Après plusieurs jours, Zigzagel apparut au bureau de recherche de Khalid l'air reposé, comme s'il n'avait jamais été malade, et tendit à Leoryna une petite boîte en carton.
« Ceci est ma gratitude pour m'avoir soigné. »
À l'intérieur se trouvaient plusieurs variétés de tartes.
« Oh, non. Je ne t'ai pas soigné en espérant quelque chose comme ça. »
Leoryna se gratta la tête, gênée.
« Et j'ai encore une faveur à te demander. J'espérais que tu puisses m'accorder un peu de temps. »
« Oui ? Une faveur ? »
Mais la réponse vint d'abord de la direction de Khalid, qui griffonnait quelque chose sur un papier dans un coin du laboratoire de recherche.
« Leoryna doit m'aider pour mes expériences, donc elle n'a pas le temps pour——
« Je ne sais pas de quoi il s'agit, mais j'aiderai. »
Leoryna ignora la protestation de Khalid et acquiesça vivement, se détournant de la montagne de documents de recherche qu'il avait accumulée. Passer la journée à se faire harceler par Khalid tout en classant des notes de recherche était bien moins attrayant que de rester avec Zigzagel. Zigzagel rayonnait et emmena Leoryna vers son bureau de professeur.
« Qu'est-ce que tu fais ? Leoryna et moi sommes occupés. Tu sais combien d'expériences nécessitent une extraction de données ? »
Khalid grommela et les suivit avec Pongko, mais Zigzagel l'ignora.
Lorsqu'ils entrèrent dans le bureau du professeur Zigzagel, Shebril était assise sur le canapé en train de manger des tartes.
« Ah, Professeur. »
Shebril brossa les miettes de tarte sur ses mains et se leva pour le saluer. Zigzagel lui fit un léger hochement de tête avant de se diriger vers l'armoire.
« Tu as appelé Shebril aussi ? »
« Puisque je suis encore en congé avant de reprendre mon poste, il n'y a pas beaucoup d'étudiants que je peux solliciter. Cela me préoccupait, mais Shebril s'est gentiment proposée pour m'aider. »
« Je vois… »
Leoryna, découvrant pour la première fois le bureau du professeur Zigzagel, regarda autour d'elle avec curiosité. Contrairement au bureau de Khalid, où des livres étaient empilés comme des montagnes partout, le bureau de Zigzagel était encombré d'artefacts magiques et de divers dispositifs magiques.
'Pourquoi les professeurs n'apprennent-ils jamais le sens du mot organisation ?'
Leoryna médita sur une pensée qui aurait fait sentir lésés les autres professeurs, observant un dispositif en forme de toupie qui tournait paresseusement sur lui-même. Puis Zigzagel demanda.
« Au fait, quelles sont vos pointures ? »
« La mienne est 240. »
« La mienne est 235. »
Aux réponses de Leoryna et Shebril, Zigzagel acquiesça et sortit deux paires de chaussures de l'armoire.
« Alors celles-ci devraient aller parfaitement à chacune de vous. »
« Ce sont… des bottes ? »
Leoryna, qui se les retrouva dans les mains, demanda. À première vue, elles semblaient être de simples bottes mi-mollet, mais un dispositif métallique était fixé aux talons.
« Ce sont des bottes, mais pas de simples bottes. Ce sont des chaussures volantes. »
« Volantes… »
Leoryna considéra les bottes avec une expression dubitative.
Les artefacts magiques volants étaient largement commercialisés. Cependant, ils n'étaient utilisés que sous forme de véhicules. Motocycles volants, ou balais à l'ancienne, par exemple.
Des types portables avaient été développés, mais ils n'avaient pas encore été assez commercialisés pour être utilisés par des gens ordinaires. La raison en était…
« Aaaaaah ! »
Shebril, qui essayait de se tenir debout sur ses deux pieds dans ses bottes, bascula en arrière et heurta le sol de la tête.
« Urgh… »
Les longues oreilles de Pongko se rabattirent en signe de sympathie, comme s'il pouvait ressentir sa rien qu'en regardant. Shebril gémit et se redressa lentement le buste.
« Je suis désolée, j'ai soudain perdu l'équilibre et je suis tombée. »
« Non, ce n'est grave. C'est encore au stade de développement, et il reste quelques problèmes à résoudre. Mais comme je n'ai eu aucun mal à m'en servir, je voulais voir comment d'autres personnes s'en sortiraient. »
C'était la vérité. Tous les dispositifs volants portables avaient le même défaut critique : ils étaient difficiles à équilibrer et durs à contrôler niveau vitesse. Pour des gens ordinaires, ils étaient réellement dangereux.
« Vous nous avez utilisées comme cobayes ? »
Leoryna parla avec exaspération.
« Je m'en excuse, mais comme je l'ai mentionné, il a été difficile de trouver des gens pour m'aider dans mes recherches… »
Zigzagel se tourna vers Leoryna tout en s'excusant, puis ses yeux s'écarquillèrent. Leoryna se tenait parfaitement droite, flottant à une trentaine de centimètres au-dessus du sol.
« Tu tiens debout ? Et tu flottes, en plus ? »
Leoryna demanda, les mains fermement posées sur ses hanches.
« N'est-ce pas comme ça qu'on est censé s'en servir ? »
« Non, enfin, oui, mais d'habitude les gens ne peuvent pas maintenir l'équilibre comme Shebril l'a fait. »
Zigzagel regarda avec admiration Leoryna, qui stationnait stablement dans les airs.
« Tu as une excellente force du tronc ! »
Ces mots touchèrent un point sensible chez Leoryna. Parmi les mages chercheurs, peu s'exerçaient régulièrement, et les physiques musclés étaient tout aussi rares. Mais Leoryna, bénie par les exigences uniques de sa profession d'assassin, possédait une apparence svelte qui dissimulait un corps aux muscles fermes et bien développés sous ses vêtements. Elle bougeait avec une efficacité entraînée.
« Ha, haha ! Je fais pas mal d'exercice ! Donc quelque chose comme ça… c'est… rien de spécial ! »
« Excellent ! Parfait ! »
« C'est merveilleux ! »
Zigzagel s'exclama avec ravissement, et pour une raison quelconque, les yeux de Shebril brillèrent alors qu'elle prenait la parole à son tour. Lorsque les autres se tournèrent vers elle avec perplexité, elle rougit et agita les mains frénétiquement.
« Oh, il y a quelque chose à laquelle je pensais, et je me disais que Leoryna pourrait peut-être m'aider… »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Leoryna inclina la tête avec curiosité, et Shebril la secoua vigoureusement.
« Ce n'est pas urgent pour l'instant. Puisque le travail de Zigzagel a la priorité sur mes préoccupations, je t'en parlerai plus tard… »
« Bon, je ne sais pas ce que c'est, mais fais comme tu veux. »
« Alors tu dis que je peux utiliser Leoryna maintenant ? »
« Non, Leoryna devrait m'aider pour mon expérience… »
Mais Zigzagel ignora une fois de plus la protestation de Khalid, saisit la main de Leoryna alors qu'elle flottait en l'air, et l'emmena dehors. Khalid grommela en se plaignant tout en traînant Pongko et Shebril dans son sillage, les suivant.
Au moment où Zigzagel arriva sur le terrain d'entraînement en plein air, son visage s'illumina d'anticipation.
« Maintenant, voyons si tu peux augmenter ton altitude, te déplacer en ligne droite, changer de direction, ce genre de choses. »
« Heu… Professeur, en fait je… Non, j'essaierai. »
Leoryna réalisa trop tard qu'elle s'était mal exprimée. Ayant affirmé que ce n'était pas difficile, elle ne pouvait pas vraiment refuser d'exécuter les mouvements que Zigzagel voulait voir.
Leoryna se résigna à son sort et commença à exécuter les manœuvres qu'il ordonnait.
Vol en ligne droite en maintenant sa posture en l'air, virages brusques à gauche et à droite, gains d'altitude, puis — accélération en mouvements de culbute.
Après avoir effectué tous les mouvements, elle atterrit en douceur sur le sol, et Zigzagel éclata en applaudissements enthousiastes.
« Excellent ! C'est loin d'être inutile ! Avec quelques ajustements au mécanisme de contrôle, même des gens comme Shebril qui ne font pas de sport pourront s'en servir sans difficulté ! »
Il saisit alors la main de Leoryna et la secoua vigoureusement de haut en bas.
« Merci, vraiment merci ! »
« Haha, je suis contente d'avoir pu t'aider, Professeur. »
« Oui, oui. En guise de gratitude, je te les offre. Prends-les. »
« Ces chaussures ? Pour moi ? »
« Oui, oui. J'avais remarqué avant que tu semblais incapable de faire de la lévitation magique. Ces chaussures te seront utiles. »
'Je suis désolée, Zigzagel. En fait, je sais très bien voler.'
Leoryna s'excusa en silence auprès d'elle-même et sourit doucement.
« Waouh… Merci beaucoup, Professeur. »
'Bah, les avoir ne fait pas de mal. Je suis sûre qu'elles seront utiles un jour.'
Khalid s'intercala entre Leoryna et Zigzagel, grommelant.
« Donc tu as fini avec Leoryna ? Alors… »
« Oh, mais Shebril — qu'est-ce que tu essayais de dire tout à l'heure ? »
Ignorant Khalid, Leoryna se tourna vers Shebril, qui la regardait avec des yeux révérencieux. Les yeux de Shebril s'écarquillèrent alors qu'elle parlait.
« Eh bien… en fait, il y a un festival sportif dans une semaine… »
« Un festival sportif ? »
« Ah, c'est déjà la saison ? Quelle corvée. »
Khalid marmonna comme pour questionner quel était le problème. Shebril joignit les mains et continua.
« J'espérais que tu pourrais nous aider, Instructrice Leoryna. »
« Moi ? »