Pour une raison que je ne saisis pas bien, Khalid faisait un vacarme d'enfer dans le bureau du professeur, se démenant avec une énergie frénétique. Puis il entrouvrit prudemment la porte, ne laissant voir que ses yeux.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Tu ne peux pas entrer. Absolument pas.
« Oh… je corrigeais des copies d'examen et j'avais une question à te poser, professeur. Mais toi ? Que fais-tu là-dedans ? Pourquoi je ne peux pas entrer ? »
Je t'ai dit que tu ne peux pas ! Je ne peux pas laisser Leoryna savoir que j'essayais d'améliorer le sort d'extension magique semi-permanent que j'ai présenté à la dernière conférence académique pour éclipser Yoprim, et maintenant tous les circuits magiques de ce bureau sont complètement emmêlés ! Je dois préserver ma dignité professionnelle !
Je poussai un soupir intérieur. L'enchantement magique qui préserve indéfiniment un sort unique lancé dysfonctionnait donc, ce qui signifiait que les effets de la potion mystérieuse qu'il avait bue duraient bien plus longtemps que prévu.
J'interprétai cette situation plutôt favorablement.
Si je pouvais découvrir les secrets cachés de Khalid, peut-être pourrais-je imaginer une excellente méthode pour l'assassiner ?!
Mais Khalid secoua la tête avec obstination face à ma demande.
« Moi ? Je suis occupé en ce moment. Tu peux me demander plus tard ? »
Khalid semblait pressé de me renvoyer, mais je refusai de me retirer si facilement.
« Alors, est-ce que ce serait possible d'emprunter quelques livres dans ton bureau ? Je pense qu'ils m'aideraient à établir des critères de notation. »
« Ah, vraiment ? Quels livres te faut-il ? »
« Le livre avancé sur la théorie de la conception d'incantations magiques et le manuel de conception d'applications de formules magiques par domaine. »
« Oui, attends un instant. »
Au moment où Khalid referma la porte et se tourna pour aller chercher les livres, je glissai un pied dans l'entrebâillement et donnai un coup de l'autre pied pour l'ouvrir grand. La porte s'ouvrit en grand avec un grand fracas.
Les yeux de Khalid s'écarquillèrent de stupeur tandis qu'il se tournait vers moi. J'entrai effrontément dans le bureau du professeur, posai les copies que je tenais sur la table à thé et m'installai sur le canapé qui lui faisait face.
« D'ailleurs, corriger ici serait parfait — je pourrai te poser des questions directement et consulter les livres dont j'ai besoin tout de suite. Tu peux me faire une place ? »
Les yeux de Khalid roulèrent lentement alors qu'il hochait la tête lentement.
« O-oui… »
Bon, tant que Leoryna n'utilise pas de magie et se contente de corriger tranquillement ses copies, c'est bon qu'elle soit là… mais qu'en est-il des sorts déjà emmêlés ?! Qu'adviendra-t-il de ma réputation si elle découvre ?! Et je ne peux pas exactement la jeter dehors sans un prétexte valable !
Je ris en moi-même. C'était hilarant que cet homme, qui vivait si fièrement, nourrisse de telles pensées sous la surface.
'Ah, c'est vraiment délicieux. Je souhaite que cette magie dure pour toujours.'
Je repris mon stylo en étouffant un rire, à l'insu de Khalid. Puis ses pensées me parvinrent à nouveau.
Attends. Mais pourquoi ne pourrais-je pas simplement la mettre à la porte ? Je pourrais juste la virer peu importe la raison, non ? Quel est le problème ?
'Oh non, vais-je me faire virer ?!'
Je me préparai, mais Khalid grommelait intérieurement.
Non, attends. Comment pourrais-je mettre Leoryna à la porte ? Ce serait bien trop violent. Elle est délicate, et la traiter ainsi la blesserait sûrement quelque part.
Je restai sans voix.
'Mais qu'est-ce qu'il croit que je suis ?'
Pourtant, je souris faiblement sans laisser transparaître mes émotions et parlai.
« Professeur, y a-t-il quelque chose que vous voudriez dire ? »
« Hein ? »
« Votre attitude semble un peu différente d'habitude. »
« Oh, non. Rien de tel. Tu peux rester tant que tu veux. Ah, mais n'utilise pas de magie. En fait, j'ai apporté des libellules qui réagissent sensiblement à la puissance magique, et je ne sais pas où elles sont passées… elles étaient quelque part ici… bref, je ne peux pas laisser mourir les libellules, donc s'il te plaît, ne lance aucun sort. »
Khalid agita la main avec dédain, mais ses pensées intérieures racontaient une tout autre histoire.
Argh, quel prétexte bidon. Quelle raison donner pour qu'elle parte ? Réfléchis… Il me faut un mensonge convaincant…
Je fis semblant de n'avoir rien entendu et continuai à corriger les copies. Pendant ce temps, Khalid était assis à son bureau, grommelant tout en s'arrachant les cheveux de frustration.
Non, non. Pas ça non plus. Argh, je n'ai aucune idée.
Boum.
Le bruit du front de Khalid frappant le bureau résonna dans la pièce alors qu'il s'effondrait dessus. Je le regardai avec sympathie.
« Professeur, ça va ? »
« C'est rien… Termine juste ce que tu faisais. »
À ses mots, je reportai mon attention sur les copies. Bien qu'en vérité, toute ma concentration avait dérivé vers lui, me demandant s'il ne ruminaiait pas encore quelque chose d'amusant.
Si je substitue cette équation dans la formule et l'active, puis j'insère la nouvelle formule magique en contrôlant correctement le débit de mana, ça devrait fonctionner comme prévu… Est-ce correct ? Ma tête va éclater.
Ah, une fois que j'aurai fini ça, il faudra que j'aille aussi au Sanctuaire d'Halgrok… Comme ça, je pourrai enquêter sur ce salaud de Pongko.
Khalid soupira lourdement en bidouillant la formule magique.
Emmener Leoryna serait trop dangereux, non ? Puisque je ne sais pas ce qui pourrait arriver. Je devrais juste y aller avec Zigzagel ? Mais puisque c'est lié à Pongko, puis-je vraiment y aller sans Leoryna ?
Mes yeux s'illuminèrent.
Si Khalid entrait de son propre chef dans cet endroit dangereux, je pourrais le tuer et faire passer ça pour un accident — personne ne le saurait jamais. Puisque je contemplais sa mort depuis tout ce temps, l'instant où j'entendis ses pensées, l'envie réflexe de le tuer remonta à nouveau.
Mais l'instant où je pris conscience que j'abritais de telles pensées, mon moral s'effondra.
'Je ne veux toujours pas tuer Khalid.'
Depuis mon retour du Temple Démoniaque Ancien, je n'avais pas profondément réfléchi à assassiner Khalid.
Alors que j'étais angoissée à l'idée d'échouer à le tuer auparavant, même Veronas m'avait dit de vider mon esprit et de me reposer. Donc, comme mes pensées étaient compliquées, j'avais délibérément évité tout ce qui concernait Khalid.
Je croyais l'avoir complètement purgé de mon esprit, pourtant je ne voulais toujours pas tuer Khalid.
'Pourquoi ?'
J'arrêtai de corriger et restai assise dans un silence mélancolique avant d'ouvrir la bouche sans réfléchir.
« Professeur, peut-être… »
Ce serait le moment idéal pour demander à Khalid comment le tuer, pour glaner secrètement ses faiblesses. Même s'il le disait à voix haute, il pourrait cacher une vulnérabilité plus fatale dans son esprit.
Mais.
« Hmm ? Quoi ? »
Khalid releva la tête et me regarda. L'instant où je vis son visage, j'avalai la question au fond de ma gorge.
« Non, c'est rien. »
« Comme c'est ennuyeux. »
Khalid émit un petit rire et reprit le démêlage de la formule magique emmêlée. Pourtant, mon esprit restait turbulent.
'Pourquoi est-ce que je pense à lui autant ? Il n'est pas une personne importante dans ma vie.'
'Pour moi, Khalid n'était en fin de compte rien de plus que quelqu'un que je croiserais. Une fois cette mission terminée, c'était quelqu'un que je ne reverrais plus jamais dans les années à venir.'
'Alors pourquoi occupait-il mes pensées si persistamment…'
« Leoryna, as-tu fini de corriger ? »
La voix de Khalid me tira de ma rêverie.
« Ah, oui ! Voici… »
Je lui tendis les copies que je tenais. Khalid les parcourut rapidement et les jeta négligemment dans un tiroir.
« Tu as fini maintenant, donc tu peux y aller. Merci pour ton travail. »
Khalid sourit et agita la main avec dédain. J'hésitai un instant face à son geste. C'était une rare occasion de lire ses pensées, et je me demandais si je devais simplement partir sans rien faire.
Quitter Khalid ainsi me laissait un sentiment troublant. En dehors de tout désir de le tuer, s'entend.
Khalid semblait décidé à ne pas quitter le bureau du professeur tant qu'il n'aurait pas normalisé toute la magie qui y était imprégnée. Cela signifiait que j'avais tout le temps nécessaire pour lire son cœur.