Leoryna releva la tête brusquement aux mots fermes de Laita, les yeux rivés sur la Sainte. Mais Laita n'offrit aucune explication détaillée.
« Tu dois le faire. »
« Mais pourquoi moi ? Je te dis que je ne peux pas ! »
« Oh ? Tu contredis la Sainte, maintenant ? »
Leoryna secoua vigoureusement la tête aux paroles de Laita.
« Je ne me permettrais jamais une telle irreverence. Si vous ne voulez pas me retirer de cette mission, je vous supplie simplement de me dire au moins pourquoi je dois la remplir. Pétila ne m'a sûrement pas désignée nommément, n'est-ce pas ? Je ne suis qu'un membre de l'Unité des missions spéciales. »
« C'est moi qui t'ai choisie pour cette mission. L'avis de personne d'autre n'est entré en ligne de compte. »
« Qu'est-ce qui chez moi t'a fait me choisir ? »
« Hmm… »
Laita gratta doucement le front de Pongko tout en réfléchissant un instant. Puis, les sourcils levés et un sourire aux lèvres, elle parla.
« Je crois que tu es la personne la plus apte à défier le destin. »
« Défier… le destin ? »
Le cœur de Leoryna manqua un battement. Les mots que Pongko avait prononcés au Temple d'Halgrok lui revinrent en mémoire.
« Toi qui es liée par les chaînes de la causalité, défie ton destin. »
Je n'avais jamais rapporté l'oracle entendu au Temple Ancien à Yorken, et je me demandais maintenant si Laita connaissait d'une manière ou d'une autre ces paroles.
Pourtant, je ne pouvais pas être la première à évoquer l'oracle. Sans en comprendre le sens véritable, il n'y avait rien à gagner à laisser les gens de Yorken savoir qu'un oracle m'avait été donné.
« Veux-tu dire que le destin désigne le fait que Khalid devienne le Roi Démon ? »
« Oui. On peut le voir comme ça. »
« Mais je suis curieuse d'une chose. Qu'est-ce que le destin, exactement ? »
Les yeux de Laita se plissèrent légèrement alors qu'elle répondait à la question de Leoryna.
« Une question intéressante. »
« Je me la pose depuis peu. Nous changeons le destin du monde au nom de Pétila, n'est-ce pas ? Dans ce cas, n'y aurait-il pas plusieurs destins ? Le destin du monde sans l'intervention de Pétila, et le destin du monde qu'elle a changé en s'en mêlant. Quoi qu'il en soit, on appelle les deux "destin". »
« Tu en as oublié un. Intervenir dans le destin d'autrui, c'est aussi le destin. Ton entrée dans l'Unité des missions spéciales était le destin. Recevoir l'ordre de tuer Caladniel et ainsi changer son destin était aussi ton destin. »
Laita souleva Pongko et frotta son visage contre lui.
« Tout se déroule selon le dessein de Pétila. »
« Donc tu dis que Khalid devenir le Roi Démon n'est pas le vrai destin ordonné par Pétila ? »
Laita hocha lentement la tête.
« Alors il existe un moyen de changer son destin sans le tuer ? »
« Si tu le cherches, une telle méthode pourrait exister. »
Laita posa délicatement Pongko au sol et continua.
« Mais je ne sais pas quelle est cette méthode. »
« Si même la Sainte ne le sait pas, qui le saurait ? »
« C'est pour ça que je te le demande, Leoryna. »
« Mais pourquoi moi ? Je ne sais pas non plus ! »
Leoryna eut l'impression que sa frustration allait la rendre folle.
Tuer des gens était sa spécialité. Mais elle n'avait jamais rien tenté dans d'autres domaines, et elle ne savait pas comment s'y prendre.
Empêcher Khalid de devenir le Roi Démon sans le tuer ? Comment était-elle censée savoir une chose pareille ?
« Leoryna, tu t'en es bien sortie jusqu'ici. Tu t'es rapprochée de Khalid et as gagné sa confiance. Rien que ça, c'est un exploit remarquable. »
« Mais je dis que je ne peux pas vraiment tuer Khalid ?! »
« L'avenir est incertain. »
La vision de Leoryna s'assombrit.
« Veux-tu dire que je dois passer des jours, des semaines… voire des années à guetter une occasion d'assassiner Khalid depuis son côté ? »
« Si nécessaire, oui. »
« Vous ne l'avez jamais mentionné au début. »
« Ah, je suis désolée. J'ai oublié de le dire. »
À ces mots, Leoryna faillit faire une crise d'irreverence, oubliant qu'elle se trouvait en présence de la Sainte. Mais Laita continua en riant.
« Même ainsi, penses-tu que ton travail va changer ? Ce ne sera pas le cas. Tu devras rester à ses côtés pendant les années qu'il faudra et l'empêcher de devenir le Roi Démon. Veronas ne te l'a-t-il pas dit ? Il n'y a pas d'urgence immédiate, alors infiltre-toi lentement dans ses faiblesses. »
« Mais quand même ! »
« Considère ça comme une simple extension du travail d'assassinat que tu fais d'habitude. »
« Mais… ! »
« Leoryna, à ton jeune âge, tu t'es déjà éloignée bien loin d'une vie ordinaire. »
Quand Laita aborda soudain quelque chose d'inattendu, Leoryna cligna des yeux, surprise.
« Ce n'est pas que ce soit une mauvaise chose… mais je regrette de ne pas t'avoir laissé le choix jusqu'à présent. »
« Quel choix ? Je suis satisfaite de ma vie telle qu'elle est. »
« Il y a beaucoup de choses que tu ne comprendras qu'en les vivant. Tu as rejoint l'Unité des missions spéciales avant de pouvoir t'en rendre compte. »
Laita gratta à nouveau le front de Pongko en demandant :
« C'était comment, de vivre une vie ordinaire, quotidienne, dans un endroit sans l'odeur du sang ? »
La bouche de Leoryna s'entrouvrit légèrement. Alors le sentiment qu'elle avait eu en vivant à l'Académie tout ce temps était…
« Je voulais tuer Khalid. »
À cela, Laita éclata de rire. Ses épaules tremblaient alors qu'elle pouffait, puis elle agita la main.
« Alors il n'y a pas de problème avec la mission d'assassinat, non ? Et je soupçonne que ce n'est pas tout. Rencontrer d'autres personnes à l'Académie n'était pas entièrement désagréable, n'est-ce pas ? »
Leoryna se gratta la joue et réfléchit un instant.
« Je suppose que je pourrais dire que c'était plutôt agréable… »
Mais plus souvent qu'à son tour, elle ressentait l'envie de tuer Khalid à la place.
« Le plus gros inconvénient, n'est-ce pas précisément que c'est la vie de master ? As-tu déjà entendu parler d'un étudiant en master heureux ? »
Leoryna parla avec frustration.
« Tu sais comment Khalid me traite ? Ce salaud me refile toute la préparation des cours sans hésiter, fait des trucs bizarres sous prétexte de recherche, et c'est moi qui dois nettoyer derrière lui. J'ai passé des nuits blanches à écrire des papiers plus de fois que je ne peux les compter… ! »
Après cela, Leoryna continua d'énumérer les méfaits de Khalid à Laita.
Quoi qu'elle se plaignît, un serviteur s'approcha par derrière Laita et lui chuchota quelque chose à l'oreille. L'entendant, Laita leva la main pour arrêter les paroles de Leoryna.
« Ah, les heures de visite sont terminées. »
« Quoi ? Déjà ? »
Leoryna fut saisie de stupeur et sa bouche s'ouvrit involontairement.
« Je ne me souviens pas avoir reçu une seule réponse convenable de la Sainte ! »
« Leoryna. »
Laita enfile sa robe extérieure avec l'aide du serviteur.
« Pétila a arrangé ta placement là-bas. Fais donc comme tu l'entends. Cela fait aussi partie du dessein de Pétila. »
« Qu'est-ce que ça veut dire ? Je te dis que je veux me retirer de cette mission ! »
« Ah, sauf pour ça. »
« Sainte ! »
« Oui, va bien. À la prochaine. »
Au congé de Laita, Leoryna fut pratiquement traînée dehors par le serviteur et expulsée du Sanctuaire de la Sainte.
Une fois dehors, Leoryna resta immobile à cet endroit pendant un long moment. Pongko la regarda avec une expression inquiète et demanda.
« Ça va, Leoryna ? »
À la voix de Pongko, Leoryna reprit ses esprits et se serra la tête de frustration.
« Non ! J'ai demandé une audience à la Sainte pour trouver des réponses, alors pourquoi n'ai-je entendu que des mots étranges et je repars avec encore plus de questions ?! »
Mais elle ne pouvait pas rester là à ruminer plus longtemps.
En dernier recours, Leoryna se dirigea vers le bureau de Veronas. S'il n'avait pas de rendez-vous extérieurs, c'était l'heure où il s'y trouverait.
Leoryna frappa à la porte du bureau de Veronas et y fourra la tête. Les yeux de Veronas s'écarquillèrent de surprise en la voyant.
« Tiens, Leoryna. Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Ha ha ha, je vais bien, merci. »
Leoryna se gratta la tête en entrant. Au moment où elle s'assit sur le siège que Veronas lui indiquait, elle parla.
« Retirez-moi de la mission. »
« Ha ha, je crains que ce ne soit pas possible. »
La réponse tranchante de Veronas fendit l'air.