Je me suis encore arraché les cheveux, dévorée par l'angoisse.
« Ne peux-tu pas au moins me dire pourquoi ça ne marche pas ?! »
« As-tu obtenu la permission de la Sainte ? »
« Non. Elle a dit que ça ne marcherait pas. »
« Alors je ne peux pas non plus. La Sainte est le canal de communication de Pétila, et si elle dit que ça ne marchera pas, alors ça ne marchera pas. »
J'avais envie de pleurer.
« Dis-moi au moins combien de temps je dois encore faire cette tâche. »
« Jusqu'à ce qu'un avenir soit confirmé où la Race Démoniaque à une corne ne devienne pas le Roi Démon ? »
« Quand ce sera-t-il ? »
« Pétila le sait. Je n'en ai aucune idée. »
J'ai voulu me jeter aux pieds de Veronas, mais je me suis à peine retenue.
« Mais Sungha... Je veux tout arrêter. Tuer Khalid est trop difficile. »
« Veux-tu que je te dise de le tuer tout de suite ? »
« Non. »
« Ne t'ai-je pas dit de vider ton esprit ? »
« Si. »
« Alors, l'as-tu vidé ? »
....
J'ai entrouvert les yeux.
Loin de vider mon esprit, je n'avais pas cessé de penser à Khalid depuis ce matin jusqu'à maintenant, mais ce n'était pas quelque chose que je pouvais contrôler simplement en le voulant. Comment pourrais-je arrêter des pensées qui surgissaient par réflexe ?
« S'il n'y a rien que tu puisses faire pour l'instant, laisse les choses suivre leur cours naturellement. »
J'ai répondu à Veronas d'un air boudeur.
« À ce rythme, je vais probablement finir par obtenir mon doctorat de toute façon ? »
« Ce n'est pas une mauvaise chose non plus. »
« Sungha ! »
Veronas rit avec bienveillance, indifférent à savoir si ma frustration allait éclater.
« Il te suffit de bien vivre. Puisque la Sainte n'a rien dit de spécial, il semble qu'on puisse réfléchir à la suite quand le moment viendra. »
Ma conversation avec Veronas s'arrêta là.
Me rendant compte qu'il n'y avait plus rien à gagner de lui, je me suis levée de mon siège. Veronas m'a raccompagnée jusqu'à l'entrée du Couloir.
Je devais rentrer chez moi avec une mine sombre.
« C'est complètement inutile ! »
En rentrant chez moi, j'ai donné un coup de pied dans une pierre coincée sous mon pied. Pongko bondissait derrière moi, sautillant d'excitation.
« Combien de jours dois-je encore passer à l'école doctorale ? C'est de l'esclavage pur et simple, de l'esclavage ! »
« Mais tu as réussi à gagner la confiance de Khalid, comme l'avaient dit Sungha et la Sainte. Tu remplis correctement ta part. »
« Je pensais que ce serait fini en un mois ! Je n'ai jamais imaginé que ça deviendrait une opération si longue ! »
« Leoryna. Tu n'es inscrite à l'école doctorale que depuis quatre mois. »
« Seulement quatre mois...? Tu viens de dire "seulement" ? Tu n'as pas voulu dire "autant que" quatre mois à la place ? »
Alors que je clignotais rapidement des yeux, Pongko détourna le regard.
« Et je t'ai dit que je ne veux pas tuer Khalid ! Mince alors ! »
J'ai donné un coup de pied dans une autre pierre qui se présentait.
« Comment suis-je censée mener un assassinat avec un cœur comme ça ? »
Alors que je marmonnais misérablement, Pongko parla à côté de moi sur un ton plein d'espoir.
« Mais Leoryna, la Sainte a dit qu'il y a un moyen de changer le destin sans tuer Khalid. Ça ne veut pas dire que tu n'aurais pas à l'assassiner ? »
« ...Alors comment ? Même la Sainte ne connaît pas la méthode — comment le saurais-je ? »
« Hmm... »
Alors que je fixais à nouveau Pongko d'un regard vide, il avala sa salive et ferma la bouche.
« Et en plus de ça, je commence à... je veux dire... »
Après m'être frotté le visage vigoureusement et y avoir éclaboussé de l'eau imaginaire, des larmes me montèrent soudain aux yeux.
« Pourquoi est-ce que je pleure...? *renifle*... »
« Hein?! Leoryna, tu pleures vraiment ? »
Pongko paniqua et tourna autour de mes pieds avec anxiété.
J'essuyai mes larmes avec ma manche, en reniflant.
« Je ne sais pas — je suis si en colère contre cette situation que les larmes sortent toutes seules ! *renifle*... Je déteste que je pleure... *sanglote* ! »
Je ne comprenais pas mon propre état psychologique.
On dit que le monde paraît beau quand on tombe amoureux, mais ce n'était pas du tout mon cas. Au contraire, j'avais l'impression de m'enfoncer dans un profond bourbier. Il n'était pas question que j'avoue ces sentiments à Laita et Veronas.
Il était ma cible d'assassinat, et j'étais l'assassine. Éprouver de tels sentiments pour Khalid était en soi une trahison envers Yorken. Ce serait un mensonge de dire que je n'étais pas terrifiée par cela.
Mais ce qui me frustrait encore plus, c'était que la personne que j'aimais devait être... devait être ! De toutes les personnes ! Pourquoi fallait-il que ce soit Khalid ?
Laissez-moi rappeler les qualificatifs que j'avais utilisés pour lui jusqu'à maintenant.
Crapule. Dingue. Fou. Illuminé.
Aucun de ces termes ne contenait rien qui ressemble à de l'affection.
J'avais envie d'enterrer ma tête dans le sol.
« Pourquoi lui?! Pourquoi?! »
Je marchais en essuyant mes larmes.
Depuis combien de temps marchais-je ? À cette heure, j'aurais dû arriver chez moi, mais elle n'était nulle part en vue.
Si concentrée sur l'essuyage de mes larmes que j'avais marché où mes pieds me portaient, je finis par regarder autour de moi. J'étais sur le chemin menant au Bâtiment de Recherche de Théorie Magique de l'Académie de Halderion.
« Leoryna, pourquoi es-tu venue ici ? »
À la question tardive de Pongko, je claquai de la langue face à ma nature servile. Ayant passé plus de temps au Bâtiment de Recherche qu'à la maison, mon instinct de retour s'était déréglé sans que je m'en rende compte.
Je redirigeai mon chemin vers la maison.
C'est à ce moment-là que cela arriva.
« Oh, n'est-ce pas Leoryna ? »
Des pas vifs approchèrent par derrière, accompagnés d'une voix familière, et le propriétaire de cette voix tapa Leoryna sur l'épaule.
« Je t'ai dit de prendre la journée de congé. Qu'est-ce que tu fais ici...? »
L'expression de Khalid, qui rayonnait d'un large sourire en arrivant en courant, devint glaciale dès qu'il vit le visage de Leoryna.
« Pourquoi pleures-tu ? »
L'humeur de Leoryna s'assombrit davantage à la vue de la seule personne qu'elle voulait le moins rencontrer en ce moment. Elle tenta de le dépasser, mais Khalid continua de la suivre, demandant inlassablement.
« Pourquoi pleures-tu ? »
« Ça ne vous regarde pas, Professeur. »
Alors que Leoryna répondait en reniflant, Khalid s'emporta de colère.
« Qui t'a fait pleurer, bon sang ?! »
'C'est toi.'
Pongko marmonna cela entre ses dents et regarda Khalid avec dédain, mais Khalid était trop occupé à examiner le teint de Leoryna.
« Il faut que tu me le dises pour que je comprenne. »
« Et qu'est-ce que vous ferez de cette information, Professeur ? »
« Je les tuerai pour toi. »
'Ouais, pourquoi ne te tuerais-tu pas à la place, salaud.'
Leoryna marmonna cela en elle-même et tenta d'esquiver Khalid.
« Laisse-moi tranquille. »
« Comment puis-je te laisser tranquille ? »
Khalid était résolu à ne pas quitter Leoryna tant qu'il n'aurait pas découvert la raison de ses larmes.
Leoryna trouvait Khalid de plus en plus irritant. Plus elle le regardait, plus l'exaspération montait en elle, et de nouvelles larmes commencèrent à couler.
« Je te déteste vraiment, Professeur ! »
« Hein ? »
Leoryna poussa Khalid violemment des deux mains et accéléra le pas vers la maison. Khalid fit silencieusement moins de bruit en marchant et la suivit furtivement, attrapant Pongko par la peau du cou et demandant.
« Hé, Pongko. Pourquoi Leoryna agit-elle comme ça ? »
« Je ne peux pas le dire. »
« C'est quelque chose de grave ? »
« C'est... enfin, ça pourrait être considéré comme grave... »
Aux mots de Pongko, l'expression de Khalid s'assombrit. Pongko continua rapidement avant qu'il ne fasse quoi que ce soit d'autre.
« Mais tu n'y peux rien. Ce n'est pas un gros problème. »
Khalid ne prêta aucune attention aux paroles de Pongko. Si ce n'était pas un gros problème, il n'avait qu'à la laisser faire ; si c'était grave, c'était un problème en soi.
Il jeta Pongko de côté et revint aux côtés de Leoryna.
« Tu n'as pas à me le dire si tu ne veux pas. Mais ne reste pas seule. »
Face à l'ingérence de Khalid, Leoryna poussa un cri perçant.
« Tu te rends compte à quel point tu es agaçant chaque fois que tu fais ça ?! »
En vérité, elle voulait lancer toutes les insultes imaginables, mais Leoryna fit preuve d'une retenue maximale.
« J'ai dit que je voulais être seule ! Pourquoi ne m'écoutes-tu pas ?! Est-ce que ce que je dis t'amuse tant que ça ?! »
Malheureusement pour tous les deux, c'était là l'étendue de sa retenue.
« Juste... *sanglote*... juste une fois, est-ce que tu ne pourrais pas... est-ce que tu ne pourrais pas faire ce que je te demande ? *Ouaah*... »
« Hein ? Mais... tu continues de pleurer comme ça, alors comment je peux te laisser tranquille...? »
« Ça va, je te dis ! Ça va ! Je te dis que ça va ! »
Je piétinai le sol avec de lourds coups délibérés. Les passants ralentirent le pas, observant la scène avec une suspicion considérable.
Khalid réalisa tardivement que quiconque nous observerait en tirerait les conclusions les plus malheureuses.