« Je n'ai besoin que de suffisamment de pouvoir pour obtenir des fonds de recherche. »
Je ne pouvais pas détacher mes yeux de Khalid, qui parlait si légèrement de quelque chose d'aussi trivial, riant avec une telle aisance.
« Pourquoi est-ce que je pense comme ça ? Est-ce que j'ai arrêté de vouloir tuer Khalid ? »
J'étais profondément secouée par mes propres pensées. Contrairement à l'instant d'avant, je ne ressentais plus l'envie de tuer Khalid.
Mais c'était une chose. Une mission était une mission.
En tant que membre de l'Unité des missions spéciales, je devais réprimer mes propres sentiments avant le devoir. Dans ma vie, la mission passait avant mes pensées et mes émotions. C'était ce qu'était l'Unité des missions spéciales, et c'était ainsi qu'on m'avait entraînée.
Et pourtant…
« Qu'est-ce que je veux faire de Khalid ? »
Khalid était un membre de la Race Démoniaque qui avait reçu un oracle prédisant qu'il déchirerait de vastes terres à l'avenir. S'il était laissé sans surveillance, la catastrophe était certaine, alors pourquoi n'arrivais-je pas à me résoudre à le tuer ?
« Leoryna, à quoi penses-tu si fort ? »
À l'appel de Khalid, je réalisai que je fronçais profondément les sourcils.
« Ce n'est rien, Professeur. Je crois que je suis juste un peu fatiguée. »
Khalid acquiesça à mes mots comme s'il acceptait l'explication.
« Tu n'as pas sacrifié ton sommeil à cause des examens, si ? L'alcool devrait te monter bientôt. On rentre se reposer ? »
Je ne refusai pas la suggestion de Khalid.
« Ça a l'air bien. Tu as raison, Professeur, il semble que je manque de sommeil. »
Je me giflai à nouveau la joue. Alarmé par ce geste, Khalid saisit mes deux poignets.
« Hé, hé ! Qu'est-ce que tu fais ? »
« J'essaie de me vider la tête. Je dois rentrer, non ? »
« Non, pas besoin de faire ça ! Je te raccompagnerai bien, alors arrête de faire des trucs bizarres ! »
Quand Khalid utilisa l'expression « trucs bizarres », quelque chose me parut étrange.
N'était-ce pas Khalid qui faisait les choses les plus bizarres ? Qu'il trouve mon comportement assez étrange pour le commenter était remarquable.
« Je ne suis juste pas dans mon état normal. Il y a bien plus de raisons de tuer Khalid que de ne pas le tuer, pourtant je ne veux pas le tuer ! C'est forcément parce que ma détermination est faible, que de telles pensées bizarres surgissent ! »
Pendant ce temps, Khalid tenait mes deux poignets dans une main et se mit à marcher. Sa main était si grande que mes poignets disparaissaient entièrement dans sa paume.
« Professeur, j'ai l'impression d'être arrêtée par la Police. Pourriez-vous me lâcher ? Je promets de ne plus rien faire de bizarre. »
« Vraiment ? Tu n'es pas saoule ? »
Comme il faisait nuit et sombre, Khalid pencha son visage vers le mien pour examiner mon teint.
Il voulait simplement vérifier si mon visage avait rougi à cause de l'alcool, mais surprise par son visage qui s'approchait si soudainement, je le repoussai réflexivement d'un coup de pied dans l'estomac.
« Urgh ! »
Khalid se tint l'estomac et se plia en deux, tandis que moi, réalisant tardivement ce que j'avais fait, sautillais sur place, les poignets toujours coincés.
« Oh ! Je suis tellement désolée, Professeur ! Mais vous avez brusquement foncé sur moi, j'ai eu peur ! »
« Non, je n'avais pas d'autre intention, j'essayais juste de voir ton visage ! Comment quelqu'un d'aussi frêle peut donner un coup de pied aussi douloureux ? »
Khalid eut un haut-le-cœur et couvrit sa bouche de sa main libre.
Bientôt, alors que le teint de Khalid redevenait normal, je grommelai.
« Bref, je vais vraiment bien. Vraiment ! Il n'y a rien à craindre. Alors s'il vous plaît, lâchez mes poignets. »
Khalid me jeta un regard sceptique avant de relâcher mes poignets prudemment. Maintenant libre, j'accélérai le pas et marchai aux côtés de Khalid.
« J'aurais dû appeler Zigzagel aussi. »
Aux mots de Khalid, Leoryna inclina la tête, confuse.
« Tu t'ennuyais sans le Professeur Zigzagel ? »
« Non. Les vœux d'anniversaire font plus plaisir quand ils viennent de plein de gens, non ? Donc au lieu de passer la journée entière avec quelqu'un comme moi, si tu avais invité d'autres personnes aussi… ça n'aurait pas été plus amusant ? »
Leoryna se souvint comment Khalid avait fait la publicité de son anniversaire partout où il allait, et elle laissa échapper un doux rire. Tout ce temps, il avait été attentionné à sa manière, pour qu'elle puisse profiter de son anniversaire.
« Ça va. J'ai aimé passer du temps avec toi, Professeur. »
Leoryna délivra la réponse conventionnelle mécaniquement. À cela, l'expression de Khalid s'illumina immédiatement.
« Vraiment ? C'est un soulagement. J'avais peur que pour ton anniversaire, tu n'aies rien de prévu avec des amis. C'est pour ça que je pensais que tu m'invitais à dîner… »
« J'ai déjà reçu des cadeaux d'anniversaire de mes amis avant. Et la raison pour laquelle je t'ai invité à dîner n'était pas vraiment parce que c'est mon anniversaire… Je trouvais juste que tu avais l'air tourmenté par quelque chose, et je voulais te donner l'occasion de te changer les idées. »
Jusqu'à l'instant d'avant, Leoryna n'avait pas compris pourquoi elle avait suggéré le dîner à Khalid. Les mots s'étaient simplement échappés réflexivement, et elle avait été frustrée de ne pas connaître ses propres raisons.
Mais maintenant, elle commençait à comprendre. Elle avait trouvé des excuses à Khalid, mais la vérité, c'était qu'elle en avait marre de le tromper.
Elle n'aimait pas l'idée de le tuer, mais le tromper comme ça lui semblait encore pire. Ce serait moins frustrant de révéler sa vraie identité ici et de l'affronter directement, de prendre sa vie dans une confrontation honnête.
Pourtant, au moment où cette pensée traversa son esprit, quelque chose d'autre devint insupportable.
« S'il apprend que je suis une assassine envoyée pour le tuer, il se sentira trahi. Il sera en colère contre moi. Je ne veux pas que Khalid me haïsse comme ça. »
Leoryna posa sur Khalid un regard vacillant.
« Mon expression était vraiment si mauvaise ? »
Sous son regard baissé vers elle, les sourcils légèrement froncés, Leoryna sentit son visage devenir inexplicablement chaud.
« Euh… u… un peu… ? »
Leoryna bredouilla sa réponse en détournant le regard.
« Ah, je ne voulais pas t'inquiéter. Ce n'était vraiment rien de grave. »
« Quand même, tu m'as souhaité bon anniversaire, et j'étais contente ! »
Leoryna prononça la politesse réflexe, mais son esprit était trop dispersé pour réfléchir profondément à ce qu'elle disait.
« Pourquoi suis-je gênée de regarder le visage de Khalid ? Soudain, j'ai l'impression que mes membres rétrécissent. »
Le regard de Khalid ressemblait à de délicates plumes effleurant sa peau, et partout où ses yeux passaient la laissait frémir. Alors Leoryna soutint délibérément son regard de front et parla avec une gaieté forcée.
« Merci beaucoup, Professeur ! Ce fut une merveilleuse soirée. »
À ses mots, Khalid sourit largement.
« Oh, il y a un taxi. Prenons-le. »
Khalid héla un taxi dans la rue et l'arrêta. Il fit monter Leoryna en premier, mais au lieu de laisser partir le taxi, il s'assit à côté d'elle.
« Professeur, chez vous c'est dans la direction opposée à mon domicile. »
« Je dois te raccompagner. De quoi tu parles ? »
« Allez, je suis juste votre assistante. Vous n'avez pas à vous soucier de moi, je peux rentrer très bien toute seule. »
Leoryna leva les deux pouces, mais Khalid ignora le geste et fit partir le taxi comme prévu.
« Il est trop près ! Trop près ! »
Leoryna eut l'impression qu'elle allait se faner sous la chaleur qui émanait du corps de Khalid à côté d'elle, alors elle se colla le plus possible contre la portière opposée. Khalid la regarda avec une expression perplexe.
« Ce n'est pas inconfortable ? »
« Haha ! Ici c'est bien frais ! »
« Je vois. »
Tandis qu'ils échangeaient cette conversation inutile, le taxi arriva devant chez Leoryna.
Leoryna descendit vite du taxi, enfin capable de se séparer de Khalid, et s'inclina respectueusement devant lui.
« Merci beaucoup pour aujourd'hui, Professeur ! Faites attention en rentrant ! »
« Toi aussi, rentre bien. Ah, demain c'est le premier jour des vacances d'été, alors repose-toi bien. »
« Oui, oui ! »
Khalid sourit face à l'enthousiasme plein d'entrain de Leoryna avant de faire démarrer le taxi.