« Haha, mon intérieur est un peu en désordre, je le crains. »
Leoryna apparut avec le thé et le dessert, l'expression quelque peu raide.
Alors qu'elle les posait sur la table basse, Khalid prit la parole.
« Pour l'appartement d'une femme, c'est plutôt dépouillé, je trouve. »
« Je n'ai pas beaucoup de temps à passer chez moi avec mes responsabilités en master, alors ça ne pouvait pas être évité. »
« …Est-ce que je t'ai vraiment fait travailler si dur ? »
« On pourrait le dire. »
Lorsque Leoryna répondit sur un ton malicieux, les yeux de Khalid se plissèrent.
« Dis-moi pas que tu as pleuré à cause de ça ? »
« Haha, tu m'as eue. »
« Tu plaisantes, j'espère ? »
« Qui sait ? »
Leoryna haussa les épaules avec nonchalance, puis fourra une généreuse bouchée de mousse au chocolat dans sa bouche. Khalid la regarda fixement tout en parlant.
« Le fait que tu puisses plaisanter comme ça suggère que ta mélancolie s'est un peu dissipée. »
« Je suppose. »
« Tes yeux racontent une autre histoire. »
« Argh. »
Leoryna tressaillit et porta la main au coin de ses yeux en demandant.
« C'est si grave ? »
« Hideux. »
Leoryna jeta un regard réticent au miroir en pied. Elle y vit une figure au nez rouge, aux yeux gonflés, aux lèvres gercées et au teint complètement ruiné, qui grignotait du gâteau avec contentement.
Une gêne tardive la submergea.
'J'ai vraiment une tête affreuse !'
Elle se leva doucement de son siège et se dirigea vers la salle de bain. Après s'être lavé le visage à l'eau froide, son teint s'améliora quelque peu, mais elle ne se sentait toujours pas présentable face à quelqu'un qui venait de lui avouer l'aimer.
'Ce serait ridicule de se mettre soudain à se maquiller maintenant pour limiter les dégâts…'
Alors que Leoryna sortait de la salle de bain, touchant encore ses yeux, Khalid tapa sur le canapé à côté de lui.
« Arrête de te frotter les yeux et viens t'asseoir ici. »
Khalid fit asseoir Leoryna à ses côtés, un mouchoir froid et humide à la main — on ne savait pas quand il l'avait préparé. Il lui releva le visage et le posa sur ses yeux.
« Merci, Professeur. »
« Maintenant, ouvre la bouche. »
Quand Leoryna'ouvrit la bouche, Khalid y glissa directement un morceau de chocolat. Elle le savoura pensivement et décida que ce n'était pas si mal.
'Mais qu'est-ce qu'on fait maintenant ?'
Bien qu'elle ne comprenne toujours pas exactement ce qui, chez ce salaud, avait provoqué ça, Leoryna s'était avoué qu'elle aimait Khalid. Maintenant que les choses en étaient là, elle n'avait aucune intention de nier ces sentiments à l'avenir.
Le problème, c'est qu'elle n'avait aucune idée de comment le traiter à partir de maintenant.
'Comment suis-je censée me comporter avec quelqu'un que j'aime ?'
Puisque développer des sentiments pour quelqu'un était une expérience entièrement nouvelle pour Leoryna, elle n'avait jamais une seule fois envisagé comment passer du temps avec quelqu'un qui lui tenait à cœur.
Tandis qu'elle mangeait le biscuit que Khalid lui mettait dans la bouche, elle rappela rapidement les intrigues de romans d'amour qu'elle avait croisées au fil des ans.
Dans les romans, un happy ending, c'est quand les deux parties confirment qu'elles partagent les mêmes sentiments, s'engagent sur un amour éternel et commencent à sortir ensemble.
Alors, quel serait mon happy ending ?
'Khalid et moi… qui sortons ensemble… ?'
L'instant où cette pensée traversa mon esprit, je sentis la chaleur me monter au visage sans crier gare, et je m'étouffai lamentablement.
« Tousse ! Râle ! »
Je me courbai en avant, toussant violemment. Le mouchoir qui reposait sur mes yeux tomba par terre.
« Ça va ? »
Khalid, qui me donnait consciencieusement des pâtisseries, fut surpris et se mit à me taper dans le dos.
« Ça va, ça va… ! »
Je toussai encore quelques fois avant de prendre une gorgée de thé.
Khalid m'examina attentivement avant de parler.
« Tes yeux ont l'air mieux aussi. »
« Oui, ils semblent beaucoup mieux. »
J'acquiesçai, remarquant que la sensation de brûlure autour de mes yeux s'était calmée. Khalid poussa un petit soupir, se brossa les vêtements et se leva.
« Puisque tu as l'air de bien récupérer, je ferais mieux d'y aller. »
« Tu pourrais rester un peu plus longtemps si tu veux… »
Je parlai avec une réticence évidente, mais Khalid secoua la tête.
« J'ai une montagne de trucs qui m'attendent. Si ton état n'est pas complètement revenu, repose-toi encore demain. »
« Non, je vais bien maintenant. Je viendrai demain. »
« Vraiment ? »
Comme j'étais quelqu'un qui refusait rarement qu'on me propose de me reposer, Khalid me regarda bizarrement un instant avant de faire un léger signe de tête.
« Alors à demain. »
Khalid quitta mon domicile pendant que je le raccompagnais.
« À demain, Professeur ! »
Je l'appelai alors qu'il s'éloignait, et il leva la main en signe d'au revoir sans se retourner. Je regardai sa silhouette rapetisser jusqu'à ce qu'elle disparaisse, puis je rentrai à l'intérieur.
« Uuuuuaaaaahhhhh ! »
Je me jetai soudain sur le lit et enterrai mon visage dans l'oreiller. Pongko me fixa avec une expression perplexe.
« Je suis tellement gênée ! Pleurer devant Khalid comme ça, me goinfrer de snacks avec cette tête ! »
« Maintenant tu deviens soudain consciente de toi ? Mais plus important, qu'est-ce que tu as exactement en tête ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je comprends que tu veuilles trouver un moyen de faire de Khalid le Roi Démon sans le tuer. Mais qu'est-ce qui se passe après ? Qu'est-ce que tu veux faire avec Khalid ? »
Pongko parla en se rappelant comment j'avais accepté les snacks de Khalid en souriant béatement.
Je venais de déclarer que je l'aimais. Impossible que quelqu'un comme ça n'ait pas d'arrière-pensées envers Khalid.
« Je ne sais pas. Qu'est-ce que les gens font d'habitude quand ils développent des sentiments pour quelqu'un ? »
« Ben, ils avouent, non ? »
À ces mots, je marmonnai avec une expression raide.
« Je comprends qu'il y a un ordre — avouer, sortir ensemble… Mais l'idée de Khalid et moi, d-d-dans une relation… Comme je viens juste de réaliser mes sentiments, je n'arrive même pas à l'imaginer encore. En plus, si le Grand Temple apprend que j'aime Khalid, je risque de mourir pour de bon ! »
« Allez, est-ce qu'ils tueraient vraiment quelqu'un de ton calibre aussi facilement ? Plus que ça, si tu es honnête, tu pourrais même être écartée de cette mission comme tu le souhaites. »
« Ça ne marchera pas ! Réfléchis. Si je me retire de cette mission, quelqu'un d'autre sera envoyé à ma place. Et cette personne essaiera vraiment de tuer Khalid, et il pourrait vraiment mourir ! Surtout si mon mentor Roabel est déployé — la mort de Khalid serait virtuellement certaine. »
Je serrai fermement mes deux poings.
« J'ai pris ma décision. Je vais protéger Khalid ! »
« Le protéger… ? »
« Si un autre assassin vient à ma place, ce sera moi qui protégerai Khalid. Je ne le laisserai pas mourir. Donc je dois arrêter de geindre à l'idée d'être retirée de cette mission. À la place, je ferai semblant de tenter son assassinat tout en m'accrochant à cette tâche quoi qu'il arrive. Je ne la confierai à personne. »
Les yeux de Leoryna brûlaient d'une détermination farouche.
« Je protégerai Khalid en secret du Grand Temple, et je trouverai un moyen de l'empêcher de devenir le Roi Démon ! C'est ce que je vais faire à partir de maintenant. »
Pongko regarda Leoryna avec une expression troublée.
« Bon, je te soutiendrai toujours, Leoryna… mais est-ce que ce sera vraiment si facile ? »
« Je ne sais pas. Je le saurai en essayant. Mais ! Moi, Leoryna Yuren de l'Araignée Venimeuse de Pétila, je mène toujours mes décisions jusqu'au bout ! »
« Je me demande vraiment si ça va marcher… »
Pongko regarda Leoryna hocher la tête avec enthousiasme, l'air tourmenté.
« Et pour avouer mes sentiments — et s'il me rejette ?! Si ça arrive, ma relation avec Khalid sera complètement finie. Je deviendrai moins qu'une étudiante en master et son conseiller. »
Leoryna continua, la voix vacillante de doute.
« Si ça arrive, je ne pourrai même plus rester à ses côtés ni le protéger. Alors comment est-ce que je peux avouer ? »
« Mais contrairement à ce que tu penses, Khalid pourrait avoir des sentiments pour toi aussi. »
« Lui ? Pour moi ? Pourquoi ? »
Pongko resta sans voix face à la perplexité sincère de Leoryna.
« Khalid me traite comme une esclave et me fait vraiment travailler comme telle. Est-ce que les gens traitent normalement quelqu'un qu'ils aiment comme ça ? Bien sûr que non, non ? Il ne me traite pas bien — il me traite mal. Y a aucune chance qu'il puisse m'aimer. »
« Leoryna, je commence à m'inquiéter. Si tu aimes Khalid même en sachant qu'il te traite comme ça, est-ce qu'il n'y a pas quelque chose de fondamentalement faux ? Tu devrais aimer quelqu'un qui te traite avec respect. »
« Je ne sais pas. Mon cœur ne m'écoute pas. Est-ce que je vais vraiment bien… ? »
Tandis que Leoryna marmonnait pour elle-même, submergée par le doute, Pongko claqua la langue avec désapprobation.
Une nouvelle journée paisible à l'Académie de Halderion.