ha ha, félicitations ! »
En parlant, il tapa fermement dans le dos de Leoryna.
« Tousse, merci. »
« Au fait… savez-vous par hasard où se trouve le professeur Huaderica ? Je le cherche depuis tout à l'heure, mais je ne parviens pas à le trouver. »
Aux mots de Somjeo, Leoryna détourna le regard et parla.
« Ah, je le cherche aussi, en fait. Je me demande si vous avez besoin de lui pour quelque chose…. »
« Je ne sais pas si vous êtes au courant, mais quelque chose de grave s'est produit au Bâtiment de recherche aujourd'hui. »
« Ah… qu'est-ce que… cela pourrait être… ? »
« Vous deviez être trop concentrée sur la Compétition athlétique pour le remarquer. Eh bien, tout le sel du Bâtiment de recherche a disparu ! »
« Mon Dieu ! »
Les yeux de Leoryna s'écarquillèrent et elle porta la main à sa bouche.
« Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »
« Exactement ce que j'ai dit. Nous n'avons plus de sel ! Le contenant où nous stockions le sel pour fabriquer des réactifs magiques est complètement vide, et le sel contenu dans les réactifs que nous en avons faits a disparu, rendant ces réactifs inutilisables. Par-dessus ça, le sel dans les cercles magiques que nous avions créés avec du sel s'est aussi volatilisé, provoquant de graves dysfonctionnements de plusieurs sorts ! »
Leoryna n'avait aucun désir de savoir en quoi consistaient exactement ces graves dysfonctionnements.
« Oh mon Dieu, c'est une affaire assez sérieuse. Plus de sel dans l'Institut de recherche magique — ce n'est pas un problème anodin ! Comment cela a-t-il bien pu arriver ? »
« Je n'en ai pas la moindre idée. C'est pourquoi j'ai rassemblé le corps professoral et les chercheurs pour enquêter sur la cause et élaborer des contre-mesures… mais le professeur Huaderica est introuvable depuis tout à l'heure. Il ne répond même pas à ses appels. »
« Ah, je vois. Mais que puis-je faire ? Je suis dans la même situation — je cherche le professeur moi aussi. Comme vous le dites, j'ai été si préoccupée par la Compétition athlétique que je n'ai aucune idée de l'endroit où se trouve le professeur ou de ce qu'il fait. »
« Hmm, je vois. Eh bien, il n'y a rien à faire. Si vous croisez le professeur, dites-lui de venir à la Salle de conférence, voulez-vous ? »
« Oui, compris. »
« Vous devez avoir la vie dure à travailler sous les ordres du professeur Huaderica. »
« Ah ha ha. »
Somjeo, qui avait tapoté l'épaule de Leoryna deux ou trois fois pour l'encourager, passa devant elle et descendit l'escalier. Une fois le doyen Somjeo disparu de sa vue, Leoryna sentit ses jambes fléchir et faillit s'effondrer sur place.
« He-heureusement qu'ils ne semblent pas savoir que tout ça vient de Khalid. Ouf… mais où est ce salaud et qu'est-ce qu'il fabrique ? »
Leoryna se rendit au Bureau du professeur de Khalid au cas où, mais il n'y était pas non plus. Elle s'assit donc sur un banc installé devant le Bâtiment de recherche, se grattant la tête, frustrée, quand elle entendit quelqu'un appeler son nom près de son oreille.
« Leoryna, Leoryna. »
« Kyaaaah ! »
Surprise par le souffle chaud et la voix qui effleuraient son oreille, Leoryna poussa un cri involontaire. Son agresseur lui clampa rapidement les deux mains sur la bouche.
« Chut ! »
C'était Zigzagel. Leoryna s'adressa au vide où rien n'était visible.
« Professeur Zigzagel, pourquoi utilisez-vous un sort de dissimulation ? »
« Je ne veux pas qu'on me repère. Cela aurait l'air suspect qu'un professeur du Département d'Ingénierie rôde autour du Bâtiment de recherche du Département de Théorie magique. »
Zigzagel resta caché sous son sort de dissimulation, ne parlant qu'avec sa voix.
« D'habitude, vous allez et venez si souvent que je ne pense pas que qui que ce soit le trouve bizarre. »
« C'est peut-être vrai, mais cela aurait l'air encore plus suspect si j'allais et venais pendant que Khalid est absent. »
« En parlant de ça, où est le professeur Khalid ? »