« Ah, maintenant que j'y pense, j'ai vu dans les registres familiaux qu'il avait une sœur cadette. Mais cette personne est morte, n'est-ce pas ? »
Leoryna se remémora le contenu du dossier de personnel qu'elle avait consulté en premier après avoir pris en charge cette mission — les informations biographiques de Khalid.
[« Nifra Brinack Huaderica »
Sœur cadette avec un écart d'âge de 64 ans par rapport à Caladniel.
Connue pour être morte il y a 124 ans, prise dans le massacre du clan par Caladniel.
Âge au décès : 165 ans.]
Comme pour aider à raviver le souvenir, les brèves informations biographiques de Nifra apparurent à la surface du miroir.
Zeles hocha légèrement la tête.
« Elle est déclarée morte, en tout cas. »
« Si elle est morte aux côtés de Khalid lors du massacre du clan, alors elle n'est pas morte de maladie. »
« Exact. Mais elle aurait pu mourir à n'importe quel moment, en fin de compte. »
« Pourquoi ? »
« Elle n'avait pas de cornes. »
Zeles ajouta une explication et fit apparaître les mots suivants sur la surface du miroir.
[Née sans les deux cornes de manière congénitale.]
« Quoi ? Un membre de la Race démoniaque peut survivre sans cornes ? Je croyais que les cornes de la Race démoniaque étaient des organes vitaux pour maintenir la vie. »
La compréhension de Leoryna était juste.
Les cornes de la Race démoniaque étaient une sorte d'organe de circulation du mana. Par conséquent, un membre de la Race démoniaque sans ses deux cornes ne pouvait pas utiliser le mana, et naturellement le mana circulait anormalement dans son corps. Quand cela arrivait, le mana consumait le corps de l'intérieur, menant finalement à la mort.
De ce fait, un membre de la Race démoniaque sans cornes ne pouvait généralement pas survivre plus de quelques années.
Dans le cas de Khalid, il avait pu survivre parce que sa corne droite était restée même si sa corne gauche avait disparu.
« Comme vous le dites, les cornes de la Race démoniaque sont des organes directement liés à leur vie, donc Nifra elle aussi aurait pu mourir à n'importe quel moment après sa naissance. Mais elle a survécu. »
« Comment ? »
« Grâce à l'aide de Learuaje. »
« La mère de Zigzagel, c'est ça ? Je crois qu'elle a été brièvement mentionnée dans les informations que j'ai reçues avant. »
« C'est exact. Ce dragon possédait une connaissance approfondie des produits pharmaceutiques magiques. Ce n'était pas un remède, mais elle a créé un médicament qui aidait la circulation du mana. Grâce à lui, la maintenir en vie était possible, mais sa santé était mauvaise. Comme je l'ai dit, ce n'était pas un remède — c'était simplement un médicament auxiliaire temporaire de circulation du mana. »
Zeles se hâta de finir d'afficher les mots sur le miroir tout en parlant.
[Elle a eu un corps frêle toute sa vie.]
« Ce sont toutes les informations que nous avons sur Nif. »
« Dans tous les cas, la "personne qui était malade" dont Khalid et Zigzagel ont parlé, c'est probablement elle, non ? »
« Je n'ai pas entendu le contexte directement, donc je ne peux pas l'affirmer avec certitude. Nous n'avons pas de confirmation, mais selon notre enquête, c'est la seule personne qui pourrait être décrite comme ayant été malade. »
« Hum, quoi ? Il n'y a rien d'utile ici ? Je pensais que quelque chose d'intéressant pourrait ressortir. »
« Ils n'étaient pas une figure si importante. D'ailleurs, quel impact une personne morte pourrait-elle avoir sur cette mission ? Qu'aurions-nous fait si cette personne était encore en vie ? »
« Si quelqu'un était assez doué pour les soins pour en faire sa spécialité, c'est que cette personne devait être précieuse. Donc si elle était vivante, je pensais qu'on pouvait la prendre en otage et neutraliser Khalid. Lui dire de mourir tranquillement s'il ne veut pas voir son otage périr. »
« Wahou, tu es vicieuse. »
Zeles se moqua de lui en riant, se demandant si c'était une méthode digne de quelqu'un du côté de la justice, mais Leoryna se contenta de se curer l'oreille.
« Plus important, s'ils ont été pris dans l'assassinat du clan, est-ce que Khalid les a tués ? »
Le sourcil de Leoryna se fronça sans qu'elle s'en rende compte.
Sa propre petite sœur ? Après qu'elle se soit dévouée à lui soigner pendant si longtemps ?
Zeles haussa les épaules et ouvrit la bouche.
« En fait, Caladniel a dit lui-même une fois qu'il avait tué Nif de sa main… »
« Il a vraiment tué sa propre sœur ? C'est un fou sans cœur ni larmes. »
« Écoute-moi. Nous ne sommes pas entièrement certains que Caladniel l'ait réellement tuée. »
« Pourquoi ? »
« Aucun corps n'a jamais été retrouvé. Donc on ne sait pas si Caladniel l'a vraiment tuée, ni même si elle est définitivement morte — c'est flou. Mais comme tu le sais, nous ne faisons confiance qu'aux informations pour lesquelles nous avons des preuves. Il y a encore un mystère non résolu autour de la mort de Nif. »
« Hmm… »
Leoryna croisa les bras et plongea dans ses pensées.
« Tu penses qu'elle pourrait encore être en vie ? »
« C'est une possibilité qu'on pourrait envisager, mais… aurait-elle pu survivre tout ce temps ? Elle n'a pas de cornes. Bon, si elle est encore en contact avec Learuaje, elle pourrait être en vie grâce au médicament, mais quand nous avons enquêté sur l'entourage de Zigzagel et regardé les déplacements de Learuaje, il n'y avait aucun signe de cela. »
« Donc on doit supposer qu'elle est morte ? Argh, c'est un casse-tête. »
« Qu'est-ce qui te tracasse autant ? »
« Non, c'est juste… Je me demande si Khalid est vraiment le genre de personne capable de tuer sa propre sœur. »
« Il a tué son propre clan, non ? Qu'est-ce qu'il y a d'étrange à ce qu'il tue sa sœur aussi ? »
Zeles la regarda avec des yeux qui semblaient demander quel était le problème.
« C'est… »
Leoryna se rappela comment Khalid l'avait protégée la veille en se servant de son propre corps pour la mettre à l'abri de l'attaque du Manager.
'S'il était vraiment aussi sans cœur et sans larmes que le suggèrent les rumeurs, n'aurait-il pas juste continué à se curer le nez pendant que je mourais ?'
C'était une question qui rejoignait celle qu'elle avait posée au pape Béronas.
Khalid était-il vraiment quelqu'un avec une telle soif de pouvoir qu'il massacrerait tout son clan pour l'autorité, commettant de telles atrocités ? Quelqu'un comme ça était-il vraiment le Roi Démon qui a déclenché une guerre ?
Quelqu'un comme ça aurait-il pu tuer sa propre sœur de sa main, après s'en être occupé avec tant de dévouement pendant si longtemps ?
Mais Leoryna avait déjà été mise en garde une fois, alors elle ne put se résoudre à le demander à voix haute, et elle se contenta de claquer des lèvres.
« Non. C'est juste… comment dire ? Plus j'accumule d'expériences, plus l'image que j'avais au début ne cesse de changer. Quand je l'observe de côté, il ne semble pas être ce genre de personne. »
« On peut connaître dix brasses d'eau mais jamais une brasse du cœur humain, Leoryna. Les gens ont de multiples facettes. Même si Caladniel te traite bien maintenant, il pourrait changer du jour au lendemain. »
« Soyons honnête. Ce bâtard m'a à peine traitée bien une seule fois. »
Au ton sérieux de Leoryna, Zeles éclata de rire.
« Quoi qu'il en soit, Leoryna. N'oublie pas que c'est quelqu'un qui a commis des atrocités. Ça sera mieux pour toi aussi. »
« Je suis d'accord avec ça. »
« Ne t'attarde pas trop sur des pensées inutiles. Tu es la lame de Petila. Et une lame ne pense pas par elle-même. »
Zeles répéta la maxime que l'Unité des missions spéciales doit toujours garder à l'esprit, et j'acquiesçai docilement.
« La volonté de Votre Majesté est ma volonté. Je comprends. »
« Bien. Y a-t-il autre chose que tu dois dire ? »
« Non. Merci, Zeles. »
« Alors terminons la transmission ici ! Si quelque chose d'autre survient, envoie un automate. »
Une fois que j'eus confirmé que l'image de Zeles avait disparu du miroir, je repris ma fourchette et finis le petit-déjeuner que j'avais abandonné.
« Je ne sais pas si Khalid va déclencher une guerre ou pas, mais si Votre Majesté le dit, alors c'est comme ça. D'ailleurs, il n'a probablement pas partagé tout le contenu de l'oracle avec une petite frite comme moi. Il doit y avoir quelque chose que j'ignore. Plus important, je devrais probablement commencer à planifier le prochain assassinat… »
Je laissai échapper un petit grognement de frustration.
« Tant pis ! Je verrai quand je rencontrerai Khalid ! »
Je fourrai la demi-saucisse dans ma bouche. Mais la pensée d'avoir reçu cet avertissement fit disparaître totalement mon appétit.
'Tout ce que j'ai fait, c'est poser une seule question.'
Une étincelle de défiance envers le pape Béronas s'alluma soudain en moi.
'Où trouver un laquais aussi obéissant que moi ?'
Jusqu'ici, j'avais cru tout ce que disait Béronas — même s'il appelait un cerf un cerf, je l'acceptais comme vérité, et s'il m'ordonnait de mourir, j'en ferais au moins les gestes. Mais pour une raison quelconque, cette fois ma curiosité personnelle bouillonnait de manière incontrôlable.
'Tout ça, c'est parce que je passe trop de temps avec la cible ! Si je m'étais juste infiltrée en secret comme d'habitude et que je lui avais tranché la tête — snip ! — ça n'aurait pas été parfait ? Il n'y aurait pas eu d'interaction, donc je n'aurais pas eu à me soucier des circonstances, et combien ce serait plus facile ?!'
Je ne pouvais pas m'empêcher de penser que le pape Béronas avait choisi la mauvaise personne pour cette mission.
Je n'aurais jamais dû accepter ces conneries d'étudiante de master en premier lieu.